Тимоти Зан - Возрождение тьмы
— Я велел доставить его сюда из Высокого Замка, — объяснил К'баот, жестом показывая на кресло. — У меня возникло подозрение, что это кресло являлось символом власти для тех живых существ, которые покрывали его резьбой.
— Каково его назначение теперь? — спросил Люк. Этот замысловатый трон выглядел как-то не на месте в этом чисто сельском окружении.
— Сидя в нем, я обычно выношу судебные решения, — сказал К'баот, поднимаясь и выходя из коляски. — Но нынче мы не будем заниматься формальностями. Пойдем.
Народ все еще стоял не двигаясь, наблюдая за ними. Люк простер ощущения с помощью Силы и пошел рядом с К'баотом, пытаясь прочитать общее настроение оставивших свои дела сельчан. Они, казалось, выжидали, были, возможно, немного удивлены, явно находились в благоговейном страхе. Это не было настоящим страхом, но ничего похожего на благоговейную любовь тоже не ощущалось.
— Давно ли вы стали наведываться сюда? — спросил он К'баота.
— Менее года, — сказал К'баот, явно целенаправленно шагая по улице. — Они очень неохотно признавали мою мудрость, но я постепенно убедил их в необходимости ее признания.
Сельчане начали возвращаться к своим занятиям, но не спускали глаз с прибывших.
— Что вы имеете в виду, говоря, что убедили их? — спросил Люк.
— Я продемонстрировал, что в их интересах лучше всего слушаться меня. — К'баот показал жестом на коттедж впереди. — Продли туда свои ощущения, Джедай Скайвокер. Поведай мне об этом доме и его обитателях.
Люку сразу же стало ясно, на что намекает К'баот. Даже не фокусируя внимания на указанном Мастером месте, он чувствовал кипящую там злобную вражду. Возникла вспышка, напоминающая решимость убить…
— Ого-о, — сказал он, — не думаете ли вы, что нам следует…
— Конечно, следует, — сказал К'баот. — Пошли.
Он направился к коттеджу и рывком открыл дверь. Держа руку на эфесе Меча, Люк последовал за ним.
В помещении стояли двое мужчин, один из которых замахнулся на другого широким ножом; оба замерли в нелепых, позах, уставившись на входивших.
— Брось нож, Тарм, — строго произнес К'баот. — Свэн, тебе тоже следует отложить в сторону свое оружие.
Мужчина с ножом медленно присел и положил оружие на пол. Другой смотрел на К'баота, повернувшись спиной к своему безоружному теперь противнику.
— Я сказал — отложи в сторону! — прикрикнул К'баот.
Свэн раболепно сгорбился, торопливо вытащил из кармана маленький метательный диск и уронил его на пол рядом с ножом.
— Так-то лучше, — сказал К'баот спокойным голосом, в котором ощущался непогасший огонь, — теперь объясните сами, в чем дело.
Оба возбужденно заговорили разом, громко и путано обвиняя один другого, тут же выдвигая контробвинения по поводу какого-то не давшего результата дела. К'баот слушал молча, вероятно, без труда следя за этим вихрем аргументов и контраргументов. Люк ждал, стоя рядом с ним и недоумевая, каким образом он собирается распутывать весь этот клубок. Насколько сам Люк мог понять, у обоих спорщиков были одинаково веские аргументы.
Наконец и тот и другой исчерпали запас слов.
— Очень хорошо, — сказал К'баот. — Решение К'баота таково: Свэн выплатит Тарму всю оговоренную плату. — Он кивнул по очереди одному и другому. — Решение должно быть проведено в жизнь немедленно.
Люк с удивлением взглянул на К'баота.
— И это все? — спросил он. К'баот ответил ему острым, как стальной клинок, взглядом.
— У тебя есть что сказать?
Люк оглянулся на двух селян, остро сознавая, что оспаривание этой расправы в их присутствии может подорвать авторитет К'баота, какими бы методами он ни утверждал его здесь.
— Я просто подумал, что решение могло бы быть более компромиссным.
— Никаких компромиссов, — твердо сказал К'баот. — Свэн виноват, и он заплатит.
— Да, но…
Люк уловил вспышку чувств на полсекунды раньше, чем Свэн бросился за метательным диском. Одним плавным движением он выхватил Меч и зажег оружие. Но К'баот оказался быстрее. Зелено-белый клинок Люка еще только потрескивал, когда К'баот поднял руку: из кончиков его пальцев вырвался шипящий поток столь памятных разрядов голубого света.
Свэн, получив удар в голову и грудь, отпрянул, взвыл и судорожно задергался от боли. После второго удара К'баота он шлепнулся на пол и завопил снова. Диск вырвался из его руки, на мгновение озарившись короной голубых разрядов.
К'баот опустил руку и долгую секунду единственными раздававшимися в помещении звуками были всхлипывания распростертого на полу мужчины. Люк с ужасом глядел на него, запах озона выворачивал желудок.
— К'баот!..
— Ты должен говорить мне: Мастер, — спокойно оборвал его тот.
Люк сделал глубокий вдох, силясь успокоиться и справиться со своим голосом. Погасив Меч, он прицепил рукоять к поясу и опустился на колени возле стонущего мужчины. Его травма все еще давала о себе знать, но, если не принимать во внимание болезненные ожоги на груди и руках, серьезных повреждений у него не было. Осторожно положив руку на самое обожженное место, Люк призвал на помощь Силу, стараясь по возможности облегчить страдания раненого.
— Джедай Скайвокер, — заговорил К'баот у него за спиной, — он не станет инвалидом. Мы уходим отсюда.
Люк не шелохнулся.
— Ему больно.
— Так и должно быть, — сказал К'баот. — Ему требовался урок, а боль — это такой учитель, которого невозможно игнорировать. А теперь пойдем.
Одно мгновение Люк хотел было не подчиниться. Лицо Свэна и его чувства терзались болью…
— Или ты предпочел бы, чтобы Тарм лежал здесь сейчас мертвым? — добавил К'баот.
Люк взглянул на метательный диск, лежавший на полу, затем на Тарма, стоявшего в неловкой позе, с вытаращенными глазами и лицом цвета грязного снега.
— Были и другие способы прекратить ссору, — сказал Люк, поднимаясь на ноги.
— Но ни один из них не запомнился бы ему надолго. — К'баот встретился с Люком взглядами. — И ты запомни это, Джедай Скайвокер, запомни хорошенько. Потому что если ты позволяешь забывать преподанные тобой уроки справедливости, то будешь вынужден повторять их снова и снова.
Он еще некоторое время не отрывал взгляда от Люка, прежде чем повернулся к двери.
— Здесь мы закончили. Пора уходить.
Звезды уже сияли над головой, когда Люк открыл низкую калитку Высокого Замка и вышел со двора. Арту явно заметил его приближение; едва он закрыл за собой калитку, дройд включил стояночные прожекторы крестокрыла, чтобы осветить ему дорогу.
— Привет, Арту, — сказал Люк, поднявшись по короткому трапу и устало дотащившись до кабины. — Я просто вышел поглядеть, все ли в порядке у тебя с кораблем.
Арту пропищал зуммером уверение в том, что все прекрасно.
— Хорошо, — сказал Люк, тем не менее пощелкивая по экранам сенсоров и набирая команду проверки общего состояния систем. — Повезло ли с сенсорным сканированием, о котором я просил?
На этот раз ответ оказался менее оптимистическим.
— И это плохо, да? — Люк проследил за переводом ответа Арту бегущей строкой на экране компьютера и тяжело тряхнул головой. — Ну, такое может происходить, когда ты поднимаешься в горы.
Арту издал какой-то хрюкающий, определенно не выражающий энтузиазма звук, а затем выдал трель вопроса.
— Да, верно, но не забывай, что мастер Йода тоже устроил нам нелегкую жизнь в первый вечер, — напомнил Люк дройду, содрогнувшись от собственных воспоминаний.
Первая встреча для него оказалась не из легких. Он устроил Люку проверку терпения и способности общения с незнакомцами. И Люк потерпел полное фиаско. Можно сказать, выглядел жалким.
Арту зажужжал, настойчиво обращая внимание Люка на различия.
— Нет, ты прав, — пришлось ему признать. — Даже продолжая проверять нас, Йода не доходил до таких крайностей, какими бравирует К'баот.
Он откинулся на подголовник, уставившись через открытый фонарь кабины на вершины гор и далекие звезды за ними. Он утомился — вероятно, даже больше, чем после той решающей схватки с Императором. Все, что он смог сделать, — выйти сюда и устроить проверку Арту.
— Не знаю, Арту. Сегодня он нанес травму одному жителю деревни. Жестокую травму. Он вмешался в спор, когда его не приглашали, а потом вынес совершенно произвольное решение в пользу одного из спорщиков, и… — Он безнадежно махнул рукой. — Я просто не могу себе представить, чтобы Бен или мастер Йода могли повести себя подобным образом. Но он — Джедай, точно такой же, какими были они. Так какому же примеру я должен следовать?
Дройд, казалось, попытался осмыслить это. Затем, почти с неохотой, затрещал снова.
— Это самоочевидный вопрос, — согласился Люк, — но зачем Темному Джедаю такого могущества, как К'баот, было бы беспокоить себя подобными играми? Почему просто не убить меня и покончить с этим?
