Антон Грановский - Тень
– Ни с чего. Я и без твоего кофе собирался это сделать. На столе бардак, а я жду гостью.
– Гостью? – вскинул брови Андрей. – Кто на этот раз? Я ее знаю?
Егор качнул головой:
– Нет.
Андрей хмыкнул:
– Все понятно. Мой старший брат решил пуститься во все тяжкие.
Егор поморщился:
– Не говори глупостей. Она хорошая, скромная и умная девушка.
– Это ты загнул. Умная девушка никогда не свяжется с ментом.
Егор скривился:
– Очень смешно. А у тебя самого есть девушка?
По лицу Андрея пробежала тень. Он мотнул головой:
– Нет. Не вижу в этом смысла.
– Не видишь смысла в девушках?
– Не вижу смысла в сентиментальных привязанностях. Егор прищурился:
– Как это понимать?
– Просто. Предпочитаю кратковременные и необременительные связи.
Андрей произнес это беспечным тоном, но Егора не так просто было провести. Он вгляделся в лицо брата и поинтересовался:
– И как ее зовут?
– Кого? – не понял Андрей.
– Девушку, которая разбила тебе сердце. Несколько секунд Андрей молчал, а потом хмуро проговорил:
– Не выдумывай. Не родилась еще девушка, которая могла бы разбить мне сердце.
– Ясно. Не хочешь – не говори. Но запомни, брат: отношения с женщиной не всегда приводят к трагедии. Большинство романтических историй заканчивается хеппи-эндом.
– Обязательно это учту. Ладно, Ромео, мне и правда пора.
Андрей повернулся к двери, но тут взгляд его наткнулся на два кофейных пятна. В первом отчетливо угадывался контур объятого пламенем креста. А во втором пятне Андрею почудилась отвратительная клыкастая морда.
– Надо же, – пробормотал Андрей. – Прямо народное творчество.
Он взял со спинки стула полотенце и швырнул его на кофейные пятна. Затем махнул брату рукой и зашагал к двери.
В прихожей его поджидал Мишка Давыдов. Это был невысокий молодой блондин в замшевом пиджаке и синей ветровке. Вообще-то, обычно Давыдов носил драные джинсы, футболку и толстовку. Но в казино пускали только в пиджаке.
– Ну как? – весело спросил Давыдов, поблескивая лукавыми глазами. – Отделался от мента?
– Не называй его ментом.
– Почему?
– Он мой брат.
– Брат тоже может быть ментом. В твоем случае это так и есть. Ну ты как, Андрюх? Готов стать миллионером?
– У меня всего пятьдесят баксов.
– Неплохой начальный капитал. Сегодня мы станем богачами, друг! Чтоб я сдох!
Андрей взглянул на приятеля задумчивыми серыми глазами и сказал:
– Только одно условие: в двенадцать я должен быть дома. У меня завтра соревнование.
– Какое еще соревнование? – не понял Давыдов.
– По кендо.
– Ах да. – Давыдов кивнул рыжей головой. – Совсем забыл: ты ведь у нас самурай-фехтовальщик. Хорошо, Золушка, ровно в полночь доставлю тебя домой. И прослежу за тем, чтобы ты не потерял по дороге свои хрустальные башмачки!
5
Андрей Вершинин был не слишком высок и не очень-то широк в плечах. Миловидные черты лица с детства доставляли ему кучу проблем. Всем почему-то казалось, что столь смазливый и интеллигентный на вид малый не может быть хорошим бойцом.
Осиротев в семь лет и будучи с тех пор предоставлен сам себе (опека брата была не в счет), Андрей давно научился давать отпор обнаглевшим хулиганам. Большинство бугаев неуклюжи. Они могут причинить боль, да и дерутся нечестно. Однако если ты не боишься боли, умеешь уворачиваться от пудовых кулаков и бить в ответ, то вполне можешь их одолеть.
Вынужденный с юных лет кулаками отстаивать свое право на существование, Андрей презирал все виды спорта, похожие на драку. Ему стоило большого труда ударить человека по лицу. Быть может, поэтому он и выбрал кендо – вид спорта, больше походивший на искусство, чем на банальный мордобой. Бамбуковый меч – не кулак, а мудрые слова учителя – не крики «бей!» и «мочи!».
Друзья относились к увлечению Андрея скептически, считая, что размахивать «палкой» и цитировать кодекс самураев – это полная чушь и совершенно напрасная трата времени. Куда интереснее посидеть в баре или погонять на роликах на ВВЦ. Андрей был с ними согласен, но схватки на мечах странным образом притягивали его. Он ничего не мог с этим поделать.
На игру в покер дружок Мишаня подсадил Андрея пару месяцев назад. После первой же игры выяснилось, что, во-первых, Андрей Вершинин – «чертовски везучий сукин сын». А во-вторых, отличный игрок, способный сохранять непроницаемое выражение лица даже с тремя тузами на руках.
Кроме того, выяснилась и еще одна вещь. А именно: старая поговорка – кому везет в карты, не везет в любви – не соврала. Узнав, что Андрей стал игроком, его девушка заявила, что не хочет тратить время на «прожигателя жизни», и порвала с Вершининым все отношения.
Возможно, она думала, что таким образом ей удастся образумить Андрея и заставить его свернуть с порочной дорожки, но тот оказался слишком горд и упрям. В итоге их отношениям и впрямь пришел конец.
Андрей переживал размолвку тяжело и первое время пребывал в сильной депрессии. Но со временем, как это часто бывает в двадцать с небольшим лет, боль утихла, и ей на смену пришли новые увлечения.
Было уже около полуночи, когда оба приятеля вышли из казино и зашагали по Большой Никитской. Воодушевленный очередным выигрышем друга, Мишаня Давыдов болтал без умолку:
– Круто ты его прищучил, Андрюха! «Ваши дамы биты»! Где ты только слов таких нахватался…
– Книжки люблю читать, – сказал Вершинин.
– Ау меня чуть не случился рояль-флэш на пиках. Прикинь, сразу же пришли валет, дама и король… Слушай, а на что ты бы потратил деньги, если б выиграл миллион?
– Хочешь устроить вечер фантазий?
– Нет, ну правда. Я бы, например, купил яхту, арендовал бы пару-тройку красоток из службы эскорта и отправился в круиз. А ты бы на что потратил?
Вершинин на секунду задумался, потом ответил:
– На меч.
– Меч? Какой еще меч?
– В Музее Востока хранится самурайский меч восемнадцатого века.
Давыдов растерянно моргнул:
– И чё?
– Он выкован из высокоуглеродистой стали, секрет которой утерян. А к стали добавлено серебро.
– Зачем?
– Чтобы отбиваться от злых духов.
Мишаня несколько секунд недоверчиво смотрел на друга, пытаясь определить, шутит тот или нет.
– И что, ты бы потратил миллион на этот меч? Вершинин кивнул:
– Угу.
– И зачем он тебе?
– Буду отгонять злого духа адского соблазна, который обожает ездить мне по ушам. Хочешь на него посмотреть?
Мишаня недоверчиво усмехнулся:
– Ну давай.
– Он справа от тебя.
Давыдов хлопнул ресницами и посмотрел направо. Взгляд его наткнулся на мерцающую витрину магазина, в которой отражался он сам.
– Тьфу! – в сердцах воскликнул он. – Я уж подумал, ты серьезно!
Андрей засмеялся:
– А я серьезно. Егор уверен, что ты – мой злой дух. Он сам мне об этом говорил.
– Этот мент и не такое скажет, – насупился Мишаня. – Ладно, куда пойдем отмечать?
– Мне все равно.
– Тогда предлагаю в «Воблу». Там пиво не бодяжат и в жареной рульке знают толк. Хотя. чего это я? Нафиг спортбары! Идем в настоящий ресторан! Сегодня мы князья! Слушай, Андрюх, давно хотел тебя спросить… Как тебе удается сохранять во время игры спокойствие?
Андрей подумал и пожал плечами:
– Сам не знаю. Хотя. Однажды во время джигейко я встал в пару с опытным кендоки.
– Погоди-погоди, – остановил его Мишаня. – Что такое джигейко?
– Джигейко – это тренировочный бой в кендо.
– А. ну да. И что дальше?
– Так вот, у этого парня была совершенно другая техника удара. Он сильно меня отметелил, а потом выбил из рук синай.
– А синай – это…
– Бамбуковый меч. Позор был страшный. Слава богу, у меня лицо было закрыто маской-меном, а то бы весь зал увидел, как я покраснел. После боя кен-доки сказал мне: «У тебя неплохие способности, друг. Все, что тебе нужно, это удерживать центральную линию. Пока удерживаешь центральную линию – всегда сумеешь отбить атаку противника и развить контратаку». С тех пор я всегда стараюсь удерживать центральную линию. Даже когда играю в покер.
Мишаня поскреб пятерней в затылке и озадаченно нахмурился:
– Если честно, Андрюх, я нифига не понял. Причем тут центральная линия?
Андрей хотел было объяснить, но не успел. Черный «мерседес» представительского класса вывернул из-за угла и стремительно пронесся мимо, едва не сбив Мишаню с ног. В последний момент Андрей успел схватить приятеля за шиворот и дернуть на себя.
– Черт! – воскликнул Мишаня, глядя расширившимися глазами вслед удаляющейся машине.
– Еще мгновение – и ты бы имел возможность встретиться с ним лицом к лицу, – сказал Андрей.
Тем временем «мерседес», доехав до угла дома, остановился. Дверца открылась, и из салона на тротуар сошла стройная темноволосая женщина в длинном черном пальто.
Она скользнула быстрым взглядом по лицам Андрея и Миши, затем отвернулась и надела солнцезащитные очки. За какое-то мгновение Андрей успел разглядеть ее прекрасное лицо. Дверца машины захлопнулась. «Мерседес» мягко тронулся с места и покатил по пустынной дороге, а женщина пересекла тротуар и скрылась в переулке.
