Андрей Посняков - Крестоносец
– Так… без хозяина-то…
– Да хозяин нам твой, может, и не понадобится. Давай, веди в избу, пока приставов да кнехтов не кликнули! – Ратников грозно нахмурился и даже топнул ногою… вызвав дурацкий смешок Максика.
То ли суровость его произвела таки должное впечатление, то ли угрозы относительно приставов и кнехтов, но детинушка все же поклонился и жестом указал на крыльцо:
– Заходите.
Тщательно оббив сапоги от налипшего снега, Михаил следом за парнягой вошел в жарко натопленную горницу и, сняв шапку, размашисто перекрестился на висевшую в красном углу засиженную мухами икону. «Уличанские служки» смущенно топтались сзади.
– Примечайте все, каждую мелочь, – обернувшись, шепнул Ратников и без приглашения уселся за стол на широкую лавку.
Детина выжидательно стоял у печи.
– В общем, так, – Миша многозначительно побарабанил пальцами по столу. – Ты, паря, про пожары слыхал?
– Да кто ж не слыхал-то? Ужо, во прошлое лето едва не сгорели. Да и допрежь того тоже, бывало…
– Вот и я о том, – Ратников улыбнулся. – Обчество решило стену каменну меж усадьбами класть.
– Стену?
– И на ту стену от каждой усадьбы – по гривне кун!
– По гривне! – парняга неподдельно ахнул и замахал руками. – Ну, уж об этом в точности не со мной – с хозяином говорить надоть!
– Может, и меньше придется. Вот что, паря, нам надо всю усадьбу измерить, а то ведь как получается – у кого много строений, у кого – и почти нет. У кого усадебка большая, у кого – не особенно. А платить всем гривну – справедливо?
Слуга пожал плечами.
– Вот и я говорю – не очень, – ухмыльнулся Ратников.
Все, что надо, он уже тут, в горнице, высмотрел – и гребень женский приметил, и монисты в углу, и мелкий дешевый бисер… не иначе с кокошника девичьего.
Высмотрев, поднялся:
– Ну веди, паря, показывай. Все срубы измерять будем.
– А мнози амбарцы заперты… – детинушка попытался было возразить. – А ключей у меня нет – у хозяина.
Михаил хмыкнул:
– Нам твои амбарцы без надобности, внутрь мы входить и не собираемся. Снаружи измерим – достаточно.
– Ах, снаружи… – парень заметно повеселел. – Тогда, оно конечно, тогда – пожалте… самолично все покажу…
– Ты собак-то уймешь или нет?
– Посейчас – на двор-от выйдем…
На улице парняга цыкнул на собак – здоровенные псинищи заворчали и испуганно попрятались по будкам.
– Ну, – детинушка оглянулся. – Эвон – амбарцы, хоромины, банька. Что измерять будете?
– А все, милай! – Ратников уже издевался в открытую – он давно понял, что парняга не отличался особым умом.
Обернулся к «служкам»:
– Ну что встали? Пояса снимайте – и начали. Во-он с того амбара начните.
Детина вздрогнул – и Миша сразу сообразил, что с дальним амбаром угадали точно. Парняга-то ишь, как нервничает. Во-он, пошел сзади… А Максик с Эгбертом молодцы – настоящие землемеры! Ишь, как ловко все вымеряют – золото, не ребята.
А амбарец-то с замком! Солидный такой замочище, новгородской или немецкой работы. Такой на раз-два не возьмешь… Впритык, к крыше – отверстие – бревна черны от копоти. Ясно – волоковое окошко. Значит, внутри – очажок имеется. Это в амбаре-то! Окошко вроде не такое и маленькое… самому, конечно, не пролезть…
– Все! – Ратников неожиданно хлопнул в ладоши. – Закончили измерения.
– Что, все, что ли? – обрадовался детина. – Эко вы быстро управились.
– Так, чай, не камни ворочали, – потер руки Миша. – Ну, пошли в избу – все запишем со тщательностью…
– Так что потом хозяину-то сказать? Платить ему гривну-от?
– А это, мил человек, на уличанском вече решим. Вот, как все окрестные усадьбы измерим.
– Так вы уходите уже? – детинушка с явным облегчением перевел дух. – Благодарствую, что зашли…
– Ну, что, паря, угощай квасом! Найдешь?
– Да уж сыщу, господине.
Парняга рванулся в подпол, откуда почти сразу и вылез с небольшим бочонком.
– В амбаре оконце видел? – Миша успел шепнуть Максику. – Как угодно, а пролезть должен. Там, рядом, вроде можно через ограду перемахнуть…
– Перемахнем, – облизав потрескавшиеся губы, кивнул Макс. – Только б этот черт…
– Этого черта беру на себя… Ого! Ты уже здесь, паря?! Тебя как кличут-то? Миколой? Так мы, получается, тезки…
– Квасок-от…
– Счас. Я служек своих отправлю… Неча бездельничать, пусть пока в другом месте поизмеряют. А сам запишу…
Дождавшись возвращения выпроводившего «служек» детины, Ратников неспешно разложил на столе вытащенные из плетеного короба письменные принадлежности – чернильницу, перья, пергамент, березовые грамотки с писалом. Потер руки:
– Ну, начнем, пожалуй. Итак… От баньки до ворот – десять с половиной аршин… Та-ак… и там еще пол-локтя… и за домом…
Снаружи, во дворе неожиданно залаяли псы. Парняга насторожился.
– Хороший у тебя квас, – ухмыльнулся Ратников. – Принеси-ка, друже, еще… Так-так… Два пишем – три в уме… Баланс – с дебетом… дебет – с кредитом… В общем – полный аудит!
Он вышел с усадьбы уже ближе к вечеру, рассудив, что отпущенного парням времени должно было хватить с избытком. Либо забрались, либо – уж тут никуда не денешься – нет. Интересно, надыбали они там хоть что-нибудь, в этом амбаре? Если, конечно, смогли забраться…
Ребята ждали его на углу, близ церкви. Улыбались, и особенно радостно – Макс.
– Что как голый зад при луне светисси? – подойдя, ухмыльнулся Михаил. – Нашли чего? Показывайте!
– Ты не поверишь, дядя Миша! – сунув руку за пазуху, Максик радостно протянул Ратникову… желто-коричневый стеклянный браслетик. Тот самый, витой…
Глава 15
Февраль 1242 года. Чудское озеро
Санный путь
«…а клирик сказал, что сделает это; и вот он пополз туда…»
Робер де Клари. Завоевание Константинополя.Снег на деревьях блестел, переливался всеми оттенками радуги, от глубоко-фиолетового до алого, и все вокруг было такое же сияющее разноцветное, казавшееся какой-то иной, радостной и веселой, планетой. Синяя колея тянулась вдоль берега, иногда раздваиваясь, иногда – сходясь, яркое солнце то пряталось за сумрачными вершинами елей, то прорывалось в глаза жарким желтым взрывом.
– Хэй-гой! – едущий впереди возница знай нахлестывал лошадей, сани неслись, и бил в лицо седока свежий февральский ветер.
Небольшой – в десять возков – караванец направлялся из Пскова в Дерпт. Везли речную рыбу, меха, воск и сорок бочонков с липовым медом, ехали хорошо, ходко – с погодою повезло: небольшой мороз, ясное голубое небо, солнце. Не то что еще неделю назад, когда по всему озеру яростно завывала пурга.
– Ночуем у Черной речки, – повернувшись к седокам, прокричал возница. – Посейчас повернем.
Ратников кивнул, поплотнее запахнув рогожку, – все ж таки сидеть в санях было холодновато. Парни, Макс с Эгбертом, тоже мерзли, да куда больше Миши, тот хоть время от времени согревался специально прикупленным в путь переваром – убойным медовым пойлом, сваренным по принципу – дешево и сердито.
И все же – радостно было на душе! И не только потому что ясно кругом и солнечно. Браслетик-то, похоже, оказался тем самым!
Можно было прямо вот хоть сейчас встать на лыжи да пройти по Черной речке к Танаеву озеру, всего-то десять верст с гаком, а там сломать браслет и… Но была еще Лерка Размятникова, которую тоже нужно было вытаскивать, не бросать же? По этому вопросу никаких разногласий у Макса и Михаила не возникало, имелись только сомнения: а действительно ли Лерка та самая «озерная нимфа»? Может, и не она вовсе?
Вот потому и ехали сейчас в Дерпт. Найти, посмотреть. Если не она – уж тогда делать нечего, тогда придется вдвоем возвратиться… Да Эгберта еще в Дерпте к какому-нибудь хорошему делу пристроить…
– Я сперва подумал – застряну, – сидя в санях, в который раз уже от нечего делать рассказывал Максик. – Оконце-то узкое. Эгберта поставил, сам – ему на плечи… оп! Не пролезть! Полушубок скинул, поддеву, в одной рубахе остался – холодно, зубы типа стучат. Едва пролез! А там – давай шарить, темновато, да кое-что видно было…
– Молодцы, молодцы, – прихлебывая из плетеной фляжицы перевар, похваливал Ратников. – Сообразили.
Эх, как же все удачно сложилось! И с усадьбой, и с браслетиком, и вот, с караваном этим попутным… Теперь бы еще в Дерпте повезло!
– Эгберт, а Дерпт большой город?
– Да не особо, – парень презрительно скривился. – Куда как меньше Любека.
– Ты сравнил… У Ордена, значит, там свое по– дворье?
– Ну да. Это же их крепость!
– Значит, найдем, – Михаил улыбнулся. – Сыщем. А там и поглядим – та аль не та, верно, Максюта?
Максим повернул голову:
– Мне все-таки кажется, что Лерка – там. Ну вот как бы предчувствие такое.
– Предчувствие у него, – хмыкнув, Ратников снова потянулся к фляжке.
Все ж таки хорошо, что фляжица-то не металлическая, а плетеная из лыка – губы на ветру да на морозе не обжигает. Удобно! Здесь, в средневековье, вообще все вещи были удобными – в основном для себя да на заказ мастерили.
