Евгений Катрич - Ключ темных
– Черный камень находится в центре спирали, а вместе они формируют ключ от темных врат, через которые муартоны хотят ворваться в наш мир… – Стив решил рассказать все, что знал, но существо прервало его ужасным ревом.
– Муартоны…? – Стив не расслышал слов из-за оглушающего свиста ветра. Все вокруг задрожало и, казалось, что еще немного и он разлетится на куски. Существо резко приблизилось к Стиву, обдав холодом и темнотой. – Муартоны всего лишь слуги! Что тебе известно о Дроитах?
– Ничего. Я знаю, что создатели муартонов ушли сквозь темные врата, а через тысячу лет, когда их мир начал гибнуть, они тоже последовали за ними. – Стив непроизвольно отступил. – Разразилась страшная война между муартонами и амсторами…
– Ты знаешь о амсторах? – переспросило существо, отпрянув от Стива. – Вэт обещал помочь, но ничего не сделал, чтобы освободить меня.
– Так я все-таки прав: ты узник камня. – усмехнулся Стив своей догадке.
– Да-а… – взревело существо, сбросив свои лохмотья.
Оно парило над поверхностью. Вместо ног у него было семь толстых щупалец разной длины. Сходясь в поясе, они формировали подобие тела из переплетенных черных жгутов. Волнистые руки заканчивались четырьмя пальцами с длинными когтями, а круглая голова, напоминающая сдавленный шар, имела рот с двумя рядами острых зубов.
Существо рвануло к Стиву, раскрыв пасть и обнажив ее содержимое. Когтистые руки готовы были заключить его в смертельные объятия, но вдруг синяя вспышка на миг осветила их, отбросив разгневанное создание на несколько метров.
– Хм-м… Интересно. – существо приподнялось и вновь подлетело к Стиву, рассматривая проявившийся на его лбу иероглиф. – Очень интересно. Значит ты и есть мой шанс на освобождение…
– Стоп… – растерянно сказал Стив. – Какой шанс?
– Это долгая история. – проговорило существо, не торопясь облетая его по кругу и продолжая внимательно рассматривать.
– Я слушаю. В конце концов, если от меня что-то зависит, я должен знать, с чем или с кем имею дело. – жестко сказал Стив.
– Я представитель расы саганов, на вашем языке это звучит – элементали. – заговорило существо, остановившись напротив Стива. – Когда-то мы жили в тесной дружбе с расой Дроитов, населявших наш общий мир. Мы поддерживали их стремление к развитию и познанию нового, но все изменилось, когда они создали себе слуг: прожорливых и плохо контролируемых муартонов. Уже неважно, кому из них пришла идея создания врат в другие миры или другую галактику, но им нужен был огромный источник чистой энергии, которую в нашем мире могли дать только мы, саганы. С тех пор на нас открыли охоту. Большая часть саганов погибла в страшных экспериментах, а оставшихся заточили в черные камни, способные, убивая вас, высвобождать чистую энергию огромной мощности.
Саган замолчал, немного опустившись вниз, а его длинные руки безвольно повисли вдоль тела. Стив уже не знал кому верить. Получалось, что древний, все время направляя Стива, готовил его для этого существа.
– В чем заключается моя помощь? – осторожно спросил Стив. Голова сагана приподнялась, глядя на него своими черными глазами.
– Этот камень создали дроиты, поэтому мы не можем просто покинуть его. Но они оставили небольшую лазейку, на тот случай, если надо переместить сагана из камня. – сказало существо. – Камень невозможно уничтожить… Во всяком случае, пока в нем саган.
– Я начал понимать, куда ты клонишь. – перебил его Стив. – Для того, чтобы освободиться, ты должен переместиться в другое заточение, но более хрупкое, например, в меня, а когда я умру, ты обретешь свободу. Я прав?
– И да, и нет. – Стиву не понравился уклончивый ответ сагана. – Чтобы разорвать печать необходимо место, где одновременно пересекутся десятки магнитных полей с разной амплитудой излучения…
– Я понял. Это – Врата. – Стив закончил за него сложное предложение. – Значит, я не просто должен умереть, а умереть во вратах.
– Шанс на то, что ты выживешь, составляет пятнадцать процентов. – негромко сказал саган.
– Это ты сейчас меня уговариваешь или подбадриваешь? – вспылил Стив. – Все это время я куда-то бежал, потерял всех своих близких, выживал, чтобы добраться до ключа и спасти свой мир… И что оказалось? Я спешил на собственную смерть. И, судя по твоему виду, я должен ее принять добровольно?
– Я не могу пройти печать без твоего разрешения. – проговорил саган, смотря на Стива. – Только так можно остановить муартонов.
– У меня есть время подумать? – тихо спросил Стив.
– Нет. Решение нужно принять сейчас, печать перехода не будет открыта долго.
Глава 44
– Внимание, разгерметизация второго трюма. – как только Стив открыл глаза, над головой прогремел голос искина. – Экипажу покинуть зону разгерметизации.
Красное мигающее освещение в каюте неприятно давило на глаза. Стив вскочил с кровати и уже сделал шаг в сторону дверей, как вдруг замер. Стены стали почти прозрачными, а вдалеке он мог рассмотреть красные силуэты людей, находившихся сейчас в центре управления.
– Видно это побочный эффект от перехода сагана. – прошептал Стив, стараясь привыкнуть к новому зрению. В конце концов, ходить сквозь стены он точно не мог.
«Твое тело слабое. Если через двадцать суток не достигнем врат, мы оба погибнем.». – услышал Стив.
– Молчал бы уже… Тело слабое! Скажи спасибо, что вообще согласился. – усмехнувшись, ответил Стив сагану. – Приносишь себя в жертву, так тебе еще и претензии предъявляют.
Стив бежал по коридору, когда почувствовал, что пол под ногами ощутимо вздрогнул. Сразу послышались ответные залпы главных орудий корабля, а вслед за ними раздался низкий вой генераторов накачки силового щита. Видимо, дела плохи. Если тяжелый крейсер сошелся в противостоянии с линкором, то победитель будет скоро известен и это – не «Юта».
– Капитан в центре управления. – раздался голос искина, как только двери открылись.
Восемь пар глаз смотрели на него. Ран, прищурившись, положил руку на кобуру с пистолетом, а Камелия, не добежав до Стива, неожиданно остановилась и испуганно спросила.
– Стив, это ты? – она побледнела, ожидая ответа.
– А вы еще кого-то ждали? – неужели он так плохо выглядит, что Камелия задала этот вопрос.
– Твои глаза… и ты весь такой бледный. – она осторожно подошла и провела теплой ладонью по его щеке.
– Все вопросы потом, все – потом. – твердо сказал Стив, занимая кресло капитана. – Быстрый доклад о ситуации.
– Линкор «Лорг-61», не применяя торможения после гипер-прыжка, настиг нас практически сразу, как только ваш бот был принят на борт. – вместо Камелии, начала доклад Арель.
Стив, опираясь на полученные знания, быстро оценил обстановку. Все говорило, что они в проигрышном положении. Изначально Камелия совершила ошибку, начав разгон «Юты» от линкора, а не к нему. В итоге получилось, что линкор, уровняв скорость, встал параллельным курсом и дублировал за тяжелым крейсером все маневры.
– Это моя ошибка, капитан. – огорченно сказала Камелия.
– Даян, готовь все одноразовые зонды. Выставить их на максимальную чувствительность, ответный сигнал на открытой частоте на всех диапазонах. – быстро приказал Стив. – Камелия, приготовить максимальный поворот в сторону линкора с завершением разворота на сто восемьдесят градусов.
– Есть. – быстро ответила она и начала быстро вводить координаты.
– Арель, приготовить все, что может достать линкор. Цель – маршевые двигатели. – продолжил Стив.
– Ты уверен, капитан? – к нему подошел Ран.
– Нет. – коротко ответил Стив, подгоняя свои мысли.
Сейчас все зависит от того, насколько чувствительны сенсоры и датчики линкора. Больше тысячи одноразовых зондов вещали на всех частотах об обнаружении друг друга. Отправляя картинки, они должны на несколько минут забить эфир, а сканеры, получив такое количество новых объектов, зависнут, пытаясь их обработать. Именно в это время тяжелый крейсер должен совершить разворот, лишив этой возможности линкор. Радиус разворота линкора намного больше, поэтому крейсер должен успеть начать разгон.
– Я готов, капитан. – в динамиках раздался запыхавшийся голос Даяна.
– Начинаем. Активировать систему картографии, инициировать запуск всех зондов. – приказал Стив, смотря на главные экраны. Через минуту левый экран запестрел новыми объектами, а обозначение линкора стало дребезжать. – Камелия, разворот! Арель, огонь по готовности.
Линкор сделал еще два выстрела из главного калибра и замолчал, переваривая объем поступающей информации. Его оптические сенсоры сейчас не могли дать полной информации о маневре тяжелого крейсера.
Генераторы искусственной гравитации громко загудели, стараясь справиться с возросшей нагрузкой при столь резком развороте. Камелия перевела всю мощность трех маршевых двигателей, на самый правый, стараясь круче заложить вираж. Маневровые двигатели и соплы, наращивая перегрев, работали на пределе.
