Дмитрий Казаков - Идеальное отражение
«Стой! Его надо остановить!» – подумал я, но не смог произнести эту фразу даже через М-фон.
– Колючий, вперед! – рявкнул Синдбад, и две тени метнулись мимо меня.
Я же мог только наблюдать.
Треск выстрелов, вспышки, и бегущее по склону кратера существо, очень похожее на меня, длиннорукое, длинноногое, снабженное всеми имплантами проводника. Чей-то вскрик, довольный голос беглого праведника, и зеленый сполох микропульсации там, где вращается вихрь.
Дубль исчез, и тут меня отпустило.
«Что там?» – спросил я через М-фон.
– Порядок, – в голос ответил Синдбад. – Один остался в живых, но не опасен. Хочешь посмотреть?
– Да. – Я поднялся и заковылял туда, где над трупами врагов стояли мои спутники.
Последним выжившим оказался сам Антипа – он лежал на спине, раскинув руки, а в центре живота в броне виднелось отверстие размером с кулак. Из него вытекала кровь, запах не оставлял сомнений в том, что пуля разворотила кишки и наверняка еще перебила позвоночник.
Но главарь банды был еще жив и даже в сознании.
– Лис... – прошептал он и открыл глаза, совершенно спокойные, чистые, без боли или злости. – Ты здесь?.. Но ты был и там... ты не врал, когда говорил... когда «Мультипликатор»...
– Конечно, не врал, – сказал я. – А ты не поверил, и вот – результат.
– Каждому... каждому свой срок. – Тут Антипа содрогнулся всем телом, и глаза его остекленели.
– Всё, готов. – Синдбад приподнял шлем и вытер пот со лба. – От одной проблемы мы избавились.
– А чтобы избавиться от других, вы должны немедленно со мной расстаться, – заявил я со всей возможной жесткостью. – Я отправлюсь следом за дублем, ну а вы – куда захотите.
Потрошивший подсумки одного из бандитов Колючий поднял голову:
– Это еще почему?
– А потому, что находиться рядом со мной опасно, – я произнес это мягко и терпеливо, хотя больше всего мне хотелось рявкнуть «Пошевелите мозгами, тупицы!». – В прошлый раз Синдбад успел перехватить мои руки. В следующий – может опоздать, и я, а точнее, тот, кто окажется в моем теле, пристрелит вас за милую душу.
– Думаю, что мы как-нибудь справимся с этой проблемой, – сказал бритоголовый. – И не вздумай настаивать. Пройти с тобой столько и бросить все на самом интересном месте – вот уж нет.
Сил спорить у меня не было, да и желания особого тоже.
– Хотите рисковать собственными жизнями – дело ваше. – Я махнул рукой. – А теперь надо срочно двигать к тамбуру, попробовать зацепить этого гада, пока он далеко не ушел.
– Сначала потрясти их нужно, – заметил Колючий. – Боеприпасы взять и прочее...
Мне вновь захотелось рявкнуть «Пошевелите мозгами, тупицы! Он же уйдет!», но я сдержался. Если глянуть на вещи трезво, то мальчишка прав – необходимо собрать трофеи, хотя бы те, что могут пригодиться нам самим: патроны, гранаты, продукты, ценные артефакты, которые можно продать.
– Да, – сказал я. – Только не затягиваем.
На то, чтобы провести экспроприацию собственности убитых бандюганов, мы потратили пятнадцать минут. Помимо обычных вещей, какие таскает с собой любой сталкер, нашли «Фрич» (в рюкзаке у Антипы), контейнер с особыми н-капсулами, которыми можно стрелять из импульсного оружия (там же), и небольшой мешочек с «Флешками» (угадайте, где?).
– А как ты собираешься продолжать погоню? – спросил Синдбад, когда мы двинулись вниз по склону кратера. – Мы даже не знаем, в какую локацию отправился дубль.
– А это на что? – Я вытащил из подсумки комплект маркеров, найденный мной в подземке. – Буду прыгать из одной в другую по очереди и напрягать импланты. Этот засранец не мог уйти далеко, а на небольшом расстоянии я его засеку.
– А мы будем прыгать с тобой, – Синдбад понимающе улыбнулся. – А то если отпустить тебя в этот рейд одного, ты запросто можешь не вернуться за нами. Мы бросать тебя не хотим, ты забыл?
Вот сволочь догадливая.
Мы добрались до вихря, неторопливо вращавшегося на самом дне кратера, и я задумался, куда стоит отправиться в первую очередь: Сосновый Бор? Новосибирск? Крымская локация?
– Давай-ка прогуляемся в Старую Зону, – решил я, активировал соответствующий маркер и шагнул в серое марево.
Переход через гипертоннель на этот раз дался очень тяжело.
Меня вертело, точно в баке стиральной машины, забитом колючим песком, разрывало на куски и собирало вновь, но лишь для того, чтобы расчленить опять. Вывалившись в обычное пространство, я несколько минут приходил в себя, пытаясь остановить бешено колотящееся сердце и прекратить головокружение.
Окажись в тамбуре кто-то, желающий моей смерти, ему достаточно было нажать курок.
– Ну что? Он здесь? – спросил подошедший ко мне Синдбад.
Во время переноса нас слегка разбросало, и Колючий очутился вообще за оградой станции.
– Сейчас... – отозвался я, растопыривая невидимые «пальцы» локаторов.
Активность в руинах Припяти, но это биомехи... двое сталкеров на другой стороне реки – не то... еще трое в Чистогаловке – тоже не то... и вот одиночка, шагающий в сторону Копачей!
Я напрягся, пытаясь уловить хоть какие-то детали, хоть что-то, и понял, что этот тип вооружен армганом.
– Похоже, что нет. – Я глянул на добравшегося до нас Колючего. – Вы готовы к новому прыжку?
– Это у тебя надо спросить, – Синдбад усмехнулся. – Вон рожа какая бледная.
На мгновение я разозлился – я вам покажу бледную рожу и багровую харю тоже продемонстрирую! И с улыбкой посмотрю на того, кто обзаведется таким же, как мой, гнусным дублем, проклятым двойником!
Но злость отступила так же быстро, как и пришла – организм сообразил, что глупо тратить энергию на всякую ерунду.
– А ты не спрашивай, ты просто иди следом, – посоветовал я. – Теперь Казантип!
Соваться в вотчину Командора Хантера, отправившего по мою душу брата Рихарда, мне не хотелось, но иного выхода не было – вдруг дубль решил полюбоваться крымскими пейзажами?
В вихрь я вступил с отчаянной решимостью идущего на казнь патриота.
Наверное, поэтому все оказалось не так плохо – меня пожевало и выплюнуло под горячий дождь. Я шлепнулся в глубокую лужу рядом с огромным автоном и принялся торопливо «осматриваться».
Надо убраться отсюда прежде, чем хозяева Цитадели обнаружат, что «на ловца и зверь бежит».
В окрестностях тамбура, расположенного в развалинах деревни Щелкино, не было вообще никого. Бесновался ветер, хлестал дождь, вдалеке рокотало море, и тревожно позвякивали в непроглядной тьме ветви автонов. И только далеко на юге, у пересохшего после Катастрофы Акташского озера, суетились несколько чугунков.
«Убираемся! – передал я через М-фон команду Синдбаду и Колючему. – Теперь – Академзона».
Научники, яростно брызжа пеной и выдирая друг у друга куски бород, спорят о том, что такое гипертоннели, как возникли они и как могут существовать. Но в одном сходятся даже самые заядлые противники – пользоваться этими «коридорами» слишком часто опасно для здоровья.
Но для сталкера нет другого пути при перемещении между локациями, а о слове «здоровье» любому, кто вознамерился связать свою жизнь с Пятизоньем больше чем на несколько дней, лучше забыть.
Я знал, что рискую, раз за разом прыгая в вихрь, но не мог поступить иначе.
Перенос в Новосибирск занял вроде бы немного больше времени, хотя разница, скорее всего, измерялась какими-нибудь пикосекундами. Первым, что я ощутил, оказавшись далеко на востоке, стал мороз, чьи когтистые лапы мигом пролезли под боевой костюм.
Затем я осознал, что выкинуло меня в руинах на склоне холма, вершину которого оседлал смерч гипертоннеля, и что Синдбад с Колючим «десантировались» неподалеку, буквально в считанных метрах.
На севере виднелся выстроенный буквой «П» корпус Института ядерной физики, непостижимым образом уцелевший в пятьдесят первом, и в стороны простирались развалины – всё, что осталось от Академгородка, бывшего центром науки не только российского, но и мирового значения.
– Ух, холодно! – воскликнул Синдбад, подпрыгивая на месте. – Ну что, он здесь?
– Сейчас... – Я задействовал импланты на максимальную мощность.
В развалинах универмага, где вращалось торнадо гипертоннеля, обычно дислоцировалась мощная группа егерей «Ковчега», призванных контролировать зону тамбура. Но сейчас там не было никого, даже одиночного наблюдателя, зато повсюду, со всех сторон шевелились разнообразные чугунки, принесенные сюда во время последней пульсации.
Похоже, они и вышибли из центра локации бойцов Хистера.
А еще я заметил одинокого сталкера, скорым шагом уходившего на северо-запад, к реке, и едва зафиксировал его, как испытал знакомое и очень неприятное «раздвоение чувств».
– Тут он... тут... – прохрипел я, пытаясь избавиться от наваждения.
– А еще здесь полно всякого агрессивного железа, – добавил Синдбад. – Как он мимо него прошел?
– Они его пропустили, потому что он один из них, – убежденно заявил Колючий. – Ведь они – порождения Ада, демоны в искусственно оживленных механических телах, а дубль – такой же демон, но в теле биологическом, скопированном с Лиса в «Мультипликаторе».
