Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.
Рядом, на соседней койке, заворочался Кот. Жив, чертяка. Стрелок облегчённо вздохнул. Одно дело чувствовать, что брат жив, другое дело это видеть своими глазами. А вот третьего в палате он никак не ожидал увидеть. Белокурая головка Лисы, в неизменной кепке и чёрной повязке с линзами, покоилась на кровать Кота, хоть сама девушка сидела на стуле.
Кот пошевелился и тоже приподнялся на локтях. Взглянул на старшего брата и ухмыльнулся.
- Жив, черт старый?! Ну у тебя и глаза. Ты что бухал все это время, пока я от монстров драпал с тремя пулями в груди? - Ухмыльнулся Кот.
- Ты на свои глянь в зеркало. Похоже, единственные монстры, которых ты видел это черти от белой горячки! Не умеет пить нынешняя разведка, не то, что в наше время. - Вернул ухмылку Стрелок. Глаза брата и правда были красноватыми, словно от жуткого недосыпа или перепоя. Видимо, у него не лучше.
Парни синхронно соскользнули с коек и обнялись, похлопав друг друга по плечам.
- А Лиса наша, совсем нюх потеряла. Я с такой в разведку не пойду. Уснёт на вахте и проснётся в желудке лотерейщика. Может ее в сурка перекрестить? - Шёпотом произнёс Стрелок.
- Умаялась поди, меня на горбу тащить, вот и отрубилась. - Защитил девушку Кот.
- Жду пока ваша семейная мелодрама закончится и пойдут титры! - Раздался недовольный голос Лисы, приглушенный подушкой и руками. В нем не чувствовалось и нотки заспанности. Давно не спит видать.
- Так и быть, оставим тебе прошлый ник. Кстати, а где это мы? - Поинтересовался Стрелок.
- В Высотке. В коморке знахаря. Он вас осмотрел, хмыкнул и сказал дать отлежаться, а потом мотнуться вокруг стаба по кластерам. Истощены вы сильно, энергетически. Похоже, оба только и делали, что водку глушили, а мне вас спасай, да на горбу тягай. - Девушка недовольно бурчала, так и не подняв головы.
В желудке Стрелка заурчало, желудок Кота согласно влился в песню.
- Мужики! - Хмыкнула Лиса, оторвав голову от подушки. - Поспали - можно и поесть. Никакого проку от вас, один перегар и незапланированные беременности.
- Да ладно. - Отмахнулся Стрелок. - Я вот, мусор выносить умею, так что не совсем пропащий.
- А я мозг. И что теперь?! - В свою очередь подколола Лиса.
Парни переглянулись и пожали плечами. Спорить с женщиной, что небо красить. Только сам обляпаешься. Этому учил их батя. И парни впитали эту науку.
Каморка знахаря располагалась в торгово-развлекательном комплексе Высотки. Здесь же находились магазины со всякой всячиной, от гражданской одежды до книг и телефонов. Если не выходить наружу, то можно подумать, что вернулся в привычный мир. Даже запах особый, присущий всем комплексам, витал вокруг. Кругом улыбчивые девушки с бейджами в строгих гражданских нарядах. Клиенты, правда, выпадают из шаблона, но встречаются и вполне обычные мужики, в деловых костюмах или гражданской джинсе.
Ухватили поднос с огромной пиццей и по стакану кофе, вышли наружу. Сели прямо на ступеньках, чуть в стороне от входа и принялись уплетать еду, наблюдая за жизнью стаба. А жизнь бурлила водоворотом. На главную площадь сгонялась боевая техника, ее тут же осматривали, загружали с тележек патроны, канистры и прочие нужные в рейде вещи, и выгоняли в сторону ворот, чтобы место одной машины заняла следующая. Кругом суетились сталкеры, что-то орали, что-то обсуждали, смеялись и шутили.
- Это что за сборы? - Спросил Стрелок с набитым ртом. - Я чего-то не знаю.
- Сейчас тебе объяснят. - Скривилась Лиса, словно в ее куске пиццы оказался лимон. – Вон, идёт объяснялка.
К ним и правда едва ли не бежал маленький, упитанный человечек в деловом костюме, за которым следовал Варяг, Бумеранг и ещё пара незнакомых сталкеров.
- Очнулись, голубчики?! - Недовольным тоном поинтересовался мужичок. - Не устали валяться?! Может, теперь объясните, что за хрень вы тут устроили?
- Лис, это что за покемон? - Опешил Кот от такого прямого наезда. - Можно я ему втулю в роговой отсек?
Мужик аж поперхнулся от такой дерзости, а сталкеры заржали.
- Мэр это местный - Барсуком зовут. - Недовольно буркнула Лиса. - Хороший мужик, но ни разу не сталкер.
- А чего он тогда мэр?! - Снова удивился Кот, оглядывая с ног до головы, покрасневшего от эмоций мужичонку, пытливым взглядом.
Сзади послышались шуточки об импичменте и перевыборах. Сталкеры развлекались, и в разговор не лезли. Варяг вообще сел на ступеньки и обхватив голову, судорожно вздрагивал.
- Потому что, он сильнейший ксер на всем западе.
- Вы закончили паясничать, молодые люди? - Взял себя в руки Барсук. - Теперь потрудитесь пояснить, что это за своеволие. Почему мои сталкеры должны учувствовать в вашей вендетте. Вы знаете, что после такого гибнут мирные люди? Вы готовы обагрить свои руки кровью невинных жертв? - Мужичок картинно воздел руки, показывая свою вселенскую печаль.
- Потому, что так сказал Кречет! - Пробасил незнакомый рейдер, положив руку толстячку на плечо. Вид у мужика был суровый и внушающий уважение. - Не тебе, Барсук, в этом вопросе братству перечить!
- А кто это слышал?! Кто видел Кречета?! Нет его уже давно, как и не было его «Бессмертных». - Взорвался мужичок.
Рука Лисы дёрнулась за пистолетом, ее едва успел перехватить Кот. Сталкер благодарно посмотрел на него, и отвёл возмущающегося мэра внутрь здания, что-то гудя ему на ухо своим басом.
- Не обращай внимания, Лис. - Сказал Варяг, разглаживая пальцами свои подсинённые усы. - Барсук мужик не плохой. Просто старается устроить тут мирную жизнь. Зла он никому не желает. Если ты его пристрелишь, Кречет не одобрит.
- Да не буду я его убивать. - Зло выговорила девушка, словно сплюнула. Но ее поняли все кто был рядом. Извечное непонимание гражданских и военных. Разные миры разные правила разные истины. Кто служил, тот понимает, как это. Кто - нет, никогда не поймёт.
- Вы в общем, отдыхайте. Мы ждём ещё четыре группы из двух соседних стабов. Завтра на рассвете будем выдвигаться в Излучинку. Там ещё народу прихватим. Как будем готовы, вас позовём. Стрелка я уже знаю. Нормальный парень и штанишки не мочит при виде тварей. Свой проезд отработал по полной. Этого бойца тоже к себе возьму с радостью. Одно то, что он без разговоров готов втулить в рог главному ксеру запада, многого стоит. Мне такой пригодится в любой передряге. Короче, будет вам место в первом ряду. Не забудем и не задвинем. - Варяг развернулся на пятках и побежал вниз по лестнице, на ходу раздавая приказы в матерной форме.
- Что-то я ничего не понял. - Задумчиво почесал затылок Кот.
- Ага! Я тоже. - Согласился с братом Стрелок. – Лис, это что все значит? Мы идём на кого-то войной?
- Да. За вашей Крис идём.
- Что, вся эта орава?! Ради неё?! Я ещё больше запутался.
- Да это только предлог! Народ как услышал слова Кота, что «Бессмертные» вас оберегают, с катушек слетел. Кречет был легендой, - тут голос девушки дрогнул, - вот они и нашли повод дать мурам по мордашкам.
- А что нужен повод?
- Муры после очередной зачистки начинают террор гражданских, а те вой поднимают. Они ведь не страдают от налётов муров. Чаще всего гибнут рейдеры. Но мы все, так или иначе, привязаны к стабам, где у руля такие, как Барсук. Они делают вид, что за периметром стаба мир заканчивается. А противиться их воле - прямой путь в чёрный список. Считай, в те же муры. Стабы между собой по почте обмениваются данными о залетчиках и ты нигде больше не сможешь остановиться. Получится, только к мурам идти. Но у ребят уже накипело, вот и ухватились за возможность. Когда все сталкеры едины, гражданские не могут противиться, иначе останутся без защиты. Одно дело одного сталка списать, другое дело две сотни. Такой толпой сталкеры и власть сменить могут в стабе, не взирая на заслуги. Вот Барсук и бесится. Хотел своих сталкеров остановить, да куда там. Тут не восток и сталкеры у нас не убогие калеки с ружьём от дедушки, а вполне себе упакованные боевики-профи.
- Бардак. - Нахмурился Кот. – Наверное, стоило все же этому пузану втулить в бубен, для профилактики.
- Слушай, а чего это внешникам неймётся?! Неужели нельзя нормально договориться? Можно ведь через них в нормальный мир уйти.
- Не один ты тут такой гений. - Грустно усмехнулась Лиса. - В другом мире нет энергетики Улья, потому паразит там быстро умирает и ты вместе с ним. А если вдруг совпадают звезды, то очень быстро умирает этот мир. Без подгрузки кластеров у монстров быстро кончается еда и вскоре десяток элитников дерутся насмерть за последнего кузнечика. В итоге, жизнь может где-то и сохранится, но цивилизация рухнет и им будет уже не до нас.
- А договориться пробовали?
- Так, кто договорился и стали мурами. А все им не нужны. Им больше наши органы требуются. Нас они считают такими же тварями, как и мутанты, только говорящих.
