Вадим Панов - Атака по правилам
— Вы, ребята, если хотите подраться, — проворчал Харций, благоразумно убирая со стойки пустые бокалы, — то двери на улицу находятся прямо напротив вас.
— Это не твое дело, лысая нелюдь, — буркнул Арнольд. — Отвали.
— Как скажете, добрый господин, — бармен ни словом, ни жестом не показал, что слова викинга его как-то задели. — Надеюсь, вы помните, что в заведениях Тайного Города действует запрет на боевую магию?
— Она мне не понадобится, — прорычал здоровяк. — Сказано тебе — убирайся.
— Слушаюсь. Артем, ты заказывал мартини.
Харций выставил на стойку бутылку вермута и отошел к кассе.
— Нужна помощь? — из-за спины Арнольда появилась физиономия Глеба. — Может, превратим этого навского раба в крысу?
Лариса поняла, что эти друзья не очень-то любят нового знакомого, и дело здесь не только в ней. От этого интерес девушки к Артему еще более вырос.
Кто же он? Арнольд сказал, наемник. Солдат удачи? Воин? Такой молодой? Но то, с какой опаской отнеслись к худощавому парню Арнольд и Глеб, развеяло последние сомнения — воин. Во всяком случае ее спутники, несмотря на численное и внешне качественное превосходство, по-прежнему колебались. Артем же был безмятежен, казалось, он даже не заметил, что количество его врагов удвоилось.
— Лариса, ты согласна поехать со мной?
Теперь девушка кивнула.
— Собирайся.
— Она никуда не поедет! — решился Арнольд и попытался схватить худощавого противника за грудки.
Как и всякой красивой девушке, Ларисе доводилось. видеть драки. Не то чтобы она в них разбиралась, но была уверена, что численное превосходство одной из сторон является весомым аргументом для победы. Артем продемонстрировал, что это не так.
В тот самый момент, когда здоровые лапы Арнольда сомкнулись на груди наемника, Артем мягким, неуловимым движением подхватил со стойки бутылку мартини и разбил ее о голову противника. Глаза викинга затуманились, и он мешком осел на пол.
— Один — ноль, — открыл счет Харций, заботливо выставляя на стойку следующую бутылку вермута.
Но она не потребовалась. Глеб, судорожно пытавшийся соорудить какое-то боевое заклинание, пропустил прямой удар в челюсть и, споткнувшись о высокие табуреты, также очутился на полу. Артем мгновенно оказался около него и коротким ударом отправил толстяка в нокаут.
— Убивать их будешь? — осведомился бармен.
— Не хочу, — у наемника даже не сбилось дыхание.
Он вернулся к стойке и снова потянул из кармана карточку «Тиградком»:
— Харций, сколько с меня?
— Бутылка и мебель за счет проигравших, — улыбнулся конец. — Заплатят, когда очнутся.
— Договорились. — Артем повернулся к Ларисе: — Извини, что так получилось. Я не хотел.
— Я видела, — кивнула девушка и медленно добавила: — А ты опасен.
— Это не помешает нам отправиться в то уютное местечко, о котором я говорил?
Лариса улыбнулась:
— Ни в коем случае.
«Ну почему так бывает? — мрачно подумала Инга, наблюдая, как Лариса и Артем покидают „Кружку для Неудачников“. — Магическая сила — ей, внимание Кары — ей, приличный мужик и тот ей. А что же мне? Довольствоваться тем, что есть? Ну уж, нет!»
В отличие от Ларисы Инга заранее знала, чем закончится стычка: Артем появился в Тайном Городе не так давно, но репутация у него уже сложилась. Ходили слухи, что он один на один расправился с черной моряной, приложил руку к смерти Богдана ле Ста, поучаствовал в странных событиях, связанных со штурмом Замка Красными Шапками, да и метка Темного Двора на его плече говорила о многом. Откровенно говоря, рыжая была бы не прочь завести с наемником знакомство, поэтому успех Ларисы вызвал у нее весьма болезненную реакцию. Инга брезгливо посмотрела на валяющиеся тела своих спутников и зло улыбнулась. «Идиоты самовлюбленные! Надо было сразу шарахнуть этого симпатягу Артема „Эльфийской стрелой“, и все бы было нормально. Так нет, распушили хвосты перед белобрысой дурочкой, а теперь в себя прийти не могут. Посмотрим, что скажет на это Кара».
И девушка достала из сумочки мобильный телефон.
* * *Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.
Москва, Ленинградский проспект,
29 сентября, пятница, 22:00
Прибывшая делегация была небольшой, но весьма представительной.
События, разворачивающиеся в Тайном Городе, заставили его жителей беспокоиться. Все хотели получить ответ от своих Великих Домов, и только деятельный характер обитателей Темного Двора не позволял им просто ждать у моря погоды, требуя ясности, и немедленно. Поэтому навы, прекрасно знающие нрав своих вассалов, совсем не удивились требованию аудиенции и точно в назначенный час распахнули ворота Цитадели, пропуская в самое защищенное и закрытое от посторонних глаз здание Тайного Города автомобили делегации.
Первыми из сверкающего «Роллс-Ройса» выбрались степенные, черноволосые и носатые представители семьи Шась. Их было двое: досточтимый Юрбек Томба и досточтимый Нугар Кумар. Оба они были директорами Торговой Гильдии — богатейшей организации, практически монополизировавшей товарооборот Тайного Города. Оба были одеты в дорогие строгие костюмы, не менее дорогие и не менее строгие галстуки, белоснежные сорочки, а отличие сводилось к тому, что Юрбек предпочитал темно-серый материал для костюма, а Нугар — черный.
Из второго автомобиля, сделанного по индивидуальному заказу «Вольво», — на плиты внутреннего дворика Цитадели шагнул отец Динамус, глава семьи Эрли. Московская обитель — штаб-квартира эрлийцев и одновременно главный госпиталь Тайного Города — славилась великолепным, но дорогим медицинским обслуживанием, а высокий и тощий глава семейства — добродушным нравом, жизнелюбием и склонностью к словоблудию.
Последним, когда все уже были внутри и стража собиралась закрывать ворота, в Цитадель попросился маленький, пугающийся собственной дерзости ос — представитель небольшого племени, обитающего в московских подземельях. Он пешком добрался до ворот штаб-квартиры Нави от ближайшего канализационного люка и выразил робкое желание присутствовать на совещании от имени своего народа. Звали посланца Лабиринта Чуя, и препятствовать ему навы не стали.
Все приехавшие были с почтением препровождены в большую залу с редкими стрельчатыми окнами и размещены за массивным резным столом. Роль хозяина взял на себя отдувающийся за начальство Ортега. Что и вызвало первое недовольство гостей.
— А почему нас не принял князь? — ворчливо поинтересовался Юрбек. — Или хотя бы советники?
