Андрей Альтанов - Железный бастион
– Всё, решено! – заплаканная Валерия повернулась к Илье и указала на свой живот. – Я хочу избавиться от этого прямо сейчас.
– Подумай ещё раз, зая, – майор впервые за последние десять минут подал голос, – малыш же ни в чём не виноват…
– Нет никакого малыша! И никогда не было! – вскрикнула девушка. – И нас никогда не было! Расскажешь Лукасу хоть что-то, и я… Я не знаю, что сделаю!
Валерия села на пол, обхватила голову руками и вновь зарыдала.
– Господи, лучше бы я тогда сдохла в танке…
– Не говори так… – Илья протянул руку навстречу и попытался приблизиться, но девушка отскочила от него, как от чумного.
– Не прикасайся ко мне, хватит! – Она вскочила и сжала свои кулачки.
– Ну ладно я, а как же остальные жители убежища? Они-то знают, что мы жили всё это время вместе. Как ты это скроешь?
– А вот это как раз твой шанс показать себя настоящим другом Лукаса, хотя бы на словах! Расскажешь ему то, что мне сказал, когда я только сюда попала. Скажешь, что хотел уберечь невесту своего товарища от посягательств остальных самцов, поэтому всё время лишь играл роль моего мужа, но сам никогда не прикасался ко мне!
– И думаешь, он поверит в это?
– Не знаю! А лучше вообще ничего не говорить, пока он не спросит. И я должна переселиться в отдельную комнату. Мне нужно подумать, нужно время. – Валерия подошла к майору и схватила его за грудки. – Ты же мне поможешь с этим? Попросишь Робина подержать Лукаса подольше в медицинском блоке?
– Как долго?
– Так долго, как только можно. Я должна всё продумать, учесть все варианты.
– Как пожелаешь.
– Вот и хорошо! – Девушка вытерла рукавом слёзы, быстро собралась, выскочила в коридор и рысью понеслась в сторону женского медицинского блока.
Майор ещё немного постоял у дверей, потом перевёл взгляд на потолок, где под серебристой решёткой красным огоньком ему подмигивала камера наблюдения.
– Ты всё слышал? – тихо произнёс Илья.
– Конечно, – ответил из динамиков голос Робина.
– Окажешь мне такую услугу?
– Разумеется. Не переживай, Илья, я сделаю всё, чтобы сохранить ваш маленький секрет. Я скажу твоему другу, что он болен и должен провести в карантине целый месяц. Как раз будет время пообщаться и поработать с ним. Да и моему отцу свежий собеседник совсем не помешает. Возможно, он даже сможет убедить Лукаса присоединиться к нашему общему делу, как когда-то убедил тебя. А к тому времени, как твой приятель спустится в жилые отсеки, я уже замету все следы и индивидуально побеседую с каждым жителем убежища. Что-что, а убеждать я умею. Верь мне, никто ни слова не проронит о вашем опрометчивом романе.
– Спасибо.
– Не благодари меня, это самое малое, чем я могу отплатить тебе за всё, что ты сделал для меня и отца.
* * *Время взаперти и без какого-либо дела тянулось еще медленнее, чем очередь посредственного супермаркета в час пик. Лукас медленно прохаживался взад-вперёд по пустым коридорам карантинного сектора убежища и, вспоминая забавы далёкого беззаботного детства, пинал, как футбольный мяч, пустую консервную банку. Повреждённые рёбра уже не так сильно беспокоили, а симптомы ужасающих вирусов, которые он подхватил сверху, так вообще не проявлялись. Видимо, хорошую и мощную дрянь Робин ему тогда вколол.
До очередного сеанса видеосвязи с Валерией и Ильёй оставалось ещё три с половиной часа, до обеда – ещё больше. И всё же здесь, в изоляции, Лукас не чувствовал себя покинутым. Под потолком в каждом помещении на него смотрели многочисленные камеры наблюдения. Его сейчас пристально изучал недавний заклятый враг, а теперь просто – вездесущий комендант подземной тюрьмы.
Дабл больше не испытывал той ненависти, которая двигала им последние полтора года. Собственно, не за что было теперь ненавидеть Робина. Кровавый и безжалостный убийца оказался не таким уж кровавым и безжалостным, и эта встреча с близкими людьми, казалось бы, потерянными навсегда, что-то кардинально изменила внутри мужчины. Теперь он даже вспоминать не хотел о том, что вытворял всё это время. Это был не он, а какое-то чужеродное отчаявшееся существо из тёмных уголков подсознания, а настоящий Лукас всё это время спал. И на этом точка! Выжженная болью и ненавистью душа ещё не расцвела кустом шиповника, но уже ожила и дала робкие побеги, тянущиеся к новой жизни, как растения к свету. Лукас чувствовал себя, словно мальчишка, беззаботно, легко и в какой-то степени даже радостно.
Ловкий отрывистый удар ботинка отправил пустую консервную банку точно в верхний левый угол пролёта, где висела очередная видеокамера. От удара хрупкая оптика треснула и посыпалась мелкими стеклянными брызгами на пол. Камера слегка заискрилась, красный огонёк на её теле погас. Удовлетворённый Лукас сдержанно улыбнулся и отправился футболить банку в следующий пролёт.
– Я вижу, вам совсем уж скучно, – донёсся из динамиков спокойный голос Робина.
– А что, есть ещё какие-то варианты, как скоротать три недели карантина?
– В общем-то, есть, и много.
– Отлично! Тогда, если я сам не могу выйти наружу, то дай мне хоть порулить аватаром техника, я займусь ремонтом и модификацией ваших танков. А то совсем засиделся без дела.
– Хорошо. Ремонт – это весьма полезное дело, а модификации даже любопытны. Но есть и более интересные варианты времяпрепровождения.
– Это какие же? – Лукас остановился и глянул в объектив ближайшей камеры.
– Как насчёт танковой дуэли до трёх поражений? Как раз и опробуете технологию биоаватаров, о которой мы с вами столько говорили.
– Я только за! – Лукас взбодрился, в его глазах вспыхнул огонь азарта и любопытства. – Куда идти, что делать?
– Прямо по коридору, я открою заблокированный шлюз. За ним будет «колыбель» управления аватаром. Просто раздевайтесь и ложитесь в неё – процесс полностью автоматизирован. Правила боя просты. Бьёмся на «Васпо-Смоках» без нанопокрытий и припасов. Кто первым потеряет три танка – проиграл.
– Хм, понял. А почему на «Васпо-Смоках»? – Лукас оставил пустую банку мирно лежать по центру коридора и быстро зашагал в нужном направлении.
– Потому что у нас этих «Васпов» как звёзд на небе. Вспомните, это был самый массовый танк китайской армии вторжения. И дикие земли вокруг нас буквально засеяны этими машинами. Во многих танках ещё боезапас маслом покрыт. Так что запчастей и снарядов для «Васпо-Смок» у нас более чем достаточно.
Широкий шлюз открылся, но за ним оказалась всего лишь небольшая комнатушка в плетениях кабелей. На одной из стен отливали серебром широкие створки лифта, а в самом центре помещения на постаменте стоял кокон, чем-то напоминающий капсулы для гиперсна из фантастических фильмов далёкого детства. Рядом скромно пристроилась пустая вешалка.
Лукас скинул все свои шмотки и удобно расположился в «колыбели». Крышка кокона бесшумно закрылась, и уже через несколько секунд Дабл как в прохладное море нырнул. Его окатил поток бодрости, самочувствие явно улучшилось. Куда-то пропала постоянная ноющая боль в правом боку, да и само тело стало, словно новенькая сжатая пружина, быстрее, сильнее и энергичнее.
Мужчина поднял вверх и осмотрел свои руки – они были чужими, но послушными, как его собственные. Лукас огляделся по сторонам. Его аватар, облачённый в самый обыкновенный комби, уже сидел в танке. Видимо, Робин подготовился к этому бою заранее. И наверняка два остальных аватара-танкиста сейчас не лежали в консервирующей жидкости хранилища, а точно так же сидели в эргокреслах танков, ожидая своей очереди.
– И как ощущения? – поинтересовался Робин.
– Великолепно! Словно помолодел на пять лет. Давно не чувствовал себя так хорошо. А что насчёт боли? Если в аватар попадёт осколок снаряда, я это тоже почувствую?
– Разумеется, но не в полной мере. Чтобы избежать пагубных последствий болевого шока, мы ограничили каналы восприятия, и критические пиковые сигналы по нервным волокнам аватара не проходят.
– Ну что, тогда приступим? – Дабл вдавил педали тяг и понёсся вверх по узкому наклонному тоннелю на поверхность, где и находился тренировочный полигон.
Первый танк Робина Лукас с лёту раскатал в блин. Тот даже ни разу не попал по нему. Второй раунд его соперник начал с неожиданной атаки в корму, поэтому «Васп» Дабла хорошенько потрепало. Но и в этот раз он без проблем уделал своего противника. И лишь с третьей попытки Робину удалось добить его полуживой «Васп», но только потому, что снаряд «Смоки» прошёл сквозь ослабленную броню машины и оторвал аватару Лукаса правую руку. А эффективно водить танк и стрелять без одной руки как-то не очень получалось.
Но и секунды не прошло, как Дабл, провалившись на миг в небытие, тут же оказался в новом теле и новом танке. Ещё не остыл азарт от предыдущей схватки, а он уже с головой окунулся в новое сражение. Робин проиграл, но на этом не успокоился, он потребовал реванша. И Лукас, войдя во вкус поистине беспрерывного «дезматча», согласился.
