Илья Новак - Демосфера
— Там в-ведь живут…
— Ты же сказал, там роботы.
— И тут роботы. Б-биороботы. Искины свою собственную т-технологию разработали. Ну и не только роботы, ко-о… конечно. Они обслуживают в-всю систему…
— Вон, вижу, — сказал один из солдат.
Все повернулись к каналу. Сквозь чешуйки и пар что-то приближалось, помигивая красным огоньком.
— Ух… — выдохнул Магадан, когда оно развернулось, ткнувшись в берег мягким бортом.
Робот напоминал безрукого и безногого кентавра. Вместо лошадиной части тянулась широкая палуба с низким, по колено, ограждением. Носовая фигура — вертикально расположенный торс, плечи и спина из металла, загнутого на боках, облегающего ребра до середины. Очерченные рядами винтов живот и грудь — мягкие, бледно-желтые, не разберешь, то ли кожа, то ли пластик; шея — короткая труба из подвижно закрепленных выпуклых колец, а голова уж точно пластмассовая, с навсегда застывшими чертами: мертвое мужское лицо, ровные губы и ровный нос, впалые щеки, треугольный подбородок, глаза — прорези в поверхности, сквозь которые блестят красные светодиоды.
— Н-не пугайтесь, — сказал Раппопорт. — Это в-всего лишь транспортник.
Робот медленно повернул голову, глаза мигнули и сделались зелеными, будто он сигнализировал, что можно занимать места.
Шунды первым шагнул на палубу. Упругая — словно стоишь на широкой спине живого существа. Следом перебрались Раппопорт с Магаданом, потом солдаты перетащили модуль. Проф что-то набрал на терминале, корпус задрожал. Приглушенный гул донесся снизу, роболодка качнулась и стала разворачиваться, медленно удаляясь от берега.
XI
Дан часто замечал эту особенность своего восприятия людей: поначалу какой-нибудь очередной знакомый казался вполне милым, приятным и вообще хорошим, но со временем — иногда всего через несколько минут после знакомства, а иногда спустя часы или дни — в нем появлялось все больше неприятного; будто на первых порах любой человек вольно или невольно демонстрировал положительные черты характера, а все, что в нем было гадостного, медленно проступало наружу уже позже, само собой — и вскоре новый знакомец оказывался в лучшем случае противным, а в худшем — натуральным мерзавцем.
Вначале Данислав решил, что Джурич Осмос — чудаковатый, эксцентричный, но не злой и даже, быть может, благородный человек. Теперь же исследователь стал отъявленным негодяем и себялюбцем высшей пробы.
Умнодом ехал через пустоши с разоренными фермами и полосы редколесья; хозяин, нацепив монокль, наблюдал за окружающим ландшафтом, а Дан сидел на стуле и поглядывал в сторону внушительной фигуры Осмоса со смешанным чувством опаски и презрения. Вспомнив слова Михаила Раппопорта о том, что в Псевдозоне не будет связи, он достал девайсы и подключился.
Мелькнула заставка Геовэба, и тут же Дана швырнуло вперед. Панорама Парка прокрутилась перед глазами, надвинулась, края ее исчезли вдали, и Дан оказался стоящим среди обломков. Он ошеломленно огляделся. Весь Парк перекосило, будто натянутое разноцветное махровое полотенце, на которое положили гирю. За спиной поверхность уходила наискось вверх, деревья и здания накренились, некоторые обрушились. А еще стало темнее — раньше в Парке всегда было одно и то же яркое освещение, теперь свет потускнел. Вверху среди изломанных деревьев парило несколько леталок и передвигались аватары, внизу тянулась проломленная ограда Музыкальной поляны. Вдоль ее края шла полоса разрушения, словно на нешироком участке перестали действовать базовые алгоритмы, в частности притяжения: обломки текстур, распавшиеся деревья, куски почвы медленно и беспорядочно кружились.
За проломом что-то мелькнуло, и Дан скользнул туда. Пробравшись между покосившимися столбами с порванной сеткой, он увидел бледный луг, в центре зияла идеально круглая воронка — то самое место, в сторону которого накренился весь ландшафт. Вокруг сновали музыкальные плакаты, ноты взлетали, как стаи саранчи, сумеречное пространство звенело от тысяч музыкальных тем, свистков, гудков и писка. Прямоугольный плакат, изгибаясь, подлетел к Дану, показывая бегущую по нему дорожку слов: кукла тропы крутит попутно лупит трупы прутом под утро… Каждое слово сопровождалось звуками, составляющими мелодию, которая «повторяла» всю фразу, словно синтезированный голос, одновременно и разборчивый и неразборчивый, говорил: молоко белено молотом велено колото волоком ломота в теле-то…
Возможно, плакат пытался что-то сказать Дану, а может, и нет.
Данислав поспешил к воронке, чувствуя, что ее появление важно для него, хотя пока не понимал почему. Плакаты носились вокруг, стаями и поодиночке, некоторые совокуплялись, гонялись друг за другом, и все беспрерывно обменивались музыкальными фразами. Когда Дан пересек уже большую часть расстояния до воронки и крутые склоны ее постепенно начали открываться взгляду, вверху повисло большое полотнище, вокруг которого столпились плакаты поменьше. Они взволнованно гудели, а большой вещал: валялся в носу, пачкал грязь, мазал башмаки, стаптывал лицо, ловил частенько мотыльков, увлеченно гонялся за мухами, писал себе в штаны, какал на башмаки, утирал рукавом суп, сморкался в нос, шлепал в туфлях, пил из луж и тер корзинку животом; расчесывал волосы стульями, садился на два стакана, как его окликали, так он и аукался, смеялся, когда кусался, кусался, когда смеялся, часто лопался в колодце, плевался жиром, нападал на воду, от своих прятался в дожде, остывал, когда дуло, ловил в небесах тихоню, прикидывался журавлем, бормотал с козлом, драл себе нос, возвращался с пятого на десятое, перескакивал к своим баранам…
Дан, стараясь не обращать внимания на бедлам, добрался наконец до края воронки, окруженной кольцом парящих клочьев травы, и увидел крутые склоны, сходящиеся к черному шару, до половины погруженному в густую субстанцию вроде стеклянного желе — так выглядели текстуры под Парком.
Он недоуменно вгляделся… Эта черная сфера и есть орбитальная платформа? Она что же, и в Геовэбе возникла? Как это понимать? Может, сфера искинов имела свой электронный вариант, который на программном уровне как-то соприкоснулся с Парком?.. Или у них была локальная сетка, и теперь она подсоединилась к Геовэбу, заодно частично его порушив?
Тут какой-то плакат налетел на него сзади, завизжал трубой, заблеял рожком, и Дан поспешил вниз. На склонах никого не было, но возле сферы он увидел две стоящие рядом неподвижные фигуры. Вскоре Данислав смог разглядеть, что это подростки, девушка и парень. Нагие и очень похожие друг на друга, они держались за руки. Дан собрался было спросить, кто они, но подростки сами заговорили, синхронно двигая губами:
— Ты новый образец?
— Нет, — сказал Данислав. — А вы…
Тут его сильно толкнули в бок, потом опрокинули на спину — но не в Геовэбе, а в реале.
Стащив с головы монокль, он понял, что катится по наклонному полу. Заметил упавшего на спину хозяина умнодома и крикнул:
— Что происходит?
— Аномалия! — На Осмоса как раз валился отделившийся от стены шкаф, и он пытался отползти. — Вестибулярный аппарат посыпался!
В этот момент дом вскинулся на дыбы, пол накренился, встав почти вертикально. Дан повис, вцепившись в ножки стула, и увидел в окне картину, удивительно напомнившую ту, которую он только что наблюдал в Геовэбе: крутой склон и большой темный шар внизу, вот только здесь по склону текла река, а вокруг шара стояли полуразрушенные постройки.
Раздался хруст и придушенный вопль; пол резко опустился, так что Дана швырнуло головой вперед, в узкую дверь слева от того места, где раньше стоял шкаф, упавший теперь на Джурича Осмоса. Дверь приоткрылась, и Дан вцепился в косяк.
— Помогите… — донеслось сзади.
Данислав, заглянув в открывшуюся комнату, отреагировал не сразу — крик повторился дважды, прежде чем он обернулся. Джурич Осмос лежал на спине, широко раздвинув волосатые ноги, а угол шкафа, упавшего наискось, придавил его грудь. Весь дом теперь мелко вибрировал, похрустывая пластиком.
— Что это такое? — Дан ткнул пальцем в помещение за дверью.
— Ребро сломал, кажется, — пропыхтел Осмос. — Вытащите меня, юноша…
— Что это, спрашиваю?
— Коллекция. Да что вы стоите, приподнимите его!
Данислав еще раз посмотрел в дверной проем: во второй комнате мебели не было, лишь наклонные деревянные стойки вдоль стен, с развешенными на них округлыми кусками кожи — волосатыми и нет, в наколках, с разноцветными патлами… Скальпы байкеров.
— Потом поглядите, — сказал Осмос. — Я вам покажу, только…
Дану вдруг стало страшно. Хозяин дома предстал перед внутренним взором в виде гибрида Синей Бороды и какого-то злобного тролля, путешествующего по диким сказочным землям в своей живой берлоге, убивающей жителей…
