Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.
Но сидя на заднице и предаваясь праздным размышлениям к разгадке не придвинешься.
- Бальбоа, отведите пленника из третьей камеры в подвал. Обрабатывать не нужно. Просто закрепите. - Скомандовал он в селектор. Почему-то он считал этого парня старшим в этой тройке и дело тут не в возрасте.
Стрелок лежал на диване, закрыв глаза. Он ощущал брата за тонкой стеной и чуть дальше Крис. Говорить они не могли, но ощущения были странными. Как будто смотришь на лицо человека и по его мимике угадываешь эмоции и порой мысли. Кот морщился от боли и беспокоился за остальных, включая Лису, а вот Крис нежилась в чувстве радости и счастья от того, что остальные рядом. Она слишком устала быть одна среди ненавистных ей людей и потому, потеряв сознание, просто отказалась в него возвращается и всплыла в реальность, только почувствовав рядом ребят.
Его эмпатические изыскания прервала тройка квазов в броне и балаклавах, резво ворвавшаяся в камеру. Стрелка скрутили, не дав даже пикнуть, и не потащили, а понесли куда-то. Через пару минут и лестничных пролётов, он оказался прикован к солидному железному стулу, имевшему крепежи наподобие наручников. Они плотно обхватили руки и ноги в нескольких местах. Рана в бедре, хоть и затягивалась на глазах, снова открылась и на пол потекла струйка крови. Он огляделся. Большое пустое помещение с рядом бетонных колон и тусклыми фонарями в плафонах времён второй мировой. Пахло сыростью и плесенью. Бурная фантазия попавшего в Улей человека рисовала крадущихся монстров в каждой тени, которых тут было предостаточно. Уютненько.
А потом пришёл ОН. Стрелок его помнил. Когда они подошли вплотную к БТРу в гараже, засели в кустах малины, укрывшись за парой брёвен. Стали наблюдать, не зная что предпринимать дальше. Стрелок заметил тень в щели ворот и, со знакомым чувством остановившегося сердца и обострившегося зрения, всадил туда пулю. Кот мгновением позже метнул трофейную гранату с отскоком от препятствия. Козырная фишка разведбата. На очередной кувырок кваза из гаража, они среагировать не успели, только потратив почти все остатки, далеко не бездонного боекомплекта. А затем началось. Стрелок успел выстрелить в вынырнувшего из-за колодца противника, как неведомая сила подкинула его вверх на пару метров и, едва он успел упасть, потянула в сторону гаража. Источником этой силы и был этот франт, с улыбкой аристократа, смотрящего на всех с высока. И Стрелок должен был признать, что его умения впечатляли. Стрелять из пальца, словно из дробовика и подкидывать вверх тонну груза, это уже сюжет из комиксов.
Франт обошёл вокруг парня, осматривая его, словно лабораторную мышку в клетке. Оставшись довольным осмотром, франт сел на деревянный стул напротив, скрестив ноги и обхватив колени руками.
- Знаешь, я очень сильный ментат и мне не нужны твои ответы. Я их получу и так, потому смысла отмалчиваться нет. Может, просто поговорим? - Спросил Борман с улыбкой. На самом деле он лукавил. Парня он прочитать мог, но очень слабо. Видимо, сказывалась близость его друзей, потому мозговые импульсы пленника скакали словно взбесившиеся лошади и мысли парня были больше похожи на анаграммы, чем на слова. Угадать общий смысл можно, но достаточно сложно, хотя общий эмоциональный фон читался достаточно чётко.
Пленник закрыл глаза, погрузившись в себя. Хороший ход, но и Борман не пальцем деланый.
- Думаешь, я зло? - Заговорил он голосом гипнотизёра, с оттенками спокойствия, уверенности и доверительности. - Пригрел муров, сотрудничаю с внешниками, ем людей на завтрак? Все не так. Половина муров не отморозки, а попавшие в опалу своих мелочных и трусливых хозяев, управляющих стабами. А их друзья, так называемые «честные рейдеры» от них отвернулись! А знаешь, сколько крови на руках этих честных рейдеров? Скольких товарищей они бросили на съедение тварям, чтобы получить шанс уйти? Некоторые даже могли подножку подставить или в спину выстрелить, если товарищ бегает быстрее. Улей сожрёт все улики. Думаешь, братство запада другое? Наивный мальчик. Ты ещё слишком мало пробыл в этом мире. Здесь не выживают добрые и пушистые. Улей требует человеческих жертв, и каждый, кто хочет тут жить, эти жертвы приносит. Ты убил три десятка моих людей. За что? За то, что я купил у муров твою девушку, не дав им ее изнасиловать, а потом разобрать на запчасти? За то, что я позволил ей убить свою похитительницу? За то, что дал ей шанс убивать своих клиентов безнаказанно, пока ты кусал локти где-то вдалеке? Так кто из нас зло? Ты или я? - Борман замолчал, пронзительно буравя парня взглядом.
Тот открыл глаза и насмешливо посмотрел на него.
- Спрос порождает предложение. Если бы не ты, никому бы органы были не нужны. - Почти выплюнул он. - А за Крис, я с тебя ещё шкуру спущу.
- Да что ты? Сталкеры все время убивают друг друга. Кто по пьяной лавочке, кто ради десятка споранов, а за жемчужину умирают десятками, пока последний ее не проглотит. И это честные рейдеры? - Ухмыльнулся Борман с видимым превосходством. Его радовало, что парень пошёл на контакт. Тяжелее всего втянуть противника в диалог, но как только лёд тронется, рыбка попадает в сети. - А сколько западников не возвращается из рейдов, не поделив вкусный кластер? Муры отличаются только тем, что их трофеи чуть богаче. Но каждый орган спасает чью-то жизнь во внешних мирах. Так что и это не абсолютное зло. Что же до самих внешников, то они и сами могут озаботится охотой на людей. Это у нас они ещё мирные. В других доменах на востоке от них жизни нет. Они валят все что шевелится. Штурмовые группы при поддержке беспилотной авиации выносят целые стабы ради своих нужд. А вот у нас спокойно, благодаря мне.
- Да ты, я посмотрю, сама благодетель! - Ухмыльнулся парень. - Тебя ещё не причислили к лику святых? Святой Борман, покровитель сутенёров, воров и черных трансплантологов. Или за тобой ещё какие-то святые дела имеются?
- Что до проституции, так это в порядке вещей во всех стабах. Женщина тут либо жена, и почти всегда дважды или трижды вдова, либо шлюха. Все как в древние времена. Без мужской защиты, женщина всего лишь вещь, игрушка. И пока ты где-то прятал свою задницу от монстров, я защищал твою девушку. Это забавно, не находишь?
- Я нахожу забавным, твою трактовку своей сути. Но тут ты прав. Ни один мудак на свете не признает себя злом. История много таких знает, кто ради своего понимания светлого будущего, готов был шагать по трупам до самого горизонта. Не зря говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями. - Поморщился парень. - Слишком много пафоса для обычного бандита.
Борман встал, обошёл вокруг своего стула, оперся на спинку локтями.
- Ты во многом прав. Но свою правду не примеряешь на себя, а только на других. Ты из благих намерений убил три десятка человек, которые лично тебе ничего не сделали. Более того, они охраняли твою девушку от монстров. А многие почти боготворили ее. Они не знали, что это не просто нападение бандитов, а миссия спасения, затеянная тремя святыми паладинами и потому, умирали за ее безопасность. За ее жизнь. Так настолько ты бел, как себе себя рисуешь?
- Да пошёл ты. Никогда я не дам ей снова упасть на дно. И если нужно, пройдусь по трупам тех, кто ее туда тянет и тех, кто охраняет первых. - Зло выплюнул пленник. - Я не белый и не чёрный. Я обычный, как все. Но за своих буду глотку грызть, пока могу.
- Вот мы и подошли к общему знаменателю. - Похлопал в ладоши Борман. - Я тоже человек обычный, местами даже простой, и ценю справедливость. Ты убил моих людей и должен за это заплатить. Чем - выбери сам. Ценного у тебя ничего нет. Крис тебе не принадлежит. Но у тебя есть информация, которая мне нужна. Я хочу знать, кто вы, как жили раньше, как сюда попали, что с вами происходило, как работают ваши способности и как они проявились? - Борман выжидательно уставился на собеседника.
- Да пошёл ты... - договорить Стрелок не успел, прервав фразу шипящим стоном. Его лодыжка вывернулась вправо под прямым углом. Парень забился на кресле от боли, кроша эмаль зубов.
- Вижу мы недопоняли друг друга. - Скучающим голосом, как ни в чем не бывало, продолжил Борман. - Я всегда получаю по счетам. Это принцип моего бизнеса и характера. Так что скажешь? Не слышу?
Ещё одно движение руки франта и лодыжка парня разворачивается почти в обратную сторону от естественного состояния. Широкий подвал огласил, захлёбывающийся от стона, мат парня.
- Не слышу?! - С нажимом в голосе повторил Борман.
- Хочешь получить по счетам?! - Прохрипел Стрелок. - Тогда готовь счёты. Получать придётся много и долго. Боюсь, в карманах все не унесёшь. Кто-то собрался жить вечно?!
По залу прошлось эхо хохота парня. Безумного, истеричного, с привкусом боли, но не страха. Бормана что-то кольнуло внутри. Чувство тревоги и опасности, но, как и в деревушке, он опоздал с командой «в ружье». Над головой приглушённо загрохотало, а с потолка посыпалась известковая пыль и крошка старого бетона, замигали и без того тусклые фонарики. Канонада не затихала, как и смех парня. Борман уже хотел сломать ему шею, как бронированная дверь входа в подвал слетела с петель и словно лист фанеры улетела вглубь помещения.
