Руслан Мельников - Берсеркер Скверны
– Что? – викинг немного опешил.
– Скоро мы все пойдем на дно, – нежно и ласково сообщила она.
Хенрик рывком повернул пленницу лицом к себе. Уставился тяжелым взглядом.
– С чего ты взяла, ведьма?
Рыжебородый ярл насторожился, увидев в красных глазах Костянники что-то, от чего следовало быть настороже. Викинги вокруг больше не смеялись. Вряд ли они могли расслышать негромкие слова пленницы, но команду озадачило поведение вожака.
– На нас плывет рыбка размером с твой драккар, – сказала Костяника.
– Откуда ты знаешь?
– Я же ведьма. Колдунья.
Костяника засмеялась.
Еще пару мгновений Хенрик всматривался в ее кроваво-красные глаза так же, как только что она сама всматривалась в воду. Он ей поверил.
– С какого борта? – быстро спросил ярл. – Когда она подплывет?
– С этого, – улыбалась ему в лицо Костяника. – Несколько секунд у тебя еще есть. Тварь не очень торопится.
Хенрик оттолкнул ее в сторону:
– Стрелки, к бою! Все на левый борт! Гребцы – суши весла!
Викинги не видели в воде никакой опасности и не скрывали удивления. Это, впрочем, не помешало вышколенной команде быстро и четко выполнять приказы ярла.
Гребцы потянули весла из воды. Вдоль борта расположились лучники, арбалетчики, стрелки с самопалами и пара дружинников со старым оружием. Хенрик достал из трюма массивный пулемет и водрузил его между круглыми щитами, вывешенными снаружи.
Викинги ждали нападения, они знали, с какой стороны оно последует, и в тот момент, когда из воды показались плавники и вынырнула приплюснутая зубастая морда, команда драккара встретила тварь дружными залпами.
Голову и спину морского чудовища утыкали стрелы. Заряды самопалов изорвали толстую шкуру, пули вошли в череп и перебили позвоночник.
Рыбина забилась в воде, подняв у самого борта тучу брызг и едва не опрокинув драккар, а вскоре всплыла кверху брюхом. Огромная, покачивающаяся на окрашенных кровью волнах тварь была похожа на перевернутый корабль.
Викинги и Инквизиторы рассматривали убитого монстра, но время от времени и те, и другие бросали взгляды в сторону Костяники. Люди на судне переговаривались вполголоса.
– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – шелестело в воздухе.
– Эй, колдунья, – позвал Костянику Хенрик. Теперь он смотрел на пленницу иначе: с уважением и даже с некоторой опаской. – Что ты можешь еще? Успокоить шторм? Призвать попутный ветер? Заговорить оружие и доспехи?
– А этого тебе мало? – она кивнула на дохлую рыбину.
– Это немало, – признал ярл. – Если я буду вовремя узнавать от тебя о мутантах, подбирающихся к судну, – это уже очень хорошо. Но если бы ты еще могла хотя бы разгадывать добрые и дурные знаки…
– Я могу попытаться, – загадочно улыбнулась девушка. Костяника подумала, что со временем Хенрик станет ей доверять. А уж тогда…
– У нас впереди долгий поход, – вновь заговорил ярл. – Ты поплывешь со мной на запад. Не бойся, колдунья, на этом корабле тебе больше ничто не угрожает. Ни я, ни мои люди, ни крестоносцы тебя пальцем не тронем. Я лично прослежу за тем, чтобы тебя здесь не обижали.
Глава 30
– Я несколько раз спасала драккар, – закончила Костяника свой рассказ. – Я предупреждала Хенрика о приближающихся морских тварях и указывала дорогу туда, где тварей нет.
– Понятно, – кивнул Василь. – Тогда позволь еще один вопрос.
– Ну?
– Зачем? – исподлобья смотрел на девушку помор. – Зачем ты спасала викингов? Зачем помогаешь им сейчас? Зачем выслуживаешься перед теми, кто захватил Соловки?
– Василь, перестань, – потребовал Виктор.
Однако где-то в глубине души он понимал, что Василь вправе задавать эти неприятные вопросы. Да, они тоже плыли с хэрсиром Аскелом и даже сражались на его стороне, но потому лишь, что хотели освободить Костянику и добраться до карты поморов. У Костяники такой цели не было. А определенная свобода действий, как выясняется, была. И притом – немалая свобода.
– Нет уж, Золотой, пусть она ответит! – процедил сквозь зубы помор.
– Да, пусть отвечает, – прищурившись, поддержала его Змейка.
Костоправ угрюмо молчал, что было совсем не похоже на лекаря.
– Ты могла бы потопить корабль, – продолжал Василь, гневно сверкая глазами. – Могла навести викингов на какую-нибудь морскую тварь. Или просто ничего не сказать, когда тварь приближалась к судну. Неужели тебе так сильно хочется жить, что ты готова забыть о приютившей и взрастившей тебя общине? Неужели тебе совсем не хочется отомстить, Костяника?
Виктор все-таки решил прекратить допрос, но не успел вмешаться. Костяника его опередила:
– Мне не хочется, – заговорила она, тяжело дыша. – Не хочется размениваться на мелкую месть. Я не хочу топить корабль ярла. И я не хочу топить эти два корабля, – ее взгляд скользнул с судна Хенрика на драккар Аскела.
– А чего же ты тогда хочешь? – угрюмо осведомился Василь.
– Я хочу потопить все корабли викингов, отправляющиеся на запад, а если получится – то и весь Инквизиторский флот.
– Что?! – сведенные брови помора поползли вверх.
– Я хочу, чтобы ярл полностью доверял мне. Я хочу, чтобы мне доверились другие викинги. Я хочу сделать так, чтобы в походе к их советам стали прислушиваться крестоносцы. И вот тогда… – Костяника улыбнулась недоброй улыбкой. – Тогда можно будет выбрать стаю морских тварей покрупнее и навести корабли на них. Тогда можно будет утопить всех разом…
Виктор опасливо огляделся: не подслушивают ли викинги.
Нет, похоже, морским разбойникам не было дела до пленников. Команда ярла занималась своими делами. На этом судне Костянике и вправду доверяли во всем. Ну или почти во всем. Да и разобрать, о чем шушукаются русы на своем языке, было бы, наверное, для скандинавов затруднительно.
– Это будет достойная месть за Соловки, ты не находишь, Василь? – закончила Костяника.
Повисла пауза.
– Ты права, – буркнул, наконец, помор. – Извини за наезд.
– Ладно, проехали, – она махнула рукой. – Топить гадов будем вместе. Так даже веселее.
Василь мечтательно улыбнулся.
– Не хотелось бы нарушать ваш экстаз самопожертвования, – сухо заговорила Змейка, – но вообще-то у нас были другие планы.
Костяника вопросительно взглянула на Стрелец-бабу. Потом перевела взгляд на Виктора.
– О чем она?
– Мы искали тебя и карту, – шепотом ответил он.
– Ну, это кто как, – не преминула вставить Змейка. – Меня, например, больше интересовала карта.
– Что за карта? – Костяника непонимающе нахмурилась. – У ярла есть много карт, но какой от них прок?
Ну да, конечно, она же ничего не знает! Дед Федор не рассказывал своим разведчикам и добытчикам о картах генштаба. И брат Себастьян вряд ли откровенничал с Костяникой на эту тему.
* * *
Виктор вкратце обрисовал ситуацию. Красные глаза девушки загорелись от негодования.
– Дед Федор! – процедила Костяника. – Как он мог, старый козюль?! Выходит, пока разведчики бродили по Котлу наобум, он знал, куда идти и где искать. Знал и молчал!
– Ну не совсем так, – все же вступился за старика Виктор. – Он посылал вас в те районы, где были обозначены военные объекты.
– Ты не понимаешь! Ты не представляешь, что значит лишний день, проведенный в Котле!
Виктор ничего не сказал, хотя на самом деле он все прекрасно понимал и представлял. Сам, как-никак, прошел Большой Котел с юга на север.
– Военные объекты – это ведь не обязательно склады с оружием! – продолжала Костяника. – Это пустые ракетные шахты, обезлюдевшие бункеры, разрушенные воинские части, заброшенные аэродромы, обвалившиеся ангары с ржавой техникой. Да и сами склады… Уцелели и сохранились лишь немногие из них. И к ним редко удается пробраться. Там порой гнездятся такие твари, что и с целой армией туда соваться не стоит, а лучше обойти десятой дорогой. Но будь у нас эта треклятая карта, мы бы за меньшее время могли проверить больше объектов!
– Если бы у вас была карта, она могла бы попасть к кому угодно, – хмуро заметил Василь. – Или у вас могли бы выпытать все, что вы о ней знаете.
– Кто мог выпытать? – поморщилась Костяника. – Зеленые дикари-полулюди?
– Да мало ли кто! Викинги, саамы, крестоносцы…
«Зеленокожие дикари, вообще-то, тоже могли, – подумал Виктор. – Вернее, Йап-пы, которым они поклоняются».
– Кстати о крестоносцах! – вмешалась Змейка. – Где брат Себастьян? Он ведь тоже плыл на этом корабле. Карта должна быть у него.
– Инквизиторы сошли на берег, – сникла Костяника. – Брат Себастьян и его люди хотели встретиться с Верховным Магистром и отправились в его замок.
– Надо догнать гада, – скрежетнула зубами Змейка.
– Надо ли? – Василь задумчиво уставился вдаль.
– Ты чего, помор? – опешил Виктор. – Если мы не найдем карту…
– Золотой, а ты вообще искал карту? – Василь вдруг резко повернулся к нему. – Ведь на самом деле ты искал ее, – помор кивнул на Костянику. – В первую очередь ее, разве нет?
