Василий Головачев - По ту сторону огня
– Меня уверяли, что у вас есть средство для нейтрализации хронозеркал.
Филипп помолчал, покосился на сидевшего рядом Реброва.
– Мы не уверены, что нам удастся получить к нему доступ. Если вы имеете в виду Потрясатель Мироздания на Тритоне.
– Разве это единственное средство?
Филипп сделал ещё одну паузу.
– Его изобретатель Теренс Пачикад погиб. Мы не успели получить всю информацию об этом методе.
Теперь замолчал Артём; обратку он не включил, объём связи играл перламутровым туманом, и было неизвестно, в каком месте находятся гости из другой Ветви Времён.
– Хорошо, мы поговорим об этом с нашим партнёром. Кстати, он выявил ещё два схрона Дьявола с зародышами каких-то механизмов.
– Где?
– На спутниках Юпитера и Нептуна. Предлагаю встретиться через час и обсудить общие проблемы.
– Жду звонка, – сказал Филипп, выключая консорт-линию.
Ребров с прищуром смотрел на него.
– Ты думаешь, этот Лам-ка справится с «огнетушителем»?
– Он не волшебник, – буркнул Филипп. – И даже не Наблюдатель. Геру Алниса он спасти не смог. И всё же я в него верю.
Ребров поморщился.
– Теряем людей… Жаль Германа… Юэмей безутешна…
– Для неё это страшный удар.
– А виноват, как ни крути, Ваня Славин.
– Он хочет сложить с себя полномочия координатора СВР. Но заменить его пока некем.
– А ты?
Филипп усмехнулся.
– Я слишком стар.
– Тогда Игнат.
– Он тоже немолод. Почему бы тебе не возглавить Службу?
Ребров отвернулся, помолчал, сказал глухо:
– Я устал, Филипп. Такое впечатление, что я всю жизнь воюю. Хочется выйти из этого состояния.
В глазах Ромашина-старшего на миг всплыла тоска, но держаться он умел и жаловаться на отсутствие сил не стал.
– Нам всем хочется выйти из состояния войны. Но не мы выбрали эту дорогу, она выбрала нас.
– А тебе никогда не хотелось плюнуть на все проблемы безопасности человечества? Ты не задавал себе вопроса: на кой хрен тебе защищать это самое грёбаное человечество, которое в большинстве своём не знает о тебе ничего, не хочет знать и запросто продаст кому-либо типа Дьявола?
Филипп хотел ответить, но в отсек вошла Аларика, и лицо патриарха разгладилось. По губам пробежала почти незаметная улыбка.
– Вот ради кого я напрягаюсь. Ради неё, ради детей, друзей и приятелей.
Аларика подняла бровь:
– Вы о чём?
– О своём, мальчишеском, – мрачно буркнул Ребров.
Филипп протянул жене руку, и она прижалась к ней щекой.
* * *Когг следовал за мчавшейся к Солнцу сферой хронозеркала среди других машин космического флота человечества, но его никто не замечал. Лам-ка накинул на десятиместный летательный аппарат вуаль невидимости.
В органелле рубки управления сидели трое: Артём, Зари-ма и Селим фон Хорст. Молчали. Ждали, когда Лам-ка (его интеллектуальная «часть») выйдет на связь.
Наконец между тесно расположенными коконами органеллы, встроенными прямо в её стены, возникла струйка осыпающегося инея и превратилась в кота.
– Я к вашим услугам, эксплуататоры.
Брови Артёма прыгнули вверх.
– Лам-ка, ты откуда это взял?!
Кот перетёкв седого мужчину, виновато почесавшего затылок.
– Я просто пытаюсь шутить.
– Эксплуататором меня ещё не называли, – усмехнулся Селим.
– Прошу прощения, герр полковник. Я ведь не человек и даже не гуманоид, мне позволительно ошибаться.
– Не ёрничай. Что ты выяснил?
– Шаром никто не управляет. Во всяком случае – извне. Проникнуть внутрь можно, однако даже я не могу изменить законы физики, по которым работает эта петля времени. Она представляет собой очень глубокую потенциальную «хронояму».
– Насколько глубокую?
– Не меньше чем на два миллиарда лет.
Фон Хорст и Артём переглянулись.
– Это уже не петля, настоящий временной провал. Что будет, если он воткнётся в Солнце?
– Глубины ямы достаточно, чтобы в неё «провалилась» вся массоэнергия Солнца.
– То есть Солнце погаснет.
– И достаточно быстро.
– Мы можем нейтрализовать хронозеркало?
Лам-ка сделался задумчивым, как живой человек, пригладил серебристый ёжик волос.
Артём мимолётно подумал, что их могучий союзник исподволь перенял манеру поведения фон Хорста.
– Это очень интересный объект, судари и сударыни. Я бы хотел его поизучать какое-то время. С объектами, имеющими такие энергетические характеристики, я ещё не сталкивался.
– В твоём распоряжении двое суток, – сказал Селим флегматично. – Хватит? Потом «огнетушитель» нырнёт в Солнце, и выколупнуть его оттуда будет уже невозможно.
– Ничего не придётся выколупывать. Местные физики давно разработали метод нейтрализации сферических хронозеркал. В любой момент его можно применить и остановить либо направить «огнетушитель» в другую сторону.
Фон Хорст с любопытством посмотрел на Лам-ку.
– Нам они сказали, что такой метод разработал один из Ромашиных, специалист по ТФ-физике, но он погиб. И расчёт оказался незавершённым.
– Во-первых, Кузьма Ромашин не погиб. Во всяком случае доказательств гибели ни у кого нет. Я исследовал центральную часть солнечного ядра, которая подверглась вакуумному вымораживанию. Там имеется странная аномальная зона, которая «дышит»: то поглощает энергию, то излучает. Долго находиться возле этой зоны я не могу, приходится потом восстанавливать свой матричный потенциал, поэтому дождёмся, когда к зоне приблизится второй солнцеход, и я смогу изучить эту область более детально. Ждать осталось недолго.
– Почему ты считаешь, что Кузьма не погиб?
– Потому что наблюдаемые эффекты каким-то образом связаны с инверсией времени. Возможно, первая машина успела провалиться в хронозеркало и нырнула в будущее… или в прошлое. Конкретнее пока ничего сказать не могу. Во-вторых, у наших друзей здесь имеется Потрясатель Мироздания. Его когда-то создавали для галактического «просвечивания», и с тех пор он законсервирован на Тритоне. Но работать может. Надо лишь изменить кое-какие параметры генератора по новым расчётам.
– Которые сделал погибший Теренс Пачикад? Но эти расчеты утеряны.
Лам-ка подмигнул Зари-ме, самодовольно улыбнулся.
– Мне удалось добыть всю информацию по этой теме. Пачикад прятал её в базе данных Умника Института пограничных физических проблем. Никто её там не искал.
– Потрясающе! – хмыкнул Селим. – Ты растёшь не по дням, а по часам. Обычные боевые роботы не способны проявлять инициативу.
– В твоих устах это похвала, – расплылся в улыбке Лам-ка. – Хотя я не обычный боевой робот. Я её воспитанник. – Он кивнул на Зари-му.
– Надо сообщить твоим родичам, – смутилась полюсидка, глянула на мужа, – что у них есть средство против хронозеркал.
– Они знают, – сказал Артём. – Но у них нет доступа к Потрясателю.
– Уже есть, – сказал Лам-ка. – Насколько мне известно, оперативники СВР просверлили Тритон и подошли к Потрясателю с другой стороны. Захватить эмиттер я им помогу.
– Смотрите! – воскликнула вдруг Зари-ма.
Вокруг мчащейся впереди зеркальной махины возникла суета: корабли спасательного и пограничного флотов начали разбегаться, удаляться от шара. Остались лишь две спейс-машины Службы безопасности, отплывшие от хронозеркала на двадцать километров. Аппаратура когга синтезировала общую видеокартинку происходящего, и каждый из присутствующих в рубке видел шар с разных ракурсов: со стороны, сзади и спереди.
Корабли землян в этой синтезированной панораме обозначились зелёными огоньками разной световой интенсивности – в зависимости от мощи каждого. В данный момент хронозеркало сопровождало около полусотни космических кораблей.
– Что они делают? – осведомился Артём.
– Хотят запустить в шар ТФ-эмиттер, известный под названием «паньтао», – ответил Лам-ка.
– Но ведь использование «паньтао» запрещено СЭКОНом. Его нельзя включать, может полететь вся сеть метро!
– Если нельзя, но очень хочется, то можно, – философски заметил Селим.
– Я серьёзно!
– Значит, какой-то из агентов Дьявола добился разрешения Совета безопасности на применение «паньтао». Дьяволу это выгодно: и зеркало уцелеет, и паника поднимется, и спецслужбы выключатся из процесса борьбы.
– Ну, спецслужбы не выключатся, – не согласился Лам-ка. – Там произошла очередная ротация управленческих структур, и к власти пришли ставленники СВР.
– Зачем же они разрешили запускать ТФ-эмиттер? – робко спросила Зари-ма.
– А их никто и не спрашивал, – пожал плечами Лам-ка. – Всё сделано под шумок, как эксперимент с остановкой зеркала. О том, что вместо генератора свёртки будет запущен новенький «паньтао», знают немногие.
– Надо срочно сообщить нашим!
– Не надо, – махнул рукой Лам-ка. – «Паньтао» не сработает. Я там кое-что переналадил, и при запуске он просто взорвётся.
– Я же говорил – этот головастый робот далеко пойдёт, – проворчал Селим.
