Сергей Москвин - Увидеть солнце
Полина оглянулась на них, но ничего не сказала и вернулась к довольно странному занятию — растаскиванию сваленных в груду булыжников и прочего мусора. Однако когда под мусором обнаружился тщательно замаскированный люк, все странности объяснились. На крышке люка виднелась едва различимая под слоем ржавчины выбитая надпись и две такие же переломленные стрелы.
— Это не вентиляционная шахта, а магистральный кабельный коллектор, — со знанием дела сказал Вольтер, взглянув на люк.
Если он таким образом хотел показать свою учёность, то из этого ничего не вышло: Сергею было абсолютно всё равно, как называется отрытый Полиной колодец. Да и самой девушке, по всей видимости, тоже. Она даже не взглянула на Вольтера — приподняв крышку, заглянула внутрь и, видимо убедившись в безопасности предстоящего спуска, подала знак следовать за собой.
Колодец оказался довольно глубоким, но для удобства подъёма и спуска в его стену были вмурованы металлические скобы. Внизу он соединялся с бетонным туннелем. С одной стороны туннель был плотно забит просевшим грунтом, другая часть терялась в темноте. Полина остановилась возле неприметной железной дверцы, на которой стёршейся от времени белой краской по трафарету было нанесено изображение такой же, как на люке, переломленной стрелы и черепа с перекрещивающимися костями.
Что же это за символ? Тотем канибаллов? Герб сгинувшей империи?
— Электрощитовая, — сказал Вольтер.
Достав из своего набора хитроумную отмычку, Полина в два счёта вскрыла установленный на двери замок и распахнула её. Сергей рассчитывал увидеть нечто необычное, но когда Полина осветила помещение висевшей на стене керосинкой, всё равно не смог скрыть своего изумления.
За дверью оказался не просто тайник, а настоящее убежище, в котором можно было не только укрыться от монстров, но и жить. За штабелем оружейных ящиков у стены стоял сколоченный деревянный топчан с настоящим матрасом и подушкой, застеленный армейским одеялом. Рядом с ним — самодельный стол, представляющий собой лежащую на боку деревянную катушку из-под кабеля, на столе — керосиновая горелка, служившая для приготовления пищи, а на железной полке над столом — Сергей не поверил своим глазам! — стояли жестяные банки с консервами! Как минимум два десятка различных банок. Консервы были огромной редкостью в метро и стоили баснословно дорого. В первые годы после Катастрофы сталкеры ещё приносили их с поверхности — тогда-то маленькому Сергею и довелось попробовать этот изысканный деликатес, но в последнее время такое случалось всё реже. Он подошёл ближе и взял в руки одну из консервных банок. С пожелтевшей бумажной этикетки на него уставилось рогатое животное на четырёх ногах. Корова! Сергей повернулся к Полине:
— Откуда у тебя это богатство?
— Там больше нет, — отрезала она и, отобрав у него банку, поставила на место. — Противогазы можете снять, тут фон низкий, я специально именно здесь обустроилась…
— Да у вас тут просто пещера Аладдина! — восхищенно покачал головой Вольтер, разглядывая полку с консервами, и вдруг брякнул ни с того, ни сего: — Отравиться не боитесь?
Отравиться консервами?! Он что, спятил?
— Ботулизм, знаете ли, опасная штука.
— Пока жива! — Полина сняла с полки одну из банок, ту самую, с коровой, которую рассматривал Сергей, и поставила на стол, немного подумала и добавила к ней ещё одну. — Если не хотите, можете не есть.
Вольтер помычал, но отказываться не стал.
* * *Обед состоял из трёх банок незнакомой Сергею, но изумительно вкусной каши с тушёнкой — Полина, расщедрившись, после двух съеденных банок вскрыла ещё одну. Вместе с этой банкой она выставила на стол необычную бутылку из тёмного стекла с какой-то жидкостью. Вольтер как увидел бутылку, перестал жевать и впился взглядом в потускневшую этикетку.
— Кур-ву-азье, — как заклинание прочёл он по слогам напечатанное на этикетке нерусскими буквами непонятное слово. — Боже мой! Настоящий Курвуазье! Вы представляете, что это такое?!
Полина пожала плечами:
— Забрала у одного жлоба. А что, что-то ценное?
Вольтер мечтательно закатил глаза:
— Коньяк, обладающий особенным, неповторимым вкусом! Французский! Его производили по уникальному рецепту из лучших сортов виноградного спирта, а потом ещё по многу лет выдерживали в специально обожжённых дубовых бочках! — Он вздохнул. — Боюсь, сейчас это трудно понять.
Сергей действительно почти ничего не понял из этого странного объяснения. Полина, судя по выражению её лица, тоже.
— Но пить-то его можно? — спросила она.
Вольтер снова вздохнул:
— Вы мне не поверите, но многие считали этот коньяк напитком богов. Я, например, пробовал «Курвуазье» всего один раз — завлаб расщедрился после защиты.
— Считайте, что вы меня убедили, — улыбнулась Полина. — Открывайте.
Вольтер жадно схватил бутылку обеими руками, но затем, вспомнив о чём-то, поставил её на место.
— Может статься, что это единственная такая бутылка во всём метро. Так что вы прежде подумайте.
Ответ девушки не заставил себя ждать:
— Открывайте. Давно хотела узнать, что там пьют боги.
— Что ж, — Вольтер опять взял бутылку в руки и очень осторожно, словно выворачивал запал из гранаты, вынул из неё пробку.
— Вообще-то коньяк надо пить из широких стеклянных бокалов, — продолжал он, разливая содержимое бутылки по жестяным кружкам. — Сначала бокал согревают в руке, чтобы раскрылся весь вкус и аромат напитка, и только потом, не спеша, пьют небольшими глотками.
Сергей сделал всё, как он сказал, но никакого особенного вкуса не ощутил — самогон самогоном. Правда, запах у коньяка действительно оказался необычным — ничто в метро так не пахло. В отличие от него Вольтер выцедил свою кружку с настоящим блаженством.
— Как будто помолодел на двадцать лет, — объявил он.
— А вам сколько? — решился спросить Сергей.
— Сорок девять. На будущий год юбилей. Если доживу, конечно, — улыбнулся учёный и снова потянулся к бутылке. — Вы позволите?
Полина молча кивнула. Он снова наполнил кружки, налив себе чуть больше, чем остальным, но, прежде чем поднять свою, сказал:
— Давайте всё-таки, наконец, познакомимся. А то выпиваем вместе, а как друг друга зовут, не знаем. Некультурно.
— Сергей.
— Полина.
— Очень приятно, а я Аркадий Рудольфович.
Сергей изумлённо вытаращил глаза. Неужели они отбили у бандитов не того человека?!
— А как же Вольтер?
Новоявленный Аркадий Рудольфович потупился.
— Это, как бы вам сказать, псевдоним. Я когда на Сибирской жил, пытался газету выпускать… да какую газету, так, листовку на одну страничку, — поправился он. — Статьи псевдонимом Вольтер подписывал. Жил в восемнадцатом веке во Франции такой общественный деятель, философ и правозащитник. За правду страдал. Вот с тех пор и пошло. Правда, я успел всего три номера выпустить, и аккурат за третий меня с Сибирской и турнули. Хотя поначалу идея с газетой руководству Союза очень даже понравилась. Они-то думали, что я буду их режим прославлять, писать о том, какая на Сибирской жизнь сладкая да гладкая. Даже велели механикам небольшой печатный станок соорудить.
— А это, разве не так? — перебил учёного Сергей. — Ну, насчёт жизни?
— Молодой человек, а вы сами на Сибирской бывали? Решётки видели?! Вот и делайте выводы! Там жизнь только у того сладка, кто руководителям Союза известное место лижет, а в остальное время рта не раскрывает. На Сибирской ведь всем бывшие полицейские чины заправляют. Там рядом раньше городское управление внутренних дел располагалось, вот в день Катастрофы все полицаи оттуда в метро и рванули. Понятное дело, порядки они под стать себе завели. Хотя, если разобраться, что эти господа умели: только руки заламывать, да в морду бить!
— Подождите, — остановил учёного Сергей. — Да — решётки, да — бывшие полицейские. Но ведь Сибирская — самая богатая станция во всём метро! И это, наверное, не случайно.
— Вот именно, что не случайно! — горячо воскликнул Вольтер дрожащим от волнения голосом. Он залпом допил коньяк в своей кружке и, похоже, даже не заметил этого. — А вы задумывались, почему так?! Потому что продукты с Маршальской или электричество с Проспекта руководство Союза получает бесплатно, в качестве налогов, или покупает за бесценок, а всё, что производится на Сибирской, наоборот, — перепродаёт втридорога. Вот вы, Серёжа, с какой станции?
— Из Рощи.
— Из Рощи?! — с пьяным восторгом переспросил Вольтер. — Да, вам можно только позавидовать! Живёте дальше всех от сибирских заправил. Никто вам не указ, сами себе хозяева.
— Некому завидовать, — хмуро ответил Сергей. — Погибла моя станция. Никто не выжил. И Маршальская тоже погибла.
