Вячеслав Бакулин - Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (сборник)
– Эх, Кошечку бы вам в подмогу. Она тут все потаенные тропы знает. Не глаз, а рентген!
– Нашел кого советовать. Она же бешеная. Неизвестно чего ждать!
– Кошка? А где ее найти? – Лев, кажется, не обратил внимания на предостережение второго собеседника.
– Да вы немного с ней разминулись. Пару дней назад повела очередных джентльменов удачи, – хихикнул первый.
– Вернуться когда обещали?
– Ха! Вернуться! – маргинал удивленно вскинул брови. – Вы как с Луны свалились. Кто ж такое в наше время обещает? Да и потом, – он продолжил шепотом, – они тоже в Изумрудный собрались. Отсюда все туда идут… Только вот не все возвращаются… Будь он неладен, город этот!
* * *– Шли наши путешественники, шли, и вдруг дорога закончилась.
– Ой, а как же…
– Ну, она не совсем закончилась, просто впереди была огромная быстрая река! Ты знаешь, что такое река?
– Знаю! – девочка подскочила на кровати.
– Ты куда? Лежи!
– Картинку покажу! С рекой.
– Да лежи ты! Я верю, что есть картинка! Лежи!
Оленька послушно улеглась обратно.
– Ну, вот, дошли они до реки и стали думать, как им переправляться на ту сторону. Главное – не намокнуть, а то беда: у Страшилы от сырости смоются с лица краски, а Дровосек просто заржавеет. А еще надо было бояться чудовищ – летучих обезьян. Обезьяны эти охраняли Изумрудный город и расправлялись с каждым, кто пытался нарушить покой его жителей…
– Мне страшно…
– Не бойся, наши друзья со всем справятся. Если ты, наконец, будешь спать!
* * *Поверхность встретила пронизывающим ветром. Тут, у реки, на открытом месте, его порывы сшибали с ног. Элька сразу же пожалела, что, как и все остальные, вместо противогаза решила воспользоваться респиратором – все бы теплее было.
– Холодно как…
– Держись, Принцесса! Доберемся – нагреемся.
Самому Железняку, казалось, холод был нипочём.
Преодолевая бешеное сопротивление встречного ветра, путешественники подошли к мосту.
– Евпатий твою Коловрат…
– Лёвушка, ты чего? Корнями своими похвастаться решил?
– Да нет… Мост. Раньше он мне не казался таким страшным.
– Раньше все казалось другим. Как там… у англичан: «мартини было суше». А у нас водочка да с грибочками такую вкусовую палитру выдавали… Ну да ладно. Двигать пора, нечего лясы точить! – Виктор посмотрел на мост. – За часик управимся. Если не помешает никто.
Страшным был не только мост. Даже если отбросить, не брать в расчет всеобщую разруху и запустение, картинка была еще та… Привычных глазу деревьев и кустов не осталось вовсе, вместо них земля произвела на свет уродцев. Или уродищ, это – в зависимости от размера. Если Элька никогда не видела нормальных растений, Железняка, как и Старшинова, вообще трудно было чем-то удивить, то Лев при виде этой адской смеси форм и расцветок пришел в уныние.
– Господи, что тут наворотила мать-природа! Никогда бы не подумал, что такое возможно!
Ему было с чем сравнивать…
Вот он, студент престижного университета, гуляет с Машкой по Нескучному саду. В Москве вовсю бушует весна. Тонкий аромат цветущих яблонь, запах свежей земли и первоцветов, сами деревья, похожие на невест в день бракосочетания, и цветные салюты, озаряющие московское небо…
– А вот тут, Маш, снимают «Что? Где? Когда?», – чуть забегая вперед, Лёвушка показывает на небольшой особнячок с беседкой, скрытый в тени деревьев.
– Правда? – смеется девушка. – Откуда ты все знаешь?
– Правда, правда! – Льву нравится удивлять ее, и пусть многие истории выдуманы им «на ходу»: Маша приехала из провинции, о многом знала лишь понаслышке, поэтому легко верила «коренному» москвичу.
– А сейчас мы с тобой поедем в Парк Горького! Любишь аттракционы?
– Ура! Ура! – захлопала она в ладоши…
* * *– Э-эй, Лев Тигрович, не заснул часом? Пора двигать, говорю!
Легко сказать – пора двигать. На первый взгляд мост почти не пострадал – по крайней мере, все пролеты были на месте. Но доверия сооружение все равно не внушало: мостовое полотно сильно пострадало, черная, бурлящая у боков вода, казалось, была совсем рядом. Проход затрудняли и горы строительного мусора, в который превратились колонны метрогалереи. Время от времени попадались достаточно свежие экскременты – знак того, что мостом пользовались не только люди. Или вообще все, кроме людей.
– Ну, нагрелись? – Виктор засмеялся.
И в самом деле, десять минут «бега с препятствиями» – и ветер из ледяного превратился в просто прохладный.
– Тогда не стоять! А то прохватит еще!
– Или промокнем, – Лёвушка указал на тучу. – Дождь будет.
– Да уж, погода шепчет, февраль, а дождик. Хотя… Раньше вот поговорка была: «Февраль: я воду подпущу! Март: а я корове рог набок сверну», – заметив недоуменные взгляды попутчиков, Железняк пояснил: – То есть мороз ударит.
Рев услышали, когда до конца оставалось всего ничего.
– Клыканы… Черт их принес! Невовремя как! Так. Ноги в руки – и чтоб через минуту я даже сопения вашего не слышал.
– А ты??
– Сдуло!
Выражение лица у Железняка было таким, что спорить никто не решился.
– Надеюсь, он знает, что делает, – Лёвушка, хоть и подчинился приказу, немного замешкался, надеясь в случае чего прийти на помощь.
Железняк догнал их минут через пять, а сразу после этого послышались один за другим два взрыва.
– Ну, вот… Сработало. Поднажмем, ребята! Пока стая обедает, у нас есть фора.
– Они что, своих едят? – Элька сморщилась от отвращения.
Железняк удивленно вскинул брови:
– Девочка моя, а чем их дохлый сородич хуже тебя? Мясо – оно и в Африке мясо! И не стоять! Бегом! – И добавил про себя, чтобы не услышали остальные: – А то жратвы на всю братию не хватит, и до нас очередь дойдет…
Препятствие обнаружилось совсем неожиданно: часть последнего пролета моста обрушилась и одним концом ушла под воду метрах в пяти от берега.
– Приплыли…
– Не боись, народ. С вашим бараньим весом по льду переберемся. Думаю, выдержит.
Молчавший почти всю дорогу Игорёк вдруг заговорил:
– Не пойду. Боюсь. Не пойду.
Он выглядел настолько испуганным, что даже Железняку стало понятно – силой тут не возьмешь, не получится. Но где, черт его дери, взять время на уговоры? И в этот момент с противоположного берега ударил ярко-желтый луч прожектора. Он светил лишь несколько мгновений, но этого было достаточно – все, даже насмерть перепуганный Старшинов, воспряли духом.
– Благодарю тебя, Великий Гудвин! Вперед!
Надежда окрыляет, надежда хранит… Отряд спустился к реке без задержек, и теперь предстоял последний рывок. Убедившись, что лед достаточно крепкий, Лёвушка осторожно ступил на него.
– А-а! – закричал вдруг Старшинов, указывая на небо.
Птицы. Сколько их? Сто? Тысяча?
– А вот теперь мы будем драпать все. И очень быстро!
* * *– Эля, Тато, Страшила и Железный Дровосек благополучно перебрались через реку. Но в этот момент в небе появились Летучие Обезьяны. У них были огромные крылья, острые когти и зубы. И еще их было очень-очень много…
– Страшно, страшно! Плохой Лев! Зачем позвал Обезьян?
– Оленька, Обезьян послала злая волшебница, а я просто сказку рассказываю. Но не бойся, все же хорошо закончится!
– Они победят?
– Эля и остальные? Конечно! Так что, рассказывать дальше… или завтра?
– Нет, нет, рассказывай!
* * *Наверное, судьба их все-таки хранила: отряду удалось перебежать к берегу до первой атаки летучих тварей. А потом началось… Что это было? Вороны ли, чей облик изменился до неузнаваемости? Или помесь сразу всех пернатых, что когда-то существовали? Природа – большая шутница. Железняк поймал себя на мысли, что твари вполне бы сошли и за летающих кур.
Они не удались размерами, однако брали массой. Стрелять в птичек было практически бесполезно, но оказалось удобно отбиваться обычными палками. Первым догадался «поиграть в теннис» Лев.
– В круг, все встали в круг! А-а-а!
Крики, хряканье ломающихся костей, кровь – птичья и людская… Несколько минут атаки всем показались вечностью. Птички, изрядно потрепав отряд, принялись заходить на второй круг. Хорошо еще, что твари, видимо, могли атаковать только с лету.
– Вот гады! Протез уперли! Чтоб им подавиться!
– Угости еще ногой, вдруг подумают, что несъедобные, отстанут, – Лев нервно рассмеялся. – Прятаться надо. Срочно. Второй атаки не выдержим.
– Тогда руки в ноги… Бегом, марш!
– Вам, товарищ Железняк, еще до шуток…
Развалины вестибюля были хоть и плохим, но все равно – укрытием. Балки и перекрытия не давали птицам нападать привычным способом, гасили им скорость, однако, увы, не останавливали. Твари пытались пробиться под своды метромоста и достать, выклевать оттуда неуступчивых жертв. Свист, крики, выстрелы… Вот одна гадина зацепила Железняка. Она оказалась настолько сильной, что потащила его прочь из укрытия.
