Коллектив авторов - Русские против пришельцев. Земля горит под ногами! (сборник)
Это была маска.
Когда желтый туман полностью наполнил комнату, старший лейтенант Зорин залег в грязную канавку, словно в окоп, и вложил свое лицо в маску из желе.
Он не знал, сработает ли его план.
Старший лейтенант Зорин сделал глубокий вдох.
Ему показалось, что он засыпает.
Но нет – у него просто голова закружилась. Воздух, идущий снизу, трудно было назвать свежим. Зато в нем не было сонного газа.
Старший лейтенант Зорин задышал полной грудью. Он не знал, сколько времени придется ему ждать. Но он был готов ждать хоть целую вечность.
И когда чужие конечности тронули его плечи и спину, он даже удивился – слишком быстро кончилось ожидание. Старший лейтенант Зорин позволил себя перевернуть, а потом открыл глаза.
Над ним стоял щуплый панголин с какой-то серебристой штуковиной в руках.
Старший лейтенант Зорин легко приподнялся и, не замахиваясь, ткнул панголина кулаком в гортань – тот даже не успел свернуться. Еще два коротких, но мощных удара – и противник, испустив дух, свалился на пол.
Старший лейтенант Зорин огляделся.
Стены его тюрьмы будто раскололись в пяти местах, наклонились и вывернулись. Старший лейтенант Зорин шагнул в один из проемов. И удивился, заметив, что стены, белые изнутри, снаружи совершенно прозрачны. В этом кубе он был словно обитатель террариума: его кормили и поили, за ним чистили, на него смотрели.
Но здесь и помимо плененного человека было на что посмотреть. Справа от старшего лейтенанта Зорина высился танк Т-90 «Владимир». Слева стоял колесный «Страйкер». Впереди – крохотный «Дефендер» с обвисшими лопастями винта. Позади – ЗРК «Печора», чем-то напоминающий срубленный кактус.
В огромном зале под высоким расписанным куполом крыши были собраны десятки боевых машин, некоторые из которых вряд ли когда производились на Земле.
– Куда это я попал? – спросил в пустоту старший лейтенант Зорин. И краем глаза уловил движение за гусеницей пятнистой «Рыси». Он успел уйти с линии огня, нырнув вбок и перекатившись через плечо, – в место на полу, где он только что стоял, с треском вонзился тонкий сиреневый луч. Старший лейтенант Зорин подумал, что никогда он не взял бы в руки столь демаскирующее оружие, и, подхватив с пола какой-то увесистый штырь, бросился к обнаруженному врагу.
Ровно шесть секунд понадобилось старшему лейтенанту, чтобы доказать преимущество штыря перед инопланетным оружием неизвестной системы.
Отряхнув порвавшиеся брюки и вытерев ободранные ладони, старший лейтенант Зорин еще раз оглядел огромное помещение. Здесь вполне могла спрятаться целая рота врагов. Но старшего лейтенанта это ничуть не пугало.
Его не испугал бы и батальон.
Все, чего боялся старший лейтенант Зорин, давно уже с ним случилось и теперь повторялось только в его снах.
Но все же старшему лейтенанту сделалось немного не по себе, когда он, наконец-то отыскав выход, прошел сквозь череду странных овальных дверей, поднял запертую двумя рычагами решетку, шагнул в открывающуюся лепестковую диафрагму и оказался на улице.
Ветер ударил его в лицо.
– Черт возьми, – пробормотал старший лейтенант Зорин и попятился, щурясь. – Куда же я попал?
Он стоял на плоской вершине гигантского холма. Прямая дорога, похожая на гладкий рубец, сбегала вниз по склону, покрытому рыжей травой, и терялась в необычных зарослях – не в кустах и не в деревьях, а будто бы в водорослях. Странно выгнутый горизонт едва заметно покачивался и колыхался – возможно, это был не горизонт, а нечто другое. В петле далекой реки сверкали шпили и купола явно искусственного происхождения, над ними кружили черные точки, разноцветные световые столбы подпирали зеленое небо – несомненно, там был город.
Старший лейтенант Зорин из-под руки глянул на голубое солнце в зеленоватом небе и криво усмехнулся.
– Отлично, – сказал он. – Просто отлично.
Он еще мало что понимал, но в его голове уже созрел новый план.
Двенадцатого февраля младшего сержанта Мамедова взяли в плен: какие-то две треугольные рамы, сея голубые искры, пролетели над идущим маршем батальоном, и примерно полторы сотни человек, замешкавшихся на полотне старой бетонки, взлетели, кувыркаясь, ввысь и потом долго – секунд двадцать – шлепались на серые плиты, будто переспевшие яблоки.
Младшему сержанту Мамедову повезло – он попал в узкий конус света, тянущийся за одной из треугольных рам, и на землю не упал, а был втянут в какую-то пульсирующую кишку, где, дохнув неизвестного желтого газа, потерял сознание, автомат и часы.
Теперь безоружный младший сержант Мамедов сидел внутри большого белого ящика и гадал: то ли его скоро начнут допрашивать, то ли над ним вот-вот проведут ужасный бесчеловечный эксперимент. Внутренний голос разумно подсказывал младшему сержанту Мамедову, что эксперимент вполне можно совместить с допросом, но младший сержант Мамедов старался не слушать внутренний голос.
Когда на белой стене над овальной кормушкой появилось и стало расти желтое пятно, младший сержант Мамедов решил, что так просто он не сдастся, и, поднявшись, встал в боксерскую стойку.
Пятно превратилось в неровный трепещущий пузырь. От него веяло жаром. Младший сержант Мамедов понял, что сейчас пузырь лопнет, и на всякий случай зажмурился.
Он услышал хлопок и открыл один глаз.
В стене зияла оплывающая краями дыра. В дыре, словно в рамочке для фотографий, маячила чья-то дружелюбная физиономия самого бандитского вида.
– О! – сказала физиономия. – Человек!
Младший сержант Мамедов открыл второй глаз и опустил руки. Боксировать через дыру было бы глупо.
– Спик инглиш? – спросила физиономия.
Младший сержант Мамедов задумался, не выдаст ли он случайно какую-нибудь военную тайну, отвечая на подобные вопросы. И осторожно сказал:
– Ноу.
– Хреново, – пробормотала физиономия.
– Ай эм спик рашен, – сказал младший сержант, обрадовавшийся возникшему взаимопониманию.
– Вэри гуд. Фамилия, звание, часть?
– Мамедов я. Младший сержант.
– А я старший лейтенант Зорин. Ты, это, отойди в сторонку, Мамедов. Сейчас я тебя выковыривать буду…
Выбравшийся из плена младший сержант Мамедов с удивлением обнаружил, что стены, белые изнутри, совершенно прозрачны снаружи. Старший лейтенант Зорин, с интересом наблюдая за лицом освободившегося пленника, кивнул и сказал, страшно чему-то довольный:
– Ага. Ты тут как в террариуме сидел. А к тебе экскурсии ходили. Позырить.
– Где мы? – спросил младший сержант Мамедов, разглядывая стоящую вокруг боевую технику.
– Это храм, музей и зоопарк, – ответил старший лейтенант Зорин и, подняв палец, указал на купол расписанного батальными сценами потолка. – Для панголинов это святое место, посвященное их победам и войнам. Война – религия панголинов. В праздники они собираются здесь тысячами. Но сегодня будний день.
Младший сержант Мамедов заметил несколько свернувшихся тел, покрытых крупной чешуей. Краем глаза он вдруг уловил движение за гусеницей угловатого «Стингрея». Пригнулся, прыгнул за лафет незнакомой пушки.
– Не напрягайся, – сказал старший лейтенант Зорин и повесил на плечо пузатое ручное орудие, похожее на игрушечное водяное ружье, только очень тяжелое. – Это мои… – Он запнулся. – Это мои люди. Как и тебя, я вытащил их из белых прозрачных камер. И у них свои счеты с панголинами…
Младший сержант Мамедов выпрямился, приветственно поднял руку, собираясь поздороваться и поблагодарить своих спасителей. Но старший лейтенант Зорин хмуро его оглядел и буркнул:
– Они не говорят по-человечески.
Три фигуры вышли из-за «Стингрея», встали на открытом месте между «Хаммером» и «УАЗом». Первый – рослый богомол на шести лапах. Второй – седой шестиглазый лемур. Третий – гигантский морщинистый гриб на шагающем шасси-треножнике. Все увешаны оружием, как и их предводитель – старший лейтенант Зорин.
– Пора уходить.
Младший сержант Мамедов понимающе кивнул и, шагнув к разбитому стенду со стрелковым оружием, подобрал давнюю свою мечту – «Штайр Ауг» с подствольным гранатометом.
– Какой у нас план, командир?
Старший лейтенант Зорин усмехнулся.
– Сегодня день экскурсий – мы планировали навестить еще парочку военных музеев. Ну и, конечно же, без хорошего салюта не обойдется.
– Чего? – не понял младший сержант Мамедов.
– Увидишь…
Они прошли мимо панорам, изображающих морские, воздушные и наземные сражения. Миновали строй минометов. Обогнули гигантскую корабельную артустановку. Они шагали улочками, образованными рядами боевых машин, некоторые из которых вряд ли когда производились на Земле.
Проходя сквозь череду овальных дверей, похожих на затворы воздушного шлюза, помогая поднять запертую рычагами решетку, ступая в открывающийся зрачок гигантской диафрагмы, младший сержант Мамедов и предположить не мог, какая картина сейчас откроется его взгляду.
