"Та самая Аннушка", третий том, часть вторая: "Долгий привал" (СИ) - Иевлев Павел Сергеевич
— Так, ну нафиг, — пробормотала Аннушка, — мне не настолько интересно.
Она шагнула ко мне, обхватила руками, и мир вокруг погас.
* * *
— Экая гадость эта ваша Изнанка, — сказал я, когда мир включился обратно.
— Ну, блин, извини, солдат, не я придумала это место. Если держаться поближе ко мне, то почти безопасно. Для тебя. Недолго, правда, но нам хватило. Видишь, маяк уже погашен.
— Что тут произошло? У меня чуть сердце не встало.
— Им повезло меньше…
Все, кто сидел в КУНГах, стоял у приборных комплексов снаружи, стоял в охранении и так далее, мертвы. Лежат высохшие, как мумия фараона в музее, как будто тут сто лет прошло, хотя даже чай на столе не остыл.
— Не пойму, что их убило, — заметила Аннушка.
— Их убил я, — ответил человек в чёрном балахоне.
Совершенно непонятно, как он оказался рядом, секунду назад никого живого не было.
— Не хватайтесь за оружие. Это был несчастный случай. Нечто вроде срыва, вызванного передозировкой мортального сенсуса. Обычно я лучше контролирую свою природу.
— Какую, нахрен, природу? — спросила Аннушка. — Что ты такое вообще?
— Вам совершенно незачем это знать. Скоро прибудет команда утилизации, и, если вы не хотите войти в список её целей, то немедленно покиньте это место.
* * *
Выйдя через гараж, мы доехали до моей скромной квартирки, где я распечатал для Лейхерота фотографии из Цоколя. Пока принтер жужжал и выплёвывал листы бумаги, я заварил чай — единственное, что у меня есть из продуктов, — и спросил у Аннушки:
— Ты что-то поняла? Я, признаться, нет. Что это был за тип?
— Знаменитый Куратор Конторы.
— Прости, а чем он знаменит?
— Забываю, что ты в некотором смысле неофит. Ольга рассказывала, что он присутствовал при зарождении Коммуны — нынешней, конечно, а не той, древней. И вообще был одним из ответственных за проект, который стал причиной её появления. Но потом Коммуна пошла своим путём, и теперь они с Конторой главные противники. А сам он вроде бы принимал в больших дозах первые, неочищенные прототипы Вещества, что не особо пошло ему на пользу. Слухи о нём ходили мрачные, но вот такого я не ожидала.
— Так он правда Чёрный, вроде тех, что вышвырнули нас тогда из пыльного мира? — спросил я, пакуя распечатанные листы в папку-файл.
— Не знаю, солдат. Сначала мне показалось, что да. Но те не разговаривают, и вообще как будто не вполне живые. Ощущение похожее, но сейчас мне уже кажется, что не то же самое.
— Может, он просто одежонку у них из гардеробной подрезал? — спросил я.
— Интересная версия, — рассмеялась Аннушка. — Почему бы и нет? Про Чёрных вообще мало что известно. Может, у них с Конторой один портной, например. Я бы не удивилась. Ты закончил с бумажной работой?
— Да. Можем ехать.
— Тогда погнали! Лейх, поди, заждался уже.
* * *
Лейхерот Теконис принял нас в своём кабинете в Библиотеке и оказался привычно недоволен нами, обстоятельствами и состоянием Мультиверсума в целом. С последним Аннушка согласна — Дорога, с её слов, требует всё больше сил от водителя, и у караванов сейчас массовые проблемы с логистикой. А вот кросс-локусы процесс пока не затронул, как нам рассказала на рынке мадам Бадман: сейчас даже те, кто был настроен к новым маршрутам скептически, готовы перейти на обслуживание проводниками, и новорождённый профсоюз глойти, похоже, опять курит бамбук. Их грузоподъёмность резко упала, и что с этим делать — непонятно.
Профессор с интересом выслушал наш отчёт об эксперименте Конторы, которому мы стали свидетелями, и согласился с тем, что ставить голубые кристаллы в тот маяк было бы не лучшим решением. Это всё равно, что отдать их Конторе.
Про Куратора Теконис сказал, что, разумеется, имеет версию, как он дошёл до жизни такой, но озвучивать её не будет, потому что это лишь гипотеза и вообще не имеет значения. Мол, наши интересы с Конторскими в текущем контексте не пересекаются, так что пусть её хоть летающий крокодил возглавляет. А научность их подхода к эксперименту вызвала у профессора лишь фырканье, коим он продемонстрировал презрение к такому вопиющему невежеству. Сказал, что эффект был настолько предсказуем, что проверять его не было никакого научного смысла, и только полные профаны в артефакторике стали бы травить Мультиверсум концентрированным экстрактом смерти из чистого любопытства. Мол, не надо совать пальцы в розетку, чтобы убедиться в существовании электричества. Правда, признался, что при случае ознакомился бы с показаниями тех приборов, что там поставили. Под конец сказал, что посмотрит фотографии и сообщит о своих выводах. Может быть, даже нам.
На том и расстались.
В локали нашлась Костлявая со всем караваном, что довольно необычно. В последнее время они были постоянно в пути, став одним из самых успешных предприятий Дороги. А вот увидев её в обнимку со Слоном, я ничуть не удивился. Странная парочка вышла, конечно, но кто тут не странный.
— Решили тормознуть мальца, — пояснила клановая премша. — Дорогу колбасит. Лоля пока тянет нормально, но мы аж три озябших на обочине каравана в последний раз вытащили на тралах. То есть мы-то торговать можем, да вот не с кем. Все прижухли, ждут, чем кончится. Ну и решили пока свои дела порешать. Сгоняем на родину, ребята, кто с имплами, обновятся, и вообще поглядим, что там как.
— Да, — кивнул обнимающий её за плечи Слон, — профу загорелось вставить себе глазки, как у Терминатора, а может, и ещё какие запчасти подойдут. Так что мне даже отпуск брать не придётся, всё в рамках найма будет оплачено.
— Решили, что караваном двинем, — добавила Костлявая. — Не всем кланом, конечно, детей тут оставим и женщин тоже, но основная группа пойдёт целиком. Кто знает, что там сейчас у нас творится, лучше быть готовыми. Трак-станция будет за базу, машины и моты кинем на тралы, и в Пустошах нас сам чёрт не достанет. Кардан уже весь извёлся в нетерпении, хочет выгулять свою мелкую девчонку на Средке.
— Ага, — сказал я, — приятной поездки.
— Ждём команды от профа, — развёл руками Слон. — Что-то он тут недовыяснил ещё. А вы с нами не хотите?
— Да как пойдёт, — ответила Аннушка. — Столько навалилось всего…
* * *
Лейхерот объявился ближе к вечеру. В локали Библиотека темнеет, зажглись фонари, мы собрались на обычном месте — в ближайшем к площади кафе.
— Я ознакомился с изображениями, которые вы мне доставили, — сообщил он. — Безусловно, они не заменяют прямого осмотра. Вы сняли не то, наиболее важные элементы оборудования либо не попали в кадр, либо мелко, в тени и не в фокусе. Я вас не виню, ведь вы не можете отличить ключевые устройства от вспомогательных…
Это мне, вероятно, вместо «спасибо». Ничего другого от профессора я и не ожидал.
— Однако, — продолжил тот, — то, что я смог разглядеть на этих низкокачественных картинках, указывает на срочнейшую необходимость установки имеющихся у вас инкумбов в маяк. Поскольку время упущено, а первый вариант размещения оказался занят Конторой, я посоветовался с руководством компании и получил коллегиальную санкцию на более активные действия.
— Это в каком смысле? — удивился я.
— Инкумбы должны быть инсталлированы в Чёрном городе. Это наилучший с точки зрения топологии Фрактала маяк. Если задействовать его, результат гарантирован. Все остальные дают расчётный шанс ниже.
