Максим Крылов - Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)
— Нет, вор. — Девушка остановилась и посмотрела на него. — Иногда я действительно могу это сказать, но чаще всего будущее имеет несколько вариантов.
— Так вы не знали, что они умрут?
— Знала и сообщила старейшинам, что из тех людей, кого они отправят со мной, обратно вернутся немногие. — Колдунья пожала плечами. — Они обдумали мои слова и решили, что если будет выплачена компенсация, это приемлемо. Люди Грэга знали, что большинство из них погибнет, но шли за мной.
— Не понимаю.
— Что тебе непонятно, вор? — Грета достала из кармана маленькую керамическую фляжку и сделала глоток из нее. Через небольшое время ее лицо порозовело, и она бодро зашагала вперед по проселочной дороге, уходящей к пыльному горизонту. — Если я скажу, например, что тебя через пару дней ждет смерть, что ты сделаешь?
Макс задумался.
— Ничего. Вы же не дадите мне сбежать и изменить свою судьбу?
— Конечно нет. Но тогда получается, что, идя с нами, ты знаешь, что движешься к смерти?
— Не по собственному желанию.
— Какая разница? Главное, что идешь. Мог бы лечь на землю, и тогда тебя бы понесли наемники, избивая через каждые десять метров. Но имеет ли смысл терпеть боль, если впереди тебя все равно ждет смерть? Мне известно, когда и где умру, только я не знаю, что делать с этим знанием? Что бы ты мне предложил: закрыться и не выходить из дома? А может, вырыть глубокий бункер и спрятаться там?
— Я не знаю.
— Мы все умрем, никто не живет вечно, но я постараюсь за то время, что мне отпущено, сделать как можно больше. А ты?
— А я просто хочу выжить.
— Но ты же все равно умрешь. Человек рождается и знает, что умрет, но разве это хоть что-то меняет?..
Дорога вывела их к огромному карьеру, огороженному колючей проволокой. Сразу за ним начинался небольшой рабочий поселок, выстроенный примерно из полусотни сборных домов. На центральную площадь наемники уже согнали десятка три обезоруженных охранников, рядом с ними стоял огромный мужчина в рабочем комбинезоне. К нему и направилась Грета.
— Мне нужен флаер, — сказала она. — Я знаю, что он у вас есть.
— Он нам самим нужен. — Великан с неудовольствием разглядывал девушку. — Это единственный транспорт, который соединяет нас с цивилизацией.
— Я возьму ваш летательный аппарат в любом случае, это не обсуждается.
— Тогда о чем мы говорим?
— О том, что вы хотите получить за него?
— Я не могу вам его отдать, без него мы погибнем. Деньги нам не помогут, если будет нечем питаться.
— Мы все равно его заберем, но если вы хотите, чтобы он к вам вернулся, пошлите с нами своего пилота.
— Триста монет, и я полечу сам.
— Вот это уже деловой разговор. — Колдунья махнула долианцам, и те убрали оружие. — Мы торопимся, так что идем к машине.
— Немедленно отправляйтесь на свои рабочие места! — заорал мужчина охране. — Еще не хватало, чтобы из леса какое-нибудь зверье вылезло. Я ненадолго, часа на три, так что не расслабляйтесь.
Они двинулись к крайним домам, где на небольшой площадке стоял десятиместный флаер.
— Я сам поведу, — произнес мужчина. — Это моя машина.
Он остановился, когда на его плечо опустилась тяжелая рука Грэга.
— У меня свой пилот, человек. И веди себя тихо. Ты жив только потому, что госпожа не любит убивать.
Мужчина хоть и был огромен, но рядом с долианцами чувствовал себя неуютно — те были выше и явно сильнее. Он хотел еще что-то сказать, но Грэг сжал ему плечо, и великан сморщился от боли.
— Я не хочу слушать те глупости, которые ты сейчас начнешь говорить, — прошипел наемник. — Веди себя тихо или умрешь. У меня плохое настроение. Понял?
Мужчина побледнел и сел на сиденье.
Один из долианцев вошел в кабину, следом — Грета, остальные разместились в салоне. Летательный аппарат был пассажирским, с иллюминаторами обзора, что очень не понравилось Грэгу. Но когда он обнаружил, что часть из них открывается и их можно использовать как бойницы, успокоился и сел в кресло.
— Куда вам нужно? — спросил мужчина. — Я знаю об этой планете все.
На удивление Макса наемник ответил вполне миролюбиво:
— В вашу столицу.
— А… — сразу успокоился великан. — Так вы не местные?
— Замечательный вывод! — фыркнул Грэг. — Я что, похож на кого-то из людей с этой планеты или кто-то из моих парней тебе напоминает обычного человека?
— Нет, конечно, но и у нас хватает богатых чудиков, которые нанимают себе в охрану инопланетян, бывает, даже оборотней…
— Оборотней? — сразу насторожился наемник. — И много их у вас?
— Около двадцати.
— А ваши богачи разве не знают, что это запрещено?
— Законы издает империя, но она далеко. А в наших богом забытых местах мы сами решаем свои проблемы.
— Понятно, тогда мы немного поработали на закон на вашей планете, — усмехнулся долианец. — Оборотни как бы это помягче сказать… большей частью расторгли свой контракт, из двадцати осталось лишь пятеро, по моим подсчетам.
— Интересно. — Мужчина с прищуром посмотрел на наемника. — Я слышал разное про вашу расу. Говорили о том, что вы умны и сильны, но еще никто не говорил, что вы быстрее оборотней.
Флаер рывком поднялся в небо и резко рванул к лесу.
— Все зависит от обстоятельств, в которых нам приходится встречаться. — Грэг поудобнее откинулся на спинку кресла. — Оружием мы владеем лучше, а в ближнем бою сильнее они за счет когтей и клыков.
— Понятно. — Великан покивал головой. — То есть вы примерно равны по силе с перевертышами?
— Не совсем так, — поморщился наемник. — У оборотней пять кланов, и каждый из них обладает своим набором возможностей. Мы сильнее барсов и гиен, но проигрываем медведям и тиграм.
— Вы забыли еще один клан.
— Клан Волка? — Грэг закрыл глаза. — В открытом бою мы их победим, но обычно они нападают из засады, поэтому трудно сказать, кто из нас сильнее. Понятно?
— Вполне. Сколько стоят ваши услуги?
— Довольно дорого, — усмехнулся долианец. — Наши расценки есть в информационной сети.
— Мне понравилось, как вы легко обезоружили моих охранников. — Мужчина улыбнулся. — Возможно, мой работодатель, когда узнает об этом, захочет заключить с вами контракт.
— Это пожалуйста, пусть свяжется с нашими старейшинами, думаю, ответ будет положительным.
Максу захотелось спать, напряжение последних дней давало о себе знать, да и после ночи, проведенной рядом с Гретой, он чувствовал себя разбитым и опустошенным. Он закрыл глаза, и его тут же понесло куда-то в серебристую темноту, в которой пахло страхом и болью.
Проснулся он, когда флаер приземлился, резко стукнувшись о землю. Лис открыл глаза и увидел знакомую стоянку около резиденции губернатора. Колдунья вышла из кабины пилота.
— Идем, вор, проведаем нашего старого друга губернатора. А то он наверняка нас заждался…
— Я бы лучше поспал.
— Ты же сам напросился на это представление. Этот человек хотел нас убить, и желание у него до сих пор не прошло. Выбор у нас небольшой: оставить его в живых, что неразумно, или убить, как я ему обещала.
Макс неохотно приподнялся из кресла и недоуменно уставился на великана, которого они взяли в рабочем поселке: тот сидел в кресле связанный и с кляпом во рту. Заметив его взгляд, Грэг усмехнулся:
— Достал он меня своей болтовней, пришлось стреножить. Госпожа, вам нужна моя помощь?
— Да, придется сражаться. — Грета спустилась по трапу. — Отпусти этого человека, дай ему денег и пусть летит к своим рабочим.
— Конечно, госпожа.
Долианец снял путы, бросил деньги на колени мужчине и тихо произнес:
— Советую убраться отсюда как можно быстрее. Конечно, если хочешь жить.
Мужчина молча вскочил и скрылся в кабине пилота. После того как все вышли, флаер взлетел в воздух и уже через несколько секунд превратился в черную точку на горизонте.
Группа неспешно подошла к воротам и будке, в которой сидел охранник. Увидев колдунью, он побледнел и стал нажимать кнопки, одна из них открыла ворота, другая вызвала охрану.
Из здания выскочили охранники, но, увидев Грету, сделали несколько беспорядочных выстрелов в воздух и исчезли. В самом здании группу никто уже не встречал, а вот на этаже, где находился кабинет губернатора, ожидал сюрприз — два боевых робота. Едва открылась дверь лифта, они начали стрелять. Грэг отбросил девушку в сторону за угол, следом туда же полетел и Лис, а уже потом рядом приземлился наемник. Пулеметы стихли, послышался шелест гусениц по полу.
— Зря я не взял оружие у охранников, сейчас бы не помешала небольшая ракетная установка. Кстати, роботы движутся к нам, надо бы что-нибудь предпринять.
— Уже работаю. — Колдунья сморщилась от боли. — Кстати, в следующий раз постарайся бросать меня аккуратнее.
