Уильям Дитц - Небесные Дьяволы
— …который, как оказалось, совсем не конфедератский, — закончил за коротышку Рейнор. — И на этом блокпосту бандиты вас и приняли.
— Именно так, — подытожил Фик. — Они забрали припасы, грузовик, и Цандера с Уордом впридачу. Мне удалось по-тихому смыться. — Фик показал рукой на свой незначительный рост. — Обратно пришлось добираться на попутке, я уж торопился, как мог.
Рейнору почувствовал себя так, словно ему от души врезали поддых.
— Спасибо, Хайрем. — Джим потер глаза и, глубоко задумавшись, забыл опустить руку. Наконец он поднял голову. — Так, ладно, подними Харнака, Кидда и Док. Только не буди остальных во взводе. Понял?
Фик кивнул.
— А как быть с Тайкусом?
— Тайкуса я возьму на себя.
— Каким образом? — удивился Фик. — Так сказать не в обиду, Джим, — добавил он, — но я не замечал за ним резких приступов филантропии.
— Они ведь бандиты, так? Значит, у них есть награбленное добро, — пояснил Рейнор. — Это его заинтересует. К тому же, не недооценивай Тайкуса. Он может и похож на неотесанный валун, но у него золотое сердце.
Фик улыбнулся. При этом его знаменитые усы поднялись и разъехались в стороны.
— Ага, а также золотая печень, золотые легкие и золотые почки.
Рейнор слабо усмехнулся.
— Ну, типа того… — с этими словами он одобрительно похлопал Фика по плечу. — Нам понадобится машина.
Фик понимающе кивнул. В его распоряжении был грузовик-фургон, на котором перевозили бронескафандры «Громобой» и порой выезжали по различным нуждам.
— С машиной помогу.
— Вот и отлично, — сказал Рейнор. — Хорошо, что хоть угонять не придется.
Почти час у команды ушел на то, чтобы все оформить и покинуть базу. Фик ждал товарищей в грузовике. Техник сел за руль, к нему в кабину села Док. Тайкус, Рейнор, Харнак и Кидд залезли в фургон и занялись проверкой оружия, которое Фик тайком провез через КПП базы. Где они будут искать друзей, никто понятия не имел. Но Рейнор уже придумал план.
Единственная лампа в будке едва светила, поэтому парни открыли люк в крыше.
— Здесь по большей части фермерские поля, — начал Рейнор, продвинувшись вперед, чтобы Харнак, Кидд и Тайкус могли видеть его, — а о фермах я не понаслышке знаю. Может вам и кажется, что тут ни одной живой души в округе, но поверьте мне, острых глаз тут хватает. Так что местные должны знать, где прячутся бандиты, но либо запуганы до смерти, либо в сговоре с этими ребятами! Так что они нам ни слова не скажут. Властям, кстати, тоже. Но если мы выйдем на правильного человека и привлечем его внимание звоном монеты, то можем напасть на след.
— Еще можем отвести его в сторонку, и стучать ему в бубен до тех пор, пока он не расколется где кто, — с надеждой в голосе предложил Харнак.
— Это будет запасной план, — охладил пыл приятеля Рейнор. — Я попросил Фика остановиться в поселке Перевал Финнера. Наверняка там есть кабак… с него мы и начнем.
— И промочим горло, — вставил Тайкус. На самом деле он полагал, что Цандер и Уорд уже мертвы, но не хотел говорить об этом Рейнору. Особенно в свете недавней смерти Омера. Да и ему же лучше будет, если отряд вконец не развалится. — Пара бутылок пива, и можно будет наконец получить удовольствие от этой поездки.
— Не слушайте сержанта Весельчака, — посоветовал Рейнор, переведя взгляд с Харнака на Кидда. — Людей похищали с самого начала войны и обвала экономики. Некоторые готовы на все ради денег. Скорей всего бандиты рассчитывают, что кто-нибудь явится и щедро заплатит за своих друзей.
— Наши кретины наверняка бы оправдали их ожидания, — недовольно проворчал Тайкус. — Ты отвалил им столько денег, сколько рядовому просто по статусу не положено. Ну и как они ими распорядились? Покупают жратву, чтобы затем раздать ее! Сплошной идиотизм.
— Когда тебя похищают, приятного мало, — задумчиво произнес Кидд. — Посудите сами, как я встрял: сначала меня накачивает наркотой какая-то шлюха, потом я оказываюсь в компании балаболов, и когда все это кончится, один черт знает.
В грузовике воцарилась по-настоящему осязаемая тишина. Все уставились на снайпера, на лице которого застыла сама невозмутимость. Несколько секунд спустя Кидд зашелся в неистовом смехе, и остальные поддержали его дружным хохотом.
Тайкус удивленно покачал головой.
— Нет, вы только гляньте! Можно подумать он настоящий вояка, а не какая-то цаца из Старой Семьи! Армия пошла тебе на пользу, парнишка.
Дверца между кабиной грузовика и фургоном была открыта, и Док слышала разговор. И понимала, что раз у сослуживцев по отделению есть крупные суммы денег, то должен быть и источник их появления. Как раз такого рода информацию хотел выведать Вандершпуль.
День только начался, так что для дозы крэба еще рано. Тем более что впереди намечалась драка. Оставался стим-пак, который легален и может сдержать подступающую ломку. Она прижала инъектор к тыльной стороне шеи, и аппарат с тихим шипением ввел стимуляторы в кровь.
Окрестности у Перевала Финнера, планета Тураксис-II
Перевал Финнера находился в километрах десяти от места, откуда бандиты угнали грузовик с продовольствием. Вместо экскурса в центр поселка, где машина наверняка привлекла бы внимание, Рейнор попросил Фика припарковаться на окраине, у заправочной станции.
После долгих споров с Харнаком, команда решила, что Рейнор с Тайкусом пойдут в поселение, а остальные останутся охранять грузовик.
— Мы принесем вам что-нибудь пожевать, — пообещал Рейнор. — И помните, двое всегда должны быть начеку. Хэнк, к тебе это тоже относится.
Требование вновь вызвало бурю возражений. Рейнор было пустился в разъяснения о необходимости соблюдать указания, но Тайкус оборвал препирательство, захлопнув дверь машины и двинувшись в путь.
Шоссе вело мужчин мимо незатейливых деревянных домиков каркасно-щитовой конструкции, крыши которых целиком закрывали пластины солнечных коллекторов. На каждом доме торчали спутниковые тарелки. Конечно, антенны не работали с тех пор, как в космосе начались сражения, но у них были все шансы когда-нибудь заработать снова.
— Вот за что мы сражаемся, — сказал Рейнор. — За места подобные этому.
Тайкус искоса глянул на парня.
— Ты ведь шутишь, да? Мы воюем не за людей, что живут в таких домах, мы воюем за людей, что сидят в правительстве. А это, поверь, большая разница.
Приятели прошли мимо парочки розничных магазинов, и вышли, по всей видимости, на главную улицу поселка. Зрелище открылось печальное — деловой квартал представлял собой скромный набор одно- и двухэтажных зданий, часть которых отчаянно нуждалась в новой покраске.
— Нет, эти люди, случай запущенный, — продолжил Тайкус, — потому что они готовы верить в любую ложь, и не противятся тому, когда их делают крайними.
Рейнор нахмурился.
— Возможно некоторые из них, но далеко не все. Возьми моих родителей. Они знают, что правительство неидеально, но есть ли альтернатива? Келморийцы? Я так не думаю.
— Я тоже, — ответил Тайкус, осматривая здания и улицу. — Вот почему я хочу накопить гребаную кучу денег, найти подходящую дыру, залезть в нее, и не высовываться. Куда идти?
— Думаю, налево, — ответил Рейнор.
— Налево так налево, — согласился Тайкус и свернул.
Они прошли полквартала, прежде чем Тайкус нарушил молчание:
— Да… — протянул он. — Дыра еще та.
Джим, который все еще иногда тосковал по дому, вновь нахмурился.
— Говоришь, как житель какого-нибудь мегаполиса, — ровным тоном заметил он.
— Нет, — ответил Тайкус. — Говорю, как житель такой же мелкой убогой дыры, как эта. Места, где водилы-дальнобои останавливались заправиться, где умнейший человек города был официанткой из «Кафе Пэппи», а каждый день тянулся словно год.
Десантники подошли к бару с названием «У Херли», и тут Рейнор сообразил, что Тайкус только что впервые поделился некоторыми деталями своего прошлого. Джима вновь посетило чувство, что он ничего не знает о Тайкусе, хотя они вроде как сдружились. Он задумался, доведется ли ему когда-нибудь понять здоровяка, и есть ли в этом смысл.
Закусочная располагалась в приземистом одноэтажном здании с практически пустой парковкой перед входом. Джим зашел внутрь и оказался в настолько знакомой атмосфере, словно вернулся домой. Барная стойка и находящаяся за ней кухня занимали приличный угол обширного помещения. Ряды прочных колонн поддерживали низкий, закопченный дымом потолок, а вдоль стен располагались кабинки на четырех человек. За отдельным столиком в центре зала сидел человек с внешностью водителя грузовика, бармен протирал стаканы, а старый пес вышел поприветствовать новых гостей.
Рейнор задержался, чтобы погладить животное по голове, и только потом прошел к бару. Тайкус уже изучал ассортимент. За барной стойкой стоял человек с бритой головой, густыми бровями, и расплющенным носом профессионального боксера. Изображения с ним висели по всему заведению. Практически на всех он стоял либо на каком-нибудь ринге, либо с окровавленными и победно поднятыми кулаками. Неужто Херли? Да, решил Рейнор.
