Алекс Орлов - Фактор превосходства
Оллейн понял, что просчитался. К курьерскому борту можно пройти незаметно, а потом отправиться куда захочет Феликс, и никто не попытается его остановить, ведь рейс-то литерный.
В какой-то момент, что-то почувствовав, «крот» резко повернулся, однако выстрелить не успел. Из коридора грянул выстрел, и Феликса отшвырнуло внутрь комнаты. В двери появился сержант Форман. Выстрелив еще дважды, он пригвоздил «крота» к панели приборов.
– Что вы наделали, сержант? Что мы теперь сможем от него узнать?
– У него седьмой уровень форматирования. Даже с пулей в грудине он мог нашпиговать вас «болтами» из штуцера.
– Но как я теперь узнаю, кто он?
– Я сам вам скажу, кто он, – невозмутимо ответил сержант.
– Да кто вы такой, Форман? Что за тон! – вскипел Оллейн.
– Успокойтесь, полковник, я из военной разведки. Мы давно идем по его следу.
В этот момент прозвучал гонг – программа сообщила о завершении распаковки. Это вернуло Оллейна к реальности, и он стал торопливо перелистывать донесения, двигаясь от старых к новым. Ага, вот оно – сегодняшнее!
– О нет! Он успел сообщить маршрут спецборта! Сержант, немедленно свяжитесь с ними, нужно предупредить их!
– Поздно, сэр. Четверть часа назад спецборт вошел в Облако Мейера. В течение тридцати часов всякая связь с ними будет невозможна.
61
Корабль слегка тряхнуло, чуть сбился курс, автопилот тотчас его подкорректировал. «Грифон» прошел границу аномалии.
– Ну, если до сих пор полковник с нами не связался, значит, я полагаю, никаких проблем не возникло, – сказал Джим, проверяя застежку на кармане дифтского обмундирования.
– Хорошая у Ская пушка, – заметил Тони. Скай был снайпером, а потому Тони чувствовал к нему особое расположение.
– Давай еще раз пройдемся по маршруту.
– А чего там проходить? Моя копия файла уже лучше, чем в планшете. Давай лучше поедим, зря, что ли, нам запасов напаковали.
– Ну, может, ты и прав. Ничего нового в планшете уже не осталось. Хорошо, давай поедим, а потом на боковую.
Следующие восемь часов ничего не происходило. Космос за стеклом фальшиллюминатора не менялся, хотя судя по навигации корабль пересекал радиоаномалию и находился внутри Облака Мейера. Напарники ели, спали, а поспав, снова ели.
– Внимание! В спектре джи-четыре виден объект, – сообщил вдруг автопилот. – Предположительное расстояние – триста пятьдесят километров. Предположительный курс – параллельный.
На потолке зажужжал приводами робот-стрелок. При скоростях, с которыми двигались «грифон» и неведомый объект, время сближения измерялось секундами.
– Следи за ним, – ответил автопилоту Тони.
– Объект исчез, – доложил тот.
– Ну и ладно. – Тони вздохнул и потянулся. – Как думаешь, какая вероятность, что тут кто-то случайно заблудился?
– Очень небольшая, – ответил Джим. – А учитывая, что объект двигался с нами параллельным курсом, очень похоже на сопровождение.
– А чего он тогда так близко подобрался? Сам подставился?
– Не думаю. Радары здесь не работают, корабли идут на одних вычислениях, а вот роутера спектра «джи-четыре» на «грифоне» быть не должно, это его полковник сюда поставить придумал. И те, кто там снаружи, этого наверняка не знали, а то бы не подставлялись.
– Значит, как всегда, предполагаем самое худшее, – подвел итог Тони. – Эй, пилот!
– Слушаю, сэр!
– За три тысячи километров до выхода из зоны коррекция два-четыре-четыре, чтобы выйти еще на три тысячи в сторону.
– Понял, сэр.
И снова потянулись часы напряженного ожидания. Выход из Облака в другом месте позволял ускользнуть от возможной вражеской засады, однако, если их ждали по-настоящему, действительно уклониться от встречи с противником было невозможно. Несмотря на новые двигатели, тягаться с перехватчиками в скорости тяжелый «грифон» не мог. Оставалось надеяться на то, что в условиях близости фронта необходимым количеством свободных бортов противник все же не располагает.
В продолжение всех двенадцати часов, остававшихся до выхода из Облака, роутер спектра «джи-четыре» не фиксировал никаких посторонних объектов, а Джим и Тони неспешно поглощали продуктовый запас, понимая, что в скором времени он может им уже не пригодиться.
– Подумать только – «килька пряного посола», – зачитывал Тони название очередной упаковки. – Я такую лишь один раз пробовал.
– А наш сосед часто просил меня покупать ее для него, – начал вспоминать Джим. – Сам он болел и ходил с трудом. А когда я приносил ему несколько банок, он делал для меня бутерброд из ржаной булки, кильки и сладкого лука. Я при нем не ел, говорил, что заберу с собой, а потом выбрасывал. Теперь бы я от такого бутерброда не отказался.
– Ну, сладкого лука я тебе не обещаю, но к кильке есть белый хлеб, – сказал Тони, доставая из упаковки то, что обычно называют мякишем. Поджаристой корочки у этой булки не было, поскольку готовили ее не в печи, а в конверторе.
62
Когда автопилот начал выполнять заказанный Тони маневр, «грифон» резко ушел влево и начал выруливать на новую точку выхода из аномалии.
Напарники опустили страховочные рамы, ожидая возможных резких маневров. Но пока было тихо.
В этот раз пересечений границы аномалии напарники не почувствовали, лишь легкий занос корабля при выходе из Облака свидетельствовал о том, что условия пилотирования изменились.
Радар радостно пискнул и начал старательно просеивать окружающее пространство.
– Посторонних объектов не обнаружено! – доложил автопилот.
– Маяк выключил? – спросил Джим.
– Так точно, сэр.
– Отлично.
Прошел час, в течение которого Джим и Тони с тревогой поглядывали в фальшиллюминаторы, однако формально эта часть космоса считалась пустынной, и даже редкие грузовые суда предпочитали избегать ее – связываться с аномалией никому не хотелось.
– Алле, камрады, а почему маяк отключен? – вдруг прозвучало в эфире. От неожиданности Джим с Тони даже подпрыгнули в креслах. Передача была такой четкости, будто кто-то разговаривал с ними по внутренней связи.
Одновременно с неожиданным запросом у самых бортов «грифона» стали проявляться очертания истребителей-невидимок «шадоу». Они возникли по два с каждого борта, и только тогда автопилот сообщил:
– Четыре корабля противника в опасной близости!
– Повторяю вопрос: почему не включен идентификатор «свой-чужой»? Назовите свой бортовой номер!
Подозревая в «грифоне» нарушителя, истребители поотстали, чтобы проще было стрелять в корму.
– Здесь капитан Симмонс, камрады! У меня аварийная ситуация, перегорела половина электропроводки… – вступил в игру Джим. Обращаясь к башенному стрелку, он добавил: – Грег, приготовься открыть огонь с обеих башен, но пушками пока не двигай!
– Слушаюсь, сэр, – проскрипел стрелок.
Тем временем Тони проскользнул в кабину, вставил ключ в гнездо активации, беря управление в свои руки.
– Назовите ваш бортовой номер! – наседали снаружи.
– Одну минуту, приятель, сейчас… Ага, вот регистрационная карточка, итак, слушай…
Тони включил торможение, и «грифон» подался назад, а едва он поравнялся с преследователями, Джим крикнул «огонь!», и две башни заработали синхронно, расстреливая цели почти в упор.
Яркие вспышки пробежали по корпусам истребителей, в стороны полетели обломки антенн и накладных обтекателей. Нарвавшись на неожиданный отпор, «шадоу» резко отпрянули и помчались прочь. Через мгновение огонь прекратился и стало тихо.
– Расход – сто двадцать четыре, попаданий – шестьдесят семь, – доложил стрелок.
Тони включил полную тягу, и «грифон» начал ускоряться.
– Вижу на подходе еще три цели! Время пересечения курсов – десять минут! – сообщил он.
Джим оставил свое кресло в отсеке и, перебравшись в кабину, занял место штурмана.
– Переведи на меня пушки! – потребовал он.
– Перевожу… – ответил Тони.
Джим надел панорамный шлем, и все пространство вокруг корабля поделилось тонкими линиями на квадраты. Это была оцифрованная сфера.
Два уходивших вперед зеленоватых конуса обозначали область поражения располагавшихся под плоскостями тяжелых пушек. Это был весомый аргумент в споре с противником. Семидесятипятимиллиметровые снаряды имели три ступени разгона и собственную систему наведения. Они не умели гоняться за целью, как ракеты, но обычной их корректировки было достаточно, чтобы успешно поразить цель.
– Еще три «на одиннадцать часов»! – сообщил Тони. – Подлетное время – семь минут!
– Вижу, приятель… – отозвался Джим. – Эй, Грег!
– Слушаю, сэр, – отозвался робот-стрелок.
– Друзей здесь нет, как только что-то увидишь – стреляй.
