Маргарита Полякова - Снежный князь (СИ)
Давили на меня по-черному. И обещали бешеные деньги, и взывали к чувству патриотизма и даже пытались договориться об обмене секретами. Однако я наотрез отказался продавать оружие. Более того. Честно предупредил паладинов, что все мое оружие магически зачаровано на самоуничтожение при попытке вскрыть и разобраться, как оно работает.
Паладины поворчали и отстали. Думаю, что ненадолго. Полагаю, что как только разборки с Лабиринтом будут закончены, а Орден увидит, насколько изобретенное мной оружие эффективно, давление пойдет по второму кругу. Ага. Можно подумать, я совсем идиот — отдавать в руки паладинов оружие, которое может быть использовано против меня самого. Нет уж.
Надо сказать, что решение продемонстрировать свое изобретение в реальном бою далось мне очень нелегко. Паранойя вопила, что смертоносные игрушки лучше вообще никому не показывать. Однако мне, во-первых, самому нужно было убедиться, что оружие чего-то стоит, если дело дойдет до вооруженного конфликта. А во-вторых, я преследовал и другую цель — дать понять Ордену, что со мной лучше всего не связываться. И что попытка меня убить может обойтись нападающим очень и очень дорого.
На тренировочном полигоне Вейс'сел смотрел во все глаза. И если поражающей силой моих снарядов он остался доволен, то вот своими катапультами — нет. С той точки, где их нахождение будет безопасно, они накрывали не весь Лабиринт. А двигать катапульты ближе было опасно, поскольку преступники, наверняка, не будут сидеть и ждать, когда их расстреляют.
— Мы должны разрушить Лабиринт до самого основания, — сердился Вейс'сел. — Иначе в нашей затее нет никакого смысла!
— Пожалуй, у меня есть предложение, — задумался я. — Но нам потребуется помощь нескольких магов. Выпущенным из катапульты снарядам можно придать дополнительное ускорение. Подтолкнуть их магически. Тогда они долетят туда, куда нужно.
— Это возможно. Еще какие-нибудь предложения?
— Над Лабиринтом будут летать… птицы. Часть из них погибнет, возможно, от наших же снарядов, но с помощью сферы мы сможем видеть тоже, что и они. И корректировать направление выстрелов.
— Если удастся уничтожить Лабиринт, мы вернемся к вопросу о твоих изобретениях, — пообещал Вейс'сел.
Ха! Кто бы сомневался!
Эльфы хорошо видят в темноте. Не идеально, но гораздо лучше, чем люди. Поэтому тащить катапульты через паг'гланы решено было именно ночью. И подбираться к Лабиринту, обкладывая его со всех сторон, тоже. Даже в Белом океане возможных беглецов из бандитского укрепрайона уже ждала пограничная служба, получившая приказ уничтожать всех подряд. Учитывая "нежное" отношение эльфов к людям, не думаю, что у пограничников дрогнет рука.
Начинать боевые действия решили перед самым рассветом, когда люди еще спят. Вейс'сел дал отмашку, и полетели первые снаряды. Сначала в точки, которые мы определили, как место жительства глав преступных кланов, а затем в места наибольшего скопления зданий. Вспыхнувшие пожары подсветили место действия, и мы могли наблюдать за происходящим с высоты полета големов.
Паладины стреляли точно и довольно быстро. Маги тоже старались, увеличивая дальность полета снарядов. Карфаген должен быть разрушен, ага. И еще солью сверху посыпан, чтобы уж точно ничего не выросло. Но ничего не скажешь, впечатляюще получилось. Глядишь, кто-нибудь и задумается о своей горькой судьбинушке. Причем я не только преступников имею в виду.
После того, как снаряды закончились, катапультисты отступили, а на их место встали лучники. Судя по их количеству, Орден привлек к развлекаловке не только паладинов. Ну, да. Лабиринт разрушен, стены снесены, практически все здания уничтожены, и теперь осталось только выжидать, пока оставшиеся в живых попытаются сбежать от продолжающих полыхать пожаров. Стена огня была настолько огромной, что маги снова вернулись на позиции. Нельзя было допустить, чтобы огонь перекинулся на Шроит.
Я не стал дожидаться, чем все это закончится. Основная веселуха уже завершилась, Лабиринта больше не существует, а с остальным разберется Орден. Как только пожар закончится.
Я бы предложил сравнять пепелище с землей и запретить там селиться еще, как минимум, лет двести. А оставшуюся в городе преступность прижать самым жестоким образом. Я не сторонник идеи казнить за украденную мелкую монету, и прекрасно понимаю, что окончательно избавиться от криминала не удавалось еще никому, но с чего-то нужно начинать.
К моему большому сожалению, выспаться мне так и не дали. Не то что я надеялся, что Вейс'сел так просто от меня отвяжется, но не думал, что обещанный разговор состоится так быстро. Видимо, глава Ордена не любил откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. А может быть, мои изобретения произвели на него такое впечатление, что он просто не мог ждать.
— Очень жаль, что у нас не было такого оружия, когда мы сражались с людьми, — с порога заявил Вейс'сел. — Тогда бы мы не потерпели столь позорного поражения.
— Людей было слишком много, — напомнил я. — Даже оружие могло не помочь. Да и зачем говорить о том, что давно прошло? Мы не можем этого изменить. Эльфов слишком мало, чтобы ввязываться в очередную войну с людьми.
— А если люди сами решат на нас напасть?
— Для них проживание на Эйсвире не слишком комфортно. Требуется очень много усилий или большие магические траты. Именно поэтому люди и разрешили нам поселиться на архипелаге. Вспомни, когда эльфы переселились на Эйсвир, здесь было не так много представителей их расы.
— Государство всегда должно быть готово к тому, что нападет неприятель, — гнул свою линию Вейс'сел. — Ты понимаешь, что поступаешь слишком эгоистично, оставляя столь эффективное оружие в своем личном владении?
— Я понимаю, что сейчас идет борьба за трон. Рано или поздно, определиться победитель. И из далекой, неудобной помехи я превращусь в цель для убийства номер один. Меня это не устраивает, и я начал работать над своей безопасностью.
— Мне кажется, ты слегка перестарался, Леон.
— Ты так полагаешь? А скажи мне, сколько эльфов, имеющих представление о том, чем я вооружен и насколько это опасно, согласятся идти и сражаться против меня?
— Ни один из тех, кто участвовал в разгроме Лабиринта, это точно, — признал Вейс'сел.
— Вот именно. Так что нет, я не перестарался. Я проявил разумную осторожность. И я не идиот, чтобы продавать оружие, которое потом будет направлено против меня. Одно дело мечи, копья, луки и даже магические атаки. Защиту от всего этого давно уже придумали, хоть она и не всем доступна. А от моих изобретений покамест защиты нет. И я хочу, чтобы так и оставалось. Тогда я хоть немного буду чувствовать себя в безопасности.
— А если Орден пообещает, что купленное оружие не будет направлено против тебя?
— Не рискну, — помотал головой я. — Обещания и клятвы можно обойти.
— Хочешь сказать, что ты не стребовал никаких клятв с гостившего у тебя Терс'села?
— А зачем? Ни он мне ничего не обещал, ни я ему. Считаю, что это самая лучшая политика.
— Ну да. Особенно там, где достаточно намеков, — хмыкнул Вейс'сел. — Представители знатнейших домов, даже те, которые поколениями не ладили, встречаются и активно обсуждают некую рукопись о палате лордов.
— Правда? — неискренне удивился я. — А они упоминали, что в эту палату входили не только светские, но и духовные лорды, служители культа единого бога?
— Карс'сел никогда на такое не согласится. А Рис'сейль собрала вокруг себя только тех, на кого имеет влияние дом Сол'сдов. Терс'сел горит желанием посадить на трон своего потомка.
— Вот видишь. В Айсвериуме и так даэдра знает, что твориться, а ты еще хочешь, чтобы я продал тебе новое оружие.
— Но оно должно стать достоянием страны! — горячился Вейс'сел.
— И его тайну будет хранить Орден, — хмыкнул я. — Так же надежно, как паладины хранят другие тайны. Типа магического изменения медведей, например.
— Этот секрет доверил Ордену князь!
— Вот именно. А я всего лишь княжич. Третий ребенок, на которого, до последнего времени, никто даже внимания не обращал.
— Я должен был присмотреться к тебе раньше, — согласился, к моему удивлению Вейс'сел. — И я подумаю о том, что ты сказал. Передавать секреты действительно должен князь.
Вейс'сел откланялся, а я так и остался сидеть, придавленный пониманием, в какую ловушку я вляпался. Ни на что я не намекал! Просто хотел, чтобы Орден отвалил и не приставал больше с просьбами продать оружие!
Однако догонять Вейс'села, чтобы объяснить, что он меня неправильно понял, было глупо, я застонал, обхватил голову руками и уронил ее на стол. Вот только этого мне не хватало!
Глава 10
Терс'сел из дома Сол'сдов
Орден паладинов всегда был в курсе происходящих событий. И всегда умудрялся влиять на них в свою пользу. Вот только на этом, почему-то никто не акцентировал внимания. Эльфы воспринимали это как должное. Видимо, потому, что Орден работал не на какой-то отдельный дом, усиливая его влияние, а на всю расу. И давал князю такие знания, которые больше никто не мог дать.
