Дмитрий Силлов - Побратим смерти
— Что дальше, Снар? — прервал Лис размышления стрелка.
— А кутруб его знает, — пожал плечами Снайпер, присаживаясь рядом. — Хотя, боюсь, твой друг тоже не в курсе. Можно и вправду попробовать захватить какой-нибудь замок. В этом мире ты или феодал, или тот, кто на него пашет. Хоть я и не сторонник эксплуатации человека человеком, но мне все равно как-то ближе первое.
— У меня девушка осталась в Стоунхенде, — сказал Лис. — Та, которая мне жизнь спасла, причем неоднократно.
— Понимаю, — кивнул Снайпер.
— Я ни о чем не прошу, — продолжил Лис. — Двадцать человек никогда не захватят город, который обороняет тысяча воинов и два десятка сильных колдунов. Поэтому я пойду один.
— Октоо не остаавит своего кайооо.
Кутруб, стоявший до этого в тени склепа и почти слившийся с ней, шагнул вперед.
— Спасибо, дружище, — произнес Лис. — Но я не могу принять твою помощь. Лучше тебе остаться со Снаром…
— Все это, конечно, очень патетично, но ума не приложу, как можно нормально выспаться в гробнице, где воняет мертвецами и солдатскими портянками.
Речь Лиса прервал Тестомес, который вышел из склепа с факелом в руке. Позади него, словно тень, возникла Ксилия, поправляя меч, висящий на ремне.
— Ну вот, похоже, вся ударная группа в сборе, — произнес Снайпер. — Как раз вовремя. У нас тут на повестке ночи вопрос — что делать дальше. Лис вот, например, собирается в Стоунхенд, вызволять свою девушку.
— Ну нормально, хорошая тема, — кивнул Тестомес. — Пусть сходит. А мы непременно поутру постараемся отбить его у конвоя. Просто с преступниками, приговор которым уже был оглашен, в Стоунхенде не церемонятся и вешают сразу. Вот поутру и разомнемся — если тот конвой, конечно, будет не особо многочисленным. Я слишком хреново поел и выспался, чтобы кидаться на приличный отряд, усиленный парой магов…
— А я бы, например, для начала попытался понять, что вообще делается в городе и его окрестностях, — сказал Снайпер. — Сдается мне, что мы вообще можем с кладбища не выйти. Два пропавших патруля, усиленных, да еще и во главе с Палачом, — веский повод для того, чтобы начать поиски. Будь я на месте начальника внешней стражи города, уже послал бы патрули с собаками на поиски пропавших.
Присутствующие переглянулись.
— Не, конечно, осмотреться нужно, — сказал Тестомес.
Сейчас колдун задумчиво глядел на огромное живое дерево, росшее рядом со склепом, — причину того, что засохли все остальные. Большой и сильный забрал все соки у более хлипких соседей, задавив своей мощной корневой системой их слабые корни. Борьба за существование жестока и бескомпромиссна — всегда, везде, в любом из миров…
— Причем я даже знаю, как сделать так, чтобы наблюдатель не орал на все кладбище о том, что увидит сверху, — добавил Итан.
— Октоо хорошоо умеет ходиить по дереевьям, — сообщил кутруб. — Только он плоохо говориит на языкее хоомо.
— Скорее, не плохо, а долго, — отметил колдун. — Но есть способ это исправить.
Поманив пальцем демона, он подвел его к небольшой луже, грязноватой, но тем не менее исправно отражавшей свет обеих лун. Нагнувшись, Тестомес провел по воде пальцами, после чего ими же мазнул по глазам демона.
— Ты… ты чтоо деелаешь, сын шелудивоой собааки?! — взвыл кутруб. — Октоо виидел, как в эту луужу мочиились все хоомо, которые сейчас дрыхнут в склееепе!
— Ну, что делать, иногда демонам приходится страдать ради людей, которым они хотят помочь, — пожал плечами Итан. — Тебя ж никто за язык не тянул, сам вызвался. Только глаза не три. Пока вода на них не высохла, в этой луже будет отражаться все, что ты видишь. Так что полезай скорее на дерево, если хочешь помочь своему кайо не на словах, а на деле.
Кутруб ничего не ответил, только зыркнул злобно на колдуна… и в мгновение ока взлетел на дерево, верхушка которого сильно нагнулась под весом демона.
— Если навернется вниз, то будет большая клякса из мертвечины и дерьма, — ухмыльнулся Тестомес. — Ставлю десять монет, что грохнется он раньше, чем мы увидим что-то путное.
— Похоже, ты продул свои деньги, — задумчиво произнес Снайпер, вглядываясь в мутную воду, поверхность которой вдруг стала напоминать экран глянцевого монитора. Сейчас на ней явственно был виден ночной город, залитый лунным светом, который медленно охватывала черная река, разделившаяся на два рукава.
— Что это? — придвинулась ближе Ксилия.
— Думаю, это армия, — задумчиво отозвался Снайпер. — Причем серьезная. Которая к утру замкнет кольцо осады.
Ухмылка медленно сползла с лица Тестомеса.
— Северные пираты, — сказал он. — Только они могли решиться на такое. Но почему? В городе полно воинов и сильных магов, которые…
— Думаю, тот черный дракон, что сбил меня, прилетал не случайно, — перебил его Лис. — Это была разведка.
— Как я раньше не догадался! — хлопнул себя по лбу Тестомес. — Они овладели магией Огня и решились! Отличное время для удара! Гильдия Воинов ночи ослаблена, я в бегах, а Никс… он, конечно, неплохой маг, но военачальник из него, как из меня трубочист. А теперь, когда у пиратов есть дракон…
— У них не один дракон, — заметил Снайпер, указывая на две точки, парящие над людской рекой. — И если в городе неважно с противовоздушной обороной, то я Стоунхенду не завидую.
* * *— Величайший! К городу подходит армия!
Никс приподнялся на локте, спросонья придавив им роскошные волосы какой-то дворянки, всеми правдами и неправдами забравшейся к нему вечером в постель. Дворянка пискнула, но маг Воды не обратил на это внимания — слишком уж встревоженным был голос дежурного офицера внутренней охраны.
— Что? Где? Какая армия?
Офицер дышал через раз — в его плече, как раз в месте, где сходятся пластины доспеха, торчал обломок стрелы. Но он, машинально стерев ладонью кровь с доспеха, все-таки сумел доложить по всей форме:
— Армия числом около двадцати тысяч человек движется к Стоунхенду со стороны Драконьих Клыков, сметая на своем пути все живое. На подходе к городу маршевые колонны разделились, явно готовясь с ходу замкнуть кольцо осады. Над подразделениями врага разведчиками замечены флаги нескольких известных кланов северных пиратов, а также ранее неизвестные штандарты. Предположительно, некий военачальник сумел объединить всех разбойников с берегов Моря Снов, а также подчинить себе ряд прибрежных городов и крепостей по ту сторону Долины живых папоротников.
— Ингар! — ударил кулаком по постели окончательно проснувшийся маг Воды. Правда, попал не по матрацу. Дворянка вскрикнула, вскочила, подхватила смятую одежду, валяющуюся на лавке, и кинулась прочь из спальни, потирая ушибленный бок.
