Александр Тихонов - Кровавый янтарь
— Азат Рашидович! — Взвизгнула Светлана, предпринимая отчаянную попытку освободиться, но куда там…
— Света! — За десять километров оттуда Монгол вскочил на ноги, прижимая к уху переговорное устройство. — Света, что случилось!
— Слушай меня, сука! — Прохрипел кто-то на другом конце провода. — Ты сунул свой нос туда, куда не стоило.
— Кто это?
— Не важно. Твоя баба у нас, и если ты через три часа не покинешь Зону, она умрёт.
* * *База Хозяев Зоны.
Зал управления.
Сообщить монолитовцам, что к ним идет враг…
В голове пронеслась очередная мысль, но либо потеря крови была слишком большой, либо действовало переутомление.
Я погрузился в забытье.
Размазывая по полу густеющую кровь, я слабел, и когда услышал голоса, уже не мог различить реальность и бред.
— Спам. — Чей-то окрик заставил меня поднять голову и оглядеться.
У двери, опершись на спинку кресла, стоял Серый. Его окровавлены губы разжались, и я услышал слабый шепот.
— Что? Я не слышу!
— Не умирай. — Голос Серого эхом отразился от сводов зала управления. — Тебе еще рано.
— Мне давно пора умереть. — Я улыбнулся, чувствуя на губах солоноватый привкус крови. — Ты бы отошел, Серый. Я хочу выйти. Там свет. Ты свет загораживаешь.
Призрачная фигура мотнула головой.
— Нет, Спам не отойду. Я не позволю тебе идти туда. Ты еще многое не сделал в своей жизни. У тебя великая судьба…
— Зона меня прощает?
— Не в Зоне дело. Ты просто не должен сейчас умирать, и все поймешь, когда придет время.
— Но я не могу! — Я с яростью ударил кулаком об пол, разбрызгивая кровь.
— Ты можешь. Ты способен на многое. Верь мне.
— Но… — Я поднялся на четвереньки и попытался дотянуться до кресла. — Но я не могу. Правда не могу…
— От тебя это не зависит. Ты можешь плакать, твердить, что не может, но для тебя все закончится, когда решат ОНИ.
— Кто? Да кто решит-то?! Хозяева? Бог и ангелы? Что за…
— Тише. — Серый прервал меня на полуслове. — Не надо так об ангелах. Так ведь можно обидеть твоего хранителя.
— Химеру. — Я довольно улыбнулся. — Ты про мутанта.
— Мутанта… И про мутанта тоже. Просто поверь мне, и выслушай.
— Зачем?! — Я вновь растянулся на полу, запрокинул голову и засмеялся. — Я беседую с призраком, истекая кровью черте-где. Зачем я должен тебя слушать?
— Так надо.
— Кому надо?! Кому?!
Серый не отвечал. Он пристально смотрел на меня, и во взгляде читалось не то отвращение, не то разочарование.
Ну да, ведь я не оправдал его надежд. Его и прочих бестелесных созданий. Я не герой!
— Ответь мне, почему я должен тебя слушать? Почему «так надо»?
— Я не могу тебе ответить. — Серый отпустил спинку кресла, разведя руки в разные стороны, и слух резанул скрип колесиков.
Кресло медленно катилось ко мне, увязая в кровавой луже.
— А кто может сказать?
— Ты сам. — Серый глубоко вздохнул, и я увидел, как свет от дверного проема просачивается сквозь него — через еле заметные пулевые отверстия. — Смерть не выход, Спам. Если ты думаешь, что после смерти твой путь закончится, то ошибаешься. Ты должен жить. Так надо.
— Просто потому, что еще никто из избранных не хотел умереть по своей воле?
— Многие хотели. — Серый присел на корточки. — И многие умерли. Сейчас ты не понимаешь, о чем наш разговор. Верно? Тебе кажется, что это всего лишь бредовые рассуждения призрака. Так ведь?
— Да, так.
— Так вот, Спам. Во всем, что я тебе сказал, есть смысл. Ты не случайно попал в зону. Не случайно потерял друзей, и уж совсем не случайно оказался здесь. Это твоя судьба. И слушать мои рассуждения — тоже твоя судьба.
— А как же судьба, которую человек вершит сам?
— Вершит, но только в момент, когда делает главный выбор в своей жизни. Если он выбирает одно, то дальше все идет по одному пути, а если второе — то по второму. У человека просто появляется выбор.
— И зачем ты мне все это говоришь?
— Потому, что сейчас как раз момент выбора для тебя. И если ты сейчас выберешь смерть, то мир может измениться. Как ни печально говорить, но нам порой приходится подталкивать живых в нужном направлении.
— То есть, ты советуешь, как мне поступить?
— Именно. — Серый кивнул. — Просто сделай как я скажу. Хорошо?
— Ладно, что мне нужно делать? Отправить сообщение Монолиту?
— Это лишено смысла. Радар будет отключен, что бы ты ни сделал. Здесь судьба уже все предопределила.
— Тогда чего ты от меня ждешь?
— Дождись химеры, выберись из здания. — Призрак замялся. — И переубеди одного человека сделать верный выбор.
— Кого?
— Я не могу тебе сказать. — Серый развел руки в разные стороны, напоминая распятого Христа. — Ты сам поймешь, когда придет время. В этом будет твоя судьба.
— Просто отговорить кого-то что-то делать? Вот так просто?
— Все в этом мире гораздо проще, чем кажется, Спам.
Серый шагнул к двери и растворился на фоне нестерпимого света…
А потом я вновь впал в забытье…
* * *Слепящий свет исчез так же, как и появился.
Я просто вынырнул из кошмарного видения, но неприятный осадок остался. Как человек вышедший из ледяной воды, я все еще чувствовал ее холод. А может быть меня просто бил озноб — еще одно свидетельство большой потери крови?
Черт возьми, и почему все это со мной.
Судьба, говоришь? Все предопределено?
А вот ничего подобного!
Я привстал, и вслушался в доносящиеся снаружи звуки. Ничего кроме мерного гудения сервера не было слышно.
Обо мне забыли? Решили, что я сам открою дверь?
Я развернулся к экрану, и машинально прочел первые строчки, возникшие на белом фоне:
«Нас атакует химера. Требуется помощь».
Чуть ниже находилось окно с несколькими десятками команд.
Как я понял, при желании можно было не только уничтожить отправленное письмо, но и перенаправить его кому угодно, изменив содержание. А кого там атаковала химера?
— «Кто-нибудь. Место у вертолета. Химера». — Прочел я.
И тут до меня дошел смысл краткого послания — мои конвоиры были только что атакованы химерой. Ангел-хранитель появился как раз тогда, когда понадобился мне.
А вы еще говорите, судьба…
Превозмогая боль во всем теле, я доковылял до двери, и нажал на кнопку разблокировки.
А будь что будет. Если Серый сказал, что такова моя судьба — поверю ему.
Дверь приоткрылась, и я увидел изрешеченные пулями стены и несколько трупов в дальнем конце коридора.
Определенно, это была работа химеры. Но как мутант проник за охраняемый периметр? Как миновал все посты и минные поля?
Или это и впрямь мой ангел-хранитель, который всегда сидит за правым плечом?
Кстати, о плече. Я глядел на обезглавленное тело адептовца, на плече которого висел «АК-74». Мой вчерашний противник даже не успел отреагировать, когда проворный мутант…
— Вот черт!
Я отпрыгнул к стене, едва не наступив на окровавленную голову. Как бы много я не пережил в зоне, для меня никогда не были в порядке вещей катающиеся по полу человеческие головы.
Черт. Вот ведь не повезло людям. Ну да ладно, не мне их жалеть.
Я приблизился к обезглавленному противнику, снял с его плеча автомат, и, расстегнув замок, повесил себе на плечо увешанный артефактами ремень. Мертвецу артефакты все равно были не к чему, а вот мне с такими ранениями они не повредят.
Да и ранения оказались опаснее, чем я думал. Только теперь, надевая на себя ремень мертвеца, я заметил, что помимо ног, пули вошли и в живот, и в грудь.
В такие моменты поневоле начинаешь чувствовать себя счастливчиком. За годы сталкерства я повидал многое. Были те, кто выбирался из аномалий, как, например, Феникс. Были те, кто выживал после встреч с мутантами, как Хромой. Возвращались и с того света, как Монгол и его бесноватый сынишка Адепт. Но я переплюнул их всех. Вот так-то, господа. Пол рожка в меня всадили, а я не то, что не умер, так еще и хожу нормально
Семецкий нервно курит в сторонке, блин…
Я усмехнулся. И впрямь, за последние несколько дней я без особого труда убил больше врагов, чем многие сталкеры за всю свою короткую жизнь. А еще я несколько раз побывал в гостях у смерти, и вернулся. Везунчик Спам — что уж тут сказать.
И все же особой радости я не испытывал. Не смотря на то, что ситуация складывалась в мою пользу, нехорошее предчувствие меня не оставляло.
Что-то должно было случиться.
А тут еще эти артефакты…
Я выгнулся дугой, ощущая, как полтора десятка артефактов залечивают раны. Одна за другой выпали из кровоточащих отверстий три пули, гулко звякнув об пол, и я почувствовал, как кожа в местах ранений натягивается.
