Алан Фостер - Фальшивое зеркало
Но он достаточно долго ждал. Наступило время действовать. Если он не приступит к своему плану, то так никогда и не узнает о последствиях. Если ему хоть немного повезёт, он будет единственной жертвой. Он едва ли мог рассчитывать на возможность успешного исхода. Они разрабатывали линию наступления, когда он решил высказать возражение.
– Мне очень неприятно указывать вам, – субуниферы и их командиры посмотрели на него, – но нас слишком много. – Он остановил поднявшийся было ропот движением руки. – Мы никак не сможем провести три транспортных «ската» и полдюжины «летунов» незамеченными.
– Что вы предлагаете?
– Успех этой маленькой высадки зависит от внезапности, а не от количества. Думаю, нам нужно двигаться компактной, плотной группой, созданной из вашего отряда. Ничего не имею против других, но я имею в виду солдат с Коссуута. Они получили одинаковую подготовку, они хорошо знают друг друга, чтобы действовать в данной ситуации. У нас будет меньшая огневая мощь, но мы будем её лучше контролировать. Тем более, что прибывшие с Коссуута имеют человеческое телосложение и даже внешность. Если мы проникнем внутрь, защитники растеряются, увидев нас, а любое промедление будет нам на руку. Наше передвижение ночью лишь усилит их замешательство. Те, кто не участвуют в первой атаке, будут держаться в тылу в качестве подкрепления или прикрытия возможного отступления. Она ждала, пока он выскажется.
– Таким образом, – заключил он, – я хочу, чтобы вы взяли с собой оставшихся солдат на двух «скатах» и четырёх «летунах», заняли позицию в ущелье и стали ждать.
– Да, сэр, – неуверенно произнесла она. – Ждать чего, унифер?
Раньи не стал колебаться.
– Развития событий.
Командир отряда почесала пальчиком кончик носа.
– То что вы сказали о приёме внезапности не лишено смысла, унифер, но в моём отряде не больше 20-30 солдат с Коссуута. Боюсь, что если вы выступите с такой малочисленной группой, вам не удастся в полной мере воспользоваться неожиданным появлением.
Среди её подчинённых послышался ропот. По молчанию Турмаста и Веенна Раньи понял, что они были на его стороне.
Однако других он не убедил. Спор продолжался, командир отряда оказалась упрямой. Рано или поздно кто-нибудь додумается направить это предложение в полевой штаб. Он знал, какой дадут там ответ. Это будет означать конец всем его планам. Не мог он также и ждать, когда подвернётся другая возможность. Он должен убедить её.
Глядя прямо в глаза ашреганки, он попытался настроить её на волну своих мыслей.
– Я понимаю вашу тревогу, но либо мы последуем моему плану, либо вообще ничего не предпримем. – Он нагнулся так близко, как только позволяли приличия, зрительно уменьшив свой могучий рост. – Вы же понимаете, что должны придерживаться моего плана?
Она начала было возражать, но смолкла и заморгала.
– Да, конечно, вы правы. Так и сделаем. Извините. Просто я не сразу поняла.
Тон её голоса был абсолютно ровным, когда она обращалась к своим удивлённым подчинённым.
– Полевой унифер прав. Его план лучше.
Когда Раньи выпрямился, она повернулась к нему.
– Мы займём намеченную вами позицию и будем ждать последующих приказов.
– Хорошо. – Хотя Раньи был доволен, хоть и немного удивлён той скоростью, с которой она подчинилась. – С меньшим количеством войск мы сможем проникнуть внутрь и отступить намного быстрее.
– Да, унифер, – согласилась она. – Как скажете, унифер.
Густой дым и сгущающиеся сумерки скрыли манёвры солдат передислоцирующихся, в ущелье согласно новым указаниям. Когда всё было готово, два «летуна» и один транспортный «скат» в авангарде колонны были заполнены только солдатами с Коссуута.
– Вы уверены в том, что знаете, что делать? – Раньи и ашреганка стояли по щиколотку в грязи, вглядываясь в окружавшую их полную темноту. Все бортовые огни и фары транспортов были погашены, чтобы в лагере противника никто не заметил их передвижений.
– Да, благородный унифер. Я занимаю оборонительную позицию и жду развития событий.
– Не забудьте.
Если она и считала его замечание излишним, то предпочла не подчёркивать этого.
Стоя рядом с Турмастом и Веенном, он смотрел, как два тяжело загруженных «ската» и сопровождавшие их «летуны» возвращались обратно в каньон. Вскоре они были проглочены наполненной дымом ночью.
– Ты быстро переубедил её, – заметил Турмаст. Раньи смотрел вслед последнему «летуну».
– Не особенно. Мой план лучше.
– Действительно?
Он поморщился и повернулся к своему другу.
– Ты не веришь в мой план.
Турмаст улыбнулся той самой знакомой узкой ашреганской улыбкой.
– У меня есть свои сомнения.
Он бросил взгляд на Веенна.
– Но мы верим в тебя, Раньи. Из-за того, как ты зарекомендовал себя дома. Из-за Кобы и Эйрросада.
Раньи был более потрясён, чем мог сам себе признаться. От него требовалась осторожность. Если он утратит уверенность, то они, а не командир ашреганского отряда, доведут его ничем не оправданную тактику до сведения высшего командования.
Конечно, если дело дойдёт до этого, то все его планы и надежды провалятся, а что случится с ним, не будет иметь значения. И он знал, что если попытается воздействовать на Турмаста так же, как и на ашреганку, этот крутой коссуутский сержант просто рассмеётся ему в лицо. С этого момента всё должно идти гладко. Времени для объяснений и второй попытки просто не будет.
Турмаст был прав. Командир отряда сдалась с удивительной лёгкостью.
Об этом стоило продумать… позже.
Сагио ободряюще махнул Раньи и двум сержантам, садившимся в остановившийся «скат». Раньи поймал себя на мысли, как выглядел бы его брат без генетически сконструированных черепных гребней и неестественно выдающихся надбровных луг, с выступающим носом и ушами и укороченными пальцами. Если всё пройдёт согласно плану, то вскоре у него будет шанс это узнать. Выражение его лица оставалось выдержанно-нейтральным.
– Мы будем ждать полуночи по местному времени, – сказал он подчинённым.
Когда времени больше не осталось, он собрал вокруг себя сержантов солдат. Связные доносили его слова до оставшихся в «летунах» снаружи.
– Я хочу всех вас проинструктировать. Поскольку «летуны» более компактны, они попытаются преодолеть пропасть первыми, держась как можно ближе к земле. Если им удастся остаться незамеченными, целыми и невредимыми, остальные последуют за ними на «скате». Если радиация купола не поджарит нас и наш транспорт, то согласно плану мы продолжим спуск по ущелью, пока не достигнем дна. Там из «летунов» высадится десант и попытается пробиться на территорию комплекса. Так как к тому времени мы уже будем находиться внутри защитного периметра, сильна вероятность того, что отдельные здания не будут охраняться. Если прорыв окажется успешным, последуют остальные, разбившись на двойки и тройки. Единственно, чего следует избегать, это скопления большой группы, которая легко привлечёт внимание.
Солдат, стоявший позади, поднял руку.
– Прошу прощения, унифер, но если мы оставим здесь наш транспорт, то останемся без тяжёлого вооружения.
– Верно, но помните, что мы хотим захватить этот комплекс, а не разрушить его. Мы будем менее заметны без него и как только окажемся внутри, наша манёвренность будет облегчена. Если же дело примет крутой оборот, мы всегда можем вернуться в ущелье и воспользоваться им. – Он окинул взглядом слушающих. – Я хочу, чтобы каждый из вас понял, что мы должны стремиться избежать столкновения. – Ропот в толпе усилился. – Никакой стрельбы, никаких убийств, разве что в целях самообороны. Если нам удастся держаться хладнокровно, то, возможно, мы бесшумно захватим станцию.
– На Эйрросаде мы делали по-другому, – на этот раз из группы послышалась возражения. Раньи не стал тратить времени, чтобы рассмотреть спорщика.
– Это не Эйрросад, – тихо напомнил он им. – Это цивилизованный мир, заслуживающий, чтобы его сохранили. Наша цель заключается в нанесении минимальных разрушений. Любой идиот может стрелять в то, что движется. Настоящий же солдат должен знать, когда выстрелить.
– Это неестественно, – сказал кто-то ещё.
Ирония этого замечания не ускользнула от Раньи.
– Знаете, вы начинаете рассуждать совсем как люди.
На это крайнее оскорбление возражений не последовало.
– Что произойдёт, если мы проникнем внутрь? – произнёс Веенн в оглушительной тишине. – Там будет освещение. При свете мы меньше похожи на людей.
– Как и наше оружие не похоже на человеческое, – признался Раньи. – Мы не обманем никого, кто решит, что мы – люди, но наши фигуры на расстоянии достаточно напоминают человеческие, и они могут засомневаться, а кто сомневается – проигрывает.
Глаза Турмаста сузились.
