Сергей Шубин - Осколки надежд
- Не знаю. — Пожал плечами Кот. — Только что здоров был.
- Или делал вид. — Добавил Дэлфи, проверяя своего, как он его называл, «Тихарова». На самом деле, ничего особенного его пистолет не представлял, сделан на заказ специально под руку наёмника. Если уж совсем разобраться, то слово «Тихаров» составлено Дэлфи из двух: Тихий и Макаров. Просто и со вкусом, без всяких заворотов.
Громов опустился на карточки, откашливая кровь, затем вовсе опустился на колени, едва удерживая свой большой вес. Лицо наёмника побледнело, глаза приобрели блеск, сопровождающий любого больного человека. Ещё одно мгновение и сталкера скрутило от боли в груди. Свободной рукой он прикрывал рот платком, тем самым, заглушая не тихий кашель, второй, практически загнувшись, держался за грудь. Вся тряпка окрасилась из белого в ярко-красный цвет. Сергей наклонился в попытке помочь, но его остановил голос Дэлфи. — Ребята, началось.
- Прости, Гром. Пока не до тебя. — Виновато сказал Громову Корень. — Вкруговую все, Громилу в центр для защиты.
Трое мужиков приготовились к бою с зоной. Та могущественная стерва направила добрую сотню монстров для одной важной задачи — искоренения непослушных сталкеров, нарушивших её покой среди ночи. Она знала, чьи приказы мы выполняли, с какой целью двигались вперёд, ради чего проливали кровь, вмешиваясь в общий круговорот жизни этих мест. Каждое наше действие находило ответ в устах проклятых земель, посылавших на нас новые испытания. С каждым новым разом они предоставляли больше возможностей распрощаться со своей или дружеской жизнью, чем в предыдущий.
«Наёмники пришли в лес готовыми к такому бою, чего не скажешь о вас. Человек, чисто случайно попавший в зону и его опытный, но упрямый как баран, спутник. Я знал о вас достаточно, чтобы предвидеть ваши действия. Как можно спать с оружием, не поставленным на предохранитель?»
- Гром держись. — Ободрил Котов загнувшегося товарища. — Большинство тварей уходит к нашим дружкам. Главное не помирай, ладно?
- Кот, меньше слов больше дела. — Посоветовал командир. Именно посоветовал, не накричал, не приказал. Шуметь было нельзя не при каких обстоятельствах. Так прописано в контракте.
«Псы лезли нескончаемым потоком, сметая всё на своём пути: траву, кустарники, невзирая на аномалии. Самые умные из них жрали трупы сородичей, остальные, не видя ничего кроме защищающегося мяса, уверенно, без страха бежали напролом. Кровь от перерезанных артерий заливала наши лица, застилая глаза тёмной плёнкой. Я начал работать с ножом, стоило мутантам приблизиться к нам меньше, чем на полтора метра, того же посоветовал бойцам. Руки уставали. От непрерывной работы с холодным оружием они каменели, казалось, вот-вот упадут и больше я не смогу поднять их на очередную псину. Благо основная волна осталась лежать у наших ног. Гром погряз в собачьей крови, но он просто-напросто не имел возможности наблюдать всю картину целиком. Боль сковывала сталкера, не давая разогнуться, не говоря уже о помощи с его стороны.
Мы старались, как могли. Дэлфи едва сдерживал натиск, орудуя своим памятным ножом, доставшимся ещё от отца. Тем не менее, он справлялся. Коту приходилось куда проще. Он, будучи бывалым сталкером на просторах зоны, частенько попадал в такие ситуации. Отбиваться приходилось не только от мутантов. Если те лезут вперёд без всякой тактики и смысла, то с человеком куда сложнее воевать, тем более убить. Последнюю скотину прикончил именно он. Наконец, в пустых звериных головах появилась первая разумная мысль — об отступлении. Скул, раздавшийся со всех направлений, прекратился. Псы бежали прочь точно также как атаковали, быстро, не оглядываясь по сторонам».
- Гром, ты жив ещё? — Первым делом спросил Корнеев. Облитый с ног до головы грязной красной жидкостью сталкер не отвечал на наши толчки и вопросы. — Кажется, он потерял сознание. Кот, погрузи мне здоровяка на плечи. Рук просто нет.
— Дэлф, ты сам как чувствуешь. — Вопросил Кот. — Для тебя это пришлось в новинку.
- Так же как и Корень. — Дэлфи, наконец, опустил нож. — Никак.
Что должен чувствовать человек, отчаянно борющийся за шанс выжить. Ничего кроме силы духа и своих рук, пусть даже уставших.
Парни положили на спину Корня сто двадцати килограммового друга и наёмники побрели на окраину леса. — Ещё несколько километров шагать. — Тяжело дыша, сказал командир. — Там, передохнём.
- Или передохнем. — Добавил Дэлфи.
Ребята выходили из леса победителями. На пути повстречалась маленькая стайка из пятерых псов, ставшая свидетелем людского триумфа над полчищами их собратьев по разуму. Увидев наш злобный оскал, те, не долго думая, убежали прочь, забыв, зачем пришли. К рассвету уставшие, продрогшие от сырости крови сталкеры добрались до следующего задания Антонова. На этот раз всё казалось не так банально как раньше.
5
Громов пришёл в себя спустя три с лишнем часа. Откашлявшись, поблагодарил нас и обнял каждого. — Спасибо, спасли меня. Извините, что подвёл в столь не подходящий момент.
- Всё нормально, Гром. Главное все живы, остальное не имеет значения. — Улыбнулся командир, пожалуй, впервые со дня появления в зоне. — Что с тобой случилось? — Спросил Корень.
- У меня рак. Видимо, скоро конец. — На его лице появилась улыбка.
- Как рак. Почему ты не сказал раньше? — Лицо наёмника Корня вновь приняло серьёзное выражение.
- Ты бы не взял меня. — Перебросил виноватый взгляд в сторону.
Корнеев недовольно помахал головой. Кот и Дэлфи слов не нашли от такой обескураживающей мысли. Солнце прекратило посылать свои лучи, небо сменило цвет на более тёмный. — Антонов дал в руки шприц с убийственной дозой снотворного для кровососа. — Корнеев решил проблему очень просто, моментально проигнорировал. — Он приказал усыпить скотину и смазать её когти каким-то наркотическим веществом. Тупое, однако, задание. Ничего не поделаешь, мы на пол пути до завершения контракта.
- Тут кажется рядом база одной из группировок. Странно, что те их ещё не уничтожили. — Заметил Котов.
- Да, база рядом. — Согласился командир. — Только они ещё не знают о существовании логова под своим носом. — Корень немного подумал, затем с неохотой добавил. — Ладно, я пошёл. Ждите с кровососом в руках или крики умирающего дурака.
Командир сложил лишний груз в виде оружия, оставив при себе лишь нож, даже тяжёлую одежду пришлось скинуть. Сергей спустился в канализацию.
Возможно, здесь когда-то и было светло ввиду лампочек, висящих здесь через каждые метров пять, но сейчас, увы, света в подземных коммуникациях не больше, чем в глухом лесу безлунной ночью. Вся проводка давно украдена мародёрами. Часть ламп разбито, часть — выкручено, единственным источником света являлся вход в канализацию, откуда спустился Сергей.
Тихо, осторожно, без лишней суеты, очень медленно Корнеев шёл вперёд по потоку тухлой, отравленной радиацией воды. В правой руке нож, в левой — шприц с сильным быстродействующим препаратом, глаза внимательно следят за каждым шагом. Если не повезёт, и охотник умудрится пробудить десяток мутантов, то возможность избежать гибели будет ему казаться весьма сомнительной. Но наёмник не желал думать о подобных вещах, потому, стиснув зубы и все свои эмоции, смог без особых проблем дойти до цели. А вот, собственно, и она.
Мутантов расположилось около доброго десятка, и стояли как вкопанные, никто из них не шевелил и щупальцем. Подойдя вплотную к спящим тварям, Корнеев понял, что те ничего не видят, более того, они не восприимчивы даже к незначительным звукам. Но любое касание к их коже могло привести к непоправимым последствиям. Потому наёмник сначала осмотрел добычу и только после анализа ситуации решил действовать. Он аккуратно подошёл вплотную, благо зверюга стояла спиной к Сергею. Приготовился обхватить мутанта, нож, разумеется, убрал до лучших времён. Мысленно помолился. Шприц с толстенной иглой резко вошёл в артерию мутанта. Он что-то пропищал, перед тем как отключиться. Однако Корень умело схватил того за щупальца, не дав раззявить пасть на полную. Кровосос уснул моментально. Сергей выкрутился, держась за лапы чудовища, и взвалил на спину несчастливого.
Пройдя обратное расстояние, Корень малость подустал. Ещё бы, скотина весила килограмм сто, не меньше. Кое-как напарники помогли достать тело мутанта, после чего вылез сам командир. Ребята поначалу удивились, действительно, мало, кто в зоне похищал спящего кровососа, причём из самого их логова. Перед глазами лежал самый живой настоящий трофейный мутант, которого хоть сейчас в клетку сажай и цирку на гвоздь программы продавай. Но продавать зверя никто не желал, так как на него были немного другие планы.
Наёмники притащили сонного кровососа на место, где позднее он едва не убил Лысого и Прибоя.
Через некоторое время, Корнеева вызвал на диалог Гром.
