Владимир Лещенко - Кровь, огонь, серебро...
Она предвкушала развлечения, каким предастся с жертвой, и заранее радовалась. И все это она получит благодаря вот этому прибору, чертеж которого она не далее как час назад получила от одного из хранителей Лондонской королевской библиотеки. Того даже не пришлось убивать или пытать – он просто вспомнил все, что нужно, после нехитрого заклинания. Сейчас мучается головной болью, жалкий старикашка, да мучительно вспоминает – что с ним было…
Всего-то – семь зеркал, расположенных неправильным многоугольником, а в центре – хрустальный шар, на который нанесено немного крови Каролины (в дело пошло кухонное полотенце, которым девушка вытерла порезанный палец), да пробитая в крыше дыра, куда в нужный час заглянет почти невидимая поутру Луна. Именно в этот час и именно Луна на заре дня – это важно!
Цепь Полнолуния укажет Набур то, что скрывает непонятная магия этой девицы. Затем – два часа на дорогу и короткая схватка, в которой у противника нет шансов. А потом…
Потом ей будет доступно все, что доступно демону женского рода, по образцу которых, как убежден всякий правоверный демон, Неведомые Создатели сотворили когда-то людей – жалкую пародию на огненных владык.
Может быть, она даже станет со временем повелительницей всех демониц Инферно.
Правда, в этом смысле ее мир невыгодно отличался от прочих Темных Миров. В тех мирах была пусть жесткая и негибкая, но все же иерархия высших Темных, среди которых было хотя бы по одной-две демоницы. К примеру, в Шеоле имелось аж десять высших демонов: Зебаот, Акло, Астарот, Асмодей, Бафомет, Ваал, Адрамелех и в дополнение к ним – Лилит (истинная, конечно, а не та, которую вампиры, да и многие люди числили среди своих предков) и Наамах. В Профундо высших демонов было четверо, и среди них – Монгала, она же Великая Черная Госпожа, которую чтут до сих пор десятки миллионов лишь на этой Земле и миллиард – в иных мирах, везде, где есть темнокожие людишки… Но вот в Инферно господствовала абсолютная монархия, и всем заправлял нынешний повелитель, чье истинное имя – Бельфегор почти забылось.
К тому же Набур принадлежала к едва ли не самой немногочисленной и маловлиятельной линии демониц – Линии Валли, куда как уступающей потомкам, например Адрастеи или Ламии. Да, совсем недавно она была вполне счастлива своим седьмым рангом, ради которого ей пришлось, к тому же почти год участвовать в шабашах Аластора (то еще удовольствие!)… Но теперь все изменится.
Время шло, отблески в зеркалах становились ярче… Совсем скоро лунный луч укажет ей путь к успеху, а этой Каролине и ее приятелю – к смерти.
20. Бои местного значения
Москву терроризируют «неустановленные лица».
Хроника преступлений в Москве и области с некоторых пор напоминает сводку с места боев невидимого фронта криминальной войны. За последнее время в отделы внутренних дел поступило 855 заявлений о тяжких правонарушениях. Среди них 24 убийства, 10 умышленных причинений тяжкого вреда здоровью, 27 грабежей, 12 угонов транспортных средств… В большинстве случаев преступников не удалось задержать, и более того – нет даже внятных предположений: кто они?
Милиция отказывается комментировать происходящее, хотя в СМИ просочились сведения, что нынешняя волна криминальных разборок далеко не так проста и связана с некоторыми странными обстоятельствами…
Из криминальной хроникиБагряная нить
Слухи о двух ротах оказались вовсе не слухами.
Под началом полковника Козлова – ныне, фактически, второго в вампирьей иерархии, спецназовцы прибыли в город и начали действовать.
Был среди них взвод, вооруженный по последнему слову техники и натасканный на оборотней. Полсотни человек, отлично знавших, с чем им предстоит столкнуться и не боявшихся этого, потому что наградой могла стать вечная жизнь, пусть и в качестве вампира.
Правда, предназначался взвод для других целей – Арахнов, как и часть кайтифов (да и Древних), не оставлял мысли о том, что власть над людьми по праву должна принадлежать существам высшим и потихоньку готовил соответствующих спецов «на всякий случай». А теперь пришлось использовать их, так сказать, для текущих нужд.
Конечно, Старейшина знал, что реакция на его действия будет самой решительной, а потому сразу после операции по уничтожению верхушки вампиров все оборотни получили однозначный приказ: прятаться и никак себя не проявлять до соответствующих указаний. Оборотни в большинстве не отличаются слишком строгой дисциплиной, но не тогда, когда велит Старейшина. Поэтому, например, количество байкеров в Москве изрядно уменьшилось. Те байкеры-рокеры, что попадались на глаза, уничтожались без выяснения – оборотни они или просто не там и не в то время оказались. Арахнов был настроен любой ценой расправиться с убийцами Совета, да и полковник Козлов был не менее решительным.
Именно эти события и стали началом конца Семьи. Ибо, сцепившись с гару, Ночной Народ упустил из виду другого старого врага – Священную Дружину, которая не замедлила воспользоваться ситуацией. И Неспящим пришлось ох, как несладко – если оборотни охотились на вампиров, импровизируя по ходу дела, то слуги Господа занимались этим уже многие века, и в их арсенале были такие действенные вещи, как крест, святая вода, Библия и тому подобное, что в руках верующего человека несло смерть любой нелюди. Творец защищал своих детей.
Удара с этой стороны вампиры не ожидали – и за две ночи погибла почти четверть московских кровососов.
Понимая, что бойня не завершится, пока одна из сторон не будет уничтожена полностью, Арахнов (по сути, взявший бразды правления в свои руки) приказал найти и расправиться с адептами Дружин одной из рот спецназа, в то время как другая продолжала искать оборотней, и уж если находила, то уничтожала без пощады.
В то же время оставшихся в живых вампиров спешно вывозили из города по всем направлениям.
Но все равно было ясно, что если так пойдет и дальше, то на всей московской Семье можно ставить крест – во всех смыслах.
Однако ни кресты, ни святая вода, ни молитва не могли помочь против наемников, появившихся в городе. Да и на младших вампиров лучше действовала обычная пуля, нежели целая бочка освященной воды.
Приказ полковника исполнялся слишком медленно. Ходили слухи, что сам Козлов и его командир уже уехали из Москвы, однако это не остановило спецроты, посланные на зачистку города. Две сотни бойцов спецназа, бросив поиски «православных экстремистов-террористов» (как им объяснили) сейчас занимались лишь искоренением оборотней.
Застать тех не удалось, но и медленное перемалывание давало результаты.
Хотя боевики тоже несли потери. Один взвод сумел отыскать Князя с охраной, но из двух десятков не выжил никто. Еще два взвода попали в хитро расставленные ловушки. Остальные продолжали действовать.
А несколько незаметных личностей в Администрации Президента и Совете Безопасности исподволь готовили документы, в которых предлагали Главному отчаянный шаг – ввод внутренних войск в столицу для прекращения уголовного беспредела.
Арахнов, ставший де-факто главой московских вампиров, запретил соплеменникам возвращаться в город, пока не будет убит Старейшина, – и те с радостью подчинились. Он полагал, что случится это скоро: Козлов интенсивно готовился к штурму «Зари» – бывшего военного городка, ныне занятого гару.
Арахнова обуревали разные чувства. С одной стороны, он ненавидел оборотней, эту извращенную помесь, собаколюдей, и жаждал отомстить за гибель высших вампиров и, разумеется, приобщившего его Чижинского.
Но с другой стороны… Именно сейчас у него появилась возможность изменить издревле заведенный порядок и пробиться в руководство московской Семьи. Пусть Первым Магистром будет Бобров – если он уцелел. А Вторым станет он, Арахнов.
Генерал давно втайне страдал от своего, как ему казалось, приниженного положения. Ибо это в мире людей он важная шишка, к советам которого прислушиваются на самом верху, но в Семье он такой же кайтиф, как и это ничтожество Мурский, подающий кровь своим в «прикормленном» ночном кабаке. И покойный Турок, и еще живой Гуменник, и многие другие выше его, ибо они ансиллы Магистров, а он нет.
И вот теперь все изменится. Другие семьи не станут возмущаться фактом его возвышения, если он разгромит гару. А там уж… Он найдет способ использовать силу Ночного Народа для осуществления своих замыслов. Нет, конечно, в президенты России он не полезет – это было бы вызовом как здравому смыслу, так и традициям вампиров. Но вот должность «серого кардинала» при марионетке в кремлевских палатах его вполне устроит. Особенно, если эту марионетку сделают кайтифом, который не может идти против посвятившего его. А для этого ему не нужен даже Дмитрий Бобров – в конце концов, среди его знакомых вампиров трое на грани перехода к статусу Древнего.
