Руслан Мельников - Метро 2033: Из глубин
«Бум-м!» – еще один удар бубна. Еще один поворот подземного снаряда.
«Бум-м!» – и третий…
Торпеда, ушедшая сильно вправо, развернулась по широкой дуге.
Целеуказание при помощи шаманского бубна сработало. Торпеда навелась в самый клубок толстых пульсирующих колец Олгой-хорхоя. Ударила с тыла, откуда червь-монстр, увлеченный крупной добычей, явно не ждал нападения.
Заряда, изначально предназначавшегося для уничтожения подземных бункеров и ракетных шахт, хватило и для того, чтобы разорвать спутанную живую кишку на несколько частей.
Подземный взрыв, взбухший тусклой вспышкой, разметал толстые шевелящиеся кольца. Докатившаяся до «крота» взрывная волна основательно тряхнула и субтеррину тоже, но Олгой-хорхою, конечно, досталось больше.
Хвост червя ослабил хватку, кольчатое тело соскользнуло с титановой обшивки. Бур, шнек и домкратные лапы, до того работавшие вхолостую, впихнули подземлодку в податливую породу. «Боевой крот» зарылся в нее, быстро удаляясь от ненасытной кишки.
А разорванное тело червя утекло в рыхлые земляные пласты, как вода. Чтобы продолжать свой обжорнический образ жизни, живой кишке нужно было сначала зарастить раны. Все-таки прорехи и дыры в чреве не очень способствуют чревоугодию.
Колдун стукнул на прощание в бубен и тоже ушел в перемолотую породу, полностью в ней растворившись. Призраки это умеют…
Глава 15
Додик
– Та-а-ак, а навигация-то снова чудит, – задумчиво констатировал Гришко. На этот раз полковник даже не выглядел удивленным. – Пока мы петляли по лабиринту и разбирались с тем червячком, нифига не работала, а теперь, вроде как, в норме.
– Может, потому и уцелела, что не работала? – предположил Стас.
– Может, поэтому, – пожал плечами Гришко. – А может, и нет. А может, на самом деле, и не уцелела вовсе.
– С ней что-то не так?
– А ты угадай с одного раза, – хмуро предложил полковник.
Сказано это было таким тоном, что гадать, в общем-то, не пришлось.
– Неужели опять? – поразился Стас.
– Угу, – скривился Гришко. – Судя по показаниям приборов, мы не блуждали по лабиринту и не долбались с подземной кишкой, а мчались по прямой, причем с охренительной скоростью.
– В смысле – «с охренительной»?
– В смысле – прошли под землей до хрена и больше. «Крот» продвинулся дальше, чем это теоретически возможно. Ну, если верить навигации.
Стас понимающе кивнул. Вернее, непонимающе. Есть такие места, говорил Колдун. Места, где пространство и время не имеют значения. Колдун, наверное, такое понимал. Он, Стас, – пока нет.
– Если верить навигации, мы неслись, как ракета. Причем, в нужном направлении. – Гришко сообщал об этом так, словно новости его не радовали.
Хотя, наверное, не в этом дело. Просто что-то другое беспокоит его больше.
– Мы подходим к Казани. Чего конечно же быть не может.
Ну, так ли уж и не может? Когда они оказались под Пермью, в это тоже не очень верилось.
– Ладно, будем считать, что навигация рабочая. Надо проверить остальное, – дальше полковник забубнил под нос, колдуя над пультом. Стас теперь различал слова с трудом: – Автопилот… ага, тут проблем нет. Выключен был, все в порядке. Система жизнеобеспечения? Слава богу, в норме, родимая. А вот это? А это?..
Щелк-щелк-щелк, клац-клац-клац – тумблеры, переключатели, кнопки. Слабое перемигивание лампочек на пульте. И погасшие лампочки – как мертвые глаза. Огни на панели управления горели через один.
– Что? – затаив дыхание, спросил Стас.
– Хорошего мало, – признался Гришко. – Но могло быть и хуже.
Полковник склонился к микрофону внутренней связи, скомандовал:
– Все-всё цело? Ну-ка, быстренько проверить и доложиться!
– Какое там, к чертям, «цело»! – Стас узнал раздраженный голос Михеича. – Половина систем накрылась медным тазом. Но двигатель пока пашет. Бур, шнек, домкраты – отказов тоже, вроде, нет. И я жив-здоров, если это кому-нибудь действительно интересно. Ну, разве что штаны немного…
– Твои штаны меня не интересуют, – перебил Гришко. – Дальше.
– Акустика не работает, – сообщила Катя. – Вообще. Глухо…
Стас поймал быстрый, но выразительный взгляд Гришко, брошенный в его сторону. Ясно, теперь он здесь вместо акустики.
– Киря? – поторопил полковник.
– Боевой отсек в норме. В целом. Правда, торпед у нас больше нет, и прицелы посбивались. Надо настраивать.
– Вера?
– Мы остались без внешней связи, – послышался тихий уставший голос связистки. – Что-то шарахнуло по аппаратуре. Разряд какой-то, что ли.
«Плевок-молния, ток-яд, – подумал Стас. – Так, кажется, называл этот “разряд” Колдун».
– Таня? – продолжал опрос Гришко. – Что с медблоком?
– Раздолбало, но кое-что собрать можно.
– Додик? Я вас всех что, за язык тянуть должен? Как реактор?
«В норме, надо полагать, – подумал Стас. – Если бы попало по реактору, они бы сейчас не разговаривали».
Атомщик не ответил.
– Чего молчишь, Додик? – нахмурился Гришко. И опять не дождался ответа.
* * *Подземлодку все-таки пришлось остановить на время.
Реактор уцелел. Додик был мертв. Но он был мертв как-то по-особенному. Очень мертв, – Стас сказал бы так.
С рабочего кресла атомщика свисали обрывки страховочных ремней. На полу валялось почерневшее и усохшее, словно обугленная деревяшка, тело. Правая рука и левая ступня отломились. Голова с жиденькими волосами откатилась в угол. Очки разбились. Видимо, все это произошло во время болтанки, устроенной червем-кишкой.
Но, странное дело: лицо Додика почти не пострадало. По крайней мере, можно было различить его выражение. Лицо было спокойным и безмятежным. Судя по всему, смерть была мгновенной.
Открытые глаза Додика невидяще смотрели сквозь людей и предметы, как Стас смотрел особым зрением сквозь обшивку «крота». Может, это тоже какое-то свехособое зрение, недоступное живым?
– Что его убило? – спросил Гришко.
– Можно было бы предположить, что высокая температура, – неуверенно промямлила Таня, осматривавшая труп. – Или мощный электрический разряд. Но глаза и волосы почему-то целы.
Почему-то? Ну да, такая смерть не вписывалась в привычную картину мира. Как, впрочем, и многое другое. По мере их продвижения под землей рамки этой картины размывались все сильнее.
– Что? Его? Убило? – четко проговаривая каждое слово, повторил Гришко.
– Не знаю, – честно призналась Таня.
Медицина порой бывает бессильна не только в лечении, но и в установлении причины смерти. Самый позорный вид врачебного бессилия.
«Я знаю, – подумал Стас. – Бедняга попал под плевок-молнию Олгой-хорхоя».
Вслух он, впрочем, говорить ничего не стал. Зачем?
Интересно, кому теперь будет являться призрак мертвого атомщика: Гришко или ему? Ведь, если разобраться, они оба виновны в смерти Додика. Полковник не повернул «крота» назад, в корни, когда была такая возможность. Стас не смог, или… да, наверное, так будет точнее – не захотел настоять на том, чтобы «крот» повернулся. Впрочем, бедняга Додик – не Илья-Колдун. Вряд ли его призрак будет сильно кого-то беспокоить. А если даже и будет. Под землей, как оказалось, полно всякой нечисти. Так что призраком больше, призраком меньше – не беда.
– Старый глупый еврей, – прошептал Михеич, глядя на покойника. – Какого ж ты хрена так, а?
Глаза компьютерщика блестели от слез.
В последний путь Додика отправили через ДУК-камеру. При этом все присутствующие старательно отводили глаза от Стаса и старались не смотреть на люк с отпечатками его ладоней. Будто и не было ни того, ни другого. Наверное, людям так проще.
* * *Дальше продвигались медленно и осторожно, хотя никаких опасностей за бортом не было. Только обычная порода – в меру податливая, без пугающих проявлений жизни. Или нежизни.
Да, там, снаружи, все было спокойно. А вот внутри…
На подземлодке царило напряжение. Словно одна из черных ветвистых молний Орхой-холхоя растворилась в воздухе и теперь давила на мозги. После смерти Додика что-то изменилось. Внутренняя связь молчала. Уцелевшие члены экипажа как будто избегали общаться друг с другом. Даже Гришко не отдавал команд и не требовал отчетов.
Смерть Додика угнетала всех. Субтеррина шла на автопилоте. Автоматика вела «крота» к очередной точке всплытия, указанной полковником.
Двигались в щадящем режиме. Гришко берег потрепанную машину и нервы людей. А еще он снова хотел поговорить. Причем разговор намечался не из простых.
Полковник смотрел на Стаса. Хмурый такой, озадаченный, настороженный взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Впрочем, Стас валился с ног от усталости, и ему уже было на все наплевать.
– Мне нужно отдохнуть, – сказал он.
– Отдохнешь, – согласился полковник. – Только сначала я хочу выяснить раз и навсегда, кто ты и что ты.
Стас улыбнулся. Браво, полковник! Попытка отчаянная, заслуживающая уважения, но, увы, совершенно бессмысленная и, мягко говоря, немного запоздалая.
