"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Лайонс Дженн

– И каков же твой вопрос?

Валатея рассмеялась:

– Прошу прощения. – Она тепло улыбнулась Дейносу. – Ты когда-нибудь был у Колодца Спиралей, чтоб получить новое тело?

Дейнос усмехнулся:

– Конечно.

– Так почему же цали, в которое ты перенесся до того, как твоя душа оказалась помещена в новое тело, отлично от цали, которое пролежало на полке пятьсот лет?

Дейнос поднял бровь:

– Дело не в этом. У тебя, кажется, сложилось ошибочное представление, что мы не делаем различий между тем, кто умер и воскрес, и тем, кто просто долго оставался внутри цали, но мы различаем это и всегда различали. Вы и другие Основатели все еще носите свои титулы, потому что Закон Дейноса к вам неприменим. Вы не умирали.

– Хаэриэль и Териндел тоже не умирали, – возразила Валатея.

– Но они умерли, – заметил Дейнос. – В обоих случаях у нас были их трупы. Они явно умерли.

– О-о-о, – протянула Валатея, – тогда, я полагаю, мы должны сначала определить, что такое смерть.

Дейнос вскинул руки.

– Разве не очевидно, что это прекращение функций тела и мозга?

– Нет, это совсем не очевидно. Тем более что, когда вы переносились в цали, вы оставляли после себя тело без пульса, неодушевленное и нефункциональное, которое при любых других обстоятельствах считалось бы трупом. Почему бы это?

– Ну, потому что мои души не пересекли… – Дейнос замолчал, не договорив.

Валатея торжествующе улыбнулась и вскинула палец.

– Потому что твои души не пересекали Вторую Завесу. – Она помолчала. – Именно это вы и собирались сказать, не так ли?

Дейнос склонил голову.

– Мне нравится это определение, – сказала Валатея. – Оно просто и элегантно. Смерть – это пересечение Второй Завесы. Возвращение или воскрешение – это возвращение в то же тело, можно надеяться – исцеленное, в котором вы изначально находились.

Тераэт начал понимать, к чему она клонит.

Дейнос покачал головой:

– Но есть сущности, которые свободно пересекают Вторую Завесу. Демоны, боги. Должны ли мы считать, что демоны «умирают» каждый раз, когда возвращаются в Ад?

– Ну, я не знаю. Демоны стоят в очереди на престол?

Раздался смех. Мегрэа откашлялась и бросила на Валатею укоризненный взгляд.

– Прошу прощения, – сказала Валатея. – Но на самом деле я думаю, что мы можем сделать исключение для демонов и богов. Это довольно небольшое сообщество, которое редко взаимодействует с ванэ. Что касается остальных, то я бы хотела, чтобы мы приняли на веру это определение смерти. Вас это устраивает?

Дейнос, казалось, обдумывал это. Наконец он вздохнул:

– Да, вполне.

– Превосходно. Так что сразу же честно, не делая недействительным Закон Дейноса, мы установили, что ни Териндел, ни Хаэриэль на самом деле никогда не умирали.

– Но нам это неизвестно! – недовольно протянул Дейнос. – Как можно принимать на веру их слова, если у них есть все основания увиливать?

– Дейнос!.. – предупреждающе окликнула его Мегрэа.

Дейнос склонил голову в ее сторону.

– Прошу прощения. – Он вновь повернулся к Валатее. – Вы не можете ожидать, что я просто поверю вам на слово.

– Нет, конечно, – согласилась Валатея. – Териндел, ты не возражаешь выйти в центр?

Дейнос прищурился, но спорить не стал.

Отец Тераэта пересек комнату и вышел в центр.

– А теперь, пожалуйста, повторяй за мной, – сказала Валатея Доку. – Выслушайте мои слова, ибо я не стану лгать.

– Выслушайте мои слова, ибо я не стану лгать, – повторил Док.

Талея наклонилась к Сенере:

– Почему они продолжают использовать эту фразу?

– Заклинание Истины, – ответил Тераэт. – Считается, что, находясь под его воздействием, практически невозможно врать.

– Превосходно, – сказала Валатея. – У тебя ведь некоторое время находилось ожерелье, известное как Кандальный Камень.

– Да, – ответил Док.

– Не мог бы ты объяснить для Дейноса, в чем заключается главная оборонительная функция Кандального Камня?

– Он меняет твои души на души твоего убийцы, – объяснил Док. – И когда он убивает тебя, на самом деле умирает он, а не ты.

– Значит, когда тебя убил Митраилл, ты так и не попал в Загробный мир? Ты никогда не пересекал Вторую Завесу?

Док покачал головой.

– Нет. Я мгновенно оказался в его теле. – Он помолчал. – В этом теле. Это мое тело уже более пятисот лет.

Валатея выжидающе посмотрела на Дейноса, как бы говоря: «Видишь?»

– Где ты раздобыл Кандальный Камень? – спросил Дейнос.

– Волшебник по имени Гризт дал его мне в обмен на услугу.

– И мы все знаем, кто такой Гризт, – сказала Валатея. – А теперь, если вы…

– Зачем ты создал Звездный Двор? – спросил Дейнос.

Док уставился на него:

– Я не буду отвечать на этот вопрос.

Судья Мегрэа повернулась и с удивлением глянула на Дейноса.

– Этот вопрос имеет отношение к делу?

– Возможно, – сказал Дейнос.

Она окинула Основателя долгим, изучающим взглядом.

– У вас есть право собирать доказательства, – наконец объявила она. – Убедите меня, что это важно, и я, возможно, передумаю. Териндел, ты можешь сесть.

Док выдохнул и вернулся на свое место.

Валатея снова повернулась к Дейносу.

– Так вы признаете, что Териндел на самом деле не умер? И знаете ли вы, что Хаэриэль тоже носила Кандальный Камень, когда на нее напали, и тоже не умерла? – Она махнула рукой. – Мы можем позвать и ее сюда.

Дейнос вскинул руку:

– В этом нет необходимости. Хорошо. Я признаю справедливость вашей точки зрения. Так что мне кажется, что нет необходимости отменять Закон Дейноса. В конце концов, он ведь даже не относится к двум нашим основным претендентам.

Толпа разразилась аплодисментами. Тераэт издал мрачный смешок:

– Ну, по крайней мере, хоть что-то пошло верно.

Но Валатея вдруг вскинула руку:

– Мы еще не закончили. Нет, мне очень жаль, Дейнос, но сам закон должен продолжить обсуждаться, потому что теперь, когда я доказала, что он неприменим к тем, кто не умер, я намерена доказать, что он не должен применяться к тем, кто умер.

Тераэт склонил голову.

– Разве мы только что не победили? – спросила Ксиван. – Почему она до сих пор пытается спорить по делу, где мы выиграли?

– Не знаю, – признался Тераэт, – но мне это не нравится.

– Они что-то замышляют, – сказала Сенера, подытоживая ощущения самого Тераэта.

Дейнос рассмеялся над заявлением Валатеи:

– Очень хорошо. Если вы настаиваете.

– Я хотела бы вызвать еще одного свидетеля, – сказала Валатея.

Мегрэа кивнула:

– Очень хорошо.

– Тераэт, пожалуйста, выйди в центр. – Валатея помахала ему рукой, и Тераэт почувствовал, как у него скрутило живот. Валатея не сказала ему ни слова о том, что будет вызывать его в качестве свидетеля. Это было что-то новое. И совершенно не входило в первоначальный план.

И ему это совсем не нравилось.

Тераэт бросил быстрый взгляд на трех женщин, сидевших рядом с ним.

– Не спускайте глаз с Джанель.

Сенера коротко кивнула ему.

Он спустился в холл, сопровождаемый со всех сторон шепотом.

– Повторяй за мной…

– Выслушайте мои слова, ибо я не стану лгать, – нахмурившись, прорычал Тераэт. Все смотрели на него. Слушали его. Он это просто ненавидел.

Валатея улыбнулась:

– Прекрасно. Итак, Тераэт, кто твоя мать? Назови ее общепринятое имя и титул, пожалуйста.

Тераэт вздохнул. Ох.

– Таэна, Богиня Смерти.

Он не мог расслышать ропот толпы из-за акустики в зале, но он вполне мог его представить.

– Таэна, сама Богиня Смерти. Так что с Загробным миром ты знаком совсем не мимолетно?

Тераэт глянул в сторону. Дейнос смотрел на него так, словно Тераэт состоял из яда. Тераэт поймал себя на мысли, насколько он похож на свою сестру Хаэвац, и задумался, какие чувства испытывали друг к другу Хаэвац и Дейнос.

– Отвечай на вопрос, – попросила Мегрэа.

– Да, – ответил Тераэт. – Я хорошо знаком с Загробным миром.