Сергей Симонов - Спираль истории. Книга 1
Справившись с удивлением, Митчелл обрел дар речи и смог, наконец, ответить:
-Разумеется, э-э-э, ... мисс Пирелли... Я немедленно ... Мик! Ты здесь? Иди на кухню, распорядись, чтобы вертолетчикам подвезли обед. Э-э-э, .. мисс Пирелли... я Джеймс Митчелл, - продолжил он.- Это - мой заместитель Игорь Лугарев, это Расселл Бартон, он руководит операцией в целом...
Лугарев с удивлением отметил, что Мария Пирелли слушала Митчелла совершенно бесстрастно, и только при упоминании его собственной фамилии в ее бездонных синих глазах мелькнул странный огонек интереса. В его памяти тоже зашевелились какие-то воспоминания. Он, без сомнения, видел эту женщину впервые, но почему-то ему казалось, что он где-то ее уже встречал. Память непонятно почему возвращала его к событиям двухгодичной давности, к битве за земную колонию в системе Енонла.
Мария отвела взгляд от Лугарева и произнесла прежним ледяным тоном:
-Благодарю вас, сэр. Была рада познакомиться с вами, джентльмены.
Лугарев отметил, что она говорила по-английски со странным акцентом. Он не мог сказать, с каким именно, но это был не итальянский акцент.
Некоторое время наемники молча смотрели вслед Марии, идущей к своему вертолету.
Беляев повернулся к Бейли и ехидно спросил:
-Ну, Марти, что скажешь? Не по зубам девочка?
-Да ну ее, - отмахнулся Бейли.- Потерянный для жизни человек. Это все равно, что пытаться снять египетского сфинкса. Я думаю, она лесбиянка.
-Ну, что ж, - усмехнулся Беляев.- Едва ли, но пусть эта иллюзия тебя утешит. А вот на Игорька она как-то странно посмотрела... А, Игорь?
-У меня такое ощущение, что я уже встречал ее раньше, - задумчиво произнес Лугарев.- Никак не могу вспомнить, где именно. По-моему, это было не на Земле...
-На итальянку она похожа как мышь на трюмо, - сказал Бейли. - У меня было четыре любовницы итальянки...
-Что, одновременно?! - перебил Беляев.
- ...так они только и делали, что тараторили, - закончил свою мысль Мартин. - Не могу понять, кто она...
-Не ломай голову, - усмехнулся Митчелл. - Скорее всего, она вовсе не Пирелли, и, может быть, даже не Мария. На службе в Вечности попадаются и более странные экземпляры. Я как-то повстречал мужика в римской тоге и лавровом венке. Думал, он на маскарад идет, а оказалось, он был сенатором у Нерона, а сейчас исследует происхождение христианства.
Вечером Лугарев сидел возле своей палатки, копаясь в переводах. Кевин куда-то запропастился, и у него оказалась свободная минутка. Из стоящей рядом палатки Мартина Бейли на этот раз не доносились вздохи и стоны. Мартин сидел у маленького костерка и, против обыкновения, ужинал в одиночестве.
-Кажется, мы уже встречались раньше, коммандер?
Услышав этот резкий, чуть насмешливый голос, Лугарев даже вздрогнул от неожиданности. Он поднял голову. Перед ним стояла Мария Пирелли.
Покосившись на Мартина, Лугарев увидел, что тот превратился в одно большое ухо.
-У меня тоже было такое ощущение, - ответил Лугарев, поднимаясь. - Но я никак не могу припомнить нашу предыдущую встречу. Может, пройдемся и поговорим?
Они медленно шли вдоль взлетной полосы. Лугарев оглянулся. Бейли прирос к биноклю, глядя им вслед.
-Так где же это произошло?- спросил Лугарев.
-Два года назад. Система Енонла, - ответила Мария, - Земная колония на второй планете. Брюквенное поле...
-Это были вы?! - изумился он.
-Да, я. Хотя тогда я выглядела несколько иначе. Врачам пришлось здорово потрудиться.
-М-да.., - протянул Лугарев.- Даже не верится. Тогда мы были врагами. А сейчас идем рядом, и вы работаете на Вечность так же, как и я.
-Вы тоже к этому причастны. Почему вы меня вытащили? Вам что, так важны были те сведения, что выудили у меня под гипнозом?
-Да нет, - он усмехнулся.- Дела разведки меня не волновали. Вначале я просто хотел поддать вам в отместку за сбитый вами бомбардировщик. Но когда это получилось...
-Получилось?! - насмешливо вскинулась Мария. - Ни черта у вас не получилось. В честном бою вы меня не одолели, поэтому прыгнули на спину моей платформы. По-моему, это вообще в обычае у ваших мужчин - кидаться на женщин...
Лугарев расхохотался.
Мария улыбнулась странной скользящей улыбкой.
-Сейчас я на все смотрю проще, - сказала она. - А вот когда я узнала, что вы засунули мне брюкву в двигатель ориентации... Я была вне себя!
-В бою все средства хороши, - засмеялся Лугарев. - Если не попал ракетами, сгодится и брюква.
-Я долго пыталась найти вас, - сказала Мария. - Вначале я была так зла на вас, что хотела найти и убить.
-?! -изумился Лугарев.
-Вы не представляете, какое унижение я испытала, - сказала Мария.- Меня воспитывали так, чтобы я предпочла смерть плену. И вдруг враг спасает мне жизнь, после катапультирования из горящей платформы! Но потом...
-Жизнь показалась вам привлекательнее, чем вы считали раньше?- улыбнулся Лугарев.
-Да, - ответила Мария.- У вас все совсем по-другому, не так, как у нас. Вам не обязательно идти от победы к победе, можно просто жить, наслаждаясь такими вещами, о которых наш народ даже не имеет понятия. И теперь уже я искала вас, чтобы поблагодарить за предоставленную возможность.
-Мне показалось несправедливым, что такой хороший пилот погибнет, - сказал Лугарев, - тогда как вы могли еще поработать для Вечности.
-Благодарю, - ответила Мария.- Я действительно считалась лучшим пилотом нашего Пятого Звездного флота.
-А что вы делали потом? - спросил Лугарев. Передав вас медикам на базе, я потерял вас из виду, меня послали в другой район...
-Больше месяца я пробыла в госпитале. Медики долго возились, подгоняя андроидное тело. Потом еще были эти бесконечные допросы, проверки, перепроверки... Я знала, что без этого не обойтись. Признаться, я ждала жестоких пыток, и удивилась, что их не было.
-Вечность не пытает пленных, - сказал Лугарев.- У нас применяют допрос под гипнозом.
-Да, - кивнула Мария.- Но от меня, по-моему, было мало толку. Я очень удивилась, когда мне предложили стать пилотом в Вечности. Но терять было нечего, я согласилась. Не могу даже помыслить о том, чтобы перестать летать... А потом... Мне дали ваш истребитель...
-Дальше понятно, - улыбнулся Лугарев.- Тот, кто однажды сел в истребитель-трансформер, полюбит его на всю жизнь. Сейчас я летаю вторым пилотом на "Спектре" и жутко скучаю по истребителю... Но я нужен здесь.
-Как и я, - кивнула Мария. - Мне тоже жаль было расставаться с моим... с нашим "Последним Крестоносцем".
-Как он там? - спросил Лугарев.
-Не беспокойся, - успокоила его Мария. - Он в полном порядке. Надеюсь, я скоро вернусь к нему.
Увлекшись разговором, они дошли уже до конца полосы и теперь возвращались обратно.
-Тебя проводить?- спросил Лугарев.
-Спасибо, - усмехнулась Мария. - Я и сама найду дорогу. Если ко мне кто-то пристанет - сильно пожалеет.
-Никто, кроме Мартина Бейли, - усмехнулся Лугарев.- Видишь того типа с биноклем, возле моей палатки? Он не пропускает ни одной юбки, кроме тех, что сохнут на веревке. Помнится, Митч говорил, что на борту личного вертолета Мартина нарисован уже не один десяток разбитых женских сердец.
-Спасибо, буду иметь в виду. До завтра, коммандер!
Лугарев еще долго смотрел ей вслед, наблюдая, как она идет вдоль рулежки к палаткам своей эскадрильи.
На подходе к палатке Лугарева перехватил Бейли.
-Надо же, - сказал он, - ты тоже был в системе Енонла?
-Да... А ты? - Лугарев удивленно поднял глаза. - И ты, Брут?
-Угу, - Бейли кивнул. - Мы с Митчем и Таунсендом гоняли там "лесных хирургов". Помнишь таких?
-Еще бы не помнить, - Лугарев невольно содрогнулся. - Ну и каша же там была... "Хирурги", местные повстанцы, наш спецназ, поселенцы...
-Преподобный Блэквуд с его "ангелами Судного дня", - продолжил Бейли, - аятолла Эль-Хабиб, чтоб ему вечно в аду жариться, ... и все дрались между собой до последнего... Не говоря уже о Звездном Флоте Таргонов.
-Вот именно, не говоря, - буркнул Лугарев, надеясь, что Бейли поймет намек и заткнется.
Бейли не понял намека.
-Кстати, вы, похоже, давно знакомы с этой "снежной королевой"?
-Вроде того, - проворчал Лугарев.
-Вместе воевали в системе Енонла?
-Скорее не вместе, а друг с другом, - ответил Лугарев.- Тогда мы были противниками. А теперь вот, коллеги.
-Так сказать, заклятые друзья, - усмехнулся Бейли.
-Не совсем точный термин, - ответил Лугарев. - Я бы сказал иначе - закадычные враги. Пошли-ка спать, Марти.
-Тебе повезло, Игорек, - сказал Бейли, залезая в палатку.- Такая женщина!
-Отстань! - отмахнулся Лугарев.- Не тебе мне завидовать. Ты и так уже облизал все сливки местного общества. Не все коту лиственница, Марти.
-Лиственница? - не понял Бейли. Затем спросил снова:
-Интересно, о чем это вы так долго беседовали?
-О том же, о чем с тобой. "Бойцы вспоминали минувшие дни, миры, где друг с другом сражались они", - ответил Лугарев. - Заткнись, Марти, и дай мне поспать, иначе я посажу тебя под арест. И бабу резиновую в камеру не дам.
