Алексей Корепанов - Оружие Аполлона
А вот если подгорная дорога куда-то приведет… А куда она может привести? К каким-то воротам, куда же еще! Значит, нужно дойти до этих ворот, убедиться, так сказать, в их наличии, вернуться – и дальше, опять же, все должны решать грэнды. Руками файтеров. Точнее, оружием Стафла. Вот так.
В любом случае нужно проникнуть в тоннель. Чтобы знать наверняка, можно ли будет воспользоваться им при штурме базы. Более того, потом следует прочесать все вокруг в поисках других ходов, ведущих к колонистам. А они обязательно должны быть – кто же устраивает подземные поселения с одним-единственным входом-выходом. Чем больше станет известно об этих ходах, тем легче будет ударным силам добраться до логова Братства Хранителей.
Габлер, повторив недавний жест Арамиса, потер подбородок, скользнул взглядом по лицам стоящих рядом спутников (впрочем, Кирилл опять присел). Червячок сомнения все-таки копошился в его душе. А вдруг там, в тоннеле, установлены боевые охранные системы, и незваных гостей уничтожат прямо на входе? Может, лучше будет доложить Айону и поставить точку? Умыть руки? А имеет ли он, Кристиан Габлер, право умыть руки?…
На входе… А если не ломиться напрямик? Не стоят же там излучатели через каждые десять метров!
Крис опять принялся терзать подбородок, словно вознамерился стереть кожу до кости.
– В общем, так, – наконец сказал он. – Я считаю, нам нужно туда проникнуть и посмотреть, куда ведет этот ход.
– Это приказ? – вкрадчиво спросил Арамис.
– Мы можем идти и над ним, по горам, – не ответив на вопрос, продолжал Габлер. – Но неизвестно, сможет ли Низа вновь что-то увидеть… И сможем ли мы пройти по поверхности. Гораздо удобнее продвигаться по уже готовому пути.
– Значит, приказ, – кивнул Арамис.
– А ты против? – спросил Габлер.
Гинеец старательно изобразил удивление на своем плоском лице:
– А разве можно быть против приказов? Их надо выполнять. Нет?
– Я готова совершить выполнение этого приказа, – быстро сказала беллизонка.
Габлер перевел взгляд на Кирилла. Тот медленно, с кряхтением, встал во весь свой немалый рост и изрек, обводя рассеянным взглядом мокрый пейзаж:
– А я бы не лез туда. – Он уставился на Криса и добавил: – А если бы и полез, то не в таком численном составе и не с таким оружием. Самый лучший вариант – сидя в «коробке» типа «Колизея», с полным боекомплектом. Только, как я понимаю, разговор-то у нас этакий умозрительный. Такой штукой, – он похлопал по излучателю, – до этого лаза не докопаешься, ресурса не хватит.
– Хватит, – заверил Габлер. – Мы не здесь будем пробиваться, а возле входа. Не сам вход будем дырявить, а поблизости.
– Понятно… – задумчиво протянул Кирилл. – Во избежание возможных осложнений… Что ж, мне деваться некуда. Не сидеть же под дождем, пока вы там бродить будете.
– Правильно мыслишь, осот! – улыбнулся Габлер. – Тогда пошли искать вход. Сначала вон туда.
Показав рукой, он зашагал к лесу на подъеме, намереваясь обогнуть низину и направиться на восток. А Устинюк у него за спиной негромко сказал, словно размышляя вслух:
– Хотя я мог бы за это время хорошо вздремнуть…
– Нет на тебя нашего вигиона, – со смешком заявил Арамис. – Сна бы не было ни в одном глазу!
* * *До начала тоннеля охотникам за Копьем удалось добраться только на следующие сутки. И дело было не в том, что подгорный ход был таким длинным – просто прямой дороги в горах не нашлось. Приходилось петлять, огибая ущелья и неприступные скалы, а то и колючие заросли, и временами довольно далеко отклоняться от маршрута. Иногда Низа теряла тоннель, но потом неизменно находила, и Крис в который уже раз думал о том, что без нее их миссия была бы обречена на провал. А еще ему вдруг закралась в голову одна нехорошая мысль: беллизонка являлась очень большой ценностью, и если грэнды решат использовать ее и дальше, то ей придется забыть о своем горном храме. Или примутся изучать, как изучали Копье – в каком-нибудь «Преториате Унус», где трудился не так давно Эрик Янкер… Будут копаться в мозгах, есть ведь у них такие специалисты… И вряд ли Низа сумеет отвертеться… От властей не отвертишься…
И еще ему думалось о том, что Хранители имеют очень и очень солидный научный и технический потенциал. Это не какие-то там лесные люди с дротиками, это очень высокоразвитая община – чего стоит хотя бы этот тоннель, не говоря уже об оружии массового поражения. А перебазирование на Второй континент, обустройство – это же весьма непростые операции! И если им удастся выбраться отсюда на просторы Империи, проблем они доставят немало. Навязывать всем свою веру – дело неблагодарное, даже если и удастся, то такое положение долго не продержится… в исторических масштабах… Но люди-то живут в других масштабах… И крови, сколько крови при этом прольется! Впрочем, Габлер не сомневался в том, что ничего у Братства не получится. И если Хранители продолжали до сих пор существовать как независимое агрессивное сообщество – вероятно, благодаря владению Копьем Судьбы, – то после его утраты о Братстве можно будет забыть навсегда.
Во всяком случае, хотелось в это верить.
Уже в пути на восток Габлер сообразил, что нужно бы поставить в известность о своем решении полковника Айона. Вдруг тот не согласится и даст команду на отход или придумает что-то другое. И координаты тоннеля тоже нужно было сообщить, чтобы у грэндов имелась более точная инфа о месте расположения базы. И вот тут-то и выяснилось, что связи с полковником нет. И с орбитой тоже. После нескольких безуспешных попыток, сделанных с разными интервалами, Габлер понял, что причина тут не в коммуникаторах – не могли же они отказать у всех четверых охотников сразу. Подобная история случилась когда-то в окрестностях горного храма на Нова-Марсе… Хранители, судя по всему, пользовались тем же средством, что и жрецы Беллизона. Говорить что-либо об этом средстве Анизателла категорически отказалась.
Что ж, значит, вся ответственность за решение ложилась на него, Кристиана Габлера.
Тоннель начинался в протянувшемся с севера на юг извилистом ущелье с весело бегущей по камням прозрачной речушкой. Во всяком случае, по ту сторону ущелья Низа никакого тоннеля не обнаружила. Искателям пришлось долго двигаться по его краю в поисках удобного места для спуска с тридцатиметровой высоты. Такое место нашлось в полутора километрах к северу от тоннеля – там теснина переходила в не очень крутой скалистый склон, по которому, пожалуй, мог пройти и человек, не имеющий никакого представления о технике альпинизма. Речка до этого склона не добегала, низвергаясь в широкую трещину метров за сто до него. Искатели без особых проблем спустились на дно ущелья и направились назад, пробираясь среди камней сначала посуху, а потом кое-где и по воде, которой, впрочем, было чуть выше щиколотки. С обеих сторон в стенах ущелья то и дело попадались «карманы», заросшие кустарником. Возле одного из таких «карманов» Низа вдруг остановилась и убежденно сказала:
– Вход здесь.
Габлер окинул взглядом каменную стену справа от себя. Стена была самой обыкновенной – серовато-бурой, в грязно-белых разводах, бугристой, кое-где покрытой извилистыми тонкими трещинами. Мокрой от дождя. Кусты вплотную подступали к ней, тоже мокрые, и среди них не угадывалось даже намека на тропинку. Он повернулся к девушке:
– Ты уверена?
Беллизонка бросила на него такой взгляд, о котором принято говорить: «Убивает наповал», – слегка повела плечом и промолчала. Габлер все-таки выжил и огляделся. Нигде не было видно никаких признаков того, что тут что-то возили, носили, таскали… Впрочем, какие это могли быть следы? А стена… Что ж, или хорошая имитация, или – и скорее всего – при прокладке тоннеля наружная часть была аккуратно вырезана, а потом прикреплена к дверям или воротам. И сдвигается с места – поднимается, отходит в сторону или с поворотом отъезжает внутрь – вместе с ними.
– По-моему, давненько этим ходом не пользовались, – заметил Арамис. – Кусты нетронутые…
– Может, они оттуда не пешком, а на униках вылетают, – тут же предположил Устинюк.
– А ну-ка… – Габлер прошел метров на пятнадцать дальше, до следующего «кармана». – Вот тут и будем врубаться. Давай, Кир, готовь лучевик.
– А не перекусить ли сначала? – подал голос Арамис. – А то потом неизвестно когда удастся…
– Ну, если есть такое желание… – согласился Габлер.
Они уселись на камнях под все тем же мелким дождем и достали из нэпов продукты.
А потом Кирилл выжег излучателем широкий проход в кустарнике, подошел к стене и, прикинув нужное направление, принялся за работу…
Дело оказалось отнюдь не быстрым – все-таки пробивать каменную толщу это не деревья валить, но проход постепенно углублялся. Кирилл резал горную породу на куски, под разными углами, Габлер с Арамисом складывали эти куски вдоль других стенок «кармана», а Низа сидела на камне и наблюдала за трудовым процессом. К переносу тяжестей ее, разумеется, не подключили. И хоть и были эти куски не запредельно тяжелыми, но потрудиться пришлось немало. Так что когда до тоннеля осталось не более полуметра, мужчины позволили себе передышку. Тоже устроились на камнях и принялись подкрепляться драже-стимулятором, любуясь проделанным проходом.
