Алексей Прозоров - Привратник
Горы в этих местах были пологими и позволяли местным жителям возделывать поля без всяких террас. Джип то и дело пролетал сквозь крохотные селения в один-два дома. Зажиточность местных жителей определялась без особого труда по крышам, собранным из кусков старых автобусных бортов, разрезанных пластиковых бочек и рваных рекламных растяжек. Стены, как и тысячи лет назад, были сложены из крупных валунов, собранных в безрастворную кладку. Выдернуть из строений обложенные колотым гранитом автомобильные окна — и здравствуй, империя инков. Те же люди, тот же тяжкий труд, те же дома, та же жизнь.
Полчаса они ехали без приключений, а потом в заднем зеркале, вздымая облака серой пыли, внезапно появились широкие полицейские броневики. Всего два — капитан Алихеро не стал тратить время на приведение своих людей в чувства, а собрал тех, кому повезло не встретиться с нуаром, посадил их в машины и ринулся в погоню. О ярости спецназа можно было догадаться по тому, что, едва завидев беглецов, они сразу открыли огонь через открытые люки. К счастью, извилистая дорога оказалась на стороне Шеньшуна и археологини, почти не оставляя длинных прямых и открытых участков для прицельной стрельбы. Пригибаясь под свистящими пулями, Дамира резко обрела отвагу и выжала из машины предельную скорость, на которую та оказалась способна в таких условиях. Каждый поворот был спасением от очередных выстрелов, и она мчалась от одного до другого, презрев ямы и колеи.
Между тем, трасса начала демонстрировать свой горный нрав, то вдруг забираясь выше, то резко уходя вниз, то извиваясь меж деревьями и скалами. Время от времени щелкающие по камням пули побуждали ученую даже здесь проходить повороты на такой скорости, что крохотный «самурай» то и дело вставал на два колеса.
Еще один участок прямой трассы, ветер и пыль в лицо, небольшая роща, резкий подъем, поворот почти в обратную сторону, стремительный спуск, поворот…
— Стой!!! — закричал в ухо нуар.
Не понимая, в чем дело, Дамира все же нажала на тормоз. Джип запрыгал на плотной каменной крошке, встал. Шеньшун спрыгнул, побежал назад, крепко обнял придорожное дерево, прижавшись лбом к коре полутораобхватного бразильского ореха. Тот задрожал и, согнувшись у корня, плавно опустился, перегораживая узкую трассу под небольшим углом. Страж богов кинулся обратно, когда преследователи уже выскочили из-за поворота. Загрохотал пулемет — но от резкого торможения стрелок качнулся вперед, и все пули ушли в дорожное полотно. Броневик влетел левым крылом в дерево, машину откинуло в сторону, и она соскользнула передними колесами с дороги вниз. Трудно сказать, удержалась бы она на самом краю или нет — второй автомобиль, идущий из-за пыли почти вслепую, влетел в него сзади на полном ходу, и армейский джип, нервно подрагивая колесами, помчался по крутому склону к холодным и мутным водам Урубамбы. Второй остался на дороге. Но его пассажиры после неожиданного удара активности пока не проявляли.
Нуар заскочил на свое место, и археологиня снова нажала на газ. Где-то через полтора километра Шеньшун снова попросил остановить машину, прогулялся от обочины до обочины, опустился на колено и начал вершить какие-то магические пассы. Не прошло и минуты, как прямо из полотна вздыбились наружу толстые древесные корни. Десяток похожих на пни вздутий толщиной в ногу и высотой не меньше полуметра позволяли совершенно точно предсказать, что проехать здесь кому бы то ни было будет весьма и весьма не просто.
Для восставшего из мертвых такая мера, наверное, и могла показаться достаточно надежной, однако Дамира отлично понимала, что живут они далеко не в те времена, когда банальный отрыв от преследования означал спасение. Современные средства связи за секунду оповещали о погоне всех вокруг на сотни и тысячи километров, и потому, как ни удирай, тебе всегда организуют засаду впереди, и никуда ты из нее не денешься. Особенно в горах, когда на всех — одно ущелье и одна дорога, свернуть некуда, и даже пешим через высокие отроги и перевалы от охотников не уйдешь.
К сему можно добавить еще и то, что она совершенно не представляла, где находится и куда улепетывает, что ждет ее впереди. Может быть, там тупик! Отчего узкой неухоженной грунтовке не оборваться возле какой-нибудь одиночной богатой фермы? Вот тогда сразу наступит полное и окончательное веселье.
Однако надежда на то, что рано или поздно впереди покажется перекресток, не угасала, как и на то, что среди мелких горных деревушек не найдется полицейского участка со спутниковой связью — ибо сотовыми передатчиками нигде окрест даже не пахло. И Дамира продолжала гнать машину вдоль реки, штурмуя все новые повороты и новые подъемы и спуски.
Прошло, наверное, часа полтора, прежде чем ей померещился странный посторонний звук. Сбросив скорость, она подняла голову и обнаружила над ущельем маленькую зеленую винтокрылую яйцеобразную капсулу, с одним пулеметом и подвешенными снизу двумя лыжами.[8]
— Теперь мы знаем, что эта дорога не тупик, — сказала она. — Иначе погоня с воздуха не имеет смысла.
Вертолет резко пошел на снижение, повернулся. Застрекотал пулемет, выбивая на камнях и земле пыльную змейку, вниз ручьем посыпались гильзы. К счастью, приноровиться к верткой движущейся мишени стрелок никак не мог, и эта смертоносная змеюка все время виляла где-то по сторонам. Археологиня хорошенько вжала педаль газа, разгоняясь в последний раз, влетела под кроны очередной рощицы и тиснула тормоз:
— Бежим!
Вертолет, потеряв машину из виду, зашел с другой стороны, завис, выпустил еще одну длинную очередь, и от дороги к небу пополз черный сальный дым.
— Жалко, хороший джипик, — искренне вздохнула Дамира. — Мне понравился.
В машине что-то несколько раз бухнуло, дым стал еще гуще. Видимо, отстрелялись патроны из брошенной нуаром винтовки. А может, там лежал еще какой-то боезапас.
— Вот теперь нам точно хана, — оптимистично подвела итог археологиня. — Идти некуда, есть нечего, выслеживают с вертолетов и толпа спецназа на хвосте. Что скажешь?
— Пойдем пешком. Вокруг лес, кроны густые. С этой летающей штуки нас никто не увидит.
— Возьмут приборы ночного видения и запросто найдут. Наш брат смертный придумал такие очки, которые улавливают тепло. Человек имеет температуру тридцать шесть и шесть, поэтому его всегда видно на фоне камней и деревьев. Особенно ночью. И никакая крона, никакие кусты этого излучения остановить не смогут. Видно все, как через оконное стекло… — Дамира одновременно и гордилась человеческой изобретательностью перед стражем богов, и пугалась оснащенности возможных охотников. Она совершенно не представляла, как можно спастись от погони злой до безумия местной полиции.
Вертолет сделал небольшой полукруг, явно наугад выпустил по роще несколько коротких неприцельных очередей, после чего круто отвернул и умчался вверх по ущелью. Видимо, расстрелял все патроны. Теперь, когда беглецы остались без колес и не могут далеко скрыться, самое милое дело вернуться ночью, найти прибором теплые тела среди холодных камней и деревьев и поставить в погоне жирную качественную точку.
— Нужно уходить, — сказал нуар. — Чем дальше скроемся, тем труднее будет искать.
Они спустились к реке, Шеньшун снял и отбросил бронежилет, подхватил женщину на руки, перенес на другой берег и первым решительно стал подниматься вверх по склону. Дамира особого смысла в беготне не видела — вертолет все равно быстрее, — но тем не менее понуро потрусила следом. Так они брели почти час. Потом опять послышался гул лопастей, и беглецы затаились в гуще деревьев, по листве больше всего походящих на огромные фикусы. Однако винтокрылая машина лишь полетала по ущелью вперед и назад, иногда снижаясь к самой реке, а потом умчалась обратно.
— Нужно туда спуститься, — указал нуар на небольшую группу высоких толстоствольных деревьев, формой кроны и гладкостью коры похожих на северные тополя. У вершин их ветви густо сплетались в единое целое. — Там нас ни с какой стороны не увидеть и никак не подобраться.
Археологиня пошла было за ним, но через несколько минут из-под ее ступни вывернулся камень. Женщина вскрикнула, прохромала несколько шагов и, чуть не плача, уселась на ближний валун.
— Все, я больше никуда не пойду! У меня и так ноги после горных экскурсий болят, а тут опять новая беготня. Такое чувство, словно кто-то кипятком поливает. Не хочу больше! Не могу. Пусть убивают здесь.
— Не сдавайся, смертная. Никогда нельзя сдаваться! — вернулся к ней Шеньшун. — Ты же была такой храброй и умной, почти как истинный нуар. Так оставайся такой же.
— У нас все равно ничего не выйдет. У них есть машины, автоматы, вертолеты, их много, они знают местность. Как мы сможем от них убежать? Лучше покончить со всем разом и не мучиться.
