Артем Каменистый - Недобитый
А почему его не причислили к кирту? Такой здоровый, созданный не в кузнице, со звездочкой китайской — круто ведь. Не смогли с места стронуть и махнули рукой? Жаль — мог бы стать жемчужиной коллекции какого-нибудь герцога.
Хотел бы я посмотреть, как сотня лошадей тащит танк за тридевять земель, по мостам, с трудом выдерживающим груженую телегу, болотам, узким просекам где двум повозкам не разминуться. А уж каково будет кучерам — попробуй совладай с такой упряжкой.
Рыжая охотно подтвердила, что та шкатулка у барона родом действительно с холма. Были и другие предметы, часть из которых владыки Мальрока продали, часть раздарили, а кое-что и воры утащили — куда ж без них. Этот кирт не копали — он возникал сам. Его находили на поверхности, лежащим на песке рядом с каменными столбами. Случалось это редко, после того, как в небе долго сверкали молнии без дождя.
Это что за древняя цивилизация, разбрасывающая свои материальные следы по языческому капищу? Или их молнии из земли выворачивают? Не знаю, но как-то сомневаюсь, что все так просто.
С одной стороны подумаешь — какой-то кирт. Его слишком мало, иначе бы давно мне на глаза хоть что-нибудь попалось. Слышал, будто и на Земле встречаются в древних слоях вещицы, которые вряд ли должны были существовать в эпоху образования данной породы: цепочки, гвозди и прочая рухлядь. Даже если это правда, то что мне с этого? А то: разница между сомнительной заметкой в еще более сомнительной газетенке, и серебристым лезвием, взрезающим плоть врага через доспехи, колоссальна.
Кирт редкость, но все равно данность, присущая этому миру. Даже люди, никогда его не видевшие, прекрасно опознают предметы к нему относящиеся. Я здесь живу, и значит должен учитывать этот загадочный фактор (как будто мало мне без него странностей). В идеале надо его использовать посерьезнее — одной Штучки завоевателю вселенной маловато будет.
И самое интригующее — на закуску: оказывается киртом очень интересуется погань. Не вся (хотя кто ее знает), а только рейдеры.
Вот мог же еще в первые дни расспросить о них подробнее, но не стал — другим бестолковая голова занята была. Я-то всегда думал, что рейдеры занимаются "терроризмом на вражеской территории": убивают людей, или опоганивают. А вот и не угадал. То есть да: и убивают, и опоганивают — лучше на пути не попадаться. Но вообще-то рейдеров как минимум две разновидности (хотя Амед с Туком чуть не до драки спорили на тему "пять или шесть").
Первая, более редкая — как раз те самые "террористы". Во время исхода с побережья я видел церковь, пострадавшую от них и сталкивался с другими неприятными последствиями того происшествия.
Вторая разновидность тоже не гнушается террора, но главная их задача не в этом. Эти мелкие группы опаснейших экземпляров погани занимаются поисками кирта. Тьма не глупа и знает, что человек тоже неравнодушен к древностям, потому твари обожают потрошить сокровищницы аристократов, вынося иной раз не только антиквариат, но и все подчистую — видимо от жадности остатки разума теряют. Тук уверял, что особенно они падки на золото, серебро и олово. Хеск его, правда, высмеял, но он всегда горбуна высмеивает, так что, возможно, сказанное верно.
Но далеко не всегда объектом посягательств оказываются частные коллекции. Рейдеры обожают посещать места вроде Языческого холма, из-за чего их и без того не слишком высокая репутация скатывается в области, откуда плинтус кажется Эверестом. Если темные поисковики оказываются в районе с богатой археологией, они могут остановиться там надолго, переквалифицировавшись в гробокопателей. Это не означает, что там царят мир и спокойствие, но можно жить в дневном переходе от мест, где нечисть роет землю, и никто тебя не тронет. Потому кстати, профессия искателя кирта несмотря на потенциальную прибыльность не пользуется большой популярностью — слишком специфические конкуренты.
Когда меня спросили, где я обзавелся таким оружием, ответил просто: "Нашел". И никого это не удивило по простой причине: южная часть Межгорья богата на древности. Погань сюда прется не просто потому что ей так хочется, а с целью. Выходит, здешние места безлюдны по археологической причине — никто не хочет жить в зоне интересов рейдеров. По слухам здесь обогатилась не одна банда копателей, поэтому ничего странного в том, что мне попалась Штучка, нет. Просто повезло и вопрос закрыт. Ну и хорошо — не хотелось бы рассказывать про ведьму-нимфоманку и пытки водой.
Вот не зря сердце екнуло, когда сегодня услышал слово "кирт". Почуяло — неладно с ним. Ведь в голове уже сложилась кое-какая картина мира, и вдруг бац — вдребезги. Я ведь в этой картине уже присмотрел местечко для погани, вот только "моей" погани древности ни к чему. Ей подавай людишек, зверушек, а не мертвые предметы — чистая биология интересует.
Вот зачем ей кирт понадобился? Вопрос из той же области, как и "нахрена козе баян?" Зная о погани столь мало, можно лишь гадать.
Хотел на ночь что-нибудь интересное послушать, а теперь придется ворочаться, пытаясь склеить разваливающуюся картину здешнего мироздания. Один плюс: могу спокойно валяться до утра. Меня все держат на положении больного и от караульной службы освободили.
* * *
"Продолжение отчета добровольца номер девять.
Здравствуйте дядя Ваня. Простите — у меня опять задержка. В смысле задержка отчета. Просто был лишен доступа к запоминающему устройству, а сегодня эта летающая своло… В общем, сегодня доступ получил.
У меня накопилась куча секретной информации — даже не знаю с чего начать. Начну, пожалуй, с плохого: ни одна из моих заявок до сих пор не удовлетворена, а я продолжаю испытывать острую нужду в заказанном. Особенно волнует вопрос с китайским переводчиком и крупнокалиберными пулеметами. Последний пункт как никогда актуален — у меня опять войнушка намечается, причем неслабая. Шесть галер набитых демами к замку подступают. Вы не подумайте, что "дем" от слова "демократ" — все гораздо серьезнее. Методы у них, правда, аналогичны до мелочей, но насчет целей пока не пойму — слишком мало знаю, и любая серьезная новость наносит термоядерный удар по тщательно выстраиваемой картине политического устройства.
Попытаться договориться миром не пробовал, да и не знаю — как это сделать. Имел с ними две встречи: при первой они меня чуть до смерти не утопили, при второй побили и долго гоняли по темному лесу. В свете этих фактов идти на третью как-то не очень хочется.
В общем, с нетерпением жду пулеметы. И не надо ссылаться на то, что не так давно я от них отказывался — заявка снова актуальна, и вы об этом прекрасно знаете. Если не получится выслать срочно, то хотя бы самоучитель по кун фу против галер подгоните. Можете даже в электронном виде скинуть, если перед этим обеспечите компьютером, Интернетом и беспроводной мышкой с розовым слоником на правой кнопке.
И еще из плохого: ваши инструкторы не научили меня лесной жизни. Я сегодня весь день чувствовал себя продуктом криминального аборта, как и полагается типичному горожанину оказавшемуся среди деревьев. Эти местные демократы ходят среди сосен, будто балерина по паркету, зато я топочу так, что Кинг Конг рыдает от зависти. По слухам демы используют секретные шумоподавители, но при обыске тел найти это оборудование не смог — вероятно, они встроенные, как и черное сердце. Спрятаться от желающих причинить мне вред тоже не умею — находят влет, после чего начинают играться в кошки-мышки, где мышкой назначают сами понимаете кого. Увы — бегаю я плохо. Нет — насчет скорости не жалуюсь, но как! Заработал набор шишек на лбу — стучался по дороге обо все низко растущие ветки и другие препятствия. Одежду изодрал в клочья — ветер в одну дыру задувал, из десятка выходил. Это было неприятно — здесь далеко не тропики.
Кстати — если в посылке останется место, добавьте к заказанному костюмчик из современной крепкой ткани. А то местная шерсть никуда не годится — цепляется за каждую встреченную ветку, а потом рвется. Кожаная одежка не панацея — здесь она очень тяжелая, а при долгой носке начинает благоухать, будто скончавшийся бомж. Да и качество швов полный отстой.
Продолжаю список плохого: принцессу так и не встретил. Зато встретил старуху-нимфоманку, или некрофилку — не знаю как правильнее, да и мумию в ее жилище обнаружил, причем мужскую, что наводит на логичные подозрения. Еще имеется Альра — она же "Рыжая Смерть". Скажу откровенно — она симпатичнее той некрофилки (мягко сказано), но не могу сказать, что в моем вкусе. Я с опаской отношусь к девушкам, которые за пару минут могут свалить топором приличное дерево, а голову так вообще за секунду.
Вань: в тех неоднократно упоминаемых книжках, что ты мне подкидывал для психотренинга, рыжие девушки носили платья, а не кожанки с кольчугами и работали не топорами, а вредными языками, мастерски доводя героев до жажды немедленного изнасилования (для объединения мести и удовлетворения в едином деянии). О похотливых старухах там вообще ни слова не было, зато о принцессах чуть ли не половина текста. И на обложках их хватало — причем симпатичных. Такое впечатление, что вы меня развели с этим делом. Нехорошо Вань — Земля ведь круглая, и эта планета, надеюсь, тоже. Переходя на язык "разборок": вы бы разрулили, пока ответку не получили. Я ведь не лох — придумаю хлеборезку и для вашего хитрого носа. Вы же знаете, с фантазией у меня полный порядок: легко организую.
