"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

— И что умеет этот ваш Жнец? — осведомился Виктор.

— Исполнять желания, — хмуро ответил боец. — Вернее, обещать исполнение. Он точно знает, чего ты хочешь больше всего. И обещает даровать тебе это. Что обещал вам голос?

— Показать место, где прячутся хранители, — оторопело ответил я. — А почему голос не подействовал на вас?

— Виктор одержимый. На него не действуют способности обитателей преисподней. А я ни о чем не думал. Вот он и не смог определить, чего я хочу.

— Хорошо иногда ни о чем не думать, — хмуро заметил Виктор. — Если бы он загипнотизировал троих, да еще пять этих…

Он кивнул на валявшиеся на земле изуродованные трупы.

— Мне пришлось бы несладко, против девяти противников.

— Тогда зачем Риперу объект? Он же сам умеет подчинять волю.

— Сила одержимого действует на небольшом расстоянии, — пояснил Виктор. — А вот артефакт дает неограниченную власть. Человек остается рабом хранителя до тех пор, пока на теле остается вырезанный им узор.

— Интересное совпадение, — протянул я. — Ну, или выбор артефакта.

Иванушка покачал головой:

— Не совпадение. Рипер и создал артефакт. Или, как вы его называете, объект. И подкинул его в мир.

— Силен, подонок. А кто он? Демон?

— Демонов не существует, князь, — покачал головой Иванушка. — Есть люди, которые взялись присматривать за порядком в Преисподней.

— Это как?

— Когда ты попадаешь в Преисподнюю и получаешь предложение, от которого не можешь отказаться, — ответил за дружинника Виктор. — И устраиваешься перевоспитывать заблудших грешников.

— О как… — только и смог произнести я. — То есть Книга Книг врет про демонов.

Мне хотелось скорее прийти в себя, для этого я принялся массировать виски. Только в этот момент заметил, что мое кожу покрывала изморозь. Катерина не совладала с силой и подморозила, или таким образом пыталась привести меня в чувство.

— Ну, со временем они и становятся теми, кого жрецы называют демонами, — согласился Иван. — Но изначально они были людьми. Просто стали такими. Кто-то же должен присматривать за порядком даже на той стороне.

— И зачем тогда они делают эти объекты?

— Потому что даже в Преисподней бывает скучно, — ответил Круглов. — Ладно, нам нужно обыскать машину. Да и труп детектива осмотреть не помешало бы. Чтобы выяснить, куда Рипер увел Катерину. Хоть я и не люблю эту девку, но без нее будет скучно. Кого Кристина будет поддевать?

На эту попытку меня подбодрить, я отреагировал кислой ухмылкой.

Круглов направился к автомобилю. Я же подошел к карусели. Коснулся плетения фантома. И двойник возник рядом с телом, привязанным к деревянной лошади.

Мой помощник резким движением разрезал путы и взвалил детектива на плечо. А затем спрыгнул с карусели и осторожно положил убитого у моих ног. Затем растворился. Я же присел рядом с мертвецом, осматривая запачканную одежду.

На правой ладони убитого была свежая ссадина, наспех заклеенная пластырем. Я осторожно сдвинул его, прикоснулся к ране. Но не ощутил зова объекта.

Края пореза были неровные, рваные, словно человек зацепился о зазубренную кромку. А еще, на одежде детектива виднелись следы той самой красной пыли. Эта же грязь въелась в подошвы ботинок мертвеца.

Я похлопал по карманам трупа, вынул телефон. Приложил палец мертового к сканеру и экран мигнул. Я открыл аппарат, зашел в настройки и отключил функцию пароля. И убрал телефон в карман.

— Эй, детектив, нашел что-нибудь? — послышался голос Виктора.

Круглов сидел на пассажирском сиденье машины сыщика.

— Ничего, что дало подсказку. А ты? Вскрыл навигатор автопилота?

Круглов пожал плечами.

— Да, но последние номера стерты.

— Восстановить можно?

— Если только дома. Это может занять не один час.

Иван топтался возле круга — портала, в котором скрылись Катерина и Рипер. Он вновь казался неуклюжим и лопал шоколадку.

— Что там? — окликнул его я.

— Руны, которые связывает два портала, могут действовать в определенном радиусе, — задумчиво отозвался парень. — Так что, Рипер может прятаться неподалеку.

— А можно отследить, где он вышел из портала? — с надеждой уточнил я.

Но Иванушка покачал головой:

— Это так не работает, князь. Я не смогу его найти прямо сейчас.

Разговор прервала трель телефонного звонка. Все еще онемевшими пальцами я вынул аппарат из кармана, на экране высвечивался номер Кристины.

— Прости, но ты сейчас невовремя…

— Ой, дурак, — пробормотал Виктор негромко на мое обращение к девушке.

В динамике послышались всхлипывания, в которых можно было с трудом разобрать слова:

— Папу… забрали в крепость Петра и Павла. Люди… из охранки. Папа сказал ехать к тебе…

— Поезжай в мое поместье немедленно. Возьми с собой всю охрану Юсуповых. Скоро будем, — коротко ответил я и добавил, — не плачь.

— Не буду, — пообещала девушка и снова всхлипнула.

— Ты умница. Жди меня дома, — убирая телефон в карман, обратился я к дружинникам. — Едем, господа. Виктор, сможешь завести машину детектива?

Круглов встал с сиденья и подошел к трупу. Присел рядом. Звякнула цепь гарпуна, и Феникс встал. В руке он держал отрезанную ладонь мертвеца. Дружинник подошел к машине и отсканировал руку на панели зажигания. Пискнуло, и приятный женский голос сообщил:

— Добро пожаловать, господин.

Виктор бросил конечность в пакет из закусочной, который лежал на коврике под ногами водителя и обернулся ко мне:

— Готово. Я поеду на ней. А Иван отвезет тебя.

— Забери тело с собой. Возможно, оно даст нам ответы.

Возникший из-под трупа фантом подхватил того на костлявые руки и донес до машины. Фениксу осталось только открыть багажник.

Сергей Юсупов сидел в кресле гостиной и с задумчивым видом оглядывал погром, устроенный во время обыска сыщиками охранки. Мебель оказалась перевернутой. Большое деревянное блюдо раскололось и блестящие зеленые яблоки, заботливо уложенные Еленой еще утром, раскатились по полу. Отец любил чтобы в вазах стояли свежие срезанные цветы и эти идеальные фрукты, от одного вида которых у Сергея сводило зубы. Кто-то из офицеров наступил на плод и теперь кисловатый аромат растекался в воздухе.

Стоящие на каминной полке рамки с фотографиями разлетелись по паркету. Прямо у ног княжича оказался снимок. Он поднял его, стряхнув раскрошенное стекло и вынул кусок картона с изображением улыбающейся Ольги. Красивая девушка с сияющей улыбкой и холодными глазами смотрела прямо. Она всегда казалась младшему Юсупову снежной королевой. Парень увидел ее в доме, когда вернулся из кадетской школы на каникулы. Заметил ее сидящую на террасе и не смог отвести глаз. Девчонка смотрела куда-то вдаль с неизъяснимой тоской. Поначалу княжич решил, что она пришла с кем-то из слуг и не знает, что нельзя сидеть в кресле для хозяев. Парень вышел и швырнул в глупышку снежок. Снаряд угодил девушке в плечо, и она вскрикнула. Подскочила и кинула в него невероятную по силе волну ледяного воздуха. А потом заставила поток завернуться, подхватив парня и приподняв над землей.

— Не смей! — раздался окрик отца, и девчонка повернула голову в сторону князя.

Но не подчинилась и с мстительной усмешкой метнула Сергея в стену. От удара выбило воздух из легких. Михаил Александрович подскочил к незнакомке и ухватил ее за локоть. Он встряхнул ее, словно тряпичную куклу, а потом запрокинул ее голову и влил в рот воду, которую создал прямо над искаженным болью личиком.

— Слушайся меня с первого слова, — требовал князь.

— Нет, — отплевываясь шипела девочка.

Она вывернулась, ударила силой князя, заставив того качнуться, и встала в боевую стойку. Гибкая, дикая, в разорванном платье, красивая, даже несмотря на мокрые волосы и раскрасневшиеся глаза — она сопротивлялась Юсупову. Никто не смел делать того, что делала она. И это покорило Сергея, проникло под кожу, заставило сердце спотыкаться каждый раз, когда он смотрел на сводную сестру. Ольга научилась с годами прятать непокорность за видимой лояльностью. Улыбаться, когда это было нужно, говорить то, что от нее ждал глава семьи. Но княжич видел в ее глазах икры непокоренной добычи. Он всегда знал, что девушка не сдалась. Она только затаилась. Сергей грезил об Ольге с того самого дня. Мечтал, как однажды сделает ее своей, станет для нее всем. В своих фантазиях он создавал с ней вихрь силы, просыпался рядом с ней, видел в ее глазах восхищение и ненавидел саму мысль, что она станет чьей-то чужой супругой.