Дмитрий Силлов - Побратим смерти
Все, кто столпился над лужей, смогли увидеть, как к городу неспешно приближаются две летающих рептилии: одна большая и черная, похожая на крылатую грозовую тучу; вторая поменьше, серая и зловещая, словно клок утреннего тумана.
Картинка была слегка размытой, совсем чуть-чуть. Оно и неудивительно, когда изображение посредством магии проецируется из глаз демона-наблюдателя на грязную лужу.
Но Тестомес думал по-другому.
— С ума сойти! — проговорил он с неподдельным удивлением в голосе. — Похоже, вокруг обоих тварей Ночной туман!
— Что это? — спросила Ксилия. — Никогда не слышала.
— Неудивительно, — хмыкнул Итан. — Про магию Неупокоенных вообще мало кто что слышал здесь, в Стоунхенде, где она запрещена. Это заклинание Земли аналогичное Воздушному щиту. Установленное непосредственно на земле сильным магом, является практически непреодолимым барьером как для физического воздействия, так и для любых видов магии. Но чтобы поддерживать его в воздухе… Если б мне кто сказал про такое, я бы никогда не поверил.
В это время пространство перед мордой серого дракона озарилось вспышками, послышался слабый грохот, похожий на раскат далекого грома. Картинка быстро сместилась. Теперь демон, сидящий на дереве, смотрел на самую высокую городскую башню. Там было установлено странное устройство с двумя трубками, из которых вырывались длинные языки пламени.
— Твою душу! — удивленно ругнулся Снайпер. — По виду, как пить дать, ЗПУ-2! Или что-то очень сильно на нее похожее.
— Тебе знакома эта штука? — немедленно поинтересовался Лис. — Что такое «зпудва»?
— Спаренная зенитная пулеметная установка, — на автомате расшифровал аббревиатуру Снайпер. И, увидев непонимающие глаза сотоварищей, пояснил:
— Две мощные огненные трубки. И, судя по всему, их действие драконам не понравилось.
— Думаю, это была демонстрация силы, — задумчиво проговорил Тестомес. — Причем демонстрация не простым смертным, а магам, защищающим Стоунхенд. Только они смогут оценить то, что произошло. Это значит, что у города нет защиты против драконов.
— Не думаю, что все так плохо, — заметил Снайпер, благодаря отличному зрению рассмотревший больше, чем другие. — Защитный барьер заметно прогнулся, практически трещал по швам. Подлети драконы чуть ближе, им бы не поздоровилось.
— Я всегда говорил, что у Никса мозгов немного, — с раздражением заметил Итан. — Но именно на это и рассчитывал Ингар, проводя демонстрацию силы, — что «водяной» не утерпит и откроет огонь раньше, чем нужно. Думаю, весть разнесется быстро, и многие маги сбегут из города еще до рассвета.
— То есть переметнутся к более сильному врагу, — кивнул Снайпер. — Тонкий расчет. Твоему Ингару не откажешь в умении продумывать многоходовки.
— У него было много времени для этого, — хмыкнул Тестомес. — Наверняка он заранее продумал все варианты. Правда, если он даже освоил магию Огня, ума не приложу, откуда он взял второго дракона. Я изучал древние трактаты и много знаю об этих летающих рептилиях. Они очень тяжело находят себе пару, и уж точно никакая драконья самка не поменяется своим сердцем с человеком, освоившим магию Превращения в дракона. Тем более что тому нечего будет дать ей в обмен.
— Тем не менее факт налицо, — сказал Снайпер. — Теперь осталось выяснить, что нам делать со всей этой информацией.
Прозрачная пленка, которой была подернута лужа, задрожала и пропала. Теперь это была просто грязная вода, на поверхности которой отразился первый лучик восходящего солнца.
— Я все равно пойду в Стоунхенд, — упрямо сказал Лис.
— Не разделяю твоего энтузиазма, — отозвался Снайпер. — Мне по-прежнему не нравится гарантированная перспектива попасть на виселицу. Но я помню, как ты толкнул вот этого мага под локоть, в результате чего я отделался только ожогом портрета вместо того, чтобы поджариться на Черном троне. Поэтому я готов продумать варианты того, как вытащить Лиссу из этой передряги.
— Я с тобой, — коротко отозвалась Ксилия.
— Сдается мне, лесная фея положила на тебя глаз, — подмигнул Снайперу Тестомес. И заметив, как рука девушки потянулась к мечу, поднял руки в примирительном жесте: — Шучу, шучу. Ну прям слова сказать нельзя.
— Я пойдуу со своим кайооо куда угоодно, — провыл кутруб, слезая с дерева.
— Кто б сомневался, красноглазый, — Тестомес с некоторой опаской похлопал демона по плечу. И вовремя отдернул руку, завидев блеснувшие клыки. — Да что вы все тут такие нервные?
— Я все слышал, — произнес рябой латник, выходя из склепа. — Не подумайте чего, я не подслушивал. Просто ребята проснулись и решили, что, коль такое дело, мне теперь у них за старшего быть. Ну, я пошел вам сказать, увидел, что вы совещаетесь, и не стал мешать. Короче, я красиво говорить не умею, но вот чего хочу сказать за всех моих воинов. Стоунхенд — это наш родной город, и мы будем за него драться с кем угодно. Даже если нас потом свои же повесят.
— Глупо, — пожал плечами Тестомес. — Но, как ни странно, я эту глупость разделяю. Просто очень надеюсь, что мне удастся что-то сделать, пока Никс не сдал город Ингару.
— Тогда остается продумать план совместных действий, — вздохнул Снайпер. — Если, конечно, в ситуации, когда двадцать человек против двадцати тысяч, вообще реально что-то придумать.
* * *— Он пытался убить меня огненными стрелами! И я, кутруб побери, не собираюсь умирать, когда мое тело вновь стало совершенным!
Ингар стоял возле окна и смотрел на то, как разгорается восход на фоне зубчатых башен Стоунхенда — просторный второй этаж захваченного храма Высших как нельзя лучше подходил для этого занятия. А еще он наблюдал, как пираты сноровисто собирают штурмовые лестницы и осадные машины, созданные по его чертежам. Если б не его разум и не всепоглощающая жажда мести, ничего б этого не было. Главари разрозненных кланов никогда бы не решились напасть на хорошо укрепленный город, который защищают сильные маги и многочисленный гарнизон профессиональных воинов. Но пришел он, случайно нашедший на затерянном острове Моря Снов секрет магии Огня. И вот сейчас тысячи пиратов, до этого воевавших друг с другом, одной слаженной командой решают одну большую проблему.
Его проблему.
Мысленно он охватил свое войско и мягко послал команду работать активнее. Люди зашевелились, забегали еще быстрее. Хорошая мотивация это отлично, но еще лучше, когда она подкреплена капелькой магии.
Он неторопливо развернулся и взглянул на свою случайную ночную находку, после первого полета уже успевшую страстно отблагодарить своего спасителя, что, несомненно, давало ей право на попытку вынести ему мозг. Девчонка-оборотень была чудо как хороша. Настолько хороша, что Ингар, как всякий талантливый маг, практически полностью равнодушный к женским чарам, разок не удержался. Впрочем, ничего сверхъестественного не произошло. Магия дарит гораздо большее наслаждение, чем удовлетворение примитивных инстинктов. Поэтому сейчас Ингару было забавно наблюдать, как девчонка пытается закрепить достигнутое, используя приемы, которые, наверно, древнее самой Розы Миров.
