Николай Степанов - Азоринд
Несколько выстрелов – и песок перед Жесконом ожил: на поверхность выползли подруги любительницы солнечных ванн. Змеи сообразили, что засада обнаружена, и начали спешно менять позицию.
– Откуда они взялись?
– Коргонды охотятся всем семейством, закопавшись на пустынных тропах. Стоит какому-либо животному ступить рядом со змеей, и оно получает свою порцию яда, затем остальные сородичи преследуют добычу, пока та не упадет,– дал развернутый ответ принц.
– И что, потом заглатывают ее? Что-то я плохо себе это представляю.
– Нет, коргонды имеют не только ядовитые зубы, но и обычные. Для откусывания пищи.
– А эта, которая на песке лежала, в отпуске, что ли? Почему она не пряталась?
– У коргонд тоже есть враги. Их из-под песка не видно.
– Выходит, эта на стреме стояла? Ты гляди, все как у людей!
– Ошибаешься. Это мы их копируем.
– Может, ты и прав,– зевнул диверсант.– До чего же мне надоела ваша пустыня. Эй, Андра, ты там жива или я зря тебя несу?
Женщина лишь простонала в ответ.
– Ничего, скоро будем на месте,– успокоил подданный Лерсуна.– Нам от силы остался час пути до города.
– Кто тебе сказал?
– Коргонды. Они стараются держаться ближе к жилью.
Вскоре действительно показались серые здания. Технокрад внутренне зааплодировал.
«Дошли все-таки! Поздравляю тебя, Транк Руэлс! Сдохнуть среди этих песков было бы недостойно великого технокрада. Это все равно что канатоходцу споткнуться на ровном месте и отдать концы».
На окраине западного района Ризденгурта Жескон разыскал комнату с уцелевшими стеклами. Рул и Балье свалились сразу, едва переступив порог, а харзомец отправился к злосчастному спортзалу.
«Вряд ли головорезы Лерсуна снизошли до того, чтобы убирать за собой. Они слишком высокого мнения о собственных персонах. Что ж, мне это на руку,– решил замбур, вспомнив, как лысые охранники выполнили приказ князя. Они невнимательно изучили ритуал древней казни и посчитали излишним тратить драгоценную в пустыне воду на обреченного.– Тут князь явно просчитался. Хачивары – воины, а не палачи».
Появление человека прервало трапезу стаи пустынных стервятников. Они неохотно вспорхнули над трупом Олсада и заняли места на крыше спортзала. Издавая недовольные звуки, пернатые зорко следили за живым человеком и улетать не собирались.
Принц склонил голову над бывшим соратником.
«Я отомщу за всех нас, друг. И в этом мне поможет твоя когда-то сильно раздражавшая меня привычка. Прощай».
Мужчина вытащил из нагрудного кармана жертвы диктофон и прокрутил запись последнего разговора с князем. Каждое слово было слышно предельно четко.
Затем житель пустыни руками выкопал яму в песке и зарыл труп от разволновавшихся падальщиков.
– Теперь можно и о живых позаботиться.
Жескон дошел до населенных кварталов, запасся водой и пищей. Только после этого он позволил себе расслабиться рядом со спутниками по тяжелейшему переходу. Подперев спиной входную дверь в убежище, мужчина погрузился в сон.
Проснулся харзомец от громких глотающих звуков, которые издавала Балье, приложившись к бутылке с розовой жидкостью.
– Не переусердствуй, женщина. Лопнешь.
– Отстань, я не пила целую вечность.
– Как хочешь, но учти – от чрезмерного употребления руничного морса лицо покрывается мелкими прыщами.
– Врешь! – не выпустив из рук бутылки, огрызнулась аферистка.
– Опять грубишь мужчине? Не забывайся – ты находишься на Грохме.
– Я туристка! – Андра вытащила из кармана оранжевую повязку и помахала ею перед носом харзомца.
– О чем спор? – очнулся Транк.
– Он мне опять пить не дает,– пожаловалась женщина.
– И правильно делает. Надо же хоть как-то отомстить за то, что ты такая тяжелая.– Технокрад взял другую бутылку и жадно приложился к горлышку.
– Я толстая?! – возмутилась Балье, переиначив высказывание Рула.– Да для нормального мужика такая девушка, что пушинка.
– А нечего было связываться с ненормальными,– поддел Руэлс.– Заметь, у тебя последний раз появился шанс покинуть эту планету. Путь на Шлидгур открыт.
– Рул, опять ты за свое? По-моему, мы все решили.
Жескона устраивало решение дамочки. С ней он связывал свои далекоидущие намерения, делиться которыми с новыми спутниками он не спешил.
– Как твои ноги, женщина? – спросил принц.
Андра поднялась и прошлась, плавно покачивая бедрами.
– Со стороны, наверное, видней, но, по-моему, они весьма привлекательны. Не правда ли?
– Рул, у тебя есть план проникновения во дворец Лерсуна? – проигнорировав кокетство аферистки, обратился Жескон к технокраду.
– Моих неразлучников держат там?
– Думаю, дней пять они погостят у князя. Потом их перевезут подальше от столицы и засветят. К этому времени на Грохму должны прибыть разведчики из Лирании и Варпана. По задумке заказчика они зафиксируют факт наличия у Лерсуна какого-то грозного оружия или его основной части. А потом сразу закрутится большая политическая игра.
– Так, так... Оружие, говоришь? – Диверсант осторожно почесал левый локоть.– Следовательно, та вещь, которая передает сигналы, имеет отношение к обороноспособности Лирании?
– Об этом ничего сказано не было. Мало того, Лерсун назвал всю возню вокруг термоса блефом, и заказчик не стал настаивать на обратном.
Мужчины забыли о присутствии дамы, которая сначала долго держала гримасу обиды на лице, но, заметив, что на ее игру никто не обращает внимания, присела на подоконник и принялась заинтересованно слушать беседу мужчин.
– Ты не опишешь мне своего заказчика? – Транк хотел выяснить, действительно ли с харзомцами встречался тот же человек или он действовал через посредников.
– Нет проблем. Ростом выше среднего, не юноша, нос с горбинкой, щеки толстые, волосы черные с проседью на висках.
– Как думаешь, он был в гриме? – При первом свидании с заказчиком технокрад отметил отдельные неестественные черты лица клиента. Некоторые приметы из описания Жескона совпадали, но имелись и явные отличия.
– Я особо не присматривался.
– А может, в манере разговора было что-нибудь особенное?
– Не помню. Разве что… мужик постоянно призывал не торопиться жить.
– Намекая, что это плохо кончится?
– Точно.
– Хорошо.– Транк задумался. Он все больше осознавал, что втянут в чужую хитроумную интригу, которая затрагивает интересы высочайших кругов Лирании и Варпана. Вот только смысл ее был понятен не до конца. Руэлсу явно не хватало информации.– Что-то я не вижу логики в действиях этого человека. Может, ты мне объяснишь?
– Смотря что.
– Представь ситуацию: один довольно богатый тип (судя по всему – из Лирании) нанимает меня для похищения необычной зеленой жидкости.
– Почему ты решил, что он из торгового союза?
– Во-первых, я получил очень точное описание места, где предстояло работать. Мне даже показалось, что заказчик сам с планеты Рустоль, на которой находится тщательно охраняемая лаборатория лиранианцев.– Руэлс решил, что интриги клиента дают ему право нарушить условия конфиденциальности.– Во-вторых, у него серьезные связи с высшим руководством лиранианских банков. Ему не составило труда добраться до любого счета и прикрыть его.
– Веские аргументы,– кивнул замбур.
– Так вот, он вручил мне емкость, дал номер для связи, заплатил аванс. В общем, если не считать предварительного гонорара, пока ничего подозрительного. Работа выполнена, необходимая клиенту вещь прибыла на Дарбин. Казалось бы, получай и будь доволен. Так нет, он прибегает к помощи князя. Зачем?
– Мне он сказал, что ты завысил цену.
– Бред. Я всегда выполняю условия сделки.
– Сколько тебе должны были заплатить?
– Четыре с половиной миллиона.
– Вот и разгадка. Лерсуну хватило одного,– усмехнулся харзомец.
– Не уверен, что дело объясняется тривиальной скупостью. Насколько я успел понять, клиент стремился получить термос любой ценой. Думаю, на мое устранение он потратил втрое больше денег, чем обещал заплатить мне. Представь, на 24-ХМ не меньше десятка агентов устроили настоящее сафари, чтобы получить термос. При этом они едва не уничтожили ценный груз. Дело темное.
– Где замешана политика, там прозрачных решений не бывает.
– Знаю. Однако господа любезные рисковать не любят. А этот… – Технокрад задумался, стараясь подобрать нужные слова, затем просто махнул рукой: – На подобный риск без солидной страховки идти нельзя.
– Думаешь, такой человек не позаботился?..
– Судя по тому, как быстро заказчик согласился на мои новые условия, запасного варианта у него не было,– перебил собеседника диверсант.
– И что тебя настораживает в этой истории?
– Какая-то крупная шишка Лирании моими руками ввозит на территорию Варпана сомнительный секрет. Меня тут же пытаются убрать с помощью харзомцев, а секрет переправить на Грохму. Понимаешь, все то же самое можно было сделать без особых затрат. Ведь человек, способный приказывать международным банкам, наверняка занимает высочайший пост в торговом союзе. Ему любой секрет выложат на блюдечке и отвезут в любое место. Разве я не прав?
