Андрей Уланов - Автоматная баллада
— Всё… пусти. Дальше я сама.
Ему всё же пришлось отрывать ещё один лоскут — тот, первый, она не успела донести до глаз, вцепилась зубами, и в итоге он теперь больше напоминал не платок, а изрешечённое осколками и пулями боевое знамя.
— У нас и в самом деле могло быть, — сказал Швейцарец, заработав в ответ непонимающий взгляд двух красных, припухших и очень мокрых глаз.
— Перед тем, как начать плакать, ты сказала, что у нас ничего не могло быть, — пояснил он. — Но это — не так.
— Так, Подушечка, так…
«И откуда у женщин берётся этот устало-снисходительный тон, — удивлённо подумал Швейцарец. — Только что выплакала на него добрых полведра солёной воды и вдруг начинает говорить с интонациями мамы, в сороковой раз объясняющей ребёнку, почему трава зелёная. Не понимаю».
— Почему?
— Потому что, Подушечка, я тебе никакая не пара. Как ты сам говорил? Реально? Реально, Подушечка, я — б… дешёвая, абнакновенная…
— А я, — спокойно произнёс Швейцарец, — убивец с большой дороги. И чем же мы не пара?
— Не говори так!
— А ты не начинай! — повысил голос Швейцарец. — Не смей, поняла?!
— Хорошо, — покорно кивнула девушка и тут же тихонько добавила: — Но правду-то не спрячешь… Подушечка.
— Какую правду?
— Правду о том, кто я.
— Уж точно не та, кем пытаешься назваться, — усмехнулся Швейцарец. — И не вздумай повторять это при Полине.
— Думаешь, Поля оскорбится за честь заведения? Ну, она может… хорошо, Подушечка, я — не дешёвая б…, я — дорогая, высокооплачиваемая шлюха. Устроит?
— Подходящая пара для…
— Нет!
Бьёт — значит, любит, вспомнил он, осторожно перехватывая маленькие кулачки. Любит. Любит. Любит.
— Ты не такой! — яростно шептала она. — Зачем наговариваешь? Ты хороший, ласковый… добрый.
Только вот детей непослушных мной отчего-то пугают, хотел пошутить Швейцарец, но вовремя сообразил — бесполезно! Она сейчас не поймёт, не воспримет никаких доводов, ведь по-настоящему любимому человеку женщина может простить почти всё, а иной раз даже и просто всё! Ему приходилось сталкиваться с этим, не один раз — но в те разы он был по другую сторону прицела.
— Маша…
— Размечталась, — всхлипнув, она вновь уткнулась носиком в его плечо. — Дура. Навыдумывала… как уедем отсюда далеко-далеко, на край земли, подальше от прошлого. И там начнём жить заново!
— Маш, — хрипло прошептал Швейцарец. — Малыш. Ну как бы это… если тут и впрямь кто кому не парa, так это я для тебя. Подумай — ты ведь у меня умная, знаю — какой из меня… муж? Стрелять умею, а в остальном… посмотри сама. И потом, кто возьмётся сказать, что со мной будет завтра.
— Я возьмусь, — Маша отодвинулась от него, глянула внимательно, словно и впрямь стараясь высмотреть отпечаток будущих событий. «И тень лежала на его челе», — моментально припомнилось Швейцарцу. Ну и глупости же.
Она всматривалась долго. Минуту, а то и больше, и лишь затем, слабо улыбнувшись, кивнула.
— С тобой всё будет хорошо, — уверенно сказала она. — Точно. Иначе и быть не может, ты ведь — лучший.
— Ты тоже.
— По этой самой, — Маша мотнула головой в угол кровати, — части?
— Нет. Просто лучшая. И, — с горячностью добавил он, — Малыш, поверь, пожалуйста: мне действительно жаль, что у нас не сложилось того, что могло сложиться!
Он попытался обнять её, но девушка вывернулась и, отодвинувшись, уселась по-турецки, смешно сдвинув брови — задумалась.
— Можно тебя попросить?
— Да, конечно.
— Если ты не врёшь и тебе в самом деле на крохотную, маленькую-малюсенькую капелюсечку жаль… жаль того, что не сложилось у нас… полюби её! Не меня — так её! Пусть хоть кто-то будет с тобой счастлив… и пусть будешь счастлив ты сам!
— Ты про ту девушку, что я привёл? — ошеломлённо переспросил Швейцарец.
— Конечно.
— Малыш… я, разумеется, позабочусь о ней, раз уж вытащил. Но… почему?
— Я же разговаривала с ней. Всё правильно — ей выпало куда больше моего… теперь и удача ей повинна улыбнуться пошире. Должна же быть на свете ну хоть какая-то справедливость?
— Да откуда она возьмётся, эта справедливость?! — почти выкрикнул он.
— Она должна быть, — убеждённо повторила Маша. — А иначе… как жить? Без надежды жить нельзя.
«Без надежды, без веры, без любви, — мысленно договорил Швейцарец. — Нельзя. Никак нельзя. А я живу. Пойти, что ли, застрелиться? Так ведь тоже нельзя».
Глава 10
Ядерный грибок висит-качается.
Под ногами плавится песок.
Жаль, что радиация кончается,
Я бы побалдел ещё часок.
Это было просто… обидно — ведь они почти дошли до скелета. Почти. Лес кончился, резко, словно боясь подходить вплотную к чёрным, с провалившимися крышами остовам бывших домов. Не город, но уже пригород, зелёное бешенство жизни осталось за спиной, а они входили в царство смерти, первый круг порождённого звездой Полынь ада. Подошвы сапог с хрустом ломали серую, жесткую, словно щетина, траву, однако шорох мелкого дождя глушил этот хруст, за два десятка метров уже ничего слышно не было, а за пятьдесят и подавно не различить. И потому двое клановцев, вывернувшихся из-за полуобвалившейся стены навстречу им, явно не готовились к роли комитета по встрече.
Они увидели друг друга одновременно — только Айсман и те, кто был рядом с ним, шли по чужой, враждебной земле, и свой был лишь тот, кто рядом. Клановцам потребовалось несколько лишних мгновений на то, чтобы уверенно идентифицировать в них чужаков — меньше секунды, но в скоротечном ближнем бою именно такие мелочи пудовой тяжестью ложатся на чашу весов, и стволы одних только начали подниматься, а другие уже коротко плюнули огнём и свинцом.
Когда они подошли, второй клановец был ещё жив. Впрочем, задерживаться на этом свете он вовсе не планировал: розовая пена вместе с кровью толчками выплескивалась из развороченной пулями груди в такт всё более редким всхрипам.
— Ни фига себе! — вырвалось у Айсмана. — Ну ты и дал…
Сергей был действительно крайне удивлён — он впервые лицезрел подобный эффект очереди «калаша»: два «обычных» входных отверстия и три дыры, в каждую из которых проходит кулак.
— Дал, — судя по тону, скуластый был ещё более не в духе, чем обычно. — Выпрыгнули, млин, как черти из омута. Пришлось, млин, потратиться… а не для людишек были эти пули.
Он шагнул вперёд, с ленцой, словно демонстрируя приём на учебном плацу, развернулся боком — под ботинком коротко хрустнуло, и клановец застыл, откинув голову назад и уставясь в низкое серое небо. Продолговатый цилиндр, который он всё же успел вытянуть из гнезда на поясе, выпал из безвольных пальцев и, тихонько звякнув, откатился вбок.
— Сигналка?
— Она самая, родимая, — Айсман начал было наклоняться, но почти сразу же раздумал. — Дёрни за верёвочку, вылетит жар-птичка… и её кто-нибудь да заметит… если этот кто-нибудь уже не расслышал пальбы.
«А как обидно-то получилось, — с досадой подумал он, — обидно и глупо. Причём, как обычно и бывает в таких вот случаях, жизненных коллизиях, как любит говорить Артемий Поспешай Медленно, — винить можно разве что себя. Расслабился. Решил, что раз прошли сквозь лес, всё уже, считай, позади, а в скелете риск нарваться минимальный, ибо, логически рассуждая, чего клановцы могли забыть в давным-давно вдоль и поперёк исхоженном скелете? Просто тоска берёт, до чего обидно, не злость, а именно тоска — почти ведь дошли, и на тебе!»
— Что вы стали, как два столба?
Это был ещё не визг — Анне удалось остаться в рамках своего любимого «командирского» голоса, но «на грани визга».
— Думаю, — не оглядываясь, бросил Шемяка.
— Думаешь?! Кой хрен думать?! Действовать надо! Прячем тела, и ходу!
Краем глаза Шемяка зафиксировал — и немало подивился, — что Энрико среагировал на последнюю тираду Анны так же, как и сам Сергей. То есть не сдвинулся с места ни на миллиметр.
Хоть что-то радостное в этой жизни.
Но девочку нужно срочно успокаивать, пока и впрямь беситься не начала.
— Если сможешь их до болота докинуть, — сказал Айсман. — Или хотя б до леса, валяй, тренируйся в метании тяжестей. По-другому никак, в этих развалинах все мусорные кучи давно заросли, тронь любую, сразу будет видно, где в гробнице Тутанхамона собака порылась, — эк завернул, самому приятно! — Ну и травку, что мы потоптали, тоже распрямить да подклеить не забудь.
— Сергей!
Шемяка с интересом ждал продолжения фразы, однако Анна, на миг замерев с распахнутым ртом, словно рыба на прилавке, опустила голову, шумно выдохнула и, вновь вскинув подбородок, почти спокойно спросила:
— Что ты сам предлагаешь?
— То, что ты сейчас проделала. Взять себя в руки. Не дёргаться. Это для начала.
![Леонид Алёхин - Сердце Чёрного Льда [С иллюстрациями]](/uploads/posts/books/104006/104006.jpg)