Николай Ромашкин - Долгая дорога домой
— О! Я, кажется, нашел вход в канализацию! — сообщил Нэш, разглядывая вделанную в бетон решетку, куда стекала смытая санитаром жижа.
— Знаете что, — хмуро буркнула Руби. — Я туда не полезу. И лучше уж пусть меня честно убьют, чем так лечат!
— Ну, поищем другой вход, Фельдфебель же говорил, что их несколько.
— А как искать будем? Тут же не продохнуть от ботов!
— Спокойно, у меня есть идея, — буркнул Нэш. — Давайте-ка спускаться…
Стараясь не шуметь и вообще — не отсвечивать, друзья спустились со своего уступа, оказавшись в узкой полосе кустарника между скалистым склоном и тыльной частью госпиталя. Переведя дух, они осторожно поползли к цели — окнам госпитального флигеля. Стараясь не греметь канистрами, они осторожно проникли в здание.
Внутри было пусто и грязно, под ногами хрустели осколки стекла и битый кафель. Однако, передвигаясь внутри здания, можно было осмотреть почти весь двор, главное — не подходить слишком близко к окнам и вообще соблюдать осторожность. Нэш уже открыл было рот, чтобы посвятить друзей в свой план, когда дверь, ведущая из флигеля в основное здание, отворилась.
На пороге показался пятящийся санитар. Секунду приключенцы стояли в ступоре, потом опомнившаяся Руби, схватив бота за шиворот, резко дернула его внутрь комнаты, пинком закрывая дверь. С той стороны послышались треск и недовольное мычание, но опомнившиеся Нэш и Гексоген уже вовсю мутузили не вовремя появившегося санитара.
— Готов? — с беспокойством уточнила Руби.
— Готов, запускай следующего…
Девушка отскочила от двери. Та тут же распахнулась, и в комнату запрыгнул сердитый напарник только что отоваренного санитара. Увидав чужаков, он противно зашипел сквозь марлевую повязку, вытащил откуда-то из-за спины скальпель… и получил удар прикладом пулемета в затылок. Остальное было делом техники.
— Ух, — вздохнул Гена, — я чуть заикой не остался… Ладно, Нэш, ты говорил, у тебя была какая-то идея?
Нэш задумчиво глянул на санитаров, потом приоткрыл дверь и осмотрелся. Увиденное ставило крест на его плане: все внутреннее пространство госпиталя представляло собой одну большую палату, заполненную терпеливо ждущими своей судьбы ранеными. Парень снова глянул на санитаров.
— Э-э-э… да. В общем, план такой…
Первые шаги в медицине
— Почему именно я?! — капризно топнула ногой Руби.
— Потому что РПК трудно спрятать под балахоном, — устало ответил Нэш.
— Не хочу, — угрюмо буркнула девушка. — Если что, я же и вскочить не успею, как окажусь под ножом того стукнутого Айболита.
— Предложи какой-нибудь другой вариант.
Нэш и Гексоген уже надели балахоны, прикрыв физиономии марлевыми повязками. Оставалось уложить Руби с пулеметом и канистрами на носилки и внаглую пройтись по территории госпиталя.
— Слышишь, Нэш, а ты уверен, что сработает? — с беспокойством спросил Гена. — Мы ведь, если что, до автоматов не успеем дотянуться — порвут в клочки. А потом сошьют и снова порвут. А потом…
— Я понял, Гена, не продолжай, — сдержанно остановил друга Нэш. — Главное — делай морду кирпичом. Поехали. Слушай, Руби, а ты тяжелая…
Боты реагировали на друзей как-то неоднозначно. Вроде бы уловка сработала — в том смысле, что приключенцев пока не били.
— Поговори мне еще — и местами поменяемся… — буркнула девушка из-под простыни.
Ловко поддев дверь носком ботинка, Нэш вышел в палату.
— Ох, не нравится мне все это… — шепнул Гексоген.
— Морду — кирпичом, — процедил Нэш сквозь зубы.
Боты реагировали на друзей как-то неоднозначно. Вроде бы уловка сработала — в том смысле, что приключенцев пока не били. С другой — при их приближении раненые, стонущие и подергивающиеся в меру заданной им прорисовки персонажи, затихали и провожали носилки настороженно-задумчивыми взглядами. Создавалось впечатление, будто они чуют подвох, но не реагируют — из деликатности и боязни попасть в неловкое положение.
— Пять минут — полет нормальный, — заметил Гена.
— Ты лучше в окна гляди — нет ли где люков.
— Да как тут что-то увидишь, летим галопом, тут не споткнуться бы…
— Ровнее несите! — пробубнила Руби из-под простыни. — Канистры гремят…
— Слушайте, вон та компания на нас подозрительно таращится…
И правда. Если раненые реагировали на игроков хоть и подозрительно, но пассивно, то санитары, только что занятые погрузкой на носилки какого-то бедолаги, вдруг замерли, уронив пациента между носилками и койкой, и недобро уставились на друзей. Нэш круто развернулся, направляя команду в сторону от «коллег». Санитары помялись, но все же вернулись к пациенту, который, пользуясь случаем, сделал слабую попытку ускользнуть, схоронившись под кроватью.
Какое-то время они лавировали между лежащими прямо на земле ранеными и сновавшими вокруг санитарными командами, пытаясь разыскать другие входы в подземелье. Нэш, как идущий впереди, зорко следил, чтобы экипаж не приближался к настоящим санитарам, Гексоген глядел под ноги в поисках люков. Руби, накрытая простыней, просто лежала и время от времени нервно спрашивала, как дела и почему так долго.
Кризис, как и положено, разразился абсолютно неожиданно. Откуда-то сбоку вынырнули санитары с носилками. Нэш быстро свернул в ближайшую дверь — и влетел прямиком в операционную. Прямо на него задумчиво глядел доктор-киборг.
— Почему стоим? — нервно осведомился Гексоген, выглядывая из-за плеча Нэша. — Тут у нас сзади… Ух ты…
— Что там, что там? Нашли? — заворочалась под простыней Руби.
— Только спокойно… Малый назад!
— Назад не получится, там конкуренты!
Тем временем доктор возмущенно заклекотал, замахал манипуляторами, недвусмысленно предлагая «санитарам» грузить пациента на нары. Руби не выдержала, откинула уголок простыни, увидала нависшего над ней киборга и с визгом вскинула пулемет.
— Ну все, началось, — вздохнул Гексоген.
Голова доктора, куда пришлась щедрая очередь, разлетелась как арбуз. Беспорядочно замахав манипуляторами, киборг полетел прямиком на приключенцев. Нэш и Гексоген, не выпуская из рук носилок, кинулись наутек. Замотанная в простыню Руби уселась на носилках, как раджа в паланкине, и приняла командование:
— Полный вперед! Ровнее. Ровнее, я сказала!! Лево руля!
Госпиталь охватил хаос. Санитары, роняя носилки, торопливо хватали скальпели. Раненые, кто хромая на костылях, кто ползком, тянулись к чужакам, и в их глазах чудилась безумная надежда: погибнуть от пулеметной очереди, а не под ножом киберэскулапа.
— Право руля! Приготовиться к бортовому залпу! Полный ход!
На третьей минуте беготни Нэш все-таки споткнулся. Вся компания полетела кубарем и оказалась прижата к стене, в которой имелась массивная, обитая железом дверь. Гексоген, логично решив, что хуже все равно не будет, дернул за ручку. Заскрипели петли, дверь нехотя отворилась…
Нэш, еле успев втянуть в помещение Руби, навалился на дверь. С той стороны послышались удары и царапание. Подоспевший Гексоген заблокировал ручку какой-то железякой.
— Порядок, — оптимистично сообщил он. — Окон тут нет, других дверей тоже.
— То есть нам отсюда не выбраться, — подвел итог Нэш.
— Смотри на мир позитивно: зато и этим уродам до нас не добраться. Кстати, где это мы?
Нэш огляделся и пожал плечами:
— Как и следовало ожидать — в морге. Очень символично.
Влево и вправо от двери в три ряда стояли двухъярусные топчаны из досок, на которых были аккуратно разложены печальные останки жертв медицины, покрытые легким инеем. Руби, оглядевшись, решительно заявила:
— Мне тут не нравится. Давайте-ка выйдем — и будь что будет. В крайнем случае возродимся в городе и попробуем заново…
Руби решительно взялась за ручку двери, но Гексоген вдруг замахал руками:
— Погоди! Если уж выход — так с «цыганочкой»!
И достал брикет взрывчатки:
— Пару зарядов на петли, один на замок… Если сделать все правильно, дверь сама вылетит наружу! Будет весело…
— А-а, это да, это ты хорошо придумал! — одобрила Руби.
— Стоп! — вдруг завопил Нэш.
— Чего?
— А почему, собственно, дверь?! Гена, к черту дверь! Продырявь нам стену!
Гексоген на секунду задумался, потом просветлел лицом. Оценивающе глянув на противоположную стену, он уже начал прикидывать, сколько понадобится взрывчатки и как все сделать так, чтобы их самих не поубивало, но тут прозрение настигло и Руби.
— Не стену! Пол!!
Нэш и Гена переглянулись, потом глянули под ноги и выдохнули:
— Бинго!
Посреди кафельного пола виднелась ржавая решетка стока, ведущего в канализацию.
Шелтервильские диггеры
Приключенцы осторожно продвигались по подземелью. Сначала это была канализация — трубы, ручеек многозначительной жижи под ногами, противная слизь на стенах. Однако постепенно все это сменилось бетонными коридорами с проложенными по стенам кабелями, трубами, лесенками, а кое-где — дверями, ведущими в небольшие комнаты с разбитыми приборами.
