"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

Девушка пошатнулась и тяжело осела на землю, у машины.

— Неплохо, — послышался за спиной голос конферансье. Я покосился на сцену. — Не ожидал вас здесь встретить. Одним выстрелом двух зайцев!

Парень стоял на помосте и размашисто хлопал в ладоши. Видимо, бой позабавил этого устроителя праздников.

— Но мне кажется, пора заканчивать спектакль. Надеюсь, он вам понравился. Если нет… — незнакомец пожал плечами, — я придумаю нечто новое, что вас развлечет.

Я коснулся плетения телепорта в тот момент, когда подо мной дрогнул асфальт. Открылась ловушка, но над ней никого не было. Я уже стоял за спиной противника. Впрочем, конферансье тут же развернулся:

— Не хотел прибегать к самым крайним мерам, — с сожалением произнес он. — Но… стой на месте и не сопротивляйся.

Его глаза вспыхнули багровым огнем. ФОкусник щелкнул пальцами, и мое тело оцепенело. Разум вопил, что надо двигаться. Но голос незнакомца укачивал и заставлял повиноваться.

— Вы пойдете со мной, мастер Алексей, — строго проговорил он. — Нас уже ждут. И опаздывать невежливо.

Я дернулся, а потом кивнул.

— Как… скажете… Мастер

За спиной манипулятора приземлился Виктор, покрытый красными пятнами крови. Послышался лязг металла, и я смог взять разум и тело под контроль. А конферансье удивленно воскликнул:

— Ловко.

Виктор дернул цепь, рывком подтягивая противника к себе.

— Иди сюда, — мой друг пугающе ощерился.

А я уже коснулся последнего плетения, которое было напитано силой. И созданный из дыма фантом сбил конферансье с ног. Как раз в костлявые руки активированной Фениксом ловушки.

Серию Виктора прервал Молот Света. Он прилетел из толпы и с размаху ударил Феникса в грудь. Круглов успел отменить заклинание и активировать щит, но молот снес напарника с ног. А на сцену выбрался один из беглых, в зеленой куртке дома призрения. Он шагнул к Виктору, на ходу активируя новую атаку. Однако с моих ладоней сорвалось несколько сотканных из дыма игл, которые изрешетили бойца, опрокинув того на пол.

Расслабляться было рано. С опустевшей площади на сцену лезли еще двое недобро настроенных «актера».

Ловчая сеть, созданная хранителем, разбилась о броню. Но щит уже начинал жечь, напоминая о скором выгорании. Еще пара ударов, и…

В отдалении послышался вой мигалок машин жандармерии. Осталось продержаться… еще… немного…

Атака сбила меня с ног. Я завалился на доски. Но щит не отпустил. Точно понимал, что это мой единственный шанс остаться в живых.

Психи шагнули ко мне, но остановились. Мимо меня что-то пролетело, ударилось о колонну и разнесло ее на мелкие осколки. А противники рухнули на колени.

— Кажется, мне пора, — торопливо произнес хранитель. — До новых встреч, дорогие зрители.

Он снял шляпу и театрально поклонился. А затем, возле его ног появился мерцающий на досках круг. Парень прыгнул в него за долю секунды до того, как на полу с треском появилась ощетинившаяся иглами ловушка. И круг захлопнулся, будто не было его.

На сцене стояли Иван и Финист. Причем Соколов держал в руке зеленый составной лук. Который тут же растворился.

— Все в порядке, князь? — обеспокоенно спросил Финист.

— Как вы здесь… очутились?

— Приехали за вами, — ответил Иван. Он подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться. — В городе… неспокойно.

— Мы пытались вас предупредить, но вы не брали трубку, — добавил Финист. — И Екатерина Сергеевна направила за вами.

Я подумал, что мне повезло с помощниками.

— Что с Виктором?

— Пока жив, — послышалось справа.

Я обернулся. Круглов сел, присыпанный опилками. Он потирал ушибленную грудь. Сплюнул на доски. И довольно кивнул.

— Эти твари слишком сильны. И не жалеют усилять атаки. Молот пробил щит. И врезал так…

— Они не совсем разумны. Потому и не бояться гореть. Плюс ко всему ими управлял манипулятор.

— Этот позер? Он тебя заворожил, что ли? И потому ты застыл столбом?

Вместо ответа я кивнул и взглянул на баннер над сценой. С плаката смотрела девушка, которая чуть раньше выручила меня, метнув молнию. Выругавшись, я заковылял к даме. Она не двигалась, и я забеспокоился, как бы мадам не выжгла себя, атакуя нападавших.

Незнакомка сидела, прислонившись к машине. Ее черные волосы с ярко-красными прядями были обрезаны у подбородка и обрамляли бледное лицо. Аккуратный нос, брови вразлет, едва заметный шрам на лбу, который ее не портил — девушка была красивой. Я склонился, притронулся рукой к изящной шее, пытаясь нащупать пульс. И в этот момент пальцы дамы неожиданно сильно схватили меня за запястье. Тело пронзил электрический разряд, который отбросил меня в сторону. Спина врезалась в опору, вышибая из легких воздух.

— Нет! — с трудом прохрипел я.

Фраза относилась к Ивану и Финисту, которые уже готовы были атаковать девушку. Виктор с любопытством смотрел на незнакомку, словно прикидывая, как быстро она меня размажет.

Девушка с трудом поднялась на ноги. И между ладонями пробежал электрический разряд.

— Только так… И никак иначе… — прохрипела она и выкрикнула с яростью, — Давай! Давай!

— Вперед гусары! — затянул я, вскинув руку вверх.

— Еb…ть и резать! — откликнулся Виктор. — Сила есть?

— Ума не надо, — вторил ему я. — Дуракам…

— Закон не писан, — с трудом ответила девушка. В ее глазах промелькнуло узнавание, искры на коже погасли. — “Висельники” правят миром.

— Ну вот. Признала, — с разочарованием выдохнул Виктор. — Значит, обойдемся без третьего раунда. Приятно встретить ту, что служила с нами в одном полку.

— Меня зовут Виктория, — представилась девушка. — И спасибо за помощь.

Она внимательно всмотрелась в нас:

— Билли я признаю, — неуверенно произнесла она и кивнула на меня. — А остальные кто?

— Виктор Круглов, — представился мой напарник.

— Феникс? — удивленно переспросила девушка.

— Он самый, — не без удовольствия ответил парень. — А это Иван и Финист. Из дружины семьи Карамазовых.

— Так мне помог князь, — девушка усмехнулась. — Неисповедимы пути Спасителя. Вот только кажется, что убивать меня не собирались.

Виктория кивнула за спину, и я смог увидеть лежащих там парней.

— Они атаковали, чтобы меня оглушить.

— Ты уверена? — на всякий случай уточнил я.

— На меня нападают не первый раз. И я знаю, как выглядит попытка убить.

— Не думаю, что все это затеяли ради похищения. Слишком много пострадавших. Могли бы сделать все тихо, — произнес Иван. — К чему такие сложности.

— Ты видела раньше того парня со сцены?

— Нет.

— Из какой вы Семьи? — поинтересовался Финист.

— Моя фамилия Ро…, - девушка запнулась и хмыкнула. — Теперь моя фамилия Муромцева.

— Дочь консула Содружества Британской Короны? — осторожно уточнил Феникс.

— Бастард семьи, — поправила она. — Сын консула был найден в загородном особняке мертвым. А папе, — девушка скривилась, — нужен наследник. Поэтому он вспомнил о незаконнорожденных. Быть может, дело в моей семье? Хотели получить выкуп?

Я покачал головой, не соглашаясь с этим предположением. Слишком большие жертвы. Да и не смогли бы психи организовать похищение. Хотя…

Беглые явно кому-то подчинялись. Уж очень складно они появились на празднике. Как раз после выхода хранителя. А в том, что шут, который устроил кровавое представление, был хранителем, я уже не сомневался.

На площади царил хаос. Повсюду сломанными куклами лежали несколько десятков тел. Обугленные, разорванные плетениями и затоптанные в давке — некоторые мучительно стонали. Чуть поодаль стояла бледная, как бумага, девушка и раскачивалась. Из ее горла раздавался странный звук, напоминающий вой. Над собой она держала зонт с вывернутыми под разными углами спицами.

Феникс поднял с асфальта чудом уцелевшее яблоко и с хрустом откусил.

— Чего? — непонимающе спросил он у Виктории, которая посмотрела на него с укором. — Я люблю яблоки.