Алексей Волков - Кремль 2222. Преображенская площадь
Урока хватило. Еще одна крысособака рухнула, окропляя землю кровью, а остальные сочли за лучшее срочно скрыться из сектора обстрела. Без пищи живые творения существовать не могут, но зачем она, если превратишься в мертвеца?
Сразу два клинка, Дениса и Лины, рубанули напавшую на пулеметчика крысособаку. Благо, клыч уже перебил ей позвоночник, и она ползла, волоча задние лапы. Больше рубить было некого.
– Спасибо, Дениска, – пробасил Петр. Спине его досталось крепко, но монах не жаловался. – Вот уж где я прохлопал…
– Сочтемся, – неловко отозвался дружинник.
Если бы девушку спасти! Но на мечты не было времени. Да и Лина лишь мимолетом бросила взгляд на спасшего ее монаха. Недовольный, – мол, зачем меня толкнул?
Еще один двор, и отряд вышел на улицу. В обычное время разведчики предпочли бы идти параллельно, не маяча долго на открытых местах, но сейчас, наоборот, широкая дорога дарила относительную безопасность. Все-таки не переулок, расстояния до домов достаточны, чтобы успеть встретить стаю огнем, а с учетом того, что многие здания вытянуты в длину, появляются сравнительно спокойные участки. Михаил почему-то мимоходом вспомнил, что согласно легендам в первые годы улицы были забиты остовами автомобилей. Безжалостное время не оставило ничего от творений человеческих рук и ума. Корпуса машин сгнили под дождем, затем обратились в пыль, и дорога была свободна. Если же где-то что-то сохранилось в целости и сохранности, то такие места следовало обходить далеко стороной: значит, там какая-то Зона.
Кое-где сквозь растрескавшийся асфальт пробивалась трава, а то и кусты и деревья. Но никаких чащоб они не образовывали, а по отдельности не представляли собой большой опасности. Всех проблем – обойти какой-нибудь древесный ствол, да и то больше на всякий случай. Вдруг попадется редкий мутант со своими персональными сюрпризами?
Денис давно запутался, перестал понимать, где они находятся и куда идут. Впрочем, свое местонахождение он уже давно представлял весьма смутно. Карты дальних районов были стары, а дома в них – стандартны, и ничего, могущего послужить ориентиром, дружинник не находил. Это центр Москвы был относительно известным, а здесь…
Изредка то там, то тут возникали отдельные крысособаки. Иногда монахи в них стреляли, иногда – нет. Патроны надо экономить. Еще хорошо, что «Спайдер» пока не идет по следу. Вполне бы мог двинуться на звук выстрелов, добавив небольшому отряду дополнительных проблем. Страха разведчики не чувствовали. Но и оптимизма – тоже.
– Там впереди что-то, – предупредил Михаил.
Он посмотрел на девушку, словно ожидая от нее подтверждения. Она же говорила, что чувствует аномалии заранее. И доказала слова делом в самом начале встречи. Только теперь Лина промолчала. Или потеряла свой дар? Монах ведь тоже говорил – порою чувствует всякие гадости, а иногда чутье притупляется.
– Правее нас к северу Сокольники, бывший парк, в который идти не стоит. Обход слева. И запомните – пока мы возвращаемся к Рижскому вокзалу. Здесь не очень далеко…
Впереди темнело нечто непонятное. На ум дружиннику немедленно пришло черное Поле Смерти. То самое, которое превращает человека в некое пластилиновое существо. Если это оно, то впереди лежит сама смерть. Если нет – какая-то иная пакость. Но в хорошее не верится.
Ближайшая перпендикулярная улица была узка. Два ряда высоких домов уходили вдаль, между ними – минимальный просвет. Дорога, где в старые времена машины двигались в один ряд, да тротуары по сторонам. Возвращаться не хотелось, идти дальше уже было невозможно. Вдали мелькнули приземистые силуэты хищников. Они предугадали дальнейшие действия добычи. Только ведь иная добыча с легкостью превращается в охотников…
Мужчины переглянулись. Лина с их взглядами встречаться явно не желала и смотрела лишь вперед. Автомат, пулемет, холодное оружие… Лучший способ обороны – нападение. Тем более когда иного выхода нет.
Стволы монахов повернулись в разные стороны. Михаил контролировал обстановку справа, Петр – слева. Дружинник в который раз невольно подумал, что вдвоем с приятелем они бы так далеко не ушли. При любом умении их просто задавили бы числом. Со всех сторон сразу не отобьешься, а когда хищники атакуют стаей, хоть одна тварь да добьется цели. Упадешь и уже не встанешь.
В просветах облаков выглянуло солнце, словно решив напомнить сакраментальное: еще не вечер. Сколько же событий может вместить далеко не закончившийся день!
Хищникам нельзя было отказать в уме. Они выбрали для нападения точку, где проходы между зданиями по четной и нечетной стороне лежали напротив друг друга. Потому и смогли броситься на разведчиков сразу и справа, и слева.
Монахи открыли огонь мгновенно, практически в упор. Крысособак было не так много, примерно по десятку в каждой группе, только расстояние очень мало. Несколько зверей упали, а остальные…
Денис сразу бросился на землю, одновременно нанося удар по летящей на него твари. Клинок вскрыл живот хищника, а дружинник уже чуть перекатился и горизонтально рубанул клычом по ногам следующего хищника. Порывисто вскочил, увидел, как еще одна тварь прыгает на Михаила, обрушился на нее сверху, без перехода развернулся и нанес удар по следующему хищнику. Мимолетом отметил, что девушка прекрасно держится, и ее сабля окрашена кровью, а монахи вообще чуть не вертятся на месте, разбрасывая вокруг себя смертоносный свинцовый ливень.
А потом твари вдруг исчезли. Издалека по тем самым проходам еще неслись в атаку зверюги, только до них было сравнительно далеко, и они представляли сейчас не столько реальную опасность, сколько передвигающиеся мишени. Те, кто это не осознал, рухнули, кровеня пыль; хищники поумнее резко развернулись и обратились в бегство.
– Ну вот и ладненько, – Михаил вытер рукавом пыль с лица.
Некоторые из крысособак еще трепыхались, тщетно пытаясь бороться со смертью, но ведь не каждый удар клинком и не каждая пуля обрывают жизнь в один момент.
– Как ты? – спросил Денис у Лины.
– Спасибо. Нормально. Вот…
На щеках девушки появился румянец, она еще не отдышалась после схватки, зато выглядела живой, а не той полумертвой куклой, какой казалась ночью и утром.
– Пошли, пока не началось.
То ли очередной урок пошел в прок, то ли разведчики наконец миновали незримую границу охотничьих угодий, однако больше нападений не было. Город словно притих после недавней стрельбы, и только солнце с интересом смотрело, что будет дальше.
Постоянное напряжение давало о себе знать. Одна улица сменялась другой, и требовалось непрерывно вглядываться в каждый дом и в каждый промежуток между домами. Сейчас тихо, но кто знает, что случится в следующее мгновение? Сюрпризы в Москве ожидают на каждом шагу…
Время и дорога казались бесконечными. Привалов никто не объявлял, разговоров никаких не вел, – лишь непрерывное движение куда-то.
– Скоро Рижский вокзал, – объявил Михаил.
Местность вокруг была незнакомая. Разведчики подходили к памятной точке с другой стороны. Безжизненные дома, местами – пятна зелени, уже привычный пейзаж. И кому только пришло в голову создать такой огромный город! Ему же ни конца, ни краю. Целый мир, когда-то действительно бывший миром, а теперь…
Путь шел немного в гору. Справа все тянулись дома, слева появились руины небольшого здания.
– А вот и он, – кивнул на них Михаил. – Дальше – торговый центр, вход в метро, и где-то тут был подземный переход.
При упоминании метро Денис незаметно передернулся. Не хотелось вновь оказаться безвольной тряпкой и слепо идти на зов. Но не сидят же неведомые жители подземелий у входов постоянно!
Разведчики миновали небольшой скверик, и дружинник начал узнавать местность. Где-то совсем рядом они сражались с дампами, и неподалеку расположилась могила Славки. Там же спрятаны его меч и кольчуга, которые желательно бы доставить в Кремль. Теперь-то группа возвращается, и можно не думать о лишнем грузе.
Словно целая жизнь прошла со вчерашнего дня. А уж с выхода из Кремля – минимум две жизни. Для Славки – одна. Та, которая закончилась здесь, у Рижского вокзала.
И вновь возник вопрос: что же увидел друг перед схваткой и о чем не успел рассказать? Но ведь не узнаешь уже. Собственные тайны человек уносит с собой в могилу.
От размышлений Дениса отвлекла мелькнувшая между домами тень. Явно человеческая; но все произошло так быстро, что разглядеть что-нибудь дружинник не успел.
– Ложись! – Михаил уже ушел перекатом в сторону и занял позицию для стрельбы лежа.
Денису пришлось в очередной раз пожалеть об отсутствии автомата. Но и монахи стрелять пока не спешили. Повисла томительная пауза, которая бывает лишь перед боем.
– Кто там? – донесся голос с противоположной стороны.
– Смиренные воины Господа. А вы?
– Отец Михаил, ты что ли? – с откровенным изумлением уточнил несостоявшийся противник.
