"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Шалашов Евгений Васильевич

— Впрочем, на мой взгляд, такие строгие меры были излишними. Вы помните, каким он стал после процесса? Мы сломали его. Вишневский больше не хотел борьбы, всё, что ему было нужно, это покой.

— Тогда, что же он делает сейчас в Башне? — спросил Колдун с насмешкой. — Или мне показалось, что он снова в деле? Почему его допустили до наставничества?

Хадар пожал плечами:

— Кому он сейчас опасен? Его время давно прошло, он обычный лодочник. У него не осталось никаких связей с мокрозявами. К тому же, это раньше ему было нечего терять, кроме своих, хех, цепей. Сейчас он у него семья и теперешняя спутница жизни разительно отличается от первой. Ею можно шантажировать, — он метнул в Колдуна быстрый взгляд: — Кстати, она бывшая послушница Ордена.

Колдун вопросительно поднял брови.

— Магда, если помните такую. Впрочем, вряд ли.

Однако, по лицу Колдуна прошла тень, но больше он никак не выразил узнавания.

— Тем не менее, это не остановило Вишневского от нарушения обещания не ходить по чужим снам, — заметил он.

«А ещё он завёл себе в Башне информатора среди послушников», — подумал Хадар.

Но произносить это вслух означало подписать Вишневскому смертельный приговор. А он нужен живым, по крайней мере, до тех пор, пока не съездит в Лес и не узнает что к чему.

Придётся, вычислять информатора самому.

— К слову, о путешествиях по снам, — лениво произнёс Хадар. — Я снял со стен тренировочной слухунов. Хочу узнать, как проходят тренировки Вишневского с мокрозявой, не отошёл ли он от инструкции настолько, чтобы его можно было дисквалифицировать.

Внезапно одна из рыба-ящеров вцепилась другой в хвост. Укушенная извернулась и в свою очередь сомкнула челюсти на хвосте обидчицы. Они закружились кольцом, царапая пол когтями и пытаясь сожрать друг друга до головы. Колдун смотрел на них с любовью, как на играющих котят.

— Слухуны, говорите? — флегматично переспросил он. — Что же, давайте посмотрю.

Хадар вытащил из-за пазухи мешочек. Вишневский должен был обучать девчонку на снах-тренажёрах, созданных в Ордене. Типичные ситуации, которые могут возникнуть на турнире. По правде говоря, учитывая, сколько времени отведено на подготовку, они мало что дадут в развитии навыков, но хотя бы придадут участнице уверенности.

— Положите на стол, — Колдун махнул рукой в сторону, и на том месте тут же материализовался стол с янтарной столешницей и витыми металлическими ножками. Одна из плавающих рыб врезалась в него, на несколько секунд зависла, потом поднырнула под столешницу и продолжила путь.

Косясь на дерущихся рыба-ящеров, Хадар осторожно выложил слухунов на стол. Они собрались испуганными комочками, шевеля полупрозрачными щупальцами. Рыба-ящеры все, как одна, повернули головы к столу, даже драчуны угомонились. Цокая когтями по каменному полу, твари обступили его и стали лезть друг на друга, соскальзывая с гладкой чешуи и падая. Наблюдая за ними, Хадар подумал, что на ближайший месяц запретит повару готовить рыбные блюда. Считай, что наелся.

Колдун подошёл к столу и склонился над слухунами. Те сразу распластались на столешнице прозрачными кляксами. Вглядываясь в них, Колдун беззвучно шевелил губами. Рыба-ящеры успокоились и обернулись вокруг ножек стола. Некоторое время в комнате царила полная тишина, затем Колдун кивнул своим мыслям и обернулся к Хадару.

Старший агент вопросительно поднял брови.

— Эта девушка давно в Азаре? — спросил Колдун.

Хадар сначала не понял, о ком речь.

— Мира-то? Нет, её недавно выловили. А что?

Колдун прошёл по комнате, раздвигая плечами рыб. Длинная чёрная мантия тянулась по полу шлейфом. Он выглядел задумчивым. Хадар терпеливо ждал.

— Даяна была права, — сказал Колдун. — Вишневский нарушил правила, и его нужно отстранить. Но нарушение не в том, что он ходил по снам — он, как и раньше в слепой зоне, даже слухуны его присутствия не заметили.

— Тогда в чём дело? — озадаченно спросил Хадар.

— Он не пользовался тренажёрами, — произнёс Колдун с каким-то странным выражением, близким к удовольствию. — Точнее пользовался, но по минимуму, чтобы настроить переход в «сны».

— Но, позвольте, если не на тренажёрах — на чём же они обучаются?

— Девочка создаёт сны сама.

Хадар недоверчиво щёлкнул языком:

— Невозможно. Мокрозявы не могут этого делать. В сны их погружают маги и управляют содержанием снов тоже маги.

Колдун развёл руками: мол, думайте, что хотите, но так оно и есть.

— Но это значит… — Хадар сделал паузу.

— Это значит, у девочки сильные магические способности, — завершил Колдун. Он помолчал и добавил: — Даже жаль будет потерять такую.

Хадар молчал, обдумывая информацию.

— Мокрозявы не становятся магами? — уточнил он.

— Очень редко, один случай за десятилетия, как, например, известная нам особа. (Хадар знал, что он говорит о Даяне). И всё равно, они становятся магами низшего уровня, с весьма посредственными способностями. Если вас интересует, а я вижу, вас интересует, Даяна только на третий год обучения смогла делать то, что легко и бессознательно делает она, — Колдун указал на сбившихся в кучку слухунов.

— Хм, — задумчиво произнёс Хадар. Уж не в этом ли причина того, что Вишневский выделил её из других мокрозяв? Но он не маг и не мог определить способности девчонки до начала обучения.

— Мне нужна эта мокрозява, — сказал Колдун. — С таким материалом можно работать. После турнира она должна попасть к нам.

— У турнира может быть любой исход, — заметил Хадар. — К тому же, примут ли её в Ордене? Насколько я знаю, мокрозявы считаются нечистыми и даже когда у них есть способности…

Колдун раздражённо махнул в его сторону рукой. Мол, если глава Ордена примет, то и остальным придётся.

Однако, в изгнании Даяны в Элсар, кроме всего прочего, сыграло роль отношение магов. Она конечно сама постаралась надоесть Колдуну, и всё же… Сбрасывать со счетов общественное мнение нельзя.

Но Хадар не стал об этом говорить. Девчонка ещё даже не победила в турнире, так что, будем решать проблемы по мере поступления.

Краем глаза он заметил, что рыба-ящеры забрались друг на друга и верхняя уже положила морду на столешницу, щёлкая зубами и пытаясь достать крайнего слухуна. Её немигающие глаза казались мёртвыми. Слухуны испуганно сбились в кучу в дальнем углу стола.

— Э-э, рыбки! — с угрозой сказал Хадар.

— Пххеле! — прикрикнул на рыб-ящеров Колдун.

Те попадали на пол и, извиваясь блестящими телами, расползлись по углам.

— Так вот, девушка, — возобновил Колдун разговор. — Можем ли мы как-то повлиять на исход турнира?

— Боюсь, что нет, — сухо ответил Хадар. — Это не какой-то междусобойчик за закрытыми дверями. Будут зрители, которые сразу заметят, если мокрозявы окажутся в неравных условиях. Опять же, есть традиции, которые не должны нарушаться. Турнир всегда считался самым честным методом борьбы.

Колдун досадливо поцокал языком.

— А что собой представляет противница? — спросил он.

Хадар пожал плечами:

— Девушка, как девушка.

Колдун сделал ещё один круг по комнате.

— И всё же, — сказал он. — Если эта мокрозява победит, я хочу получить её к себе в Орден.

Хадар задумался. Нельзя соглашаться просто так. Нужно подумать, что получить взамен, и не продешевить. Одна угроза со стороны Окато чего стоит! К тому же, не каждый день твоим должником становится глава Ордена.

— Думаю, пока рано строить планы. К тому же, вы не единственный, кто заинтересован в этой девушке, — вежливо улыбнулся Хадар, косясь на ближайшего рыба-ящера. Тот выглядел не наевшимся.

— Кто ещё? — спросил Колдун.

— Окато.

— У, — задумчиво протянул собеседник. — Полагаю, мы с вами цивилизованные люди и всегда сможем договориться.

— Пожалуй. Предлагаю вернуться к этому разговору позже.

Колдун кивнул:

— Что ж, подождём.

Они обменялись взглядами, как люди, которые прекрасно друг друга понимают.