Александр Воробьев - Огненный след
Марченко, командир второго дивизиона, после краткого раздумья выдал лежащий на поверхности, но, увы, неверный способ:
— Тормозите в атмосфере.
— У нас пробита теплозащита, «два первый».
На этот раз пауза вышла подольше, комдив молчал около минуты:
— Скиньте телеметрию, «один четыре», и оставайтесь на связи, я что-нибудь придумаю.
Денис в отчаянии прикусил губу. Ну должен же быть выход! Его не может не быть! Погибнуть вот так, не в бою, а просто от нехватки рабочего тела?! Усилием воли он прервал поток панических мыслей. Еще не хватало расклеиться — он теперь командир и должен, обязан держать себя в руках!
— Стюарт, наблюдай за флотом аспайров.
— Дэн, я же говорю, они уходят! Ускорение около пяти гравов, вектор за границы системы.
— Все равно наблюдай.
Стюарт недоуменно протянул:
— Понял.
Ткнув в сенсор на рукаве скафандра, Денис вызвал Зарембу:
— Бортинженер, статус!
Голос Зарембы особым дружелюбием не блистал:
— Работаю я! Дыра в обшивке затянулась, ремботы сейчас снаружи варят заплату, я изнутри работаю. Минут через пять попробую дать атмосферу.
— Что еще?
— Тебе мало?
— Посмотри левый двигатель.
— Уже посмотрел, каюк ему.
— Починить сможешь?
Заремба натурально зарычал:
— Там снесено и расплавлено две трети обмотки, ты вручную сможешь откалибровать магнитный ускоритель?
— Вопрос снят. Помощь нужна?
— Восстановим атмосферу, полезешь со мной наружу смотреть оружейный модуль. Ты его на кой черт отключил?
— Отказ контроля.
— Понятно. Конец связи.
Бортинженер отключился. Денис, чертовски злой на себя, несколько раз с силой сжал и разжал кулаки. Не так он представлял себе вступление в должность командира тактического корабля, совсем не так. Гибель Сигизмунда ускорила карьерный рост, вот только готов ли он к своей новой должности? Денис сомневался.
— Даю атмосферу.
Скафандр стал сжиматься, и вокруг начали проявляться звуки, воздух быстро наполнял отсеки. Денис тут же откинул стекло и вдохнул пока еще свежего, только что из баллонов воздуха. Божественный запах после спертой атмосферы скафандра!
Меньше чем через минуту в пилотажную просунулся и Заремба, по-прежнему с задраенным гермошлемом:
— Дэн, пойдем выйдем.
Денис по привычке проверил систему жизнеобеспечения скафандра: кислорода и энергии еще на три часа. Вполне достаточно. Возле крошечного шлюза он нацепил реактивный ранец и, дождавшись, пока шедший первым Заремба завершит шлюзование, шагнул следом. Ему не часто случалось выходить в открытый космос. После училища, где Денис отработал два положенных месяца на орбитальных верфях, это случилось раза три или четыре. Два раза на плановых проверках, и единожды он помогал менять антенный комплекс на «Авере», свернутый криворуким гражданским челноком. Но тогда наружу выгнали вообще всех имеющих мало-мальский опыт работы в пространстве.
Космос, как всегда, встретил его оглушающей тишиной. Первое мгновение не было слышно даже вездесущего жужжания воздушного насоса скафандра. Лишь он и великое безмолвие пространства. Это подавляло. Звезды, не искаженные мерцанием атмосферных потоков, горели ярко и неизменно. Но долго наслаждаться видами ему не дали, почти сразу в наушниках раздался недовольный голос Зарембы:
— Дэн, поторопись.
Бортинженер уже копался с замком доступа к отсеку. И пока Денис возился с реактивным ранцем, направляя себя к цели, успел его открыть и наполовину откинуть массивную броневую створку.
— Чего стоишь, помогай!
Денис пристроился рядом, уперся ногами в корпус и стал давить, чувствуя, как потихоньку отходит створка.
— Хватит. Посвети-ка.
Сейчас от Трои их прикрывал корпус такшипа, и без фонаря глаз не воспринимал ничего лежащего в тени. Без рассеивания света атмосферой у черного цвета в тени почти не бывает полутонов. Пришлось включать встроенный в ранец наплечный фонарь и изгибаться, направляя свет внутрь отсека. В ярком пятне замерцали вытянутые туши ракет. На первый взгляд все было идеально, но Заремба, вглядевшись, чертыхнулся:
— Все понятно.
— Что?
Бортинженер ткнул пальцем в направляющие:
— Видишь, как перекосило?
— Если честно, нет.
— Неважно, главное, что автоматика вовремя отрубила управление. Иначе как минимум одну ракету бы на старте заклинило. А дальше сам знаешь.
Денис вздохнул. Сработавший через положенное время двигатель ракеты прожег бы внутреннюю стенку, а за ней… что там за ней? Ага, за ней бак рабочего тела. Тот самый, что пробило плазменным сгустком. Ничего в принципе страшного. Еще одна дыра в многострадальном такшипе, не более того.
— То есть у нас есть три работоспособные ракеты?
— Насколько я вижу, да.
Три ракеты, каждая по полторы тонны мертвого груза. Совершенно лишней вне боя массы.
— Их нужно выбросить.
Заремба замер, не веря своим ушам:
— Выбросить? Дэн, ты представляешь, сколько стоит «Москит»?
— Я представляю, сколько они весят. Суммарно четыре тысячи пятьсот килограммов на фиг не нужной нам массы. Мгоно, у нас и так не хватает рабочего тела, а если предельно облегчить корабль, то появится шанс!
Бортинженер поднял руку:
— Стой. Дэн, это приказ?
— Да, это приказ. Наш разговор пишется, так что вся ответственность ляжет на меня.
Заремба кивнул:
— Будь по-твоему. Помоги отбуксировать ракеты.
Он быстро отцепил крепления двух «Москитов», и вдвоем они выволокли их наружу. Работать приходилось предельно осторожно, если оказаться между ракетой и стеной, то полторы тонны, даже лишенные веса, размажут тебя чисто за счет массы и инерции. С третьей пришлось повозиться. Денис успел при помощи ранца разогнать обе ракеты, отправляя их прочь, а Заремба все еще копался, чертыхаясь с изведенным креплением третьей. Наконец он плюнул и попросту пережег металл сварочным аппаратом:
— Один черт на базе менять весь контейнер.
— До базы еще добраться надо.
Заремба философски заметил:
— Это твоя задача, ты пилот. Отгоняй «Москита», и пошли внутрь, у меня кислорода на полчаса осталось.
— Как на полчаса?
Бортинженер хохотнул:
— А ты думал, сколько мы здесь валандаемся? Два часа с лишним.
— Ох, черт! Ладно, я отбуксирую ракету, а ты иди в корабль.
— По инструкции одиночные работы в пространстве запрещены.
Денис в цветастых выражениях высказал все, что думает про инструкции вообще и про умников в частности. Заремба примиряюще похлопал его по наплечнику и, попыхивая выхлопами из сопел ранца, полетел к шлюзу.
Денис мертвой хваткой уцепился за сигару ракеты и на полную задействовал ракетный ранец. Скорость росла медленно, маломощный движок не был рассчитан на такие массы. Денис разгонялся перпендикулярно вектору движения, внимательно контролируя индикатор оставшегося в ранце топлива. Неприятно будет остаться без горючки в паре километров от такшипа. Заремба, конечно, его перехватит, но вспоминать об инциденте будет еще долго.
Отогнав «Москит» на пару километров, он решил, что хватит. И действительно едва не сжег все топливо, возвращаясь. Синие вспышки выхлопа погасли, едва он успел направиться к такшипу и погасить скорость до относительно безопасной. Правда, приложило его о корпус довольно чувствительно, так что отдача от выставленных рук острой болью отозвалась в поврежденных ребрах. Пару секунд он провел неподвижно, восстанавливая дыхание, а потом, осторожно перебирая магнитами на запястьях, прополз к шлюзу.
Едва дождавшись окончания шлюзования и откинув гермошлем, тут же принялся стягивать перчатки. Требовалось поменять картридж медсистемы и нестерпимо хотелось взглянуть на повреждения своими глазами. Денис в суматохе так и не удосужился посмотреть на терминале показания собственных датчиков и теперь всерьез беспокоился о ребрах, гадая, перелом там или просто серьезный ушиб.
Он включил внутреннюю связь:
— Ребята, вы в пилотажной?
Ответил Стюарт, голос которого Денису не понравился:
— Оба тут. Дэн, плыви сюда.
Быстро преодолев короткий коридор, Денис оказался возле кабины:
— Что случилось?
Заремба промолчал, отвернувшись, ответил снова Стюарт:
— «Одиннадцать тридцать первый» накрылся.
— В смысле? По данным консоли, с них идет телеметрия!
— У них от попадания заклинило двигатели. Пока погасили реакторы, успели сжечь почти все рабочее тело.
Денис присвистнул, получалось, что скорость «одиннадцать тридцать первого» сейчас переваливала за полторы сотни километров в секунду. Единственный шанс, если…
— Вектор?
— Самый что ни на есть дерьмовый, выше влево, семьдесят два градуса от вектора группы. Перехватить из наших не сможет никто.
