Роман Злотников - 2012. Точка перехода
– Следуйте за мной!
Они вошли в столовую, наполненную народом. Все присутствующие немедленно повернули головы и уставились на них, а затем все одновременно, будто повинуясь некой неслышной команде, встали и отвесили вошедшим поклон. Седой поклонился в ответ, Михаил – тоже. Хотя его поклон больше походил на подергивание головы. Ну а то? Он ведь не ожидал, что ему тут будут кланяться! Седой бы мог и предупредить… Хотя кланялись, ясное дело, совсем не ему, а Седому.
Столы были установлены буквой «Т», гостей посадили за длинный стол, зато совсем рядом с перемычкой. Михаил зыркнул по сторонам, но тут же уткнулся в свою тарелку. Все так и продолжали пялиться на них. Но и тут ему не было покоя. Потому что за спинкой его кресла мгновенно возник какой-то верзила и, протиснувшись боком, принялся бесцеремонно накладывать закуски в его тарелку. Миша даже оторопел: его ж тарелка, так чего в нее всякие лезут?! Но благоразумно решил пока не возмущаться. Как там говорится про свой устав и чужой монастырь?..
Седой вмешался только раз, когда затянутая в ослепительно-белую перчатку рука верзилы попыталась наполнить Мишин бокал какой-то ярко-зеленой жидкостью.
– Ему не надо, – коротко приказал он и, повернувшись к Михаилу, предупредил: – Ничего здесь не пей. Кроме пива, пожалуй. Пиво здесь хорошее, свежесваренное, причем дворфами. Ты такого никогда не пробовал и вряд ли где еще попробуешь!
Михаил поспешно кивнул: пиво так пиво, дворфами так дворфами. Узнать бы еще что это – раса, профессия или, может, какие-то особенные устройства?..
Спустя некоторое время он снова отважился поднять взгляд и осмотреться. Народ уже перестал разглядывать их, так что теперь это можно было сделать с большей свободой. Во главе стола, за короткой палочкой буквы «Т» сидели, очень похоже, жених и невеста. Похоже потому, что одеты они были не как все. На невесте было длинное, тяжелое, видимо, бархатное платье цветов клана, то есть черно-зеленое. Жених был в чем-то, напоминающем цивильное, но на кармане его пиджака был вышит зеленый грифон на черном поле.
Еще во главе стола, справа от жениха с невестой, выделялся могучий старик с длинными седыми волосами и бородой, одетый во что-то типа мантии цветов клана. Судя по тому, что все новые кушанья, доставляемые официантами с кухни, подносились сначала ему, а уж затем жениху с невестой и остальным, старик был здесь важной шишкой.
Прочие гости были одеты также не слишком соответственно свадьбе. Потому что привычных пиджаков и галстуков практически не было. На мужчинах красовались бархатные и замшевые курточки-пиджаки, свободные шелковые рубахи, а вместо галстуков на шее многих виднелись шелковые или бархатные платки… или шарфы – что именно, Миша так и не понял.
Дамы по большей части были одеты в шикарные вечерние платья, делавшие их такими красивыми, что у Миши едва не перехватило дух. «А чего? – обиженно подумал он. – Мою Таньку так же одеть да всеми этими брюликами обвешать, тоже не хуже смотрелась бы!..»
Но самое странное, за столом присутствовали и совершенно непонятные персонажи, начиная от карликов с бородами, сильно смахивающих на того, что встретил их в холле, до совсем уж непонятных существ типа… ну скажем… замшелого пня!
В этот момент карлик с тростью ввел в распахнутые двери еще какую-то пару. Но на этот раз гости не стали вставать и отвешивать поклоны, большинство даже не прекратило свои застольные разговоры, скользнув по вновь прибывшим скучающим взглядом. Михаил озадаченно потер щекой о плечо, а затем наклонился к Седому.
– Слушай, а ты кто здесь?
– Где?
– Ну, у Дерини.
– Никто.
Михаил удивленно моргнул.
– А чего же они, когда ты вошел, вскочили и поклонились?
– Кто их знает, – беззаботно пожал плечами Седой, – вероятно, просто очень вежливые. Да ты ешь давай. Здешний повар – такой волшебник, что, если бы захотел, мог свободно зарабатывать миллионы долларов.
Мысли Миши тут же переключились в другом направлении, и он склонился над тарелкой. Было действительно вкусно, но больше всего грела мысль, что для тебя старался человек, зарабатывающий миллион баксов… ну, или способный зарабатывать. Впрочем, какая разница?
Насытились они довольно быстро, и Седой толкнул его в бок.
– Пойдем, проведу короткую экскурсию, а то вдруг мочевой пузырь напряжет, а ты спросить постесняешься.
Миша обрадованно кивнул. Сказать по правде, это было очень кстати, поскольку здешнее пиво оказалось просто фантастическим. Он и не заметил, как высосал литра два, а то и три!
Туалеты обнаружились неподалеку – через холл, в нешироком коридоре. Вернее, в нешироком относительно остальных коридоров замка, а так – как раз шириной с Мишину комнату. Седой с ним не пошел, сказав, что ему нужно кое с кем переговорить. Тем более, как Михаил понял, порядок за столом был довольно свободный. Каждый мог в любой момент встать, выйти или переместиться вдоль стола, чтобы поболтать с кем-то знакомым. Похоже, они приехали к моменту, когда официальная часть, какая бы она там ни была, уже закончилась.
С наслаждением освободив мочевой пузырь, Михаил вымыл руки над раковиной размером с добрую ванну, вытер их мягчайшим полотенцем, взяв его из стопки, аккуратно выложенной в плетеной корзинке, и вышел в коридор. Седого не было видно, в животе царствовало ощущение сытости, и Миша решил не торопиться обратно в столовую, заинтересовавшись яркими картинами, висевшими на противоположной стене коридора…
– Привет. Ты новенький?
Михаил обернулся. Перед ним стояла незнакомая девчонка. Совсем еще молоденькая. Но симпатичная. Стройненькая, с короткой стрижкой, одетая в короткую юбочку, топик, открывающий живот, и сапожки. Все – черного цвета. Из признаков, означающих принадлежность к клану, наличествовали только отвороты сапожек изумрудно-зеленого цвета и широкий ремень с клепкой, обтягивающий бедра, с изумрудной пряжкой в виде грифона. Михаил растерянно пожал плечами.
– Ну… да.
– Понятно, – протянула девчонка, – первый раз. Уже приглядел кого-нибудь?
– Чего? – не понял Михаил.
Девчонка окинула его недоуменным взглядом, затем на ее лице возникло понимание, и она… прыснула в кулачок.
– Так тебе никто ничего не объяснил?
Она схватила его за руку и, бросив «пошли», потащила за собой. Они вышли через двери, противоположные тем, что вели из коридора в холл и столовую, поднялись по оказавшейся за ними лестнице, свернули в какой-то коридор, затем еще в один и вышли в какую-то анфиладу.
– Небось тебе все уши прожужжали, что ты едешь в одно из тайных убежищ клана, где время от времени встречаются Старшие Дерини, чтобы обменяться тайнами и обсудить… – Тут девчонка остановилась и, резко развернувшись к Михаилу, внезапно выпалила: – Тьфу ты, понятно! Я ж забыла, что у нас сегодня свадьба. Ты же на нее приехал?
– Ну… да, – отозвался Михаил, в полной растерянности от того, что совершенно не знал что отвечать. Вот ведь Седой – куда-то делся, а ему тут отдуваться!
– И еще, наверное, посвящение только прошел? – снова угадала девчонка. И, не дожидаясь ответа Михаила, снова рассмеялась. – Да уж, тебя ждет немало открытий, новенький! Даже не знаю, стоит ли тебе сразу раскрывать глаза на все… – Она задумчиво покосилась куда-то в глубь анфилады. Но затем, видимо, решила, что стоит. – Ладно, раз уж я тебя сюда привела, то покажу. Тем более что если это сделаю не я, а кто-то другой, то я не увижу твоего лица. А мне так хочется на него посмотреть… Пошли! – И она снова потянула его за собой.
В первой же комнате, сбоку от центрального прохода, пол оказался стеклянным. Девушка осторожно вытянула голову и заглянула вниз, а затем поманила Мишу рукой. Михаил тоже заглянул через стекло. Комната внизу представляла собой большую спальню, центральную часть которой занимала роскошная кровать. На кровати полулежала обнаженная женщина. В одной руке она держала высокий бокал с темной жидкостью, возможно вином. Рядом с ней сидел мужчина. Тоже нагой. Он также опирался локтем на подушки и наливал себе вино из высокого стеклянного кувшина.
– Сирил! – сердито буркнула девчонка. – Ненавижу эту стерву! Корчит из себя… Ладно, пошли дальше. Здесь эта тягомотина надолго. Но потом стоит вернуться. Сирил никогда не торопится, но зато потом вытягивает из мужчины все соки, – она развернулась и быстро перешла в другую комнату.
– Ого! – послышался оттуда ее голосок. – Иди быстрее сюда! Здесь уже все в разгаре.
Миша, до которого дошло, что он сейчас увидит, сглотнул и на подгибающихся ногах последовал за девчонкой. Та весело пялилась сквозь стекло. Он осторожно высунул голову и… испуганно отшатнулся назад. Потому что встретился глазами с женщиной, лежащей на спине. Она смотрела прямо на него.
– Да не бойся, – покровительственным тоном заявила девчонка, – она тебя не видит. Это стекло с односторонней прозрачностью. А снизу весь потолок выглядит одинаково.
