Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина
Лучше всего было паракоту. Он ехал на хозяйском плече, вздыбив шерсть, переживая, но не делая попыток передвигаться самостоятельно. Остальным пришлось перемещаться на своих двоих. Кому-то – на одной, если не считать ногой протез. Только когда сзади накатывается лава, силы удваиваются.
Корабль заметно для невооруженного глаза дрогнул.
«Только не трещина под опорой, – мысленно взмолился Гагарин. – Завалится набок, и кранты…»
Трясло уже совсем немилосердно. Людей подбрасывало, словно на батуте. Что люди? Даже многотонная яхта колебалась.
Открылся люк, и наружу вывалилась лестница.
– Прошу, мисс! – Капитан галантно попытался поддержать Даяну под локоть, но та решительно высвободилась и стремительно взлетела к приветливо сияющему отверстию люка. Князь невольно залюбовался ее ладной фигуркой. Жаль, что в скафандре ничего другого не разглядишь. Примеру мисс Зайчик тут же последовал и паракот. Он соскользнул с плеча Оливера и стрелой взмыл вверх. Вот хозяину его подъем дался намного труднее. Мистер Голд порядком вымотался за сегодняшний бесконечный день. Перестрелки, погони, потеря старого друга, поврежденный протез, в общем, все одно к одному. Рокстон, Гант и Сандерс-младший ждать себя не заставили.
Гагарин поднимался последним. Он чувствовал, как дрожит и понемногу начинает раскачиваться корабль, будто он и в самом деле был яхтой в открытом море. Когда князь уже достиг люка, одна из посадочных опор вдруг провалилась, «Феллиган» опасно накренился и лишь чудом удержался в наклонном положении, подобно легендарной башне из города Пиза. В шлюзовой было многолюдно, но капитану стало не до вежливости. Едва раскрылся внутренний люк шлюза, он растолкал спасенных и рванул наверх, даже не потрудившись поднять забрало гермошлема.
Внутренние трапы нависали под отрицательным углом, однако Гагарин карабкался по ним с проворством циркового акробата. Вот и рубка. В капитанском кресле дворецкий Рокстона. Неужели это он посадил корабль? Выяснять некогда. Повелительный жест, и Билл ретируется. Корабль качнуло вновь. Опасный крен увеличился, но капитан был уже за пультом.
– Поехали!
«Феллиган» начал полет едва ли не горизонтально и лишь затем стал круто забирать вверх. Рев раздираемой стальным снарядом атмосферы внезапно оборвался. Корабль воспарил над обезумевшей, распираемой тектоническим буйством луной, и спереди по курсу ему приветливо подмигнула далекая звезда.
Новая цель
– Куда мы теперь летим, капитан? – спросила мисс Зайчик, задумчиво глядя в иллюминатор.
В гостиной, кроме них с Гагариным, никого не было. После выпавших на их долю испытаний пассажиры отсыпались. Да и мистеру Оливеру, хотя он и был членом команды, капитан приказал отдыхать. Остальным поначалу было не до отдыха. Прежде чем лечь на новый курс, экипажу пришлось провести сложнейшую операцию. Когда «Феллиган» вышел на орбиту Ио, капитан и оба двигателиста выбрались в открытый космос. Посадочная опора, которая приняла на Ио всю массу накренившегося корабля, оказалась поврежденной. Будто конечность нелепого насекомого, торчала она из корпуса, тогда как три других опоры покоились в специальных пазах, куда автоматически втягивались при подъеме корабля. Пришлось чинить. Происходило это так. Гагарин и Крэпс держали Левшина за ноги, создавая точку опоры, а тот орудовал универсальным безынерционным инструментом. Потом механика-двигателиста сменил капитан, капитана – младший двигателист. Обливаясь потом в течение нескольких часов, они заменили гидравлический поршень, который лопнул под непомерной нагрузкой, и опора самостоятельно вернулась в исходное положение. «Феллиган» вновь обрел изящество очертаний.
По окончании этой операции князь отправил отдыхать и Левшина с Крэпсом, а сам принял освежающий душ, переоделся в чистое, сварил себе на камбузе кофе и расположился в гостиной. Ему хотелось поразмыслить наедине с самим собой. Появление мисс Зайчик стало сюрпризом. Ошеломленный Гагарин даже не сразу сообразил, каким именно – приятным или не очень. Выглядела Даяна великолепно. Бежевый брючный костюм, туфли на низкой платформе, уложенные стараниями горничной леди Рокстон волосы. Запах французских духов смешался с ароматом арабики, создавая головокружительное сочетание. Казалось бы, что еще надо для флирта? Девушка, уединенность, звезды за иллюминатором, но князь уже достаточно изучил характер профессорской дочки, чтобы клюнуть на столь примитивную приманку.
– Я с удовольствием отправился бы на Каллисто, – ответил Гагарин, наполняя кофе вторую чашечку.
– Почему именно на Каллисто?
– На Ганимеде и Ио мы уже были, Европа покрыта сплошным океаном, там даже корабль негде посадить. На Каллисто с посадочными площадками все в порядке. К тому же на этой луне, в Ущелье Холодных Снов, живет мой друг и учитель форс-мастер Рю. Мне хочется его проведать.
– А растительность на Каллисто есть?
– С растительностью тоже все в порядке. Правда, она там голубая.
Даяна кивнула и снова отвернулась к иллюминатору. Профиль девушки отчетливо рисовался на фоне созвездий. Гагарин невольно залюбо- вался ею.
– Скажите, вы ведь бывали на многих планетах и лунах… – вновь заговорила мисс Зайчик. – На какой из них еще растут красные джунгли?
– На спутниках Сатурна. И на Титане, и на Япете, – с готовностью отозвался князь. – Больше, пожалуй, нигде.
– Тогда что же мы медлим? – спросила Даяна, но прежней уверенности в ее голосе не чувствовалось. Похоже, она и не предполагала, что поиски сопряжены со столькими трудностями и разочарованиями. И, видимо, начала догадываться, что найти кого-либо, не зная точных координат, в Солнечной системе почти невозможно.
– Ваше желание для меня закон, – отозвался Гагарин. – Однако я лишь прокладываю курс и веду корабль, но цель полета определятся не мною, а владельцем судна… Давайте дождемся пробуждения лорда.
Капитан ждал взрыва негодования и шквала несправедливых упреков в свой адрес, но мисс Зайчик лишь кротко кивнула.
– Безусловно, вы правы, капитан, – произнесла она. Зевнула, прикрыв рот ладошкой, и поднялась. – Я тоже пойду немного посплю. Устала, сил нет.
Капитан вновь остался один. Спать ему совершенно не хотелось. Не для красного словца сказал он мисс Зайчик, что не может решать, куда «Феллиган» отправится дальше. Само собой, лорд прислушается к его советам и рекомендациям, но вот сомнительную честь выбора цели он, капитан Гагарин, с удовольствием предоставит британцу. В системе Юпитера делать больше нечего, это ясно. Единственным известным параметрам поиска и впрямь соответствуют два спутника Сатурна, но не факт, что профессор находится именно там. Рассчитывать на успех, ориентируясь лишь на цвет произрастающих в неведомом мире растений, было глупо с самого начала, но мисс Зайчик и Майкл должны сохранять надежду. По крайней мере – пока не найдены доказательства гибели всего экипажа «Преображения». Разумеется, в радиограмму могла вкрасться ошибка. Там ведь не столько текста, сколько лакун. Скверно, что приходится искать практически наугад. Ведь любая, даже самая крошечная луна чересчур велика, чтобы случайно обнаружить на ней несколько человек. Но его, капитана Георгия Михайловича Гагарина, человеческий и профессиональный долг довести поиски до конца.
Князь заглянул в турку, но там осталась только кофейная гуща. Можно было погадать на ней, но Гагарин поднялся и отправился на камбуз, чтобы приготовить новую порцию.
На камбузе при появлении капитана возникла короткая паника. Там сидели оба двигателиста, и по их суетливым движениям стало понятно, что они едва успели спрятать заветную бутылочку.
– Расслабляетесь? – осведомился капитан, бровь которого пошла вверх, а голос налился металлом.
– Буквально по граммульке, шкип, – быстро проговорил Левшин. – После такого дела грех не принять…
– И сколько граммулек вы уже приняли? – поинтересовался Гагарин. – Как раз – по литру на брата вышло?
– Я ли брат сторожу моему, – пробормотал заплетающемся языком Крэпс.
Левшин хохотнул, покровительственно похлопав англичанина по плечу.
– Помилосердствуй, твое сиятельство! – воскликнул Федор Степанович. – Откуда литр? Ни лавок, ни пабов…
Возмущение казалось искренним, но, судя по размашистым жестам, как минимум половина упомянутой князем дозы была все же употреблена.
– Разрешаю еще по одной, и по гамакам, – сказал капитан. – В следующий раз спрашивайте разрешения, иначе спишу на берег в первом же порту.
– Все поняли, шкип… Может, за компанию?
Гагарин покачал головой и занялся приготовлением кофе. В его присутствии выпивохи не рискнули продолжать посиделки. Кофе еще настаивался, когда Гагарин остался на камбузе один. Впрочем, не надолго. Дверь открылась, и через порог переступил Оливер с верным паракотом на плече.
