Василий Головачев - Не русские идут
Самодеятельные исследователи геопатогенной зоны долины Смерти так больше и не собрались в экспедицию, что объяснялось не только внутриобщественными процессами и кризисами, но и физическим состоянием парней: один из них начисто облысел через год после похода, второй покрылся бородавками, третий исчез в неизвестном направлении.
А долина Смерти продолжала манить энтузиастов своими тайнами, в то же время ревностно их оберегая. До «котлов» добрались лишь единицы, в том числе – посланцы РуНО, принёсшие известие, что «котлы» – скорее всего изделия гиперборейцев. Тарасов же узнал об этом по долгу службы, когда получил задание организовать новую экспедицию на Вилюй. Для этого ему пришлось изучить и историю края, и легенды, сложенные о нём аборигенами.
Однако в настоящий момент его интересовали не «котлы», «норы» и «железные люди», а Опухоль, выдавившаяся из-под земли в сотне метров от речки Алгый Тимирнить, в переводе на русский – Утонувший Котёл.
До посёлка Мирный группа в составе шести человек (после возвращения из Хосова им удалось хорошо отдохнуть) добиралась на двух военных бортах, а от Мирного до Вилюя – около двухсот километров по прямой – их домчал «Ка-92», очень комфортный, современный и быстрый отечественный вертолёт.
Задачу группе ставил сам пресветлый князь: не только добраться до вилюйской долины Смерти, но и «грамотно нашуметь», чтобы все в округе знали – на Вилюй послана экспедиция изучать загадки геопатогенной зоны.
Первую часть задачи – «нашуметь» – группе удалось выполнить без особого труда. В местные СМИ – от Вилючинска до Мирного – был запущен слух об экспедиции, и группу в аэропортах ждали журналисты, охочие до сенсаций. Разумеется, члены группы «непреднамеренно» допустили «утечку информации», намекнули о планах изучения долины Смерти, и отправлялись они туда уже героями, так как всем были памятны «страшные» рассказы самодеятельных исследователей долины прежних времён и легенды о живущих в «котлах» сииртя – подземного народца, охраняющего железные убежища.
Слежку Тарасов обнаружил практически сразу после появления в Мирном. Однако предпринимать ничего не стал, поскольку был заинтересован в таком проявлении скрытых «вражеских» сил, только передал свои выводы товарищу из местного отделения ордена.
Вторая часть задачи – изучение Опухоли и поиск «странного» – началась с посадки вертолёта у каменистой возвышенности в окружении хвойного леса, из центра которой и выросла водяная капля диаметром чуть больше двадцати метров и высотой с пятиэтажный дом.
Вертолёт, управляемый тихим немногословным мужичком средних лет, улетел. Пилот оказался нелюбопытен и любоваться Опухолью не стал, а возможно, уже успел насмотреться на необычный природный феномен.
Тарасов, рассмотрев Опухоль со всех сторон в бинокль, приказал разбивать лагерь. На Вилюе он ни разу не был, но хорошо представлял себе особенности таёжной жизни, так как в бытность свою офицером СВР успел побывать и в джунглях Мадагаскара, и в никарагуанской сельве, и в родной сибирской тайге.
Палатки – три для проживания и одну хозяйственную – поставили за час, однако обнести Опухоль анализаторами и датчиками не успели, стемнело.
– Предлагаю всем лечь спать, – сказал Тарасов, направляя струю спрея от комаров на тыльные стороны ладоней, пошлёпал себя по лицу. – Дорога была долгая, начнём работать с утра.
– Командир, можно, я посмотрю на этот водяной волдырь вблизи? – взмолился Доктор. – Никогда не видел ничего подобного.
– В таком случае будешь дежурить первым. Тебя сменит Нос.
– Я с ним схожу, – сказал Нос.
Тарасов тоже был не прочь прогуляться, так как Опухоль поразила его до глубины души, не размерами – тайной своего рождения, поэтому он раздумывал недолго:
– Ладно, пройдёмся. Предупреждаю всех: нас засекли в Мирном, а кто здесь в окрестных урманах живёт, мы не знаем. Быть готовыми ко всему.
– Есть быть готовыми! – вытянулись бойцы группы.
В темноте их лица трудно было разглядеть, но Тарасов хорошо знал каждого и не сомневался в том, что его приказ будет исполнен безукоризненно, несмотря на маску шутовства и ёрничества. Проворчал для острастки:
– Пиво на время командировки отменяется. Замечу – поставлю в угол.
– Командир, мы же практически не пьём.
– Пьянству – бой! – легкомысленно заявил Доктор.
– А б…ву – гёрл, – добавил Хан меланхолично.
Нос и Доктор засмеялись.
Тарасов улыбнулся, оценив каламбур: слово «бой» можно было прочитать и как английское «boy».
– Умники… пошли. Фонари возьмите. Хан – остаёшься.
Они поднялись на возвышенность, подсвечивая путь фонарями.
Опухоль выросла перед ними холодной стеклянной горой, бликуя зайчиками света в лучах фонарей.
– Ближе чем на десять метров не подходите, – предупредил Тарасов.
Остановились.
Несколько минут разглядывали на фоне темнеющего небесного полога гигантскую водяную гору с округлой вершиной, чудесным образом выросшую среди лесных зарослей. Лучи фонарей проникали внутрь горы, преломляясь и рассеиваясь, отчего она казалась наполненной текучим туманом и вздрагивала как живая.
– Чудо из чудес, – пробормотал Доктор. – Тебе не говорили, командир, что это такое?
– Нет, – коротко ответил Тарасов, хотя знал историю появления Опухолей.
– Зачем нас сюда заслали? Мы же боевая единица, а не исследовательский отряд.
– А вдруг вылезут сииртя, о которых нам талдычили журналисты? – заметил Нос.
– Я в нечистую силу не верю.
– Зря, домовые, кикиморы и лешие – не выдумки необразованных предков, а слой жизни, уступивший хозяйствование землёй человеку.
– Сказки.
– Братцы, а вы заметили, что около Опухоли нет комаров? – удивлённо произнёс Хохол.
– Точно, ни комаров, ни гнуса, – сказал Нос.
Бойцы посмотрели на Тарасова.
– Излучение, что ли? – продолжал Нос. – Не хватало подхватить какую-нибудь лейкемию.
– Опухоль не радиоактивна, – успокоил его Тарасов. – До нас проверено. Другие параметры замеряем завтра.
– И долго будем замерять?
– А что, тебя кто-то ждёт в столице? – насмешливо спросил Доктор. – Неужели женщина?
– Не твоё дело.
– Хватит трепаться, – приказал Тарасов. – Будем сидеть здесь, пока не прибудут гости. – Он подумал: – Или пока не получим приказ возвращаться.
Он первым направился к лагерю.
Нос догнал его:
– А что за гости должны прибыть?
– Поживём – увидим.
Белогор предупреждал, что Опухоль могут навестить посланцы Синедриона, и тогда их надо будет встретить «дружескими объятиями, переходящими в мордобой», как любил повторять Хохол. Но об этом Тарасов своих гвардейцев уже предупредил.
Ночь прошла спокойно. Не беспокоили ни комары, ни бич здешних мест – гнус.
Утро выдалось хмурым, облачным и холодным, вопреки июльским прогнозам.
Пришлось натягивать куртки и греться у костра, в нетерпении поглядывая на каплю Опухоли в сотне метров от лагеря.
Пока пили чай, Хохол отправился разведывать окрестности со словами: здесь должны быть грибы, нутром чую. Но вернулся он подозрительно быстро, странно задумчивый и рассеянный.
– Командир, я тут нашёл кое-что интересное.
– Подосиновик величиной с гору, – пошутил Нос.
– Не-а, не подосиновик. Пошли, покажу.
Тарасов присмотрелся к нему и взялся за карабин.
– Кирилл, останься.
– Я с вами… – попробовал возразить Доктор.
– Останься! Потом посмотришь.
Хохол нырнул в лес, остальные двинулись следом.
Поднялись на холмик, спустились в распадок и через три десятка шагов вышли к обрывчику, помеченному упавшей сосной метрового обхвата.
Хохол остановился перед сосной, оглянулся. Глаза у него были шалые.
Тарасов обошёл его и только потом сообразил, что край обрыва представляет собой ровный округлый бок какого-то огромного бака высотой в несколько метров.
– Ни хрена себе! – пробормотал Нос.
Хан, хищно раздув ноздри, скользнул к обрыву, вскарабкался на ствол сосны и, балансируя руками, поднялся над краем обрыва, посмотрел вниз.
– Здесь кто-то копался.
Тарасов поднялся к нему.
Край бака из красноватого пупырчатого материала, вовсе не напоминающего сталь или железо, уходил под пласт земли и камней, но всё же было видно, что в земле прорыта ложбина длиной около трёх метров и глубиной больше двух. Причём сделана она была недавно.
– Вход искали, – сказал Хан.
Тарасов кивнул. Все они знали историю открытий в Долине смерти «железных котлов» и других таинственных объектов, хотя и не рассчитывали встретить один из объектов возле Опухоли.
– Что вы тут углядели? – поднялся к ним Нос. – Ух, ты, мать честная! Да это же самый настоящий «котёл»!
Хан поднял камешек, постучал по ровному краю бака: раздался глухой металлический звук.
– Металл всё-таки.
– Подкоп рыли недавно, вон дёрн лежит, трава чуть подзавяла.
