Роман Куликов - Игры ушедших
Изо всех сил — так, что ветер зашумел в ушах.
Она неслась по улице, не обращая внимания на то, мимо чего и кого она пробегала. Сейчас ей было все равно. Однажды ей вслед раздался одинокий выстрел. Луч, разогнав темноту, прошел мимо и рассыпался искрами, вонзившись в бетонный обломок, а Лима даже не остановилась и не замедлила бега.
Ветер высушил слезы и словно очистил ее разум.
Она остановилась, только пробежав пару километров. Заскочив на первый этаж какого-то дома, она прижалась спиной к стене и отдышалась.
«Плевать! — решила она. — У меня и раньше не было воспоминаний, и ничего, справлялась. А сейчас они есть, но оказывается, что не настоящие. Раз так… Значит, забуду все, что со мной происходило, и буду продолжать жить. Придется вычеркнуть из жизни еще три года. Подумаешь! Тремя годами больше, тремя меньше. Зато снова есть цель. И теперь есть реальная возможность переломить ход событий. Если все то, что рассказал Морган, правда, то Единению и Хозяевам может прийти конец. Ну, а если старый киборг все это выдумал… то попробовать все равно стоит! И сейчас от меня зависит судьба всего человечества».
Девушка усмехнулась. А ведь и правда зависит! Как бы это пафосно ни звучало. Сейчас она обладает знаниями, которые могут помочь людям навсегда избавиться от агрессора. Но у нес в арсенале пока только знания. Неплохо бы еще обзавестись оружием. Нужно найти Ахравата и забрать у него вторую часть вещи.
Лима засмеялась — минус три года и еще несколько дней. Снова ей предстоят поиски киборга, у которого нужный ей артефакт.
Чтобы идти к Ахравату, необходимо вооружиться.
Охотница несколько раз глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Лучшего оружейника, чем Кузнец, она не знача. До квартала, где раньше располагалась его мастерская, путь был не близкий.
«Ну и хорошо, — подумала Лима. — Заодно и разомнусь».
Она еще не чувствовала прежней силы. Организму требовалось время на восстановление. Придется быть настороже: похоже, это единственный район города, где нет чужаков. Зато полно киборгов. Встречать их с одним лазерным разрядником Лиме не хотелось. Пусть первая стычка с ними и разрешилась в ее пользу, но тех, в смотровой вышке, она просто застала врасплох, а если встретятся более крупные отряды, то выйти из схватки живой будет очень трудно.
Она осторожно выглянула на улицу. Она не забыла луч, посланный в спину. Вокруг было пустынно.
Лима быстро пересекла улицу и стала пробираться через развалины домов. Часто ей приходилось останавливаться, потому что она слышала голоса и чувствовала движение за стенами, видела свет в окнах.
Она никак не могла привыкнуть, что люди стали чувствовать себя свободней. Что теперь им уже не нужно таиться в темноте, опасаясь разгуливающих всюду зомби и властвующих над городом банд прислужников.
Хотя, как и прежде, группировки киборгов правили городом, но они уже не могли безнаказанно бесчинствовать. Жители Ассема организовались в небольшие общины и создали что-то вроде руководящего органа, активно поддерживаемого солдатами армии освобождения.
Лима однажды уже испытывала подобное, когда пришла в себя в развалинах сгоревшего собора на окраине небольшого поселения возле Старгарда — одного из трех городов, оставленных Хозяевами на планете. Остальные были безжалостно уничтожены, буквально стерты с поверхности планеты. Захватчики сделали это, чтобы не плодить очагов сопротивления. Ведь тремя городами проще управлять, нежели целой планетой. Лима подозревала, что подобное произошло и на других порабощенных мирах.
Охотница помнила, как, очнувшись тогда, шесть лет назад, она была в панике, ничего не понимала, не знала, почему там оказалась, хотя точно знала, где именно она находится.
Вот и сейчас у нее было схожее чувство.
Но Лима уже решила, что если судьба в очередной раз сыграла такую злую шутку, то так тому и быть. Она примет новые правила.
Девушка собралась и продолжила свой путь.
Чем ближе к центру города, тем обстановка становилась опаснее. Повсюду валялись мертвые тела людей и киборгов. Изредка попадались трупы чужаков. Лима задержалась возле одного, чтобы получше рассмотреть — массивные ноги, короткое туловище, покрытое бугристыми мышцами, длинные трехпалые руки. Лима решила не задерживаться долго на открытом пространстве — у нее еще будет время разглядеть чужаков, — и продолжила путь.
Кое-где слышалась стрельба. Несколько раз мимо проходили немногочисленные отряды киборгов. Они еще не до конца осознавали, что началось новое вторжение и, судя по разговорам, считали, что это касается только солдат армии освобождения.
Но девушка уже знала, что это не так.
Когда она добралась до мастерской Кузнеца, то не стала спешить и некоторое время наблюдала за входом. Дважды за полчаса в лавку наведывались киборги. Лима с удивлением отметила, что дверь в мастерскую не была заперта. Это значит, что у Кузнеца шла сейчас активная торговля.
Выбрав момент, когда все посетители покинули лавку, а улица опустела, Лима быстро подбежала к двери и неслышно проскользнула внутрь.
В мастерской почти ничего не изменилось — тот же запах раскаленного металла, жаркий воздух, разве что доспехов и оружия совсем мало. Что неудивительно, учитывая, какой популярностью сегодня пользовалась лавка.
В торговом зале никого не было. Из-за двери в мастерскую доносился визг точильного камня.
Лима зашла туда. За станком сидел Владислав — помощник Кузнеца. Он не сразу увидел Лиму, сосредоточенно затачивая короткий, широкий меч.
— Здравствуй, Влад, — сказала Охотница, чуть повысив голос, чтобы перекрыть визг наждака.
Помощник бросил на нее короткий взгляд, потом снова опустил глаза на свою работу и… замер.
Он вскинул голову и вперился в девушку взглядом.
— Какого Зодчего? — ошеломленно выдохнул Владислав. — Ты откуда взялась?
— Откуда и все берутся.
— Ну уж нет! Я вот точно знаю, что меня женщина родила, а вот тебя вряд ли!
— Значит, считай, что я демон. Я тоже рада тебя видеть. Где Кузнец?
— Вот гадство, — досадливо поморщился Влад. Встал, повертел в руках клинок. — Из-за тебя кромку запорол. — Он со злостью отбросил меч в угол.
— Переживешь. Так где хромой? Владислав поднял на нее взгляд:
— Нет его.
— Когда приде…
— Убили его. Возникла пауза.
— Когда? — спросила девушка.
— Года полтора назад.
— Не может быть, — удивленно нахмурилась Лима. — Я приходила к вам в прошлом месяце, он жив был…
И тут же осеклась, поняв, что ошибается.
— У тебя с головой все в порядке, подруга? Ты к нам три года носа не показывала, — пробурчал Влад.
Лима закрыла глаза и стиснула зубы, скрывая свои чувства. Ложные воспоминания были такими реальными… Они все еще мучили ее, заставляя путать настоящее с вымыслом, навеянным машиной.
— Да, извини, я перепутала, — произнесла девушка.
— Не слабо перепутала! Не-е-е-т, что хочешь говори, но с головой у тебя проблемы.
— Пусть так, но тебя это не касается, — огрызнулась Лима.
— Знаешь что?! — Влад поднялся со стула. — Ты не у себя дома. Хочешь норов показывать — вон, ступай наружу. Там развлечений сегодня хоть отбавляй! Я тебе не Кузнец — потакать твоим капризам не буду. Давай, проваливай!
Лима презрительно усмехнулась:
— Я вижу, что ты не Кузнец. И никогда им не будешь! Кузнец был человеком, а ты жалкое подобие.
Она развернулась, чтобы уйти, Влад провожал ее хмурым взглядом.
— Лима! Подожди! — позвал он ее, когда она почти дошла до выхода.
Девушка остановилась и ждала, не оборачиваясь, что он еще скажет.
Влад вышел из мастерской, вытирая руки о передник.
— Перед тем как его убили…
Он упер руки в бока и, вскинув голову, смотрел на Охотницу.
Лима повернулась к нему. Владислав продолжил:
— Примерно за неделю до смерти он закончил делать для тебя новые доспехи. Тогда уже никто не верил, что ты жива. Ну, кроме Аса и этого вояки, командующего гарнизоном, майора Кочетова.
— Давно видел Аса?
— Он ко мне захаживает иногда. Но редко — его амуницией армейские снабжают.
— Ты сказал «майор», но Сэм был капитаном, насколько я помню.
— Может, и был, — согласился Влад, — только он давно уже майор.
— Понятно, — кивнула Лима.
— И старик мой верил, что ты придешь. Все время ждал, доспехи готовил для твоей проверки, правда, за полтора года сменил их раз пять.
Теперешний владелец оружейной лавки прошел к шкафу в углу. Открыл его и достал матерчатый мешок, внутри звякнул металл.
Влад протянул узел Охотнице:
— Он сказал, что эти тебе должны понравиться. Лима взяла увесистый мешок и, развязав горловину, заглянула внутрь.
Металл тускло поблескивал, отражая проникающий сквозь сетку материи свет биоламп.
— Спасибо, — поблагодарила девушка.
— Мне-то за что? Кузнецу спасибо надо говорить. Проверять не будешь?
