Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"
«Отравлен… И кэп там без шлема!»
Айзек запретил себе думать о худшем варианте раньше времени. Хэммонд уже выходил на связь — значит, еще немного точно продержится. Тем более, что Кларк как раз закончил с ядом, теперь осталось только вернуться на станцию и доехать до отсека гидропоники…
Металлический лязг блокируемой двери эхом разнесся по лаборатории, когда Айзек находился уже в двух шагах от выхода.
— Какого хрена?! — он метнулся к двери и попытался отменить блокировку. Не вышло: кто-то запер дверь очень надежно. Кларк недолго гадал над тем, кто это сделал.
«Мерсер! — одна мысль об ученом садисте заставила его сжать кулаки. — Значит, этот сучий потрох еще жив!»
Действительно — вряд ли бы он стал выпускать воздух с палубы, не обеспокоившись сначала собственной безопасностью. Он, конечно, нес всякую чушь о неизбежности смерти, но сам, похоже, на тот свет не торопился. Догадку Айзека подтвердил вновь заработавший громкоговоритель:
— Я начинаю восхищаться силой твоего духа, пусть ты и не ведаешь, что творишь! Думаю… Думаю, да, ты должен увидеть… Весь замысел. Тебе не стоит отвергать предложение Разума Роя. Ты будешь свидетелем.
— Легок на помине, — процедил Айзек сквозь зубы, оглядываясь: судя по доносившимся из вентиляции звукам, Охотник был уже совсем рядом. — Кендра, можешь открыть мне дверь лаборатории?
— Я… — Она промолчала несколько секунд, видимо, пытаясь перехватить у Мерсера управление. — Черт! Не выходит. Это снова тот засранец? Мне понадобится время, чтобы открыть ее…
Грохот в вентиляции раздался теперь уже непосредственно над головой Айзека.
— Давай быстрее! — поторопил Кендру инженер, невольно повысив голос. — У меня нет этого времени!
Возня и рычание сместились в направлении решетки. Видимо, габариты не позволяли Охотнику перемещаться по вентиляции так же резво, как расчленителям и, тем более, затаившимся. На этот раз его, похоже, услышала и Кендра.
— Да что у тебя там?!
— Ко мне по вентиляции ползет та регенерирующая хрень! — выпалил в ответ Айзек, держа на прицеле шахту. Еще несколько секунд, и тварь будет здесь.
— О, боже… Подожди, кажется, вторая дверь открыта!
Айзек затравленно обернулся — точно, дверь в той стене с окном, из-за которого в первый раз вещал доктор Мерсер. Открытая. Случайно? Это уж вряд ли!
Но, увы, выбирать Айзеку не приходилось. Послышался грохот: это добравшийся до решетки Охотник выворотил ее одним движением и ворвался в лабораторию. К своей чести, Кларк успел среагировать и открыл по монстру огонь, но тот закрылся лезвиями, которым выстрелы из винтовки не больно-то повредили.
Инженер не стал дожидаться, пока Охотник доберется до него — активировал стазис-модуль, замедлив монстра, и рванул к открытой двери. Ловушка? Да уж, ясное дело, и Айзек отдавал себе отчет в том, что наверняка идет прямиком в западню. Но остаться в запертой комнате с Охотником — точно верная смерть.
Оглядываться Кларк не стал — просто бросился дальше по коридору, не взглянув даже в окно в стене. Еще поворот — и массивная дверь впереди. Открытая. Это Айзек увидел сразу. «Криогенная лаборатория» — гласил указатель.
«Ну и какого хрена ты добиваешься, Мерсер?!» — мысленно вопросил инженер, загнанно дыша. Ему пришло в голову, что сумасшедший ученый попросту развлекается — играет с угодившим в его владения человеком, как некоторые хищники со своей добычей…
Позади вновь послышался рык. Айзеку не осталось иного варианта, кроме как поспешить в криогенную лабораторию.
Она не была особо просторной, и большую часть помещения занимала, собственно, камера заморозки посреди него. Первое же, что заметил Кларк — в этом помещении он оказался не один. И дело было не в замороженных некроморфах вдоль стен. Напротив входа была еще одна дверь — в метре от пола, к ней вела лестница. Рядом с дверью располагалось большое окно, за которым, заложив руки за спину, стоял Кэллус Мерсер.
— Какого черта тебе от меня надо?! — рявкнул Айзек, подходя ближе к окну. Дверь, кажется, была заперта, но если Кендра сможет взломать замок, Мерсеру крышка. После всех выкрутасов этого психа инженер с удовольствием удавил бы его собственноручно.
Ученый наблюдал за Айзеком все с тем же нездоровым блеском в глазах, слегка улыбаясь.
— Возможно, ты понял, — проговорил он неспешно, словно мысля вслух. Тем не менее, обращался он к Кларку по-прежнему через громкоговоритель. — Мое дело должно быть продолжено… и оно продолжится! Я, доктор Кэллус Мерсер, стану проводником нашего рода на пути к спасению! Эти образцы, — он широким жестом обвел находящихся в состоянии заморозки некроморфов, — вернутся со мной на Землю, и я распространю их святое величие по всей планете!
— Ты в курсе, что ты гребаный извращенец? — с ненавистью процедил сквозь зубы Айзек, уже мысленно прикидывающий, получится ли вскрыть дверь или пробить стекло резаком на максимальной мощности. У него вполне был шанс потолковать по душам с этим маньяком с комплексом бога и посчитаться с ним как за собственные злоключения, так и за опыты над людьми.
Мерсер снисходительно улыбнулся.
— Оставляю тебя наедине с моим созданием. — Он набрал на своем планшете какую-то команду. — Окунись в неизбежное.
За спиной Айзека послышалось сначала жужжание открываемой двери, а затем — рык Охотника.
— Твою мать! — Кларк резко обернулся, вскидывая винтовку. Некроморф, утробно рыча, бросился к нему. Инженер, не зная, что еще предпринять, вновь замедлил его стазисом и перебил коленные суставы парой очередей. Затем метнулся было к двери, но та уже оказалась заперта. Айзек вновь обернулся к стене с окном — Мерсера за стеклом уже не было.
Но времени на раздумья не оставалось — действие стазиса должно было вот-вот закончиться. Инженер отстрелил Охотнику одно из лезвий и отбежал в сторону, перезаряжая винтовку. Сбылись худшие опасения — он оказался заперт в одном помещении с гадской регенерирующей тварью, и теперь его смерть от ее лезвий — всего лишь вопрос времени.
Айзек затравленно осмотрелся, надеясь отыскать хоть что-то, способное помочь ему в этой ситуации. Но что здесь есть, кроме замороженных монстров и, собственно, камеры заморозки?
Созревший в голове в следующую секунду план был столь же сумасбродным, сколько и действенным.
— Кендра, ты можешь открыть мне дверь к пульту управления камерой заморозки? — скороговоркой выпалил Кларк, снова укорачивая отрастающие конечности Охотника.
— Я попробую, — ответила специалистка немедленно. — Держись, Айзек, возможно, мне понадобится некоторое время…
— Прошу тебя, побыстрее! — выдохнул инженер. Несмотря на его усилия, Охотник восстанавливался слишком быстро. Гораздо быстрее, чем этого требовал план Кларка.
«Придется не тратить пока что заряд стазиса, — подумал он, пятясь от вновь оказавшегося на ногах монстра. — Сменить батарею я уже не успею!»
Монстр рванул в лобовую атаку, и Айзек едва успел отскочить в сторону. Охотник издал злобный рык — он явно рассчитывал, что его лезвия вонзятся в человеческую плоть, а не проскребут по стене. Инженер метнулся к камере заморозки, в последний момент заметив движение и успев отшатнуться. Лезвие, способное, пожалуй, разбить его шлем, лишь скользнуло по плечу, отозвавшемуся вспышкой боли: напомнила о себе рана. Айзеку повезло суметь сохранить равновесие и увернуться от размашистого удара лезвием. Но долго так продолжаться точно не могло…
— Есть! — победное восклицание Кендры прозвучало музыкой для ушей инженера. — Дверь открыта, Айз!
«Наконец-то!»
Теперь оставалось самое сложное — заманить Охотника в камеру заморозки. Несколько выручала медлительность монстра: хоть тот и был способен на рывки в ближнем бою, в целом он передвигался медленнее тех же расчленителей. Айзек бегом рванул в сторону, пробежав через камеру, и остановился. Как и следовало ожидать, тварь кинулась за ним.
Но едва некроморф оказался на месте, как Кларк вновь активировал стазис-модуль и, пользуясь заторможенностью Охотника, в который раз отстрелил ему конечности. Потратив остаток заряда батареи на продление действия стазиса, инженер метнулся к лестнице.
