Алекс Орлов - Перевозчик
– Годится.
Они спускались еще полтора часа, то и дело сбрасывая скорость или напротив – прибавляя тяги. Днем над этим полушарием был час пик, поэтому из желающих приземлиться стояла целая очередь.
Экран радара очень четко ее демонстрировал в виде гигантского ожерелья из светящихся точек.
Наконец им дали координаты приземления, и фелюга, выпустив дополнительные плоскости, стала переходить в планирующий полет.
Канал радиосвязи был постоянно открыт, и на волне то и дело звучали генерируемые роботом стандартные фразы: «проверьте рысканье, тангаж», «следите за значением вектора перегрузки». А когда пошли на площадку приземления, робота сменил живой человек:
– Ну что, какие-нибудь проблемы имеются? Вам помогать или как?
– Все в порядке, диспетчер, я здесь не впервой, – сказал Вулфовиц.
– Ну и замечательно, удачной посадки.
Канал связи закрылся, и через полминуты планирования шасси коснулись посадочной полосы. Колеса застучали на стыках, заскрипели тормоза, и вскоре Вулфовиц зарулил на выделенную для стоянки площадку, втиснувшись между двумя большими транспортами с еще горячими соплами.
– Ну, спасибо, Барни, – сказал Роджер, подходя с чемоданом к дверце.
– Спасибо вам, мистер Флойд, за возможность заработать.
Вулфовиц распахнул дверцу и сказал:
– Осторожно, трапа у меня нет.
– Ничего, тут невысоко.
Роджер соскочил на бетон и, сориентировавшись, зашагал по выделенной желтой полосе в сторону здания порта.
Ощутив под ногами твердую почву, он почувствовал себя почти счастливым. Приземление на Котуране еще не означало окончание всех его проблем, и за ним по-прежнему гнались охотники, однако здесь он, по крайней мере, мог куда-то бежать. Здесь было больше возможностей укрыться, а доставивший его Вулфовиц не мог сообщить противнику ничего лишнего, ведь преследователи уже были в пути – в этом Роджер не сомневался.
57
За окном такси мелькал калейдоскоп городских видов: фасады зданий, рекламные панно, спешащие по своим делам пешеходы. Здешний климат был жарковат, поэтому Роджер попросил таксиста включить кондиционер.
Такси он поймал возле порта и назвал отель, выбранный по туристическому буклету – на самой западной окраине.
– Может, вам получше место выбрать, мистер? Я знаю недорогие гостиницы, но куда более чистые, – предложил свои услуги таксист, когда они уже выруливали на шоссе.
– Нет, приятель, я не выбирал это место, у меня там встреча.
– С женщиной?
– О, если бы, – вздохнул Роджер, демонстрируя свое сожаление. – Просто долбаная деловая встреча, причем срочная. Ненавижу срочные встречи.
Сказал и уставился в окно, показывая, что к разговорам не расположен – общения с Вулфовицем ему вполне хватило.
Когда они добрались до места, Роджер расплатился и, выйдя с чемоданом к подъезду отеля, дождался, пока такси отъедет. Затем вошел в холл и поморщился, ощутив запах сырой тряпки – потертый ковер в центре холла давно не проветривали.
За стойкой стоял портье в заляпанном йогуртом костюме и с трехдневной щетиной на щеках.
Роджер подошел и поставил чемодан на пол, портье выдавил из себя улыбку.
– Желаете взять у нас номер?
– Да, желаю. Одноместный на двое суток.
– Прекрасно. Третий этаж, окна на старый парк. Такой вас устроит?
– Вполне.
– Шестьдесят риттеров – деньги вперед. На короткие сроки авансовая оплата, извините.
– Ничего, я понимаю, – сказал Роджер и, достав деньги, подал портье.
– Как вас записать?
– Лембит Ульф.
– Очень хорошо, мистер Ульф, – кивнул портье, быстро набивая на мониторе имя постояльца.
– А этот аппарат в углу – он работает? – спросил Роджер, указав на громоздкий банкомат устаревшей конструкции, спрятавшийся за пыльным фикусом.
– О да, сегодня утром еще действовал.
Роджер прошел к банкомату и, достав карточку, которой еще не пользовался, вставил в гнездо, затем залепил глазок камеры этикеткой от апельсина и начал набирать код.
Через полминуты аппарат сгрузил в лоток двадцать тысяч кредитов, и Роджер незаметными движениями фокусника рассовал их по карманам. Потом отклеил с камеры этикетку и вернулся.
– Все в порядке, мистер Ульф? – спросил портье, держа наготове ключ.
– О да, благодарю вас.
Роджер подхватил чемодан и уже потянулся за ключом, как вдруг хлопнул себя по бедру и покачал головой, выражая крайнюю досаду.
– Что такое, мистер Ульф?
– Артишоки! Я забыл купить артишоки!..
– Э-э… – озадаченный портье развел руками.
– Ладно, придется сходить. Здесь поблизости имеется овощной магазин? Знаете, такой, с экологическими продуктами.
– Дальше по улице есть несколько магазинов, мистер Ульф, там полно всяких овощей.
– Отлично. Я быстро обернусь, – сказал Роджер и вышел из отеля.
Завернув за угол, он прошел еще метров сто и, заметив такси, остановил его.
– Отель «Гортензия палас», – сказал он, устраиваясь на заднем сиденье.
– Как скажете, сэр, но это далеко – на другом конце города…
– Я не тороплюсь.
Таксист стал выводить машину на скоростную магистраль, одновременно посматривая в зеркало заднего вида.
– Как насчет развлечься, мистер? Есть хорошие девочки.
– О нет, я только с дороги, – отмахнулся Роджер.
– Можно договориться на вечер.
– Хорошо, давайте, что там у вас – визитка?
– Да, вот пожалуйста.
Водитель через плечо подал кусок пластика.
Роджер взглянул на него и для вида кивнул.
– Хорошие цены. А хорош ли товар?
– Очень хорош, никто не жалуется.
– А чем вы еще приторговываете?
– Есть порошок – наноморф. Слыхали о таком?
– Нет. Что-то особенное?
– О да, мистер, приход как от «синего ореха», только штырит сильнее. У нас в Бразилейру это хит сезона, с руками отрывают. И главное, утром – никакого отходняка.
– М-да, – неопределенно произнес Роджер. Он уже не раз подумывал о том, чтобы немного расслабиться, однако в этом смысле был весьма консервативным, ведь семь лет вынужденного простоя Роджер накачивался спиртным. С чего бы теперь менять привычки?
58
Завидев фасад «Гортензия палас», Роджер попросил остановить такси на площади, сказав, что пройдется пешком, но, когда машина уехала, пошел в другую сторону – к офису телеграфно-сетевой фирмы, предоставлявшей услуги связи с самыми отдаленными точками.
Большой зал офиса был разделен на кабинки, где можно было работать в коммерческой сети или выходить на связь с удаленными собеседниками.
Купив абонемент, Роджер устроился в одной из кабинок и, войдя в сеть, от имени двух разных лиц забронировал в отеле «Луна» два соседних номера на втором этаже. Одну бронь тотчас оплатил карточкой, но с кредитным лагом в трое суток. Это обходилось чуть дороже, зато к тому времени, когда сведения о номере карты придут в отель, Роджер планировал быть уже далеко.
