Евгений Горский - Некто Рвинский
– Ну, что встали? Проходите.
Мы оказались в большом зале с длинными рядами кресел и белым киноэкраном на сцене. Стены, стулья и пол были с красноватым оттенком.
– Садитесь, – женщина махнула рукой. – Места всем хватит.
В зале, кроме нас, были зрелые девушки, забравшиеся с ногами на стулья. Позади двое старичков аппетитно хрустели попкорном, а в углу обнималась длинноволосая парочка неопределённого пола. Весело смеялись молодые люди, награждая друг друга подзатыльниками. Раздавался громкий храп, но источник впечатляющих звуков упорно не просматривался.
Погас свет, и на экране появились странные люди в масках. Сидя за столом, они тщетно пытались попасть ложкой в рот. В зале раздался дружный смех, и даже храп моментально прекратился.
Камера крупным планом показала улыбающиеся неподвижные лица, чем-то смутно напоминающие нас. Мы переглянулись, и в маске Виктора я узнал одного из персонажей.
– А вы похожи, Андрей Георгиевич.
Дальнейший сюжет нам был хорошо известен, но кадры этой кинохроники всё равно вызывали интерес. Мы с любопытством посмотрели своё выступление на сцене, и Виктор от души смеялся, глядя, как он проходит сквозь стену.
Зрители в зале веселились не меньше нашего. Повсеместно стоял хруст мучных изделий, и даже громкий хохот не мог их заглушить.
Я надеялся, что мои дальнейшие похождения останутся в тайне, но надеждам не суждено было сбыться.
– Однако вы неплохо провели время, – удивлённо сказал Виктор, когда на экране перед моим носом свистели кулаки.
Трудно было с этим не согласиться. Конечно, почётно сыграть одну из главных ролей.
Фильм подошёл к концу. Мы вышли на улицу из дверей этого странного кинотеатра, предварительно стащив с себя маски. По дороге двигались конные кабриолеты вместе с обычными автомашинами. Прохожие являли собой смесь модерна и музейных костюмов, и внешне, казалось, что ничего не изменилось.
Глава девятая
– Давайте быстрее!
Рядом остановилась карета, и в открывшихся дверях появилась женская фигура в маске.
– Ну, что встали? Поехали.
Я оглянулся назад, потом посмотрел вокруг, однако рядом никого не было. Дама явно обращалась к нам.
– Куда? – невольно вырвалось у меня.
– Потом узнаете, поехали.
Пока я раздумывал, что делать, Виктор спокойно влез в карету.
– Присоединяйся, Андрей Георгиевич.
Внутри был приятный полумрак, и, восседая на мягких подушках, я с интересом разглядывал незнакомку в золотистом платье. Лицо её было закрыто загадочной маской, наподобие тех, что носят на Венецианских карнавалах. Она неподвижно сидела у окна, и было непонятно, куда направлен её взгляд.
Карета плавно покачивалась, смягчая неровности дороги упругими рессорами, раздавался громкий цокот копыт. Виктор привалился к стенке и дремал, напомнив мне поездку в купе поезда. Не хватало, только полок над головой.
– Жанна, долго ещё? – послышался сверху чей-то голос.
Я удивлённо поднял голову. Странная маска человека с чертами дикого зверя смотрела на меня с высоты глубокого гамака, подвешенного между стальных крючьев.
– Спи, Марк, скоро.
Человек схватился руками за поручни над головой и, подтянувшись, вылез из гамака, однако, в последний момент ноги запутались в сетке. Он продолжал настойчиво бороться, но видно было, что силы постепенно покидают его.
– Помогите! – глухо прохрипел он, барахтаясь под потолком.
Я помог ему освободить конечности, обутые в сапоги с острыми носками. Человек тяжело спрыгнул на пол кареты и с облегчением повалился на сиденье, устало отдуваясь.
– Спасибо, господа! Аврелий, – протянул он руку, одновременно, пытаясь расстегнуть воротничок тесного пиджака.
Вскоре, карета въехала в ворота коттеджа, огороженного по периметру каменным забором с непонятными рисунками на стенах.
– Наконец-то прибыли, – удовлетворённо буркнул человек. – Вот мы и дома. Одевайтесь, – кивнул он, заметив, что мы собираемся вылезать.
Я нацепил маску, и Виктор последовал моему примеру.
Территория у входа была облагорожена цветниками, между которыми вились посыпанные песком дорожки для прогулок. Мы поднялись на крыльцо с навесом от дождя и вошли в гостеприимно распахнутые двери.
– Прошу!
Человек вошёл в комнату, где уже находились люди. При нашем появлении, они встали из-за стола и вежливо похлопали, приветствуя входящих.
Комната была выдержана в тёмных тонах – на стенах висели круглые зеркала с нависающими старомодными светильниками, а красивая люстра слабо освещала всё помещение, по углам, которого сгущался мрак.
Деревянные стулья с резными спинками органично вписывались в окружение дубового стола, и люди, сидящие на них, казались частью этого интерьера. Все они были в различных масках.
Я обратил внимание на портрет странного человека. Он был изображён в профиль с двумя лицами – обычное в маске и второе вместо затылка.
– Господа!
Человек, с которым мы приехали, встал в начале стола и, теперь все взоры были обращены на него.
– Позвольте поблагодарить вас за преданность нашему обществу. Наш клуб «Другой лик» существует давно, и привлекает в свои ряды людей неравнодушных к собственному лицу. Маска – это то, что необходимо нам. Мы можем менять их, как перчатки, или использовать ограниченное число, хотя некоторые могут обойтись и одной, это весьма экономно, – человек улыбнулся, и все довольно засмеялись, переглядываясь. – Итак, новое собрание нашего клуба объявляется открытым.
Раздались дружные аплодисменты.
– Друзья! – сказал мужчина в маске весёлого раздолбая, – Мне очень нравиться мой новый облик. Вот уже год он мне строить и жить помогает.
– Господа! – подала голос женщина в маске молоденькой девочки. – Я словно вернулась в детство.
– А меня, теперь на работе уважать стали, – похвастался худенький человек со свирепым лицом. – Новую должность дали.
– Вы представляете! – воскликнул нервный мужчина в маске весёлого клоуна. – Я из вечно недовольного пессимиста стал оптимистом.
Все по очереди стали подниматься и делиться своими впечатлениями.
– А у вас? – повернулась ко мне женщина с порочным выражением коварной соблазнительницы.
– Э-э, видите ли, сударыня, мы по акции маски получили, – пожал я плечами.
– То есть, она не родная, – понимающе кивнула женщина. – Да, с чужими не просто. А где у вас рот?
– Не знаю, – честно признался я. – Его и не было.
– Так это для желающих похудеть, но вы, вроде, не толстый.
– Кто знает, что будет в будущем?
– Какой вы предусмотрительный, – удивилась дама. – Вас стоит приглашать в гости.
– Господа! – снова сказал ведущий. – Проблема волнующая каждого из нас – это вопрос смены облика. Отождествление настолько сильно, что мы начинаем считать себя маской, затем другой и так далее. Мы забываем своё настоящее лицо. Помните об этом.
– К сожалению, я не могу позволить себе жить в настоящем облике, – поднялся важный господин. – На это есть разные причины, и поэтому мы используем маски. Но, надеюсь, что когда-нибудь я вернусь к нему.
Раздались аплодисменты, и слово снова взял ведущий.
– Господа, кроме настоящего лица существует ещё подлинное лицо, забытое многими. Прошу не путать их. Кроме меня и Жанны, ещё кто-нибудь вспомнил его?
Все почтительно застыли в ожидании.
– Я, – неожиданно поднялся Виктор, и взоры присутствующих устремились к нему.
– И что вы можете сказать о себе?
– Ничего, – пожал плечами Виктор. – Совсем ничего.
– А на что, по-вашему, похоже подлинное лицо? – с любопытством сказала дама в маске снегурочки.
Виктор задумался на минутку.
– На гигантскую тень, окружающую нас.
Ведущий подошёл к нему и пожал руку.
– Да, господа, и на этом фоне хорошо выделяется настоящее лицо. Иногда, его облик становится таким ярким, что просто больно бывает от прикосновения маски, и приходится жить без неё.
– Трудно представить себе такое, – сказала женщина. – А как же вы носите маску?
– Человек ко всему привыкает, – улыбнулся ведущий. – Но, иногда, выбора нет. Надо быть готовым ко всему, так, что мужайтесь, – громко засмеялся он.
Люди в масках посмотрели на портрет человека без лица. Его почти не было видно из-за полумрака в углу.
– Основатель нашего клуба господин Никто ушёл в тень подлинного лица, – сказал ведущий. – Таковы особенности его настоящего облика.
В комнату принесли фужеры и шампанское, и последовали различные тосты. Затем, образовались группы по интересам, и Виктора окружили господа, желающие прояснить теневые вопросы.
– Скажите, а где вы обнаружили подлинное лицо?
– На диване.
– И что это дало?
– Самого себя.
– А разве мы не знаем себя?
– Мы слишком много о себе знаем, – усмехнулся Виктор.
