Туллио Аволедо - Крестовый поход детей
— Слова не всегда соответствуют вещам, которые называют ими, — сказал он, как будто читая мысли короля. — То, что называет крестовым походом этот безумец, на самом деле является обычной резней. Мы же идем в крестовый поход ради справедливой цели, во имя веры и во имя человечества. Мы хотим спасти жизни, а не уничтожить их.
Король потер подбородок.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Дэниэлс. — Ты спрашиваешь себя, что получишь, если присоединишься.
— По-моему, это нормально.
Джон Дэниэлс улыбнулся.
Пальцем показал на карту.
Пешки, все это время непостижимой силой удерживавшиеся в воздухе, упали обратно на карту. Но не в беспорядке. Они встали обратно на свои места.
Однако не все.
Зеленые пешки, стоявшие на станциях Москова и Ланца, скатились со стола. Обе станции окрасились в желтый, как будто в этих двух точках карта в мгновение ока состарилась.
— Вы потеряли контроль над этими станциями два месяца назад.
Король побледнел.
— Ваши оборонительные меры ни к чему не привели. Они прошли через блокпосты, как горячий нож сквозь масло. Сыны Гнева были здесь. И ваши дети тоже у них в заложниках, — безжалостно продолжал Дэниэлс. — Их условия предельно ясны и не подлежали обсуждению. Вы должны предоставить им проход через свою территорию, снабжать пищей и боеприпасами, а потом отправиться с ними на отдаленные от центра станции линии и стать там их вассалами.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, и все. Как и то, что тебе эти условия не по душе. И что вы пытаетесь заключить союз с Альберти, чтобы получить их поддержку. Поначалу вы думали, что сможете противостоять Сынам Гнева, но подозреваю, что, учитывая неготовность ваших потенциальных союзников, вы предпочли прибегнуть к альтернативному плану.
— Подозреваешь? Значит, ты знаешь не все, — с вызовом заметил король.
— Я могу узнать это, проникнув в твое сознание. Но предпочел бы не делать этого. Извини за откровенность, но это не самое приятное для посещений место.
— Ах так? Ну, знаешь ли, я тоже не то чтобы ждал гостей, — парировал король с саркастической усмешкой.
— Ну так? — вмешался Вагант. — Каков ваш альтернативный план?
Король покачал головой.
— Мы спросили Альберти, смогут ли они принять нас на своей территории.
— И что они ответили?
— Они согласились, — со вздохом ответил король, — но на определенных условиях.
— Можно я попробую угадать? — сказал Вагант. — Условия предполагают, что вы предоставите Альберти право свободного перемещения по вашей территории…
Король кивнул.
— Кроме того, вы должны будете снабжать их оружием и боеприпасами.
— Да.
— И, разумеется, должны быть и дополнительные условия…
— Да. Довольно тяжелые.
— А что насчет ваших детей? Тех, что в плену? Когда ты сказал, что наши дети наверняка уже съедены, ты подумал о ваших?
При этих словах Ваганта король в ярости вскочил на ноги.
— А что мы можем сделать? А? Скажи мне, умник, что мы можем сделать? Думаешь, осталась хоть какая-то возможность, которую мы не испробовали? А?
Дэниэлс поднял вверх руку.
— У нас для тебя есть предложение получше. Но для начата скажи: ты никогда не думал, почему Сыны Гнева хотят покинуть свою территорию?
— Ну конечно.
— И до чего додумался?
— Они бегут от чего-то.
— Но ты не знаешь, от чего?
— Нет. А ты?
— Я тоже нет. Но я начинаю подозревать кое-что.
Король с любопытством смотрел на него.
— И что же ты подозреваешь?
— Они знают, что их территория находится под угрозой. Я могу предположить, что их враги — Создания ночи.
— Монстры, ты хочешь сказать? Нет, это невозможно. Сыны Гнева не боятся их. Они разделили территорию: Сыны Гнева контролируют день, а Монстры ночь. Улей занимает всего одну станцию. Если это кому и мешает, то Альберти, а не Сынам Гнева.
— Все действительно так просто утроено?
— Да. Ну конечно, несколько раз равновесие пытались нарушить. Пару раз Монстры, один раз люди. Но все три раза ничего не вышло. С тех пор ситуация стабилизировалась, и в последнее время не происходило ничего, что могло бы изменить ее.
Вдруг в их сознании зазвучал голос Алессии.
«Я знаю, что они собираются сделать».
Джон обернулся.
Глаза девушки-призрака были как два ледяных зеркала: страхи священника отразились в них и заточили до остроты лезвия — лезвия правды. Это лезвие вонзилось в сознание всех присутствующих и парализовало их.
Теперь все они знали.
— Сыны Гнева используют бомбу против Улья, — пораженно прошептал король.
— И тем самым сделают непригодным для жизни весь центр города, в том числе свой собственный штаб, — закончил его мысль Вагант.
Отец Дэниэлс закрыл глаза. Страдание исказило его лицо.
— Поэтому им нужно мигрировать дальше от центра. Поэтому они хотят заполучить станцию Бонола. И плевать на сотни невинных, которые погибнут на станциях, которые взорвутся, и до которых дойдет радиоактивное излучение. Они ни с кем не хотят делить власть. Ради того, чтобы разрушить Улей, они готовы превратить центр города в радиоактивную пустыню.
Алессия кивнула. Из ее лазурных глаз скатилась призрачная слеза.
— Мы должны что-то предпринять, — тихо произнес король.
— Присоединяйтесь к нам, — ответил Джон.
— Но у вас нет шансов. Вы погибнете ни за что.
— Не факт. Позови сюда начальников Альберти. Или попроси у них пропуск, чтобы мы могли пройти к ним. Они умеют передвигаться по поверхности. Мы должны поговорить с ними. А времени у нас совсем мало.
— Сколько солдат могут вывести на бой Чинос? — спросил Вагант. Король посмотрел на Маркоса и знаком дал ему понять, что он может сказать правду.
— Двести, — ответил юноша, — но у нас плохо с боеприпасами.
— Оружие и боеприпасы не проблема, — сказал Вагант.
Лицо Маркоса осветила счастливая детская улыбка.
— И бронежилеты у вас есть? — спросил он. — Я всегда мечтал о такой штуке.
— Конечно, есть, — ответил ему Крисмани. — Не сказать, что много, но есть. Мы нашли около двух десятков в офисе одного частного охранного предприятия.
— Можно мне один?
— Их носят только штурмовые группы.
Юноша не мог скрыть своего разочарования.
— Но я думаю, что для сына короля мы сможем сделать исключение, — поторопился сказать Вагант. Крисмани не возразил.
В глазах короля мелькнула какая-то нерешительность.
— Ты хочешь что-то сказать? — спросил его Дэниэлс.
— Я… если ты заберешь бомбу, что получим мы?
— По-моему, это очевидно. Вы останетесь в живых и останетесь на своей территории.
— А кому достанется территория Сынов Гнева?
— Это уже ваше с Альберти дело.
— Нам достаточно контролировать красную ветку к северу от Буонарроти, — сказал Вагант.
Крисмани кивком подтвердил его слова.
— А кому достанется бомба?
Дэниэлс решительно поднял руку.
— Бомба моя. Я вез ее в Рим, когда у меня ее украли.
— В Рим? Это очень далеко.
— Сюда я тоже пришел издалека. И я отвезу ее в Рим.
— Ты используешь ее против того чокнутого в красном и его людей?
— Я постараюсь не делать этого. Но если это будет необходимо, то да, я использую ее. Чтобы положить конец его омерзительному режиму.
Король долго раздумывал, покусывая губу. Потом встал и протянул руку Джону.
— Можно попробовать. Это безумие, конечно, но можно попробовать. Нужно разработать хороший план. Мой сын — стратег. Но только предупреждаю вас, что он ублюдок. В обоих смыслах, в том числе технически. Моя законная жена дарила мне только дочек. Но он остается ублюдком. Рожденным от одной служанки, которая доставляла мне удовольствие, когда мне было скучно. Не надейтесь использовать его как заложника. И если он захочет пойти на первую линию атаки, я не против. Дайте бронежилет, если ему так хочется. А каска не нужна, голова у него и так твердая.
Джон Дэниэлс пожал протянутую ему руку. Рука короля была мягкой и потной. Совсем не такой, как два часа назад.
Остальные встали. Джон Дэниэлс сделал это последним. Всякий раз присутствие Алессии вытягивало из него все силы. Ему нужно было оправиться, хоть он и не хотел показывать слабость.
— Мы разобьем лагерь на станции Пагано. Потом вернемся сюда, чтобы поговорить с вами и с Альберти, когда они явятся, — сказал Вагант. — Скажите им, чтобы решали побыстрее. Срок ультиматума истекает скоро.
Ни король, ни Маркос не ответили. Вагант и остальные попрощались легким кивком и вышли из комнаты.
— Ты доверяешь этому типу? — шепотом спросил Ваганта Серджио, когда они выходили из дворца.
