Сергей Симонов - Спираль истории. Книга 1
-Сэр! - крикнул оператор радара. - Я вижу их! "Спектр" подходит с юго-востока!!
Позже Бартон и Голдштейн признались, что эти три минуты были одними из самых долгих в их жизни. Но они все-таки истекли.
Подлетев к месту событий, "Спектр" снизил скорость и вошел в левый вираж.
-Приготовиться "бофорсу"! - скомандовал Мартин Бейли. - Джон, Ларри! С Богом, огонь!
Эльфы со смешанным ощущением ужаса и восторга смотрели со своей наблюдательной площадки на кружащее над опушкой леса черное чудовище. Из длинной тонкой трубы в левом боку ритмично вылетали длинные языки пламени. От рева и грохота на дереве дрожала листва, с верхней ветки на голову Ломиона упало старое воронье гнездо. "Спектр" короткими очередями расстреливал напирающих олог-хайев.
Через две минуты после начала обстрела тролли дрогнули и остановились, а затем начали беспорядочно отходить.
-Они отогнали их! - воскликнула Селестиэль.
-Боюсь, что еще не совсем, - покачал головой Ломион. - Вряд ли олог-хайев можно так просто победить.
Он оказался прав. Возможности "Спектра" были не безграничны, а снарядов к "бофорсу" было куда меньше, чем троллей. Как ни старался Топхауз экономить боеприпасы, они все же кончились раньше олог-хайев. "Бофорс" умолк.
Некоторое время тролли выжидали. Затем над равниной пронесся леденящий душу вопль назгула. Повинуясь ему, олог-хайи снова двинулись вперед.
-Приготовиться расчету гаубицы! - скомандовал Мартин Бейли.
Мощные 105-миллиметровые снаряды врезались в надвигающуюся толпу троллей. Их разрывы расшвыривали олог-хайев в разные стороны.
Эффективная дальность стрельбы для гаубицы была больше, чем для "бофорса", поэтому Митчеллу пришлось набрать высоту и увеличить радиус круга. Теперь "Спектр", описывая вираж, пролетал над лесом. Яркое солнце осветило его левый борт.
-Смотрите! Смотрите же! - закричала вдруг Селестиэль, указывая на "Спектр". - Это же наш знак Луны!
Ломион и Рингамир отвлеклись от созерцания жутковатого зрелища дистанционной разделки мясопродуктов и взглянули вверх, где над их головами ревел и грохотал черный аппарат пришельцев.
На борту чудовища они увидели желтый серп Луны, и на его фоне бледный лик Смерти, трубящей в необычный прямой рог, сделанный из шести тонких трубок. А под этим страшноватым рисунком белыми эльфийскими буквами было выведено: "Торондор".
Острое зрение эльфов позволило им рассмотреть эмблему 16-й эскадрильи специального назначения ВВС США во всех деталях. Некоторые особо популярные подразделения с других линий времени имели в Вечности как бы своих двойников. Попавшие в Вечность пилоты из их состава настояли на этом, а командованию было, в общем, все равно.
-Торондор? Повелитель Великих орлов Севера? - пробормотал Ломион. - Сколько тысяч лет я его не видел? Не мог же он так измениться?!
-Это железное чудовище - Торондор? - изумился Рингамир. - Быть не может!
-Я думаю, это, конечно, не Торондор, - сказала Селестиэль. - Может быть, эта летающая машина названа в его честь?
-Пророчество! - хлопнул себя по лбу Рингамир. - Это же тот самый металлический дракон! Вспомни, Селест, там еще упоминался витязь с огненным мечом, который должен спуститься с неба!
Пока эльфы обсуждали увиденное, снаряды к гаубице на "Спектре" тоже кончились. Но дело было сделано. Наемники успели задержать троллей до появления противотанковых вертолетов Марии.
Двенадцать вертолетов-трансформеров появились с юго-востока. Уже на подлете они разомкнулись в цепь, выстроившись полукольцом, и одновременно, по команде заместителя командира эскадрильи Николлса атаковали олог-хайев противотанковыми ракетами.
Эльфы, затаив дыхание, смотрели на это новое жуткое чудо, огненными стрелами пронизывающее троллей насквозь.
Одновременно с вертолетами прилетела "дакота" ван Хейдена. Она занялась горцами.
Видя, что поражение близко, назгулы словно взбесились. Черными тенями они носились по полю, возникая то здесь то там, подбадривая горцев и троллей, подгоняя их к лесу. В момент появления вертолетов авангард вражеского войска был в трехстах метрах от опушки.
Эльфы, опомнившись, взялись за свои луки и принялись отстреливать отдельных горцев, рискнувших искать укрытия под кронами деревьев.
Король-Призрак издал особенно громкий вопль. Через несколько минут откуда-то с запада послышался далекий, но могучий ответный рев. Эльфы переглянулись.
- Что это? - спросила Селестиэль.
Вопль и ответный рев услышали даже в "Спектре", снизившемся на 900 метров для работы скорострельными пушками
- Что это? - задал тот же вопрос Митчелл.
- Фермеры, - ответил Лугарев, усмехаясь - говорят, что так воет собака Баскервилей, когда ищет свою жертву...
- Иди ты! - выругался Митчелл.
В этот момент вертолеты, расстрелявшие весь свой запас противотанковых ракет, трансформировались в роботов и, выстроившись цепью, отрезали горцев от леса.
- No pasaran! Отлично! - одобрил Митчелл.
- Смотри, Селест, великаны! - крикнул Рингамир.
Олог-хайи остановились было, увидев цепочку трансформеров, но Король-Призрак вновь завопил, и тролли, повинуясь этому пронзительному крику, двинулись вперед. Трансформеры начали стрелять из своих мощных 30-миллиметровых пушек. Тролли пустили в действие пращи. Град камней обрушился на роботов. Когда камни кончились, тролли начали отрывать руки и ноги своих убитых собратьев, и использовать их в качестве боеприпасов. Тела олог-хайев были твердые как камень. Удар такого фрагмента тела, летящего с большой скоростью, сбивал трансформеров с ног. Пользуясь этим, тролли продолжали приближаться к лесу.
-Внимание, парни! Конфигурация волка! - приказал Николлс.
Теперь трансформеры, стоя на четырех конечностях, были более устойчивы, к тому же они смогли ударить по сосредоточенной толпе троллей неуправляемыми ракетами. Значительная ее часть исчезла в пламени сплошной стены разрывов. Эльфы облегченно перевели дух.
Вдруг Ломион настороженно прислушался, а затем приник ухом к стволу дерева.
-Земля дрожит, - сказал он.
-Неудивительно, - пожал плечами Рингамир. - Такая битва!
-Нет, - покачал головой Ломион. - Что-то или кто-то невероятно тяжелый приближается сюда с запада. Он уже близко. Влезь на верхушку дерева, посмотри!
-Эй, Митч! - раздался в наушниках голос Бартона. - Это что, скала ожила?
-Чего?! - изумился Митчелл. - Что ты болтаешь? Вы там что, с утра квасить сели?
-Посмотри сам на запад, - ответил Бартон.
Митчелл и Лугарев одновременно увидели это. Оно было огромного роста, не менее двадцати метров в высоту, действительно похожее на ожившую скалу. Внешне оно напоминало огромного тролля, наряженного к тому же в каменные доспехи. От его циклопической поступи содрогалась земля, с деревьев падали засохшие ветки. В лапе чудовища был зажат ствол дерева, к которому с помощью цепи, не уступающей якорной цепи линкора, был прикован двухметровый металлический шар, усаженный шипами как морской еж.
-Хм?! - озадаченно пробормотал Митчелл. - Интересно, что это за хреновина?
-О Элберет! - выдохнул Ломион, - это же Князь олог-хайев!
Огромный тролль, окаменевший после предыдущего низвержения Черного Властелина, был разбужен им снова в критический для его воинства момент. Чудовище шло прямо через лес, и многовековые сосны ломались, как травинки, под его ногами.
-Эй, коммандер, что это там у вас? - послышался в наушниках голос Марии Пирелли. - Это что, ожившая статуя Свободы?
-Вроде того, - ответил Лугарев. - Ты где пропадала?
-Пыталась получить со станции техобслуживания свой космический модуль, - ответила Мария. - Я в паре минут полета от вас. Николлс! Чего ты ждешь, черт возьми! Атакуйте эту штуку ракетами!
-Прошу прощения, мэм, ракеты кончились.
-У нас тоже нет снарядов крупного калибра, - добавил Лугарев. - Этому парню нужно что-то особенное.
Трансформеры Николлса пытались сопротивляться огромному троллю, но мало в этом преуспели слишком уж разные были весовые категории. К тому же при виде своего непосредственного начальника олог-хайи просто взбесились и с удвоенной энергией атаковали вертороботов.
Мария еще не прибыла на сцену, но уже вышла на дистанцию пуска и не замедлила вмешаться.
-Сейчас я ему устрою небо в алмазах! - крикнула она, выпуская по троллю одну за другой четыре ракеты "Мейверик".
Две из них Князь олог-хайев, оказавшийся неожиданно проворным, отбил лапой, но две другие попали в его нагрудный щит. Камень треснул, но выдержал.
-Силен, собака, ..- пробормотал Лугарев.
-Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, - сказал Митчелл, показывая за окно.
К месту событий приближался диковинный реактивный истребитель. Похожий на всем известный американский "Томкэт", он отличался от него - при беглом взгляде - отсутствием рулей высоты, формой носа и более притупленным наплывом крыла. Однако сходства между предком и потомком было куда меньше, чем различий.
