Дмитрий Казаков - Путешествие на запад
– Нет, ничего… – сказала девушка, когда стало ясно, что все бесполезно. – Электрошок или укол адреналина в сердце… но у меня нет ни того, ни другого… Непонятно, что его убило.
– Как непонятно? – удивился Илья. – То, что живет там.
И он ткнул в ту сторону, где в густой тени под «секвойями» воздух дрожал, как над раскаленным песком.
– Не кто, а как, – поправилась Лиза. – Повреждений-то никаких нет. Хотя они могут быть внутренними – что-нибудь с головным мозгом или сердцем, а без вскрытия это не обнаружить.
– А нужно ли? – Андрей сделал глоток из фляжки. – Смерть есть смерть. Артур Михайлович был нашим спутником, пусть и недолго. Надо его похоронить и двигаться дальше.
Могилу пришлось копать маленькой туристической лопаткой, а чтобы отметить ее крестом, использовали пару досок из ближайшего забора. Постояли рядом с грудой свеженасыпанной земли, а затем пошли дальше между деревней и рощей, мимо трупов «горилл» к трассе.
Обедали в этот день на ходу.
Дождик, моросивший целый день, прекратился, и ненадолго выглянуло солнце. Но недолго «музыка играла», вскоре западный горизонт оккупировали тяжелые синие облака, и донеслось отдаленное громыхание.
– «Люблю грозу в начале мая», – процитировал Илья великого русского поэта, доказав тем самым, что не все уроки в школе прогулял. – Дела-то, типа, хреновы, где прятаться будем?
Как назло, никаких признаков жилья вокруг не было – трасса тянулась через лес. Пришлось укрываться под особенно раскидистой, мощной елкой и делать это быстро.
Спрятались вовремя – небо заволокло, полыхнула молния, и громыхнуло так, что земля вздрогнула.
Дождь упал шелестящей белесой стеной, стало холодно, и за деревьями отчаянно взревела какая-то тварь. Лиза прижалась к Андрею, и он обнял ее одной рукой, в другой продолжая сжимать автомат – гроза не означала, что они находятся в безопасности.
Густая крона долго сопротивлялась ливню, но все же сдалась – по стволу потекли струйки, с иголок начало капать.
– Прохудилась крыша, – сказал Илья. – И та, что повыше, тоже.
– Ничего, скоро наладится, – заметил Андрей.
Дождь уносило на восток, а небо на западе усеяли безобидные белые облачка. Молнии продолжали разрывать чрево туч, но все реже и реже, а гром больше не оглушал.
Шлепанье и чмоканье постепенно стихло, и вновь объявилось солнце.
– Готово, – сказал Андрей. – Пошли, что ли?
После грозы остались многочисленные лужи, а мокрый асфальт заблестел, точно его натерли лаком. Вскоре наткнулись на яму вроде тех, что были в Вязниках, но не дымящуюся, а парящую и полную горячей воды.
– Искупаться, что ли? – задумчиво проговорил Илья. – Нет, не стоит, а то конкретно задницу поджарит…
Шоссе тянулось прямо, словно прочерченное по линейке, и периодически встречались машины: сошедшие с дороги и врезавшиеся в деревья, просто съехавшие на обочину, перевернувшиеся, но оставшиеся на полосе. Трейлеры и легковушки, дорогущие джипы и простые «копейки», не так давно бывшие средством первой необходимости, а теперь превратившиеся в хлам.
Андрей смотрел на них равнодушно, а вот бритоголовый, до катастрофы работавший в автосервисе, иногда не мог удержаться – отпускал комментарии типа «клевая тачка» или «полное фуфло».
Особенно взволновал его разбитый всмятку «Порш Кайенн» черного цвета.
– Вот ведь, ё! Вот ведь, а? – восклицал Илья еще через полчаса после того, как машина исчезла из виду.
Вдоль обочин стоял лес, где ели чередовались с березами, а поскольку тут не было деревень, не было и монстров. Андрея это не очень расстраивало, Лизу тоже, а вот бритоголовый время от времени начинал тискать автомат и воинственно озираться.
Селение, причем достаточно крупное, показалось только ближе к вечеру. Лес отступил, обнажились поля, а за ними показалось скопление торчащих над заборами крыш. А через мгновение с той стороны донеслись выстрелы – сначала одиночные, а затем несколько очередей подряд.
Андрей немедленно остановился.
– Пожалуй, не стоит туда соваться, – сказал он. – Еще полчаса, и начнет темнеть.
– Э, да ладно? Кого нам бояться! – возразил Илья. – Заглянем в эту дыру, навешаем всем, кто будет против. Покажем, что не пальцем деланы, и, вообще, устроим махальный замес.
– Устроим, но завтра. При свете дня.
Бритоголовый понял, что спорить бесполезно, и замолк, но гримасу скорчил неодобрительную.
Чтобы отыскать место для ночлега, трассу покинули, но на этот раз вынуждены были довольствоваться опушкой закрывающей шоссе лесополосы. Палатку установили между двумя деревьями, но разводить костер не стали, поскольку Андрей опасался, что по дыму или огню их заметят издалека.
А привлекать чье-либо внимание ему очень не хотелось.
Поужинали всухомятку, после чего свободный на сегодня от караула Соловьев залез в палатку. Услышал еще, как следом забралась Лиза, уловил, что она что-то спросила, но ответить не успел – сон оказался сильнее.
Проснулся от раздавшейся, как показалось, над самым ухом автоматной очереди.
– Твою мать! – донеслось снаружи, а в ответ прозвучал раздраженный вой.
Заворочалась в спальном мешке Лиза, но Андрей не стал ждать, пока она проснется. Цапнул лежавший рядом автомат, расстегнул полог и выбрался из палатки, а снаружи почти уткнулся в спину Илье.
– Ты вовремя! – рявкнул тот, продолжая стрелять куда-то вправо, вдоль опушки. – У нас гости.
– Вижу. – Андрей заметил, как что-то шевельнулось между деревьями, и нажал спусковой крючок еще до того, как успел оценить, что это за противник, насколько он велик и опасен.
Тварь метнулась в сторону, но убежать от пуль не смогла.
Ей на смену явились другие, быстрые и вроде бы лохматые, похожие на волков. При взгляде на них вспомнилась ночевка в казарме и те хищные уроды, что приперлись тогда с визитом.
Луна еще не взошла, звезды давали маловато света, и разглядеть точно, с кем они имеют дело, было сложно.
– Айда колбаситься! – рявкнул Илья, завалив еще одного врага.
Из палатки выбралась Лиза, ее «калаш» присоединил свой голос к хору собратьев, и бой быстро закончился. Последний из ночных гостей, не добравшись до палатки всего нескольких шагов, взвизгнул и упал на землю.
– Пожалуй, надо обуться, – сказал Андрей, только в этот момент осознавая, что на улице холодно, особенно в майке и без ботинок. – А затем взять фонарик и посмотреть, с кем мы сражались.
Вскоре луч света зашарил по окрестностям палатки, выискивая лежащие там и сям трупы. Оказалось, что они и в самом деле принадлежат родичам тех тварей, что нападали на путешественников в Мулине, – густая черная шерсть, один большой глаз, а вместо ног – нечто похожее на дополнительную пару рук.
